Bab Delapan: Kerinduan adalah Perasaan yang Paling Jauh dari Pemahaman

Imajinasi dan kenyataan memanglah berbeda. Seorang idola yang di panggung menyanyikan lagu cinta nan manis dengan gaun putih, mungkin saja di balik layar adalah seorang perokok dan peminum. Atau seseorang yang kembali muncul setelah setahun menghilang, ternyata waktu yang hilang itu digunakan untuk pergi ke desa terpencil demi melahirkan anak kembar. Meski terdengar bombastis, itulah yang disebut realita.

Zhuang Xing sedikit merenung. Sang pendekar wanita tidak sepenuhnya seperti yang ia bayangkan, namun hal itu tidak mengurangi rasa kagumnya. Ia tak akan pernah melupakan sosok heroik sang pendekar wanita saat mengayunkan pedang dan menebas harimau tadi malam; bahkan sekarang, setiap detail adegan itu masih terbayang dengan sangat jelas. Perasaan yang selalu menghantui pikiran ini, mungkin itulah yang disebut sebagai "cinta pertama yang tak tersampaikan".

Lagipula, terlepas dari bagaimana kepribadian sang pendekar wanita, yang dikagumi Zhuang Xing adalah pedang dan niat mulianya untuk menyelamatkan orang. Sebagai seseorang yang telah kenyang dengan kerasnya dunia maya, wanita cantik seperti apa yang belum pernah ia lihat? Mereka yang hanya mengandalkan wajah cantik hanyalah selebritas internet atau sekadar wanita cantik, sedangkan sosok seperti Yan Huaian barulah bisa disebut pendekar wanita sejati.

Hanya saja, entah mengapa, Zhuang Xing menyadari bahwa kaki sang pendekar wanita yang tersembunyi di bawah meja tampak... sedikit gemetar. Gejala gemetar itu muncul tepat setelah ibunya membawa serombongan penduduk desa masuk ke dalam rumah. Apa yang terjadi? Apakah kondisinya belum pulih sepenuhnya?

Hei, hei, hei! Menggenggam gagang pedang itu sudah keterlaluan, bukan? Hanya karena orang yang datang sedikit lebih ramai, tidak perlu membuat suasana setegang ini. Harimau sebesar itu saja bisa kau tebas mati, lalu apa yang kau takutkan dari sekumpulan penduduk desa yang tidak bersenjata ini? Lagi pula, jika penduduk desa ingin berbuat jahat, mereka pasti sudah mencoret-coret kakimu saat kau terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur, untuk apa menunggu sampai kau sadar baru datang mengepungmu? Gunakan otakmu! Sama sekali tidak ada alasan bagimu untuk mencengkeram pedang itu!

Tunggu... mungkinkah... dia menggenggam pedang bukan karena takut pada penduduk desa? Zhuang Xing sekali lagi menemukan poin penting. Gejala ini dimulai sejak ibunya membawa orang masuk, sedangkan saat hanya berdua dengan ibu, sang pendekar wanita hanya terlihat agak pendiam. Berdasarkan metode kontrol variabel, perbedaan terbesar antara situasi sekarang dan sebelumnya adalah jumlah penduduk desa. Ibu membawa sekitar tujuh atau delapan orang masuk, membuat jumlah orang meningkat drastis. Jika ditarik kesimpulan, jangan-jangan... dia hanya takut pada keramaian? Dia fobia bersosialisasi?

Memikirkan hal itu, alasan dia selalu membawa bungkusan bilah bambu menjadi masuk akal. Karena tidak terbiasa berkomunikasi dengan orang asing, dia perlu sering berlatih. Pertanyaan yang bisa dijawab dengan anggukan atau gelengan tidak akan ia jawab dengan kata-kata. Hal yang bisa diselesaikan dengan satu kata tidak akan ia ucapkan dengan dua kata, dan jika lebih dari dua kata, ia lebih memilih menelannya kembali.

Jadi, pemburu iblis yang hebat ini ternyata adalah seorang penyendiri yang pendiam, yang diam-diam suka mencubit pipi bayi saat ibunya tidak ada? Zhuang Xing tidak begitu ingin mempercayai kesimpulan ini, namun ia menyadari bahwa saat semua mata tertuju pada Yan Huaian, wanita itu mencengkeram pedangnya lebih erat, seolah-olah detik berikutnya dia akan menghunus pedang tersebut.

Zhuang Xing punya firasat, jika penduduk desa terus menatapnya tanpa berkedip, sesuatu yang buruk akan terjadi karena kesalahpahaman. Gawat, jangan-jangan dia benar-benar akan menghunus pedang? Zhuang Xing merasa perlu membantu sang pendekar wanita meredakan tekanan agar emosinya tidak meluap dan kewarasannya tidak hilang.

"Waaa! Waaa!" Zhuang Xing mengeluarkan suara tangisan yang keras. Taktik ini terbukti efektif, perhatian semua orang seketika teralihkan padanya. Ibu segera berlari dari kerumunan dan menggendongnya.

"Apakah bayinya lapar? Atau mengompol?" tanya Bibi Wang, yang tadi malam membawakan ember air panas.

"Sepertinya lapar. Bibi Wang, rumah ini saya serahkan kepada kalian, saya akan pergi ke sebelah untuk menyusui Zhuang'er," kata Ibu.

Tidak bisa, Ibu! Kalau kita pergi, bukankah di ruangan ini hanya akan tersisa orang asing yang tidak dikenal oleh sang pendekar wanita? Harus cari cara.

Ah, dapat! Zhuang Xing mengulurkan tangan mungilnya ke arah Yan Huaian, merengek sambil menangis, dan berusaha meniru ekspresi memelas agar minta digendong. Berhasil, tangan Yan Huaian keluar dari bawah meja. Dia melepaskan gagang pedangnya; meski wajahnya datar, gerakannya tampak seolah ingin menggendong Zhuang Xing.

"Ini... apakah dia ketakutan?" Bibi Wang menghela napas. "Tadi malam dibawa lari oleh iblis itu, pasti anak ini sangat ketakutan."

"Tidak bisa, Zhuang'er. Meskipun Nona Yan yang menyelamatkanmu, kita tidak boleh merepotkan orang lain lagi," ujar Ibu sambil mengelus kepala kecil Zhuang Xing.

"..." Yan Huaian menundukkan kepalanya sedikit, tampak agak kecewa. Zhuang Xing pun kembali menangis keras, seolah-olah ia tidak akan berhenti jika tidak digendong oleh Yan Huaian.

Orang-orang di ruangan itu saling berpandangan. Beberapa menit kemudian, Zhuang Xing membuka lebar matanya yang hitam berkilau, duduk dengan tenang di pangkuan Yan Huaian. Tangan Yan Huaian melingkar di bawah lengan kecilnya untuk memeluknya. Gerakannya terasa kaku; dari sudut pandang orang luar, mungkin terlihat bahwa dia sedang merasa tidak terbiasa dan tidak nyaman.

"Sungguh minta maaf, Nona Yan," ujar Ibu meminta maaf.

"Tidak apa-apa..." jawab Yan Huaian.

Setelah itu, Ibu sebagai perwakilan penduduk desa mulai berbicara dengan Yan Huaian. "Nama saya Yan Huaian, seorang pemburu iblis yang sedang berkelana," ucap Yan Huaian dengan nada datar seperti orang membaca teks.

Suasana hening sejenak, ada kecanggungan yang tak terlukiskan. Zhuang Xing menyadari bahwa tangan sang pendekar wanita memeluknya sedikit lebih erat. Sesaat kemudian, Ibu membuka suara: "Nona Yan, kami sama sekali tidak berniat menguasai buruan Anda."

Ibu berkata dengan sungguh-sungguh, "Kami hanya ingin memastikan apakah siluman harimau itu benar-benar sudah mati. Jika Nona Yan membutuhkan bantuan, para pemburu di desa ini bisa membantu Anda mengolah kulit dan tulang harimau tersebut. Tentu saja, sebagai bentuk terima kasih karena telah membasmi siluman itu, kami akan memberikan imbalan uang. Jika ada hal lain yang Anda butuhkan, silakan katakan, kami akan berusaha memenuhinya. Kami hanya berharap Anda mengizinkan kami melihat bangkai siluman itu dengan mata kepala sendiri."

Taktik bicara ini jelas sudah didiskusikan oleh Ibu dengan para tetua desa. Jahe memang semakin tua semakin pedas; jika Yan Huaian benar-benar mampu membunuh siluman harimau sebesar itu, jelas dia adalah sosok yang tidak bisa diprovokasi oleh desa. Tentu saja, mereka harus melayani Yan Huaian dengan baik dari segala aspek agar tidak terjadi konflik.

Pembagian keuntungan harus dilakukan dengan benar. Pemburu iblis terdengar seperti profesi yang mempertaruhkan nyawa di ujung pisau; mereka mencari uang dengan taruhan nyawa. Manusia mati demi harta, burung mati demi makanan. Saudara kandung saja bisa bermusuhan demi warisan, apalagi mereka yang hanya sekadar orang asing yang bertemu sekali.

Semua orang menunggu jawaban Yan Huaian, namun dia tetap diam. Tetua yang berdiri di belakang Ibu mengerutkan keningnya. Biasanya dalam situasi seperti ini, pihak lawan akan meminta harga tinggi. Sang tetua mungkin merasa cemas, namun Zhuang Xing merasa sang pendekar wanita hanya tidak tahu bagaimana harus merespons.

Akhirnya, Ibu memecah suasana yang cukup tegang itu. Ia bertanya dengan ragu, "Nona Yan, desa bersedia membayar lima puluh koin emas kepada Anda. Jika Anda menerima tawaran ini, bisakah Anda membawa kami melihat bangkai siluman harimau itu?"

Mulut Yan Huaian sedikit terbuka, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya dia tidak berkata apa-apa dan hanya mengangguk pelan. Kening sang tetua yang tadinya berkerut akhirnya melonggar. Dia bertukar pandang dengan Ibu, lalu melangkah ke depan.

"Tuan pemburu iblis, saya adalah kepala desa ini. Saat Anda meninggalkan desa, kami akan menyerahkan imbalan tersebut kepada Anda. Mohon bimbing kami ke sana."

Sikap kepala desa penuh dengan rasa hormat. Terlihat jelas bahwa dia adalah orang yang sangat pandai membawa diri. Bagaimanapun, semakin lama seseorang hidup dan semakin banyak yang dilihat, semakin mereka sadar betapa kecilnya diri mereka sendiri, sehingga tidak akan memandang remeh orang lain.