Bab Empat: Kakak Perempuan yang Sangat Tampan

Pahlawan wanita yang mengayunkan pedangnya berdiri di bawah sinar bulan di tengah salju yang turun, indah bak lukisan. Zhuang Xing merasa seumur hidupnya tak akan pernah melupakan pemandangan itu.

Dia sangat beruntung bisa menyaksikan momen ini; posisinya benar-benar seperti kursi penonton terbaik. Meskipun duduk di salju, dia sama sekali tidak merasa dingin.

Cakar harimau itu masih hangat. Karena cakar itu mencengkeram erat, Zhuang Xing seolah mengenakan mantel kulit harimau alami. Selama cakar itu belum kehilangan panasnya, dia akan tetap hangat.

Terima kasih, Tuan Harimau yang suka mengintimidasi yang lemah.

Zhuang Xing menggerakkan salah satu jarinya yang mengenakan cakar harimau itu, mengucapkan terima kasih kepada makhluk harimau yang tampak babak belur itu.

Sayangnya, harimau itu tak bisa bicara. Kalau bisa berteriak, dia pasti akan menyerang mental makhluk itu.

Namun, setelah dipikir-pikir, kalau sampai begitu, mungkin harimau itu akan mencoba bertukar nyawa di saat-saat terakhirnya.

Lebih baik tidak usah. Segala sesuatu di dunia ini tak ada yang lebih berharga dari nyawanya sendiri. Menjauh dari bahaya adalah salah satu prinsip hidup Zhuang Xing.

Bukan berarti dia pengecut. Kalau sampai dia mati karena urusan seperti ini, bagaimana nasib ibunya?

Ibunya sudah menangis begitu hebat saat dia belum mati, apalagi kalau sampai dia benar-benar pergi. Jika ibunya sampai depresi dan meninggal karena itu, dia sebagai arwah pun tak akan tenang. Bukankah begitu?

Memikirkan itu, Zhuang Xing merapatkan diri ke dalam cakar harimau itu, menundukkan kepala kecilnya, hanya menyisakan sepasang mata bulat yang diam-diam mengintip ke luar salju.

Kebetulan dia berada di sebuah parit salju, terasa seperti tentara yang menunggu perintah di parit perang. Benar-benar terasa seperti mau berperang, harus bersembunyi dengan baik agar tidak terkena serangan area yang tak diketahui dan tewas.

Pahlawan wanita itu masih bertahan melawan harimau itu. Ngomong-ngomong, kenapa rambut pahlawan wanita itu berubah putih?

Dia ingat tadi rambutnya hitam, tapi sekarang berubah menjadi warna perak yang berkilau.

“Yan Huai An! Beraninya kamu!” teriak harimau itu dengan marah.

Entah kapan, makhluk itu sudah berlari sampai jauh ke luar desa.

Makhluk ini memang tidak pandai banyak hal, tapi soal kabur, dia memang jagonya.

Sekarang dia sudah di luar desa, di tengah padang salju yang luas terbentang, dengan beberapa pohon gundul yang berdiri kokoh. Tempat yang lapang, sangat cocok untuk bertarung.

Dari mulut besar penuh darahnya keluar raungan harimau yang menggema hingga membuat salju di pohon berjatuhan. Sebutir salju jatuh tepat di kepala Zhuang Xing, hampir membuatnya terkejut.

Sekarang makhluk itu benar-benar terlihat seperti harimau. Muka mengerikan itu menggenggam cakar yang sempat terpotong, di sana ada pertumbuhan jaringan daging berwarna merah muda yang menghentikan pendarahan.

Dia tidak lagi berdiri dengan dua kaki, melainkan merunduk di tanah, tubuhnya membesar berkali-kali lipat.

Celana yang dibuat untuk manusia itu kebetulan terbelah karena tertarik oleh tubuhnya yang membesar. Dalam sekejap, seekor harimau putih bermata mencolok muncul di atas salju.

Cakarnya yang terpotong sudah tumbuh kembali, tapi tidak ada lagi bagian yang menyerupai manusia pada tubuhnya.

Harimau raksasa itu hampir tak ada beda dengan harimau biasa yang dikenal Zhuang Xing, kecuali ukurannya.

Makhluk itu terlalu besar, setidaknya tiga sampai empat kali ukuran harimau biasa. Berdiri di sana seperti sebuah bukit kecil, jauh lebih mengerikan dibandingkan bentuknya yang sebelumnya.

Namun Zhuang Xing tidak takut, malah merasa bersemangat. Sebagai bayi yang tak punya kekuatan sama sekali, seharusnya dia merasa takut, tapi kenyataannya, tidak ada sedikit pun rasa takut dalam hatinya.

Sejak saat harimau itu mencengkramnya, rasa takut menghilang.

Setelah melihat makhluk itu, Zhuang Xing menatap pahlawan wanita di hadapannya.

Pahlawan wanita itu tetap tenang menghadapi bahaya, memegang pedang di depan, matanya yang bersinar mengunci pandangan pada harimau itu.

“Mati!” seru pahlawan wanita itu dengan dingin.

***

Keren sekali.

Kakak perempuan di sana, nanti kalau aku sudah besar, bolehkah aku menikah denganmu? Aku makan sedikit kok, kalau kau mau menikah denganku, aku bisa makan lebih sedikit lagi.

Harimau itu mengangkat kepala dan mengaum ke bulan, otot-ototnya membengkak seperti hendak meledak, seluruh tubuhnya seperti tali yang tegang.

Apakah pertarungan sengit akan segera dimulai? Pertarungan berdarah yang membara!

Tuan Harimau, apakah kau akhirnya akan bangkit?

Walaupun sudah kehilangan bentuk aslinya, walaupun cakarnya dipotong tanpa sempat bereaksi, walaupun kau terus bersembunyi dan mengancam bayi ini sebagai sandera setiap kali mendengar suara pahlawan wanita, apakah sekarang kau benar-benar ingin bertarung dengan serius?

Ya, itu dia!

Hidup harimau yang tidak pernah menyala bagaimana bisa lengkap?

Sekalipun mati, harus mati dengan cara yang bersih dan indah. Kalau kau bisa mati dengan cepat dan mulus di hadapanku, tahun depan di hari ini, aku pasti akan mencari cara membakar uang kertas untukmu!

Saat Zhuang Xing memberi semangat, tiba-tiba harimau itu berbalik dan lari.

Tanpa ragu sedikit pun, seolah sudah memutuskan sesuatu, tanpa melihat ke belakang.

Masih tidak bisa ya, Tuan Harimau?

Memalukan sekali, cuma jago menindas yang lemah.

Zhuang Xing mencibir harimau itu. Dari novel yang pernah dibacanya, harimau yang sudah jadi mahluk halus biasanya keren, tapi yang ini benar-benar menurunkan standar harimau halus.

Makhluk yang kecanduan makan manusia ini, entah berapa banyak orang akan jadi korban kalau dia kabur lagi.

Zhuang Xing menghela napas, lalu menatap pahlawan wanita.

Pahlawan wanita mengayunkan pedangnya, mengeluarkan satu serangan tebasan.

Astaga, apa ini yang bisa dilakukan manusia?

Mata Zhuang Xing langsung berkilauan. Dia melihat salju di tanah seperti darah yang memancar dari arteri, disertai retakan yang menyembur.

Titik awal retakan itu adalah pedang di tangan pahlawan wanita, itu adalah serangan pedang!

Serangan pedang itu seperti angin, seketika menyusul harimau itu. Pedang itu semula hendak mengarah ke harimau, tapi harimau cepat bereaksi, melompat mundur satu langkah menghindari serangan itu.

Salju yang tersembur mengelilingi harimau, terlihat jelas bahwa salju itu terpotong menjadi serpihan halus. Serpihannya seperti permen karet yang memantul saat terkena air, terpotong oleh serangan pedang yang kacau, seolah pahlawan wanita mengayunkan pedang yang memunculkan air mancur salju yang berhamburan.

Hanya dengan melihat, sudah bisa membayangkan apa yang terjadi bila mendekati serangan pedang itu. Mungkin tubuh akan hancur seperti daging babi yang dimasukkan ke mesin penggiling, bisa diambil dengan sumpit dan dimasak jadi bakso.

Hebat sekali! Aku ingin belajar!

Ibu! Aku tidak mau jadi petani lagi, aku mau belajar pedang! Aku mau berlatih ilmu keabadian!

Zhuang Xing sangat ingin bersujud memohon kepada pahlawan wanita itu untuk menerima dirinya sebagai murid.

Namun harimau itu belum mati, jadi urusan itu harus ditunda dulu.

Zhuang Xing melihat harimau yang agak gemuk itu, merasa kalau harimau itu bisa berkeringat, pasti sudah penuh keringat di kepala.

Pahlawan wanita melangkah maju, tali rambutnya putus karena tekanan, rambut panjang perak berhamburan tertiup angin.

“Aku menyerah! Jangan bunuh aku!” teriak harimau itu. “Yan Huai An, aku serahkan inti iblisku padamu, kasihanilah aku!”

***

Tidak bisa menang, tidak bisa lari, makhluk itu mulai mencoba bernegosiasi.

Serius, apa pun dikatakan pada makhluk itu sudah selesai!

Meski Zhuang Xing tidak tahu apa itu inti iblis, berdasarkan pengalamannya membaca novel daring bertahun-tahun, memiliki benda itu seharusnya bisa membuat harimau itu patuh setidaknya dalam batas tertentu.

Penampilan harimau itu memang cocok untuk dijadikan tunggangan pelayan, tapi sayangnya cuma tampak bagus di luar, isinya rusak parah, tidak ada yang mau memilikinya.

Lagipula jika benar diterima, siapa tahu dia suatu hari akan mencari kesempatan menusukmu dari belakang.

Pahlawan wanita, makhluk ini tidak boleh dibiarkan!

Pahlawan wanita memang orang yang tegas dan sedikit bicara, tak mendengarkan pembelaan harimau itu, langsung mengayunkan pedang menuju kepala harimau.

Harimau itu terpaksa melawan, tampaknya luka di dada adalah hasil serangan pahlawan wanita, kalau tidak, makhluk sombong itu tidak akan menyerah begitu saja.

Pertarungan hampir sepihak, pahlawan wanita dengan mudah menekan harimau itu.

Harimau menggunakan tipu daya, mengaduk salju untuk mengaburkan pandangan, tapi tipu muslihat kecil itu tak mampu menutupi jurang perbedaan kekuatan.

Tak lama, beberapa luka dalam muncul di tubuh harimau, tapi dia bahkan tak menyentuh pahlawan wanita sekalipun, hanya terengah-engah dan menjilat lukanya.

Sepertinya sejak awal dia sudah kehilangan keinginan menyerang, hanya menghindar dan mencari kesempatan melarikan diri.

Mereka saling kejar beberapa kali, meski belum ada pemenang, tapi harimau itu mulai kelelahan.

Ketika Zhuang Xing kira pahlawan wanita akan bertarung habis-habisan, tiba-tiba tanah di bawah kaki harimau itu ambruk.

Itulah tebasan-tebasan sebelumnya, rupanya sejak tebasan pertama sudah menyiapkan momen ini.

Gerakan pahlawan wanita tidak sembarangan, dia terus memaksa harimau itu ke sudut tertentu, serangan pedang yang meleset sebenarnya membentuk jebakan di sekelilingnya.

Dia seperti pemburu berpengalaman, satu per satu mengelabui harimau itu ke dalam perangkap yang sudah dipersiapkan.

Dia mengayunkan pedang terakhir, dan harimau yang terperangkap itu tak bisa menghindar.

Berdengung, dengan suara logam bergetar, kepala besar harimau itu terpenggal dan jatuh ke tanah.

Kepala harimau terputus utuh, matanya membelalak tak percaya bahwa itulah saat terakhirnya.

Darah memancar deras, dengan dentuman keras tubuhnya roboh di atas salju.

Pahlawan wanita menghela napas panjang, menyarungkan pedangnya.

Meski makhluk iblis, dalam kondisi seperti itu, pasti sudah mati sepenuhnya.

Kerja bagus! Mematikan!

Zhuang Xing bertepuk tangan, lalu pahlawan wanita itu perlahan berjalan ke arahnya. Rambutnya kembali menjadi hitam, Zhuang Xing merasa aneh, langkahnya agak goyah dan bergoyang.

Untungnya, meski langkahnya terlihat tidak stabil, pahlawan wanita itu berhasil sampai di samping Zhuang Xing.

Dia kira pahlawan itu akan mengucapkan sesuatu untuk menghibur bayi yang belum bisa minum susu itu, tapi dia hanya diam, memeluk Zhuang Xing dari dalam cakar harimau.

Namun sebelum sempat merasa senang, begitu Zhuang Xing berada di pelukannya, dia tiba-tiba jatuh dengan suara dentuman, meninggalkan Zhuang Xing sendiri tersungkur dari pelukannya, berantakan dalam angin.