Delapan Aturan Domba

Tak disangka, hal yang paling dikhawatirkan akhirnya benar-benar terjadi. Permaisuri He dan Lady Tang belum pernah melihat kejadian semacam ini, wajah mereka langsung pucat ketakutan, tubuh gemetar tak henti-henti. Pasukan perampok itu adalah orang-orang tak beraturan yang tidak mengenal hukum, jauh berbeda dengan para prajurit pengawal yang biasanya bertindak sopan. Jika mereka tidak bisa lepas, mungkin saja hari ini ibu mertua dan menantu itu akan dipaksa menjadi istri kepala perampok.

Hua Rong mendengus dingin, cepat-cepat melepas busur besi dari punggungnya, membentangkan busur dan memasang anak panah, membidik kepala pasukan perampok. "Permaisuri, Yang Mulia, jangan khawatir. Lihatlah keahlian memanah hamba."

Xiao Li Guang memang bukan terkenal tanpa alasan. Sekali panah dilepaskan, kemungkinan besar kepala perampok akan menemui ajalnya, sisa pasukan perampok bisa dengan mudah diusir. Bahkan hanya Hua Rong seorang saja sudah cukup, apalagi ada Mu Guiying yang gagah perkasa membantu. Liu Bian sama sekali tidak merasa takut, bahkan tiba-tiba mendapat ide untuk memperkuat pasukannya.

"Hua Rong, jangan bunuh mereka, tangkap hidup-hidup!"

Hua Rong tidak memahami maksud Liu Bian, namun tetap mengikuti perintah. Ia menggerakkan tangan, melepaskan panah yang melesat dan dengan suara "duk", tepat mengenai bahu kepala perampok, membuatnya terjatuh dari kuda sambil mengerang kesakitan.

"Aduh... sakit sekali! Matanya memang tajam, habisi dia dengan pisau!" Kepala perampok itu berguling-guling di tanah sambil meraung marah.

Terdengar derap kuda, seekor kuda gagah melesat, kilatan pedang berkelebat, di mana pedang itu lewat, kepala orang berguguran, dalam sekejap belasan perampok tewas. Sisa pasukan perampok ketakutan mundur, sehingga kepala mereka kini terpapar di hadapan pedang Mu Guiying.

Mu Guiying segera menghunus pedangnya, menempelkan pedang dingin di leher kepala perampok, berkata dengan suara dingin, "Berani sekali! Tidak melihat siapa kami, berani-beraninya menghadang jalan?"

Kepala perampok itu hampir pingsan ketakutan, benar-benar sial hari ini, bertemu dengan orang macam apa ini? Laki-laki memanah hebat saja sudah cukup, tapi perempuan ini tampaknya malah lebih dahsyat.

"Maafkan saya, Nyonya! Saya tidak tahu diri, mohon ampuni saya."

Melihat pemimpin mereka ditangkap hidup-hidup, para perampok lain langsung ketakutan, seperti burung dan binatang liar, mereka bergegas lari ke segala arah.

Liu Bian segera menunggang kuda ke depan kepala perampok yang tertangkap, lalu berkata keras, "Jika kau tidak mau mati, hentikan anak buahmu agar tidak melarikan diri. Suruh mereka tetap di tempat dan menunggu perintah. Jika satu orang kabur, aku akan memotong satu jarimu. Jika dua orang kabur, dua jarimu terpotong. Jika sepuluh orang kabur, semua jarimu akan hilang!"

Setelah berkata begitu, Liu Bian memberi isyarat pada Mu Guiying untuk mengangkat pedangnya. "Lepaskan dia!"

Tidak ada pilihan lain, kepala perampok segera bangkit dan berteriak kepada para perampok yang berusaha lari, "Semua berhenti! Siapa pun yang berani kabur, aku, Du Yuan, akan mencari keluarganya dan membantai semuanya!"

Sebagian besar perampok itu adalah mantan prajurit pasukan Kuning yang kalah perang dan tak punya tempat kembali, kebanyakan dari mereka saling mengenal satu sama lain. Ancaman Du Yuan membuat mereka berpikir dua kali, akhirnya mereka semua berhenti melarikan diri.

Alasan Liu Bian meminta Hua Rong menahan panahnya dan tidak membunuh kepala perampok adalah karena ia ingin memanfaatkan kepala perampok untuk mengendalikan para perampok yang ketakutan, seperti peternak yang mengendalikan kepala domba agar mudah menggembala kawanan domba, atau kepala kuda agar mudah menggembala kawanan kuda. Prinsip yang sama berlaku untuk manusia.

Lalu, mengapa Liu Bian ingin menggunakan kepala perampok untuk mengendalikan para perampok lainnya? Jawabannya hanya satu: Liu Bian kekurangan prajurit dan ingin menjadikan para perampok ini sebagai pasukannya.

Walaupun mereka hanyalah kelompok liar, tanpa disiplin, tanpa kemampuan tempur, bahkan kebanyakan memiliki kebiasaan buruk, tetapi tetap saja punya pasukan lebih baik daripada tidak sama sekali. Hanya ada jenderal buruk, tidak ada prajurit buruk.

Para perampok itu terpaksa melemparkan senjata dan meminta ampun, "Ampuni kami, kami benar-benar terpaksa, tiada jalan lain sehingga kami merampok jalanan. Kami tidak bermaksud menyinggung para pahlawan, mohon ampuni kami dan pemimpin kami!"

Liu Bian maju dengan kudanya dan berkata lantang, "Saudara-saudara, jangan panik. Aku tahu kalian menjadi perampok karena keadaan memaksa. Kami tidak hanya tidak akan menyusahkan kalian, tetapi juga akan membiarkan kalian hidup lebih baik, makan nasi kerajaan, dan menjadi orang terhormat!"

"Apa maksud anak ini? Kedengarannya seperti omong kosong."

"Kami ini perampok, buronan pemerintah, bagaimana bisa makan nasi kerajaan?"

"Melihat penampilan mereka, tampaknya bukan orang biasa. Jika anak muda ini begitu yakin, mungkin ada alasannya. Mari kita dengarkan dulu apa katanya."

Mendengar kata-kata Liu Bian, dua ratus lebih perampok seperti gaduh di pasar, saling membicarakan. Jika ada jalan keluar, siapa yang mau jadi perampok yang disebut "musuh kerajaan" (sebutan pemerintah untuk pasukan Kuning), hidup setiap hari dengan risiko nyawa? Setelah menjadi perampok, mereka tak bisa pulang kampung lagi, dan setelah kalah perang, menjadi perampok adalah satu-satunya jalan hidup. Mendengar ada peluang makan nasi kerajaan dan menjadi orang terhormat, siapa yang tidak tertarik?

Keberanian Du Yuan semakin tumbuh, setengah percaya setengah ragu, ia memberi hormat kepada Liu Bian, "Jangan mempermainkan kami, anak muda. Kami adalah mantan bawahan Zhang Mancheng, pemimpin pasukan Kuning. Setelah Zhang tewas, kami tak punya tempat kembali, terpaksa jadi perampok di sini. Kau bilang akan membiarkan kami makan nasi kerajaan, apakah kau ingin menipu kami agar turun gunung dan masuk kota, supaya pemerintah bisa menangkap dan mendapatkan hadiah?"

"Benar juga, pemimpin kita berpikir jauh. Anak muda ini pasti punya rencana seperti itu. Walaupun mereka hebat, kita tidak boleh menyerah begitu saja. Sekarang pun mati, lebih baik kita lari seperti burung dan binatang liar, mungkin masih punya peluang hidup. Jika masuk kota, hanya tinggal menunggu leher dipenggal."

Mendengar kata-kata Du Yuan, para perampok kembali gaduh dan bersiap-siap kabur.

"Tang Ji, apa kau punya barang bukti dari istana?" tanya Liu Bian.

Tang Ji membawa bungkusan berisi perhiasan dan barang berharga, ia mencari-cari dan menemukan sebuah tanda, tak tahu apa tulisannya, lalu menyerahkannya kepada suaminya, "Yang Mulia... apakah ini bisa dipakai?"

Liu Bian melihatnya, ternyata tertulis "Komandan Tertinggi Pasukan Istana" dengan empat huruf besar, tahu bahwa itu adalah tanda milik Jian Shuo, pemimpin utama "Delapan Komandan Taman Barat". Mungkin setelah Jian Shuo mati, tanda itu tertinggal di istana dan diambil Tang Ji sebagai barang berharga. Kini, tepat untuk digunakan, agar para perampok tenang dulu. Liu Bian sangat ingin memiliki pasukannya sendiri, tanpa prajurit, bagaimana bisa memperebutkan dunia?

"Aku adalah keturunan keluarga kerajaan, sedang mencari prajurit untuk memerangi pengkhianat Dong Zhuo. Hari ini melihat kalian gagah, pernah jadi prajurit, walau tentara Kuning, setidaknya pernah bertempur di medan perang. Aku ingin merekrut kalian ke dalam pasukanku."

Liu Bian menyampaikan tujuannya dengan tenang, lalu melemparkan tanda itu ke Du Yuan, "Tanda ini bisa kau jadikan bukti. Jika aku menipu kalian, kau bisa mengumumkan kebohongan ini ke seluruh dunia. Kalian juga tidak perlu masuk kota bersamaku, cukup berlatih di luar kota, tidak perlu khawatir aku akan menipu kalian dan menjebak di dalam kota."

Sambil berbicara, Liu Bian dalam hati mengeluh, "Aku memang ingin membawa kalian ke kota, tapi aku bahkan belum punya kota sendiri. Saat ini, selain Mu Guiying dan Hua Rong, aku tidak punya prajurit, tidak punya tanah sepetak pun. Kalau tidak, aku tidak akan susah payah membujuk kalian para perampok."

Du Yuan, yang bisa membaca, terkejut melihat tanda itu, ternyata benar tanda milik Komandan Tertinggi "Delapan Komandan Taman Barat". Jika anak muda ini bisa menunjukkan tanda itu, berarti ucapannya tidak sembarangan. Ia bertanya, "Apakah benar, kau keturunan keluarga kerajaan?"

Liu Bian mengangguk, "Benar sekali."

Lalu ia memanggil Du Yuan mendekat, berbicara dengan suara rendah, "Aku tidak akan menyembunyikan apa pun. Kau pasti sudah mendengar Dong Zhuo mengangkat sang Kaisar menjadi Raja Hongnong. Aku ditugaskan oleh Raja Hongnong untuk pergi ke Nanyang merekrut pasukan. Jika kau mau bergabung, bukan hanya akan diampuni dari dosa pemberontakan, kelak saat Raja Hongnong naik takhta, kau akan menjadi pahlawan kebangkitan!"

Du Yuan terkejut dan gembira, langsung bersujud, "Hamba Du Yuan bersedia mengabdi pada Raja Hongnong, meski harus melewati api dan air, tidak akan mundur!"

Setelah Du Yuan bersujud, ia bangkit dan berteriak kepada para perampok, "Saudara-saudara! Anak muda ini ditugaskan oleh Raja Hongnong untuk ke Nanyang merekrut pasukan. Ia berjanji, jika kita mau mengabdi, bukan hanya diampuni dari dosa pemberontakan, kelak akan dihargai sesuai jasa. Ini jauh lebih baik daripada jadi perampok di gunung, siapa yang rela jadi perampok, tiga bulan tak melihat perempuan, bahkan babi betina pun tampak cantik. Sekarang bisa jadi prajurit kerajaan, bahkan pasukan Raja Hongnong, hanya orang bodoh yang menolak!"

Para perampok segera melemparkan senjata, berlutut bersama dan berseru, "Kami bersedia mengabdi pada Raja Hongnong!"

Hua Rong dan Mu Guiying baru mengerti alasan Liu Bian meminta agar kepala perampok tidak dibunuh. Jika Du Yuan mati terkena panah, paling-paling sebagian perampok bisa dibunuh, sisanya pasti akan kabur dan tak mungkin bisa direkrut. Membiarkan Du Yuan hidup untuk membujuk mereka adalah strategi terbaik.

Keduanya langsung kagum pada Liu Bian, di usia muda sudah begitu cerdas dan teliti, kelak pasti luar biasa. Mengikuti tuan seperti ini, pasti akan berjaya!

"Namamu Du Yuan, bukan? Kau berhasil membujuk saudara-saudaramu untuk bergabung dengan pasukan, itu jasa besar! Atas nama Raja Hongnong, aku mengangkatmu sebagai Komandan Pasukan Pembebasan. Kau boleh mengangkat saudara-saudaramu sebagai pemimpin regu, kepala pos, apa saja."

Agar para perampok tidak berbalik, Liu Bian membujuk mereka dengan jabatan. Toh hanya janji kosong, tidak ada kerugian, kenapa tidak dilakukan?

Du Yuan dan para perampok sangat gembira, berlutut bersama dan berseru, "Kami berterima kasih kepada Yang Mulia dan anak muda!"

Liu Bian tersenyum di atas kudanya, "Tidak perlu terlalu hormat. Asal kalian setia pada Raja Hongnong, kelak pasti tidak akan menyesal."

Untuk menunjukkan kesetiaan, Du Yuan berkata, "Karena Raja Hongnong mempercayai kami, saya ingin memperkenalkan kakak saya untuk bergabung dengan pasukan dan mengabdi pada Raja Hongnong."

Liu Bian langsung gembira, lalu bertanya, "Siapa nama kakakmu dan di mana sekarang?"