Bab 89: Naga dan Burung Hong Membawa Keberuntungan

Di halaman belakang kediaman kepala daerah, di tengah kebun buah, semua orang mendongak memandang sebuah pohon buah setinggi empat hingga lima zhang, dengan cabang dan daun yang rimbun. Di antara tajuk pohon itu, tersembunyi dua puluh hingga tiga puluh buah ajaib, cahayanya perlahan memudar, sinar keabadian secara bertahap terserap ke dalam buah.

Dua pelayan, Bambu Hijau dan Bambu Zamrud, sangat setuju dengan ucapan nona mereka:
Buah-buah merah menyala itu, baunya saja sudah membuat orang tergoda, apalagi dilihat.
Warnanya merah merona dan sangat menarik, laksana pipi seorang gadis yang tersipu, warnanya, aromanya, dan rasanya seolah menyatu, membuat siapa saja ingin menggigitnya.

“Sungguh luar biasa...”
Sebagai kepala daerah, Xia Yongcheng menatap ke atas dengan tak percaya kepada buah-buah apel raksasa yang tersembunyi di balik daun, masing-masing sebesar kepala anak kecil, menggantung di ranting-ranting, memerah seperti bara.
“Benar-benar... luar biasa.”
Lu Rui, seorang ahli bela diri tingkat tinggi, juga tertegun melihat pohon buah ajaib ini.
Tadi, Chen Ji datang membawa hadiah seperti pria pada umumnya, membuatnya tampak ramah dan sederhana, meski sedikit kehilangan kesan wibawa seorang abadi.
Kini, hanya dengan satu sentuhan jari, pohon apel tumbuh pesat, berakar dan berbuah.
Keajaiban seperti itu membuat Lu Rui yang sudah berada di tingkat tertinggi bela diri pun terperangah.

Chen Ji sendiri pun tak menyangka kekuatan abadi sedahsyat itu.
Pohon apel berubah menjadi Pohon Apel Abadi, tidak hanya berbuah menggiurkan, namun pohon yang terbentuk dari empat hingga lima bibit ini tampaknya juga memiliki kesadaran, mampu secara aktif meminta lebih banyak energi abadi agar dapat berbuah kembali.
Manfaat energi abadi jauh melampaui bayangan Chen Ji, di dunia persilatan, ini benar-benar kemampuan para dewa.

“Tuan, buah yang dihasilkan pohon ini...”
Xia Shumin menatap wajah Chen Ji, sedikit malu-malu bertanya, “Bolehkah dimakan?”
Ia tak berharap banyak, cukup mencicipi sekali saja sudah bahagia.

“Nona!”
Bambu Hijau tiba-tiba menariknya, memberi isyarat dengan mata.
Barulah Xia Shumin sadar dirinya masih memeluk lengan sang tuan, wajah putih mulusnya seketika memerah, buru-buru melepaskan pelukan dan bersembunyi di belakang pelayan, malu hingga tak sanggup mengangkat kepala.
Sebagai putri pejabat yang tumbuh di balik tembok tinggi, inilah kali pertama ia sedekat ini dengan seorang pria.

Lu Rui tiba-tiba menghela napas, anak perempuan ini rasanya semakin tak layak dipertahankan di rumah.

“Ya... kalau sudah berbuah, tentu saja bisa dimakan.”
Chen Ji sendiri sebenarnya tak merasakan apa-apa barusan, justru tingkah malu-malu sang gadis membuatnya beberapa kali melirik.
Andai di saat sepi, mungkin ia akan menggoda gadis itu.
Namun sekarang, orang tua gadis itu masih mengawasi dari dekat, tak boleh bertindak sembarangan.

“Biar aku petik beberapa untuk kalian coba.”
Chen Ji mengulurkan telapak tangan, ingin mencoba kekuatan abadi untuk mengambil buah dari kejauhan.

Dari balik punggung pelayan, Xia Shumin mengintip dengan kepala kecilnya, “Tuan, perlu tangga? Biar saya ikut naik memetik.”
Ucapan ini lagi-lagi membuat semua orang menoleh ke arahnya serempak.
Wajah Xia Shumin kembali memerah, bicara terbata-bata.

“Lain kali saja.”
Chen Ji sebenarnya cukup tergoda, tapi orang tua sang gadis ada di situ, jadi harus menahan diri.
Baru saja ia hendak bergerak, sebuah buah merah menyala perlahan jatuh dari pohon, tepat mendarat di telapak tangannya, membuat semua orang terkesima.

“Ternyata pohon ini memang telah memiliki kesadaran.”
Ucapan Chen Ji membuat mereka semakin heran, bergantian memandang pohon dan apel raksasa seberat dua-tiga kati di tangannya.

Xia Shumin menahan rasa malu, melangkah ringan mendekat untuk melihat dari dekat.
“Untukmu.”
Chen Ji menyerahkan buah itu padanya. Xia Shumin gugup, kedua tangan halusnya segera memeluk buah itu seperti memeluk bola bordir.

“Nona, apel ini besar sekali!”
Dua pelayan mendekat mengamati, bahkan Lu Rui tak tahan untuk turut melihat lebih dekat pada buah ajaib itu.

Xia Yongcheng melihat Chen Ji masih menengadah, lantas tertawa, “Keponakanku, satu saja sudah cukup.”
“Bukan, aku hanya sedang melihat... sudahlah, mari kita cicipi apel ini.”
Barusan, Chen Ji merasakan sesuatu yang sulit dijelaskan, seakan ada sesuatu yang akan terjadi.
Namun tampaknya bukan hal buruk, jadi ia abaikan dulu.

Semua orang kembali ke meja, menyingkirkan hadiah-hadiah dari Chen Ji dan meletakkan buah abadi itu di atas meja.
Begitu Xia Shumin mulai mengiris, seketika aroma manis nan segar menyeruak, bagaikan mata air pegunungan, bak bunga musim semi yang tersinari mentari, namun juga manis menggoda.

Aroma ini membuat selera makan siapa pun meningkat.
Baik pecinta rasa manis, asin, ringan, atau berat, tak ada yang sanggup menolak keharuman buah abadi ini.

“Bening laksana giok, sari abadi bagai embun surga, hanya ada di langit, tak pernah ada di dunia.”
Xia Shumin memuji sambil mengiris lagi. Sari buah merembes keluar, aroma semakin menggoda.
Membuat siapa pun tak tahan ingin segera mencicipi!

Namun di antara semua, hanya Lu Rui yang memiliki tenaga dalam, ia merasakan sesuatu yang tak disadari orang lain.
Tenaga dalamnya mengalir deras, hanya dengan menghirup aroma buah abadi, ia sudah merasa melayang seperti akan mencapai tingkat baru.
Seolah ada penghalang tipis di depan matanya, jika mampu menembus, ia akan melangkah ke ranah ilmu bela diri yang lebih tinggi!

“Tuan, sudah selesai diiris~.”
Xia Shumin meletakkan pisau, duduk kembali dengan patuh, menatap Chen Ji penuh harap.
Tadi ia yang mengambil inisiatif mengiris buah abadi.
Kini giliran membagi, tentu harus tuan muda yang membagikan.

“Ayah, ibu, silakan.”
Chen Ji berdiri, menyerahkan sepotong buah dengan kedua tangan, meletakkannya di piring di depan pasangan suami istri itu.

“Terima kasih, keponakan. Begitu mencium aromanya, aku tak tahan lagi, tak sungkan padamu!”
Xia Yongcheng tak sabar mencicipi, baru satu gigitan, tubuhnya langsung bergetar, seluruh badan terasa nyaman luar biasa.

“Terima kasih, keponakan.”
Lu Rui juga mencicipi, begitu daging buah masuk ke mulut, aliran energi halus langsung menyebar ke seluruh tubuh, bercampur dengan tenaga dalamnya, menghasilkan perubahan yang tak terbayangkan.

“Ini...”
Lu Rui benar-benar terpesona, sungguh buah abadi!

Chen Ji memberikan sepotong lagi pada Xia Shumin, tangan mereka bersentuhan. Tangan halus gadis itu dan raut malunya membuat hati Chen Ji bergetar.
Gadis kecil itu tersenyum malu, menggigit bibir tanpa berkata apa-apa, menerima buah lalu membalikkan badan, menyembunyikan wajahnya sambil perlahan mencicipi.

Panas.
Semakin dimakan, tubuhnya semakin hangat, tapi rasanya juga semakin nikmat.

“Ini untuk kalian.”
Chen Ji mengambil dua potong apel, memberikannya pada Bambu Hijau dan Bambu Zamrud.

Sepasang pelayan kembar itu terkejut dan malu, menunduk mengucapkan terima kasih, lalu pergi ke samping untuk menyantap buahnya.
Sayup-sayup terdengar mereka berbisik-bisik.

“Kakak, tuan itu baik sekali.”
“Ya, nona suka dia, nanti...”
“Nanti kita juga harus melayani tuan, ya? Kakak duluan yang menghangatkan ranjang~”
“Ih, dasar anak nakal bicara sembarangan, kalau mau hangatkan ranjang, kamu saja!”
“Hihihihi.”
Kedua pelayan kembar itu tertawa cekikikan, bercanda, lalu berlari ke sisi Xia Shumin meminta nona mereka jadi penengah, siapa yang nanti lebih dulu menghangatkan ranjang.

Xia Shumin makan apel dengan bingung, siapa pun yang menghangatkan ranjang, bukankah sama saja?
Tidur bersama juga boleh.

“...”
Chen Ji menengadah ke langit, bukan karena malu mendengar percakapan gadis-gadis itu,
melainkan karena ia kembali merasakan sesuatu sedang melesat cepat ke arahnya.
Kali ini perasaannya sangat jelas, ia hampir yakin, ada sesuatu yang terbang mendekat dari ufuk langit!

“Keponakan hendak kembali ke dunia abadi?”
Xia Yongcheng mengira Chen Ji hendak kembali ke langit, agak menyayangkan.
Chen Ji menggeleng, mengernyit tipis, menatap ke langit.
Semua orang ikut menengadah.

Entah sejak kapan, langit di timur perlahan dipenuhi awan hitam, menyapu cepat menuju Kota Yongkang.
Awan hitam bergulung-gulung, namun tak membuat siapa pun merasa tertekan, justru menghadirkan sensasi keagungan dan perubahan alam yang memukau, membuat orang terpesona menatapnya.

Di tengah kebun buah, burung-burung tiba-tiba mengepakkan sayap, terbang ke langit sambil bersahutan, awalnya berputar-putar, lalu semakin banyak burung berkumpul, mereka terbang tinggi mengitari langit.

Lu Rui terkejut, melompat ke puncak pohon dengan ilmu meringankan tubuh, menatap jauh ke depan.
Seluruh burung di Gunung Daun Merah mengepakkan sayap, bahkan seluruh Kota Yongkang, tak terhitung jumlah burung yang terbang bersahut-sahutan, suara mereka merdu seakan memainkan simfoni sukacita, menyambut kedatangan seorang yang agung.

Awan hitam di selatan tiba-tiba berubah merah.
Suara burung mistis menggema di seluruh langit, nyala api menjulang tinggi, berpadu dengan awan hitam yang menyelimuti Kota Yongkang, menciptakan pemandangan langit yang menakjubkan.

Awan di timur seketika tercerai-berai, seekor makhluk raksasa muncul samar di balik awan, melesat cepat menuju Kota Yongkang.

“Itu naga sejati!!”
Di Kota Yongkang, para anggota Perkumpulan Pedang Langit berteriak kaget.
Orang-orang di dalam dan luar kota menengadah menatap awan.

Cakar dan sisik naga sejati menyembul dari balik awan.
Bayangan burung suci merah melayang di atas Kota Yongkang, bulu-bulu phoenix nan anggun menjuntai ribuan meter, ribuan burung mengelilingi dan bernyanyi di sekitarnya.

Naga sejati menebar hujan, phoenix dan ribuan burung bersujud.
“Sungguh lukisan kemakmuran naga dan phoenix!”
Chen Ji memuji penuh kagum.