Bab 9: Sang Dewa Tua

Qi Mo menggenggam erat cakar rajawali, tak berani menatap ke bawah kakinya. Dia takut rajawali itu akan menjatuhkannya dari ketinggian seperti saat menghadapi raja serigala tadi. Jatuh dari ketinggian seperti itu, pasti tidak akan selamat.

Tak lama kemudian, rajawali itu mendarat di puncak sebuah pohon tua dengan cabang-cabang yang besar dan kuat. Di puncak pohon itu terdapat sarang sederhana. Setelah meletakkan Qi Mo ke dalam sarang, rajawali mulai mencabik-cabik mayat raja serigala. Dengan beberapa cakaran sederhana, kulit dan bulu raja serigala terkoyak panjang.

Rajawali itu pun mulai melahap dengan lahap. Qi Mo tahu, rajawali ini menganggap dirinya sebagai cadangan makanan. Setelah melahap serigala hitam, giliran Qi Mo yang akan dimakan.

Dia harus menemukan cara untuk melarikan diri!

Sementara dia masih memikirkan itu, rajawali sudah kenyang dan terbang keluar dari sarang, masuk ke dalam sebuah gua di puncak gunung. Tidak lama kemudian, rajawali kembali membawa beberapa batu seperti kristal yang diterbangkannya ke sarang. Qi Mo mengenali batu-batu itu, sama seperti batu yang dia temukan di gubuk rumput di tepi danau, yang bisa mempercepat proses latihan.

Rajawali menengadahkan kepalanya dan menelan semua batu itu sekaligus. Tidak lama kemudian, ia menutup mata dan mulai tertidur.

Setelah rajawali tertidur, Qi Mo dengan hati-hati menuruni batang pohon. Namun, dia tidak langsung melarikan diri, melainkan diam-diam menyelinap ke dalam gua yang tadi dimasuki rajawali. Jika dia bisa menemukan beberapa batu kristal transparan seperti itu, kecepatan latihannya bisa meningkat drastis.

Setelah mencari sebentar di dalam gua, Qi Mo segera menemukan sebuah batu transparan sebesar kepalan tangan yang menempel di dinding batu. “Ternyata masih ada!” pikirnya gembira. Dia menggunakan pisau untuk mengangkat batu itu dan menyimpannya di pelukan.

Agar tidak ketahuan rajawali, Qi Mo tidak tinggal terlalu lama di gua. Setelah mengumpulkan lebih dari sepuluh batu sebesar kepalan tangan, dia buru-buru meninggalkan tempat itu.

Di saat yang sama, di atas puncak gunung, seorang pria tua berjenggot putih memeluk jenggotnya sambil tersenyum melihat Qi Mo yang berlari menjauh di dalam hutan. Ia mengangguk dan bergumam, “Menghadapi seekor rajawali angin yang sudah mencapai tingkat Latihan Darah Api dan tetap tenang seperti itu, berani dan cermat, tidak panik dalam menghadapi situasi, cukup bagus. Meski bakatnya biasa saja, jika ia mau bekerja keras, pasti bisa meraih pencapaian.”

“Hanya saja, tempat ini ternyata memiliki sebaran tambang batu spiritual? Entah apakah pemuda ini bisa mempertahankan keberuntungan ini,” lanjut pria tua itu.

Setelah berkata demikian, tubuh pria tua itu menghilang begitu saja di udara tanpa meninggalkan jejak. Tentu saja, Qi Mo tidak menyadari keberadaan pria tua yang bisa melayang di awan itu. Saat dia kembali ke gubuk kecilnya, hari sudah terang benderang.

Meski hampir mati di mulut rajawali, Qi Mo tidak merasa takut, malah agak bersemangat. Bagaimanapun, dia berhasil mendapatkan lebih dari sepuluh batu kristal transparan. Setelah menyimpan satu batu, dia dengan hati-hati menyembunyikan sisanya.

Dia tidak berani seperti rajawali yang menelan batu-batu itu langsung ke perut, takut perutnya sakit, atau lebih buruk lagi, mati dan tidak ada tempat menangis.

Qi Mo memegang batu-batu itu, menutup matanya. Tidak lama, aliran hangat dari batu-batu itu mengalir melalui tangannya dan masuk ke dalam tubuhnya. Aliran hangat itu tidak hanya menyuburkan daging dan kulitnya, tapi juga memperkuat otot dan tulangnya. Latihan tingkat tulang bertujuan untuk membuat otot dan tulang menjadi lebih lentur dan kuat, proses yang sangat sulit dan membutuhkan energi jauh lebih besar dibandingkan latihan kulit dan otot.

Tanpa bantuan batu kristal dan liontin itu, Qi Mo memperkirakan butuh bertahun-tahun untuk mencapai level sekarang. Sedangkan untuk mencapai tingkat tulang, itu masih sangat jauh.

Tak lama kemudian, aliran hangat dari batu mulai berkurang hingga menghilang sama sekali. Batu yang sebelumnya bening dan bercahaya kini menjadi kusam dan redup.

Melihat batu di tangannya, Qi Mo sedikit sedih berkata, “Sebelumnya satu batu bisa dipakai tiga hari, tapi batu ini malah lebih besar, kok cepat habis.”

Tampaknya, memasuki tingkat tulang membuat konsumsi energi semakin besar. Batu kristalnya entah bisa bertahan sampai kapan. Kalau habis, dia harus mencari cara masuk kembali ke gua itu.

Qi Mo menarik napas dalam-dalam dan bergumam, “Tidak ingin pergi terlalu jauh lagi. Mungkin setelah batu-batu ini habis, aku bisa bertarung langsung dengan rajawali itu. Kalau begitu, aku tidak perlu sembunyi-sembunyi lagi. Jika dia berani menggangguku, aku akan melawannya!”

Setelah pengalaman itu, selama beberapa hari Qi Mo tidak pernah masuk lebih dalam ke hutan. Hidupnya monoton, pagi berlatih dengan pisau, sore berburu, malam menggunakan liontin dan batu kristal untuk berlatih.

Sepuluh hari kemudian, batu kristal Qi Mo habis semua.

Tentu saja, setelah menghabiskan batu-batu itu, ada hasilnya juga. Qi Mo sudah mencapai puncak tingkat latihan tulang. Otot dan tulangnya sangat lentur, bisa keras dan lentur, kekuatan dan kemampuan bertahan juga meningkat ke level berikutnya.

Kini Qi Mo yakin, dengan satu tebasan pisau, dia bisa memecahkan tengkorak raja serigala hitam itu.

“Sudah sampai puncak tingkat tulang, tidak tahu apakah aku sudah cukup kuat untuk melawan rajawali itu,” pikirnya.

Setelah merapikan barang-barangnya, Qi Mo berencana masuk kembali ke dalam hutan untuk menggali batu kristal dari gua itu. Dia sudah menyiapkan kantong besar agar bisa membawa lebih banyak batu.

Dia merasa, meskipun saat ini belum mampu mengalahkan rajawali itu, setidaknya dia bisa melindungi dirinya sendiri.

Seharian menyusuri hutan, akhirnya dia tiba kembali di bukit kecil tempat rajawali itu bertengger. Pohon tua di puncak tidak terlihat adanya rajawali, Qi Mo menduga rajawali itu sedang keluar berburu.

“Ini kesempatan bagus, harus cepat menggali batu dan pergi,” pikirnya.

Meskipun yakin bisa bertahan jika dikejar rajawali, Qi Mo lebih memilih menghindari pertarungan. Bagaimanapun, bertarung berarti mempertaruhkan nyawa.

Tanpa ragu, Qi Mo langsung masuk ke dalam gua dan mulai menggali.

Penglihatan siang hari jauh lebih baik daripada malam, sehingga dia bekerja dengan cepat dan dalam waktu singkat telah mengisi setengah kantong.

Mengusap keringat di dahinya, dia tersenyum melihat hasil kerjanya, “Masih setengah bulan lagi sampai janji dengan kakek tua itu, aku juga harus menyisakan waktu untuk membalas dendam pada bandit. Batu-batu ini seharusnya cukup.”

Berpikir demikian, Qi Mo menggendong kantong dan bersiap meninggalkan gua. Namun, sebelum sempat berbalik, tiba-tiba gua menjadi sangat gelap, seolah ada sesuatu yang menghalangi pintu masuk.

Di saat yang sama, hawa dingin menusuk punggung Qi Mo. Jantungnya seketika terasa berat. Refleksnya, dia menggenggam erat pisau baja di pinggang dan menoleh.

Saat itu, seekor rajawali raksasa berdiri di mulut gua, matanya yang sebesar kepalan tangan menatap tajam ke arahnya, memancarkan sinar mengerikan seolah ingin mencabik-cabiknya hidup-hidup.