Bab 7: Menyuguhkan Puisi Indah di Hadapan Bunga yang Mengerti

Akhir musik telah tiba, tirai dibiarkan turun, dan di atas restoran suara meriah bergemuruh seperti halilintar...

"Pada masanya hanya mengenal tarian di Gedung Permata, kini baru tahu lagu Gedung Permata! Lagu yang dibawakan oleh Gadis Permata kali ini, sungguh merupakan nyanyian perpisahan Gedung Permata! Selanjutnya, apakah giliran 'Pulang ke Rumah Baik'?" Seorang bangsawan muda membuka kipas lipatnya dengan penuh perasaan.

Kepergian seorang pelacur terkenal dari rumah hiburan untuk menjadi istri sah adalah hal biasa. Para cendekiawan dan orang kaya berlomba-lomba mendapatkannya, bahkan pejabat tinggi pun kadang tidak bisa menahan diri. Menjadikan pelacur terkenal sebagai selir, seseorang yang dulu dipuja ribuan orang, kini menjadi miliknya sendiri, sungguh sebuah kebanggaan yang tak ternilai.

Karena itulah, hari ini Gedung Haining dipenuhi orang-orang terkemuka.

Semua berebut mantan ratu kecantikan.

Bangsawan muda itu berdiri pertama kali: "Saya, Xie Dong, bersedia memberikan seratus tael perak sebagai mahar, memohon Gadis Permata masuk ke keluarga Xie. Saya pasti akan memperlakukannya dengan tulus."

Ucapan itu langsung membuat seluruh ruangan gemuruh...

Seratus tael perak, apa artinya? Bisa membeli sepuluh gadis perawan! Langsung memulai dengan mahar setinggi itu, membuat sembilan puluh persen orang di ruangan kehilangan harapan.

Beberapa orang yang baru hendak berbicara langsung duduk kembali, urat di kepala mereka menonjol...

Seorang yang tampak sebagai pedagang berdiri: "Saya bersedia memberikan tiga ratus tael perak sebagai mahar!"

Tiga ratus tael! Gila!

Orang lain berdiri: "Saya pemilik Gedung Emas di Timur Kota, istri saya baru saja wafat, masuk ke keluarga Chen, memang sebagai selir, namun sebenarnya sebagai istri utama. Soal mahar, lima ratus tael bagaimana?"

Ucapan itu membuat pedagang yang menawarkan tiga ratus tael langsung muram, Xie Dong pun matanya melotot...

Kalau hanya adu uang, tidak masalah, tapi menambahkan "istri utama baru saja wafat, Gadis Permata akan mendapat perlakuan istri utama", bagaimana orang lain bisa menyaingi? Masa harus membunuh istri utama demi mengambil selir?

Ketegangan hanya berlangsung sesaat, Zhang Xiu di sebelah kiri membuka kipas lipatnya dengan lembut: "Konyol! Gadis Permata adalah ratu kecantikan masa ini, statusnya luar biasa, mana mungkin pedagang bisa bermimpi? Saya memberikan seribu tael sebagai mahar, dengan tulus mengundang Gadis Permata masuk ke keluarga Zhang!"

Tangannya terangkat, memperlihatkan surat perak bernilai seribu tael.

Seluruh ruangan sunyi.

Beberapa pedagang saling pandang, lalu perlahan duduk. Xie Dong pun berubah ekspresi lalu duduk pula.

Seorang sarjana di bawah Zhang Xiu tersenyum: "Kalau Zhang Xiu sudah punya niat, kami tidak berani bersaing. Selamat, Zhang Xiu!"

"Selamat, Tuan Zhang!"

"Si Cendekiawan nomor satu di Qucheng menikahi ratu kecantikan Haining, sungguh kisah indah dunia sastra..."

"Selamat, Gadis Permata..."

Dalam sekejap, seluruh ruangan berubah arah, semua orang memberi selamat pada Zhang Xiu dan Gadis Permata, termasuk mereka yang tadi sempat menawarkan harga.

Mereka benar-benar tak berani bersaing dengan Zhang Xiu, siapa dia? Cendekiawan nomor satu di Qucheng, benar-benar jenius! Keluarga Zhang juga pejabat tinggi yang berkuasa: Menteri Militer. Baik dari segi talenta, status, maupun kekayaan, semuanya puncak...

Belum bicara soal orang lain di ruangan, semua benar-benar kagum, di balik tirai mutiara, para pemilik rumah hiburan memandang dengan mata berbinar, cendekiawan nomor satu Qucheng begitu gagah dan murah hati, siapa yang bisa menolak?

Wanita berbaju mewah tersenyum: "Gadis Permata sangat beruntung mendapat perhatian Tuan Zhang, sungguh berkah! Tuan Zhang, silakan angkat tirai mutiara sendiri dan serahkan niat Anda langsung ke tangannya..."

Zhang Xiu tersenyum: "Gadis Permata selama ini banyak mendapat perhatian Ibu, saya nanti akan berterima kasih lebih besar."

Wanita mewah itu tersenyum lebar: "Kalau begitu, saya berterima kasih sebelumnya, Tuan Zhang silakan..."

Zhang Xiu mengulurkan tangan, mengangkat tirai mutiara.

Inilah langkah terakhir perpisahan rumah hiburan, mengangkat tirai, membawa pergi ratu kecantikan...

Lin Su mengangkat pandangan, tepat bertemu tatapan Gadis Permata, ia juga sedang menatap ke arahnya.

Bagaimana tatapan itu? Sedih dan pilu, tiba-tiba Lin Su teringat lagu yang baru saja dinyanyikan: Hatiku seperti bulan, tak bisa diraih...

Tatapan Gadis Permata beralih dari wajahnya, menghadap Zhang Xiu sambil mengangguk hormat: "Terima kasih atas perhatian Tuan Zhang, namun Gadis Permata telah memiliki janji dengan seseorang sebelumnya... Maaf tidak bisa melayani Tuan di sisimu."

Senyuman di wajah Zhang Xiu langsung membeku.

Seluruh ruangan sunyi, saling pandang, ditolak!

Dia berani menolak!

Keluarga Zhang punya nama, punya jabatan, punya uang, Zhang Xiu sendiri cendekiawan nomor satu Qucheng... kau tahu apa yang kau tolak?

Sesaat kemudian, senyum Zhang Xiu kembali muncul: "Gadis Permata, kau bilang sudah berjanji, boleh tahu dengan siapa?"

"Hal itu tak ada kaitannya dengan Tuan, saya tak berani merepotkan Tuan bertanya. Terima kasih atas perhatian Tuan, semoga Tuan maklum." Gadis Permata membungkuk dalam, kembali ke tempat semula.

Restoran sunyi seperti kuburan.

Orang-orang memang pernah mendengar rumor, Gadis Permata punya hubungan yang tak jelas dengan putra keluarga Lin, benarkah?

Tapi keluarga Lin kini sudah jatuh.

Orang yang punya hubungan itu bahkan tidak datang.

Dalam keadaan seperti ini, ia berani menolak Zhang Xiu, menolak tempat terbaik yang bisa didapatkan wanita manapun...

Wanita berbaju mewah berubah wajah, acara jadi sulit dilanjutkan, ia meminta bantuan pada Zhang Xiu, namun Zhang Xiu sama sekali tak menoleh.

Pandangan wanita itu beralih ke Gadis Permata, Gadis Permata juga menunduk, tak melihatnya.

Udara seolah membeku.

Akhirnya, wanita itu memaksakan senyum: "Orang bilang setiap orang punya cita-cita, Gadis Permata sudah memutuskan, jadi... lanjutkan ke babak berikutnya. Silakan panggil ‘Permata Utama’ dari Gedung Permata, Gadis Bannya..."

Permata Utama, kepala utama rumah hiburan, dulu Gadis Permata, kini ia mundur, kepala utama baru menggantikannya.

Tirai mutiara di sisi kanan terbuka, ruangan jadi cerah.

Tirai di sisi kanan lebih rapat, awalnya tak jelas apa di dalam, kini setelah ditarik, aura muda segar menerpa, sembilan gadis bersujud, memancarkan kecantikan utama di tengah, seperti inti bunga.

Gadis cantik itu perlahan menengadah, kecantikannya yang luar biasa langsung menaklukkan semua.

Matanya berkilau, keindahan ruangan terasa penuh musim semi.

Sembilan gadis perlahan mengangkat kepala, bersamaan dengan itu, gadis utama bangkit ringan, seluruh proses seperti bunga mekar, penuh keindahan.

Dialah Bannya, usia delapan belas, masa terindah seorang wanita.

Ia membungkuk lembut pada semua: "Saya, Bannya, mempersembahkan tari untuk para cendekia, tarian ini bernama 'Gaun Ringan', semoga Tuan bisa mengingat rupa Bannya mengenakan gaun ringan..."

Bersama salamnya, sembilan gadis di belakangnya juga membungkuk, tetap menyerupai bunga mekar, namun kini bunga itu penuh gerak.

Tapi, kata-katanya...

Tari Gaun Ringan?

Orang-orang sedikit terkejut...

Seseorang di sebelah Lin Su berbisik: "Tari Gaun Ringan ini kan dulu tarian andalan Gadis Permata? Bukankah ini agak kurang sopan?"

Hari ini pergantian ratu kecantikan, yang baru boleh menampilkan keahlian, menaklukkan penonton, tapi ia memilih karya terkenal ratu lama, ini menarik.

Pesan yang disampaikan: ia yakin bisa menarikan lebih baik dari ratu lama! Ia ingin menapaki tangga dengan menginjak ratu lama!

Tarian dimulai, gerak Bannya lembut dan bebas, tubuhnya lentur seolah tanpa tulang tapi mengalir mulus layaknya sutra, diiringi suara kecapi kuno, tatapan matanya kadang pilu, kadang bahagia, tak vulgar tapi mampu memancarkan daya pikat yang menusuk tulang...

Lin Su mendengar bisik-bisik, merasa tergerak, memandang ke sisi kiri, ke Gadis Permata, Gadis Permata tetap tenang tersenyum.

Tari selesai, ruangan bergemuruh.

Sepuluh cendekia Qucheng bersorak paling meriah, suasana jadi panas, jauh melampaui penampilan Gadis Permata sebelumnya.

Zhang Xiu berdiri, berjalan ke kanan: "Tarian Bannya inilah Gaun Ringan yang sebenarnya, saya sangat beruntung bisa melihatnya... Dua ribu tael perak, sebagai ungkapan hati."

Ia menyerahkan surat perak dua ribu tael.

Delapan cendekia Qucheng bersorak, restoran hampir runtuh...

Di bawah, wajah orang-orang berubah, sinyalnya terlalu jelas...

Baru saja Zhang Xiu ditolak Gadis Permata, langsung membalas, balasan yang luar biasa, modal besar, tiada tanding.

Ia bilang tarian Gaun Ringan Bannya adalah yang asli, sekaligus menafikan keahlian Gadis Permata, dengan statusnya, ucapan itu dianggap sebagai penetapan.

Ia memberi Gadis Permata seribu tael, kini dua kali lipat untuk Bannya, jelas menampar Gadis Permata di depan umum.

Gadis Permata tetap tenang, namun wajahnya sedikit berubah, di balik tirai mutiara, sulit untuk tetap duduk.

Bannya sangat bahagia, mata berbinar, suara manis berterima kasih, sembilan gadis di belakangnya membungkuk, lembut seperti tanpa tulang mengelilingi Bannya, pembukaan Bannya hari ini berakhir sempurna...

Wanita berbaju mewah tersenyum, membawa sekelompok gadis cantik keluar: "Kini babak terakhir perpisahan rumah hiburan, silakan para cendekia minum anggur, persembahkan puisi untuk dua generasi ratu kecantikan, berikan bunga pengungkap rasa, dan sampaikan kisah asmara..."

Para gadis di belakang serempak memiringkan tubuh, di tangan masing-masing ada beberapa bunga sutra, bunga disajikan di telapak, tubuh mereka indah, siap dipetik...

Puncak pesta telah tiba.

Perpisahan rumah hiburan, inti utamanya adalah persembahan puisi.

Inilah saat para cendekia menunjukkan kehebatannya.

Para cendekia mengangkat gelas, meminum habis...

Lin Su juga memandang gelas di depannya, mengangkat, meminum seteguk...

Seteguk itu membuat pipinya menggembung...

Astaga! Ini anggur?

Bukan cuka? Atau jus plum asam?

Zhang Xiu tetap jadi yang pertama berdiri, berjalan ke kanan, mengambil bunga pengungkap rasa, menyerahkannya pada Bannya...

"Tuan Zhang!" pipi Bannya memerah, menerima bunga, matanya berkilau seperti mabuk, wajah di balik bunga lebih cantik dari bunga itu sendiri.

Zhang Xiu mengambil pena dari nampan, menulis puisi, wanita berbaju mewah membaca keras: "Musim semi di Sungai Musim Semi, Gedung Haining, Gaun Ringan menari setengah hari berhenti, tak percaya manusia punya kecantikan sejati, Bannya kini jadi primadona Qucheng... Tuan bilang Bannya jadi primadona Qucheng, semoga sering datang mendukung..."

Seluruh ruangan riuh, penuh pujian...

Pipi Bannya makin merah, matanya seolah meneteskan madu...

Orang lain maju, mengambil bunga, menyerahkan pada Bannya, di bawah terdengar suara: "Tuan Jin..."

Dia juga salah satu dari sepuluh cendekia Qucheng, puisinya:

"Bayangan ringan menari di gedung, harum bunga, bunga pengungkap rasa..."

Indah! Lagi-lagi banyak pujian.

Orang lain juga memberikan bunga pada Bannya, disertai puisi...

Sebentar saja, tiga belas orang memberikan puisi, Bannya memeluk sekeranjang bunga, sedangkan Gadis Permata tidak mendapat apa-apa, lima pemilik rumah hiburan di belakang Gadis Permata saling pandang, lalu bangkit dan pergi, Gadis Permata tetap tenang, tersenyum...

Setengah jam berlalu, pemberian bunga dan puisi akhirnya selesai, di depan Bannya sudah lautan bunga, sedangkan di sisi Gadis Permata, masih belum ada satu bunga pun, ia tetap tersenyum, namun jika diperhatikan, tampak kesepian di sudut matanya.

Senyum Zhang Xiu menunjukkan sedikit kekejaman, kau wanita murahan, sudah diberi kesempatan malah menolak, biar kau tahu betapa kerasnya dunia!

Kipas lipatnya terbuka, tulisan "Inilah angin sastra" muncul, ia menoleh pada Lin Su: "Tuan Lin ketiga, ikut pesta cuma makan gratis saja?"

"Ya?" akhirnya topik diarahkan padanya, Lin Su memiringkan kepala menatapnya.

Tuan Jin di sebelah juga membuka kipas: "Tuan Lin ketiga, meski pesta ini perpisahan rumah hiburan, inti tetap pertemuan sastra. Peserta harus menulis puisi, kau sudah kenyang, pulang saja, suruh kakakmu yang ‘sakit sepanjang hari’ menulis puisi sekedar meramaikan."

Kata ‘sakit sepanjang hari’ langsung membuat seluruh ruangan tertawa...

Lin Su tertawa: "Menulis puisi? Tak perlu pulang! Kakak saya sudah menitipkan puisi..."

Oh? Semua orang langsung diam, tidak bodoh, tahu pesta ini meski bertema Gadis Permata, sebenarnya ada dua tokoh penting tersembunyi: Bannya, yang didukung pejabat kota; dan keluarga Lin, yang ingin dijatuhkan oleh keluarga Zhang.

Keluarga Lin mengirim Lin Su, si anak ketiga yang dianggap lemah, semua mengira ini langkah cerdik, membuat serangan mereka sia-sia.

Karena ia bisa tidak menanggapi apapun, ia lemah, takut pada siapa?

Tapi siapa sangka, si anak ketiga malah menanggapi, bagaikan fajar menyingsing, tiba-tiba pipis di ranjang?

Lin Su perlahan berdiri, semua mata tertuju padanya...

Lin Su mengambil bunga pengungkap rasa, Bannya sedikit bingung, ia tak tahu harus membungkuk atau tidak, jika memperlakukan dengan hormat, khawatir membuat Tuan Zhang marah.

Jika tidak memberi penghormatan yang layak, sedikit menodai citra ratu kecantikan...

Lin Su melewati depannya!

Lewat!

Menuju ke Gadis Permata...