Bab 1: Sang Penjelajah Waktu Menjadi Penjaga Gerbang

Di timur Negeri Daqian, pegunungan membentang luas, air jernih mengalir ke timur. Di puncak gunung yang menjulang, berdiri Sekte Yunxi dengan paviliun megah, burung-burung hijau beterbangan, pemandangan penuh kemegahan.

Di balik halaman utama sekte yang luas, terdapat sebuah bukit kecil. Di atas bukit itu berdiri sebuah paviliun kuno, berbeda dengan keramaian dan kemewahan sekte, tempat itu sunyi seperti malam.

Paviliun itu dinamakan “Paviliun Pencari Jalan”. Setiap murid sekte yang menghadapi kesulitan dalam berlatih dapat naik ke paviliun untuk bertanya. Para penjaga paviliun dari generasi ke generasi adalah para tetua terhebat yang paling menguasai berbagai kitab. Mendapatkan satu petunjuk dari mereka lebih berarti daripada sepuluh tahun berlatih keras.

Saat itu tengah hari, seorang murid pilihan berdiri dengan hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara penjelasan yang tua dan tenang dari balik tirai bambu, “Tiga tahun kau berlatih ‘Jurus Pedang Putus’ namun tak juga berhasil, karena arahmu keliru. Jurus ini bukan untuk memutus pedang lawan, melainkan membina ‘Semangat Pedang’. Delapan kata kunci utamanya: membentangkan meridian, mengembangkan energi, melonggarkan tubuh, dan menakar momentum. Semua itu harus direnungkan dengan saksama.”

Murid itu terkejut, “Tetua Ketiga, yang saya pelajari hanya ada enam kata kunci, tidak ada dua kata terakhir. Kenapa bisa begitu?”

“Jangan bicara sembarangan!” tetua itu menegur, “Delapan kata kunci Jurus Pedang Putus, enam pertama hanya pendahuluan, dua terakhir adalah inti. Menakar momentum, artinya menyatukan seluruh energi tubuh dengan pedang di tangan…”

Setelah penjelasan panjang, kebingungan di mata murid itu berubah menjadi kegembiraan.

Bunyi lonceng di paviliun menandakan sesi tanya jawab usai. Murid itu memberi hormat dalam-dalam ke arah tirai bambu, meletakkan sebungkus barang di meja, lalu mundur keluar dari Paviliun Pencari Jalan. Di depan pintu, ia kembali memberi hormat sebelum melayang pergi dengan puas.

Begitu murid itu menghilang, tirai bambu tersingkap, menampakkan wajah seorang pemuda.

Pemuda itu berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, wajahnya tampan dan jernih, matanya hidup dan waspada. Ia mengamati sekeliling, lalu dengan cepat meraih bungkusan di atas meja dan keluar dari belakang.

Di belakang paviliun ada halaman kecil, dan di situ ada seorang gadis kecil, usianya sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Walau belum tumbuh dewasa, alis matanya bagai lukisan, senyumnya membuat hidungnya mengerut lucu, seperti putri kecil dalam dongeng.

Gadis kecil itu berlari mendekat, “Kakak, tidak ada yang tahu, kan?”

“Bagaimana mungkin? Akting kakak sudah luar biasa,” jawab pemuda itu sambil mencubit hidungnya dan mengeluarkan bungkusan.

Isi bungkusan itu tumpah keluar: sebatang perak putih yang berat, dan seekor ayam hutan.

Mata gadis itu berbinar hijau melihat perak itu, langsung memeluknya, “Wah, lima tael!”

“Simpan baik-baik!”

Si kecil pencinta uang itu segera membawa perak itu ke kamarnya, menarik keluar kendi tanah liat dari bawah ranjang, dan suara dentingan menandai lima tael perak baru masuk ke tabungan kecil mereka.

Gadis itu berlari kembali dengan gembira, “Kak, sudah setengah kendi! Tak kusangka guru baru pergi sepuluh hari, kakak sudah mendapat sebanyak ini.”

“Apa maksudmu menipu?” Pemuda itu menatapnya, “Sudah kubilang berkali-kali, ini namanya bimbingan guru… biaya yang wajar!”

“Ya, ya, kakak menipu dengan cara yang wajar…” Gadis itu mengangguk cepat, “Kak, untuk apa semua uang ini?”

“Untuk apa ya? Pertanyaan yang bagus!” Pemuda itu menatap langit dengan sudut empat puluh lima derajat, “Umumnya, pria menabung untuk beli rumah, beli kendaraan, atau persiapan nikah. Tapi di tempat sialan ini, semua jadi berbeda. Kakak cuma ingin mengumpulkan ongkos jalan, turun gunung dan melihat dunia luar.”

Gadis itu terkejut, “Para tetua melarang kakak turun gunung, mereka sudah memperingatkan.”

“Aku tahu, tapi… kalau tidak turun gunung, mau jadi apa? Di sini semua orang berlomba-lomba berlatih, sedang aku, yang tidak punya bakat sama sekali, bertahan pun sia-sia. Beberapa tahun lagi, mungkin aku bahkan kalah melawan kelinci sekte ini…”

Gadis itu menegakkan kepala, berkata serius, “Kak, jangan bicara begitu. Di mata Xiaoyao, kakak luar biasa. Lihat murid tadi, dia murid pilihan, pakai baju ungu, tetap saja memberi hormat pada kakak.”

Ah, gadis kecil ini sudah bisa menghibur orang…

Pemuda itu tersenyum tipis, mengelus lembut kepalanya.

Gadis itu memejamkan mata, menikmati, matanya membentuk bulan sabit.

Tiba-tiba, gerakan pemuda itu terhenti, pandangannya menajam, seolah memikirkan sesuatu…

Ucapan gadis itu membuatnya tergelitik.

Murid yang datang hari ini adalah murid pilihan. Apa itu murid pilihan? Hanya pewaris langsung ketua sekte atau tetua tertinggi yang bisa menjadi murid pilihan—mereka adalah puncak dari para murid. Bagaimana mungkin ia melakukan kesalahan serendah itu?

Delapan kata kunci dalam Jurus Pedang Putus, ia malah melewatkan dua kata terpenting!

Ada yang tidak wajar!

Dimana letak masalahnya?

Kesadarannya tenggelam, masuk ke dalam pikirannya.

Dalam pikirannya, terdapat sesuatu yang misterius—sebatang pohon kering bercabang tiga.

Di ujung kiri, ranting kering itu agak menghijau, tumbuh puluhan daun. Salah satu daun membesar, menampilkan isi kitab rahasia sekte, Jurus Pedang Putus, dengan jelas: “Membentangkan meridian, mengembangkan energi, melonggarkan tubuh, menakar momentum”…

Itu rahasianya.

Tak ada seorang pun yang tahu.

Namanya Lin Su. Ia seorang penjelajah waktu!

Saat melintasi dunia ini, yang pertama ia temui adalah pohon dalam pikirannya itu.

Ia tak tahu apakah pohon kering itu hadiah dari penjelajah waktu atau memang sudah ada sejak tubuh ini lahir, namun ia tahu kemampuan itu sungguh luar biasa. Selama ia menyentuh buku, pohon itu akan menumbuhkan daun baru yang menyalin seluruh isi buku secara sempurna.

Dengan kemampuan ini, ia nyaris menyalin habis seluruh kitab latihan di lantai dua perpustakaan sekte, dan berkat pengetahuan modernnya, ia memahaminya jauh lebih dalam dari siapa pun, dan bisa menguasainya dengan cepat.

Karena cheat luar biasa itulah, setiap kali gurunya meninggalkan Paviliun Pencari Jalan, ia bisa menyamar jadi penjaga paviliun, memberi petunjuk pada para murid, sambil mengubah kebiasaan layanan gratis menjadi layanan berbayar—untuk ongkos jalannya sendiri.

Menipu makanan, minuman, uang… untuk urusan asmara belum pernah, semuanya lancar, hingga hari ini terjadi sesuatu yang aneh—isi kitab yang dipelajari murid pilihan ternyata berbeda dengan salinan di otaknya.

Itu masalah besar!

Ini menyangkut penghidupannya!

Jika isi kitab tidak benar, ia pun kehilangan rasa percaya diri untuk menipu…

Lin Su menatap ke depan, “Xiaoyao, kakak keluar sebentar. Cabuti bulu ayam hutan itu, nanti kakak masak ayam bakar untukmu…”

Tanpa bisa dicegah, air liur menetes di sudut bibir gadis itu. Ia mengangkat ayam hutan, sambil mengelap air liur dan mencabuti bulu ayam. Terbukti, sangat mudah membuat gadis kecil bahagia. Jika sebatang perak belum cukup, tambah ayam panggang pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Pencari Jalan menuju perpustakaan. Dengan kartu murid yang ia miliki, ia naik ke lantai dua.

Ia menemukan kitab Jurus Pedang Putus, membuka halaman kedua, di bawah ringkasan utama…

Lin Su tertegun!

Isi Jurus Pedang Putus di sana benar-benar hanya enam kata!

Namun setelah ia salin ke otaknya, tiba-tiba muncul dua kata tambahan, bahkan bukan hanya dua kata, seluruh isi jurus itu bertambah sepertiga lebih banyak!

Salinan yang persis sama pernah ia jumpai, tapi siapa pernah melihat salinan yang lebih lengkap dari aslinya?

Karena tak yakin, ia mencari kitab lain untuk percobaan.

Hampir semua kitab di lantai dua sudah ia salin, sementara ke lantai tiga ia tak punya akses. Ia mencari kitab yang belum tersentuh, kebanyakan adalah kitab patah. Dengan cepat ia menemukan kitab patah “Langkah Melayang”.

Begitu ia sentuh, selembar daun baru tumbuh di otaknya, dan seluruh isi Langkah Melayang tampil dengan jelas—jauh lebih lengkap dari naskah aslinya. Kitab patah itu tiba-tiba menjadi utuh…

Tiba-tiba terdengar suara serempak, “Salam untuk Sang Dewi!”

Lin Su tersadar dari lamunannya, memandang ke arah para murid yang memberi hormat. Sekilas melihat sosok itu, dadanya bergetar, dan dalam pikirannya terlintas bait puisi: “Awan membayangkan pakaian, bunga membayangkan wajah, angin musim semi membelai teras, embun menebal; jika bukan di puncak Gunung Giok, pasti bertemu di bawah bulan di istana langit!”

Itu puisi sanjungan gombal dari Li Bai, tapi saat ini Lin Su bisa memakluminya.

Jika bukan di bawah bulan, di istana langit, mana mungkin ada manusia seindah itu?

Gadis itu berwajah indah bak pahatan, sorot matanya agung bak dewi, kulitnya putih bagai giok, auranya anggun tiada banding. Andai ia muncul di jalanan zaman modern, para supir pasti menabrakkan mobil saking terpesonanya…

Namun ia sangat dingin. Melintas dengan tenang, tak menoleh sedikit pun pada para penghormat, melayang ke lantai tiga, meninggalkan aroma wangi samar.

Seseorang di dekatnya berbisik, “Sepertinya Sang Dewi sedang tidak gembira, mungkin ada masalah dalam perjalanan ke selatan?”

Yang lain menanggapi, “Memang ada masalah, katanya bertemu ‘ikan besar’…”

Ucapan terhenti, seolah menyentuh tabu, lalu segera pergi dari perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanda tanya. Bertemu ‘ikan besar’? Maksudnya apa? Kenapa ‘satu’ ikan, bukan ‘seekor’?

Ah, para pesilat kebanyakan buta huruf, mana paham soal kata satuan?

Sudahlah, lebih baik pulang, masak ayam untuk Xiaoyao, besok lanjut menipu lagi, segera kumpulkan ongkos jalan, dan pergi dari tempat terkutuk ini. Ia tak punya bakat untuk berlatih, tak mungkin masuk pintu latihan, tapi ia tak percaya di dunia ini hanya ada satu jalan hidup.

Orang modern melintasi zaman kuno, lalu bersaing di bidang yang dikuasai orang zaman itu, bukankah itu bodoh?

Saat kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah selesai mencabuti bulu ayam. Lin Su mengambil pisau, memotong ayam dengan cekatan. Tak lama kemudian, suara mendesis terdengar, uap panas mengepul dari wajan besi, aroma daging memenuhi halaman.

Potongan pertama dimakan Xiaoyao, ia mengunyah hingga mulutnya berminyak.

Potongan terakhir pun ia lahap, wajahnya penuh kebahagiaan.

Meski ia selalu memanggil Lin Su kakak, sebenarnya mereka bukan saudara.

Xiaoyao adalah yatim piatu di sekte ini, orang tuanya sudah lama tiada. Lin Su pertama kali bertemu dengannya sekitar sebulan lalu, saat itu ia baru saja bertengkar dengan seekor anjing liar, memegang tulang daging hasil rebutannya dengan bangga. Lin Su menepuk bahunya dan berkata, “Gadis kecil, aku baru saja memanggang ikan, ayo makan!”

Sejak saat itu, lingkup aktivitas gadis itu tidak pernah jauh dari halaman kecil ini.

Sejak itu, ia memanggil Lin Su kakak.

Lin Su sangat menikmati, di dunia asing ini, ada seseorang yang memanggilnya kakak. Ia juga sangat suka melihat gadis itu mengunyah ayam dengan mata setengah terpejam penuh kebahagiaan.