Bab 2 Izinkan Aku Mencobanya

Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Jiang Fan berdiri, segera membasuh muka dan berganti pakaian. Tanpa melirik sedikit pun ke arah mayat di atas ranjang, ia menarik tangan ibu dan adiknya lalu bergegas keluar.

Kini, satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan bertaruh pada urusan utusan Beimeng.

"Fan-er, Kaisar saat ini sedang pening memikirkan urusan utusan Beimeng. Jika kita ke sana, aku khawatir justru akan membuatnya murka... dan kita tidak akan punya jalan untuk hidup!"

Nyonya Su berkata dengan wajah yang diliputi keputusasaan.

Utusan Beimeng datang berkunjung dengan membawa tiga teka-teki. Namun, di Kekaisaran Yan yang megah dan penuh dengan orang berbakat, tidak ada satu pun orang yang mampu memecahkannya.

Oleh karena itu, Kaisar Yan telah marah selama tiga hari. Sudah ada beberapa sastrawan dan cendekiawan yang dihukum serta dijebloskan ke penjara. Saat ini, mereka sedang ditekan oleh utusan Beimeng di Aula Taiji.

Datang mencari masalah di saat seperti ini sungguh sama saja dengan mencari mati.

Jiang Fan menyunggingkan sudut bibirnya. Ia justru ingin datang pada saat ini. Jika terlambat, ia khawatir semuanya akan sia-sia.

Bukankah hanya tiga soal sulit? Mungkin itu memang sulit bagi orang-orang kuno ini, tetapi tidak bagi dirinya yang berasal dari zaman modern. Dalam ingatannya, ia tahu apa saja ketiga soal itu, dan kebetulan, ia mampu menjawabnya.

***

Aula Taiji, tempat Kaisar mengadakan persidangan. Saat ini, Kaisar Yan sedang duduk di kursi naga dengan raut wajah yang masam.

Di tengah aula, lima utusan yang mengenakan pakaian Beimeng tampak menatap para menteri dengan wajah penuh kemenangan, serta ekspresi ejekan dan penghinaan.

Pemimpin mereka adalah seorang wanita Mongol yang cantik jelita. Ia mengenakan rok pendek ketat berbahan kulit yang memperlihatkan lekuk tubuhnya yang indah dan memikat.

Setiap gerak-gerik dan senyumannya memancarkan pesona yang luar biasa. Ia adalah ketua delegasi utusan Beimeng, Putri Ketiga Beimeng, Dora Yue'er.

Ia menatap para menteri yang tampak tidak terima, lalu tertawa kecil dan berkata dengan nada datar:

"Kekaisaran Yan yang megah ini ternyata penuh dengan orang berbakat, namun tidak ada satu pun yang bisa menjawab tiga soal dari Kekaisaran Beimeng kami. Benar-benar menggelikan! Sepertinya, Kekaisaran Yan hanya memelihara sekumpulan orang yang tidak berguna. Jika demikian, Kaisar Yan, silakan penuhi kesepakatan kita: serahkan wilayah, bayar ganti rugi, dan lakukan pernikahan politik!"

Suaranya sarat dengan ejekan dan penghinaan yang tajam. Penghinaan yang sinis ini membuat wajah para menteri berubah drastis dan mereka mulai memaki dengan penuh amarah.

"Beimeng yang tidak tahu malu! Waktu kesepakatan belum habis, bagaimana bisa kalian melanggar janji..."

"Siapa bilang tidak ada orang di Kekaisaran Yan yang bisa menjawab? Itu karena soal kalian terlalu licik dan waktunya terlalu singkat. Jika tidak, mana mungkin tidak ada yang bisa menjawab!"

"Lebih baik kita berperang saja! Menyerahkan wilayah, membayar ganti rugi, dan melakukan pernikahan politik adalah hal yang mustahil!"

Menghadapi makian para menteri, Dora Yue'er tersenyum dingin dan berkata dengan tenang: "Karena kalian semua tidak terima, mengapa tidak maju dan menjawabnya sendiri... Kau yang berteriak paling keras, bagaimana kalau kau saja yang maju..."

"Dan kau juga... cobalah!"

Ia menunjuk ke arah beberapa menteri yang paling lantang berteriak dengan nada mengejek.

Begitu ucapan itu terlontar, para menteri yang tadinya penuh amarah dan kejengkelan itu seketika terdiam.

Bukan karena mereka tidak ingin menjawab, tetapi mereka memang tidak mampu. Kehilangan muka jika maju dan gagal adalah satu hal, namun jika karena hal itu mereka membuat Kaisar Yan murka, mereka takut akan dihukum dan dipenjara kembali.

"Sekumpulan pecundang..." Dora Yue'er mencibir dengan nada menghina melihat mereka yang langsung bungkam.

Sifat sarkastis itu membuat semua orang di istana merasa malu dan kesal.

Wajah Kaisar Yan tampak sangat buruk. Ia melirik sekeliling dan melihat orang-orang yang tertunduk lesu seperti ayam jago yang kalah, hatinya dipenuhi amarah dan kejengkelan.

Sebulan yang lalu, Beimeng mengerahkan pasukan di perbatasan dengan niat untuk melakukan invasi besar-besaran. Kaisar Yan yang terkejut dan marah segera mengirim pasukan untuk bersiaga.

Ia mengira akan terjadi pertempuran besar, namun tiga hari yang lalu, Beimeng mengirim utusan yang menyatakan bahwa jika Kekaisaran Yan mampu menjawab tiga soal mereka, maka pasukan Beimeng tidak hanya akan mundur, tetapi juga akan menyerahkan tiga kota di perbatasan, membayar ganti rugi, dan melakukan pernikahan politik. Jika Kekaisaran Yan kalah, mereka juga harus menyerahkan tiga kota perbatasan, membayar ganti rugi, dan melakukan pernikahan politik.

Taruhan semacam itu membuat Kaisar Yan, yang tidak ingin berperang, merasa tergiur. Tanpa berpikir panjang, ia pun menyetujuinya. Ia mengira dengan banyaknya talenta di Kekaisaran Yan, soal-soal tersebut pasti bisa dipecahkan dengan mudah.

Namun, siapa sangka, sudah tiga hari berlalu dan tidak ada satu pun orang yang mampu menjawabnya.

Jika kalah dalam taruhan ini, ia terpaksa harus menyerahkan tiga kota perbatasan, membayar ganti rugi, dan melakukan pernikahan politik.

Ia tidak terlalu peduli dengan ganti rugi dan pernikahan politik, tetapi jika kehilangan tiga kota perbatasan, pintu gerbang Kekaisaran Yan akan terbuka lebar dan kapan saja bisa membuat Beimeng menyerbu serta melenyapkan negaranya.

Ia tidak bisa membunuh utusan Beimeng di depannya, namun ia juga tidak bisa membiarkan mereka terus di sini. Ia benar-benar pening.

"Yang Mulia Kaisar Yan, karena tidak ada yang bisa menjawab, sebaiknya Anda penuhi saja taruhan kita..." Dora Yue'er menatap Kaisar Yan dengan nada yang mempermainkan.

Kaisar Yan membuka mulutnya, merasa tidak terima sekaligus marah. Saat ini, ia benar-benar berharap ada seseorang yang muncul dan membantunya menyelesaikan masalah ini.

Namun, saat ia menatap para menteri di sekelilingnya, mereka semua memalingkan wajah dan tidak berani menatapnya.

Kaisar Yan menghela napas dan hendak membuka suara.

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang jernih terdengar dari luar aula.

"Siapa bilang tidak ada orang di Kekaisaran Yan yang bisa menjawab? Biarkan aku yang mencobanya."

Seiring dengan suara itu, orang-orang yang tadinya tertunduk lesu merasa sedikit lega dan menoleh ke arah luar aula. Kaisar Yan pun tampak sangat gembira.

Namun, ketika mereka semua melihat siapa yang masuk, wajah mereka berubah drastis.

Jiang Fan! Mengapa dia datang... Apakah dia tidak tahu bahwa dirinya adalah seorang pecundang? Beraninya ia sesumbar bisa menjawab, jangan-jangan dia datang hanya untuk melawak.

Semua orang menatap Jiang Fan yang baru masuk dengan tertegun, tidak mampu berkata-kata untuk waktu yang lama. Siapa yang tidak tahu bahwa pangeran kedelapan ini adalah seorang pecundang; sastra tidak bisa, bela diri pun payah, dan sifatnya pengecut.

Dia datang ikut campur, apakah dia merasa Kekaisaran Yan belum cukup malu?

"Pangeran Kedelapan, ini bukan tempat yang seharusnya kau datangi. Sebaiknya kau segera pergi agar tidak mempermalukan diri sendiri," ujar salah satu menteri.

Sekilas terdengar seperti perhatian, tetapi maksud di balik kata-katanya adalah mengingatkan Jiang Fan bahwa dirinya hanyalah seorang pecundang, tidak usah ikut campur jika tidak ingin mempermalukan diri.

"Benar, Pangeran Kedelapan, kembalilah bermain lumpur saja, tempat seperti ini tidak cocok untukmu!"

"Betul, para cendekiawan hebat di dalam sini saja tidak bisa menjawab, kau yang bahkan mungkin tidak bisa membaca, bagaimana mungkin bisa menjawabnya."

Di kursi naga, wajah Kaisar Yan tampak sangat buruk hingga ia gemetar karena marah. Ia mengira telah melihat harapan, namun ternyata yang datang adalah putranya yang tidak berguna itu.

Ia benar-benar ingin memerintahkan seseorang untuk menyeret putranya yang pembuat onar ini keluar dan memenggalnya!

Pangeran Pertama, Jiang Yi, menatap Jiang Fan yang tiba-tiba muncul di hadapannya dengan kening berkerut. Bukankah ia sudah menyuruh orang untuk mengurus orang ini?

Mengapa ia bisa sampai ke sini? Apalagi, di belakangnya ada Nyonya Su dan Putri Kesembilan. Apakah mereka datang untuk mencari perlindungan sang Kaisar?

Memikirkan hal itu, ia segera melangkah maju dan menegur dengan sinis: "Adik Kedelapan, jangan mempermalukan diri sendiri. Kau bahkan tidak bisa membuat satu bait puisi pun, dari mana kau punya kemampuan untuk menjawab ketiga soal ini? Cepatlah kembali agar Ayahanda tidak murka, bahkan kakakmu ini pun tidak akan bisa melindungimu!"

Sekilas terlihat peduli, namun tujuannya adalah mengusir Jiang Fan. Selama Jiang Fan pergi, ia bisa menyingkirkannya tanpa suara.

Jiang Fan menatap Jiang Yi yang bersikap munafik itu, kilatan dingin melintas di matanya.