Bab 5: Sang Bunga Malam Meninggalkan Gedung Hiburan

Di dalam balai leluhur, suasananya khidmat dan penuh kesungguhan. Di depan altar, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh tingkatan, tinggi rendah bertingkat, melambangkan sepuluh generasi leluhur keluarga Lin selama dua ratus tahun. Pandangan Lin Su menelusuri dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Negeri Cang Besar, Lin Xiliang...

Jenderal Penunggang Kuda Perkasa Negeri Cang Besar, Lin Lijun...

Tuan Xiaoyong, Jenderal Penunggang Kuda Perkasa Negeri Cang Besar, Lin Wanfang...

Selama dua ratus tahun, keluarga Lin dikenal sebagai keluarga jenderal, generasi demi generasi melahirkan panglima perang, kecuali satu pengecualian, yaitu papan nama yang terletak paling bawah, di tengah. Di atasnya hanya tertulis tujuh huruf: Arwah Tuan Lin Dingnan.

Itu adalah ayahnya, yang semula juga bergelar Tuan Dingnan, komandan di Gerbang Xueyu, namun akhirnya dicopot dari jabatan dan gelar kebangsawanan. Pada papan arwahnya hanya tertulis namanya, tanpa gelar apa pun.

Kakak kedua menancapkan sebatang hio ke dalam tungku dupa di depan altar ayah mereka, lalu berlutut dengan suara berat, "Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga belum sempat pulang. Hari ini aku datang untuk mempersembahkan hio bagimu. Ayah, tenanglah. Tak peduli badai apa yang datang, selama aku masih bernapas, aku pasti akan melindungi ibu dan saudara-saudara!"

Setelah memberi sembilan kali penghormatan, ia perlahan berdiri. "Adik ketiga, giliranmu!"

Lin Su dengan hormat menancapkan hio ke tungku dupa, lalu juga memberi sembilan kali penghormatan dan pelan berdiri.

"Kakak kedua, sebenarnya apa sebab kematian ayah?"

Mata kakak kedua memancarkan amarah, lalu ia menceritakan banyak hal...

Kondisi keluarga Lin sebenarnya adalah penyakit umum dalam masyarakat feodal...

Tugas prajurit adalah membunuh musuh dan menjaga perbatasan, sikap mereka terhadap luar negeri adalah tegas dan siap tempur.

Sementara para pejabat sipil percaya pada ajaran klasik Konfusianisme dan mengutamakan pengaruh melalui moral, sehingga sikap mereka lemah dan ambigu. Terbentuklah pertentangan besar antara pejabat sipil dan militer di pemerintahan.

Pejabat sipil memegang kendali atas wacana, pejabat militer semakin terpinggirkan. Hingga pada akhirnya, muncul situasi aneh di mana pejabat militer tidak lagi menghadiri sidang istana. Di kalangan rakyat, pejabat militer bahkan dianggap hina dina, seluruh masyarakat mengagungkan ilmu dan meremehkan kekuatan.

Dalam iklim seperti ini, keluarga panglima perang tidak ada yang berani bertindak sembarangan. Lin Dingnan pun bukan orang sembarangan. Ia sangat mengerti kerasnya dunia birokrasi, selalu berhati-hati dalam bertindak, bahkan setelah mendapat gelar marquis, tetap rendah hati menjaga diri. Namun, langit tak selalu cerah.

Tahun lalu, seorang bawahannya bersekongkol dengan kaum iblis, menjadi penghianat memalukan bangsa manusia. Mana mungkin Lin Dingnan membiarkan begitu saja? Ia menghukum prajurit itu secara militer, tapi tak disangka, orang itu ternyata punya hubungan erat dengan pejabat istana. Menteri Militer, Zhang Wenyuan, memalsukan bukti dan menuduh Lin Dingnan hendak memberontak. Kaisar pun mengirim tim khusus ke Gerbang Xueyu untuk menyelidiki, namun tim itu juga dikendalikan oleh pejabat sipil. Akhirnya, Lin Dingnan dinyatakan bersalah memberontak, dan rumah tangga Marquis Dingnan pun hancur lebur.

Di dada Lin Su, amarah membara. Inikah yang disebut pemerintahan?

Prajurit mengorbankan diri demi bangsa, tapi di belakang banyak orang justru berusaha membunuh mereka, bahkan rela memfitnah jika tak menemukan kesalahan. Dan biang keladinya justru Menteri Militer sendiri!

Kakak kedua mengakhiri kisah pilu itu dengan satu kalimat, "Syukurlah, Yang Mulia Kaisar masih mengingat dua ratus tahun jasa keluarga Lin, sepuluh generasi pengabdian militer, sehingga keluarga kita tidak dilenyapkan seluruhnya. Kakak tertua masih bertugas di perbatasan dan tidak terdampak, ibu juga masih bisa selamat."

Lin Su menghela napas perlahan. "Penyakit ibu... tidak parah, kan?"

Kakak kedua menjawab, "Ibu sakit karena menahan duka di hati. Jika dibantu dengan obat dan latihan pernapasan dari 'Panduan Qi', ibu bisa cepat sembuh. Sayangnya, para tabib di kota ini tidak ada yang berani datang ke rumah kita. Hanya mengandalkan 'Panduan Qi', ibu harus menahan sakit beberapa hari lagi."

Lin Su terkejut, "Tabib di kota tak berani datang, maksudmu?"

"Itu masih akibat tekanan keluarga Zhang! Zhang Wenyuan pun berasal dari Haining, dan pengaruhnya menekan keluarga Lin di mana-mana. Kami hendak menjual mebel kayu saja tidak ada yang berani datang. Sekarang ibu sakit, tabib pun takut berkunjung, khawatir terkena imbas. Tapi adik tak perlu risau, besok aku akan pergi ke gerbang kota menjual tulisan, menerima pesanan surat, setidaknya masih bisa memastikan keluarga Lin bisa makan sup hangat..."

Kakak kedua memikirkan Lin Su yang baru saja menempuh perjalanan jauh, lalu menyuruhnya segera beristirahat. Sementara ia sendiri, dengan langkah gontai masuk ke ruang baca. Ia masih harus belajar, masih harus bersiap menghadapi ujian negara. Lin Su memandang punggung kakaknya yang berusaha tegak, entah mengapa terasa perih di hati.

Sulit dibayangkan tekanan sebesar apa yang menimpa seorang sarjana di masyarakat feodal ini selama beberapa bulan terakhir: ayah wafat, ibu sakit, dan seluruh beban rumah tangga tiba-tiba jatuh ke pundaknya.

Ia memang seorang pembaca kitab para bijak, bukan orang yang terbiasa menghadapi badai keluarga. Semua ini, mampukah ia pikul?

Kini ia sudah kembali, kini ia pun bagian dari keluarga ini!

Dulu mungkin tidak, tapi sekarang... ia adalah bagian keluarga ini!

Lin Su kembali ke paviliun barat, halaman kecil tempat tinggalnya dulu.

Halaman itu pun tampak lusuh, diterangi cahaya lampu yang redup. Di situ berdiri seorang gadis kecil, Xiaoyao!

"Kakak!" Xiaoyao berlari menghampiri, menggenggam tangannya, dan menggesekkan kepalanya ke pinggang Lin Su.

Lin Su dengan lembut mengusap rambutnya, "Xiaoyao, kakak pernah berjanji akan mencari permen untukmu di seluruh kota, tapi hari ini belum bisa menepatinya."

"Kakak, kenapa bicaramu seperti Xiaoyao sangat suka makan? Xiaoyao tidak suka permen, sungguh." Xiaoyao menyangkal, meski sudut bibirnya yang berkilau jelas menandakan sebaliknya.

Lin Su tersenyum, "Tidurlah, aku tahu semalam kau tidak tidur nyenyak."

"Iya!"

Xiaoyao tidur di kamar depan, di luar kamar Lin Su. Tak lama kemudian terdengar napasnya yang teratur, ia sudah tertidur nyenyak.

Sedangkan Lin Su, berbaring telentang di ranjang besarnya sendiri, gelisah sepanjang malam. Baru saat fajar menyingsing, ia akhirnya tertidur.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi ketika Lin Su terbangun. Ia keluar halaman menuju ruang utama ibunya, ingin melihat kondisi sang ibu. Baru saja hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara kaget dari dalam, "Tuan Muda Kedua, kenapa denganmu..."

Lin Su mendorong pintu ruang utama, melihat kakak kedua tergeletak di lantai, wajahnya pucat pasi. Xiao Tao dan ibu mereka panik membantunya bangun.

Lin Su segera maju membantu, "Kakak, apa yang terjadi?"

Ibu mereka menangis, "Semua salah ibu, nak. Biasanya menulis satu 'Panduan Qi' saja sudah menguras tenaga seorang sarjana, kakakmu setiap hari menulis dua, bagaimana tidak kelelahan? Xiao Tao, cepat ambilkan sup untuk kakak kedua... Nak, tidurlah..."

Lin Su dan ibu bersama-sama membantu kakak kedua naik ke ranjang. Setelah mengatur napas, barulah kakaknya perlahan membuka mata...

Saat itu, dari luar terdengar suara perempuan yang jernih, "Maaf, apakah Tuan Muda Kedua Lin Jialiang ada di sini?"

Lin Su melongok lewat jendela, melihat di hadapan Xiao Tao yang baru keluar berdiri seorang gadis kecil berbaju hijau, berpakaian laki-laki, tapi jelas ia seorang perempuan.

Xiao Tao bertanya, "Nona, siapa anda..."

Gadis itu menjawab, "Saya Cui Er, pelayan Nona Yulou dari Rumah Giok Wangi... Saya datang khusus untuk menemui Tuan Jialiang..."

Xiao Tao berkata, "Tuan Muda Kedua sedang tidak sehat, mungkin tidak bisa menerima tamu."

Cui Er panik, "Lalu bagaimana? Kak, tolong izinkan saya bertemu beliau sekali saja, urusannya sangat mendesak, tidak bisa ditunda."

"Baiklah, masuklah!"

Cui Er bersama Xiao Tao masuk ke ruang utama. Begitu melihatnya, Lin Jialiang yang terbaring di ranjang langsung terkejut, "Cui Er, kenapa kamu di sini? Apakah ada sesuatu terjadi pada Yulou?"

"Tuan Muda Kedua!" ujar Cui Er, "Hari ini Kakak Yulou akan mundur dari rumah, apakah Tuan tahu?"

Mundur dari rumah, itu langkah yang pasti diambil seorang wanita di rumah hiburan. Semasa muda, mereka menjual tawa dan hiburan, saat usia menua, mereka mundur dan dinikahkan sebagai istri kedua keluarga kaya, itulah akhir terbaik. Yulou memang primadona Rumah Giok Wangi, tapi ia pun tak lepas dari aturan itu.

Lin Jialiang tertegun, "Dia pernah bilang akan mundur, tapi aku tidak tahu ternyata hari ini... Lalu, dia menyuruhmu ke sini, untuk..."

"Saya datang diam-diam tanpa sepengetahuan Kakak. Tadi malam ia menyembunyikan undangan yang dikirim Rumah Giok Wangi untuk Tuan, karena ia tidak ingin Tuan hadir di acara mundur rumah. Sebab ia tahu, putra Keluarga Zhang, Zhang Xiu, serta para sastrawan Quzhou, selalu ingin memutuskan jalan karier Tuan. Setiap Tuan hadir di pertemuan sastra, selalu diliputi bahaya... Saya tahu Kakak benar, tapi saya tetap khawatir. Zhang Xiu sudah menyebar ancaman, akan membawa pulang Kakak dari acara itu. Bagaimana mungkin Kakak menolak? Bila Kakak terjerumus, bagaimana bisa kembali dan berbincang dengan Tuan di malam pertengahan musim gugur?"

Lin Jialiang gelisah, tubuhnya bergetar...

Ibu mereka menghela napas, "Nak, kekhawatiran Yulou sangat beralasan. Lebih baik kamu tenang dan beristirahat, lihat saja perkembangan selanjutnya."

"Tapi... tapi keluarga Zhang..." dada Lin Jialiang naik turun, wajahnya pucat namun muncul sedikit rona merah...

Ibu berkata, "Keluarga Zhang telah menjerumuskan ayahmu, mereka paling tidak ingin keluarga Lin bangkit kembali. Kau satu-satunya harapan keluarga di jalur sastra, mereka tentu ingin memutus langkahmu. Sekarang kau sudah kehilangan perlindungan Marquis, bahkan bila sehat pun ke sana berbahaya, apalagi dengan kondisi tubuhmu sekarang, pergi pun tak ada gunanya, hanya akan menyeret Yulou dalam bahaya..."

Lin Jialiang menatap langit-langit, tiba-tiba batuk keras, dan ketika tangannya diangkat dari mulut, telapak tangannya basah oleh darah segar...

Ibu terkejut, segera mengusap darah dengan lengan baju, menidurkan anaknya...

Cui Er juga pucat ketakutan, terpaku di tempat...

Lin Su perlahan menarik Cui Er keluar kamar. Begitu di luar, Cui Er langsung berlutut di hadapannya, "Tuan, saya tidak menyangka akan begini, sampai membuat Tuan Muda Kedua muntah darah. Ini semua salah saya..."

"Cui Er, aku tahu kau bermaksud baik, terima kasih." Lin Su membantu Cui Er berdiri. "Kau juga lihat sendiri kondisi kakakku... Acara mundur rumah itu bisa ditunda?"

"Tidak bisa, undangan sudah disebar," jawab Cui Er.

Lin Su termenung sejenak. "Kalau begitu... biar aku yang pergi!"

Cui Er langsung terkejut, "Tuan hendak hadir? Itu pertemuan sastra, apa Tuan seorang sastrawan?"

"Kau pulanglah dulu, nanti aku akan berangkat."

Cui Er ragu sejenak, lalu mengeluarkan undangan dari balik bajunya, "Tuan Ketiga, undangan ini sebenarnya dari pemilik rumah, setelah dilihat Kakak Yulou, ia sembunyikan, tapi saya curi diam-diam. Entah benar entah salah, silakan Tuan musyawarahkan dengan Tuan Muda Kedua. Saya pamit..."

Lalu ia pergi.

Lin Su membuka undangan merah itu, di atasnya tertulis dengan huruf kecil yang rapi: "Dengan penuh hormat mengundang Tuan Lin Jialiang, salah satu dari Sepuluh Sastrawan Quzhou, pada tanggal dua puluh satu bulan empat, tepat tengah hari, diadakan perjamuan perpisahan Nona Yulou di Gedung Haining. Kehadiran Tuan sangat dinanti."

Di bawahnya tertulis: Rumah Giok Wangi.

Perjamuan mundur rumah, pertemuan para sastrawan, Sepuluh Sastrawan Quzhou...

Kata-kata Cui Er dan ibunya tadi terngiang di benak Lin Su...

Memutus jalan sastra kakaknya lewat pertemuan? Ia tahu jalan sastra adalah jalur hidup kaum terpelajar, tapi apakah sebuah perjamuan bisa memutus jalan seseorang? Bagaimana caranya? Kenapa ibunya bilang itu amat berbahaya?

Acara perjamuan berlangsung tengah hari, masih ada dua-tiga jam lagi. Ia harus memahami sepenuhnya dunia sastra di negeri ini.

Lin Su pun melangkah menuju ruang baca kakak keduanya...