Bab 4: Kau Bilang Ini Barang Rongsokan?

Meskipun berhasil menggugah kasih sayang Kaisar Yan, Jiang Fan tahu jika ia tidak menunjukkan kecakapan yang luar biasa, ia pasti akan tetap disia-siakan oleh sang Kaisar.

Berapa banyak kaisar yang benar-benar memiliki kasih sayang tulus? Itu hanyalah luapan emosi sesaat. Jika benar-benar ada kasih sayang, tidak mungkin begitu banyak pangeran dan putri yang tewas di istana belakang!

Para menteri di sekeliling mencibir saat mendengar perkataan Jiang Fan, menatapnya dengan pandangan penuh belas kasihan. Orang ini benar-benar percaya diri secara berlebihan. Apakah dia pikir karena bisa menulis dua puisi yang bagus dan tepat situasi, dia bisa memecahkan teka-teki sulit ini? Apakah para cendekiawan yang hadir di sini tidak lebih baik dari seorang pangeran yang dianggap tidak berguna?

Namun, sikap percaya diri Jiang Fan membuat para menteri dan Kaisar Yan merasa sedikit terkesan dan mulai menaruh harapan.

"Sombong sekali! Aku ingin melihat bagaimana kau memecahkan tiga teka-tekkiku ini!" Dora Yue'er, yang sedari tadi hanya menonton, melirik Jiang Fan dengan tatapan meremehkan.

Jiang Fan memang sempat memukau dirinya, tetapi bukan berarti tidak ada sastrawan lain di Yan yang bisa membuat puisi. Nyatanya, semua orang sebelumnya dibuat kesulitan oleh ketiga teka-teki itu. Ia tidak percaya Jiang Fan bisa menyelesaikannya.

"Benarkah? Kalau begitu, mari kita coba! Teka-teki pertamamu adalah menulis di atas air, bukan? Maka aku akan tunjukkan sekarang bagaimana cara menulis di atas air!" Jiang Fan menatap Dora Yue'er dengan tenang.

Begitu kata-kata itu keluar, para menteri dan Putri Dora menatap Jiang Fan dengan nada mengejek, ingin melihatnya mempermalukan diri sendiri.

Jiang Fan tidak memedulikan mereka. Ia berbalik dan berkata kepada Kaisar Yan, "Ayahanda, mohon perintahkan seseorang untuk mengambil bongkahan es dari gudang es istana. Selain itu, mohon minta dapur istana mengirimkan semangkuk lemak babi."

Kaisar Yan tampak bingung, namun tetap memberi isyarat kepada kasim di sampingnya untuk segera melaksanakannya. Dora Yue'er dan para menteri menatap Jiang Fan dengan penuh tanya; apakah hanya dengan es dan lemak babi ia bisa menulis di atas air? Jangan-jangan dia hanya berpura-pura.

Dora Yue'er sangat yakin. Di tanah kelahirannya, Mongolia Utara, hanya sang guru besar yang bisa melakukan hal itu dengan tinta khusus. Ia telah melihatnya langsung di kolam air dingin, itulah sebabnya ia berani mengajukan tantangan ini ke Yan. Ia bahkan membawa air kolam dingin dan tinta khusus tersebut. Jika Yan meragukannya, ia bisa mendemonstrasikannya sendiri. Ia tidak percaya Jiang Fan bisa melakukannya.

Tak lama kemudian, barang-barang yang diminta tiba. Di bawah tatapan bingung semua orang, Jiang Fan melelehkan lemak babi dengan api lilin, lalu mencampurnya ke dalam tinta di batu tinta. Ia meminta balok es dilubangi membentuk wadah persegi, diisi air, memeriksa suhunya, lalu mencelupkan kuas ke dalam campuran tinta lemak babi tersebut. Ia pun mulai menulis di atas air.

Di kehidupan sebelumnya, Jiang Fan pernah melihat adegan menulis di atas air dalam sebuah drama. Saat senggang, ia pernah mencobanya dan memang berhasil, namun membutuhkan teknik tangan yang sangat cepat, jika tidak, tulisan akan berantakan. Ia telah berlatih cukup lama untuk itu.

Gerakan tangannya lincah bagaikan naga, mengalir tanpa hambatan. Seketika, delapan karakter besar pun tercipta: "Yan Abadi, Berkuasa Selama Ribuan Generasi!"

Begitu delapan karakter itu muncul di permukaan air, semua orang terperangah. Seseorang berseru, "Benar-benar... benar-benar bisa menulis! Baginda... Langit memberkati Yan! Berhasil! Hahaha..."

Para menteri lainnya dipenuhi rasa takjub, menatap Jiang Fan dengan tidak percaya. Sang pangeran yang dianggap tidak berguna ternyata berhasil memecahkan teka-teki pertama. Kaisar Yan menatap delapan karakter di air itu dengan perasaan yang meluap-luap. Mana ada kaisar yang tidak mendambakan dinasti yang kekal? Ia menatap Jiang Fan dengan penuh kebanggaan dan kasih sayang. Ia merasa bangga, "Ini adalah putraku! Bagaimana bisa aku melahirkan anak sehebat ini?"

Jika bukan karena kehadiran para menteri, ia pasti sudah menepuk bahu Jiang Fan dan berteriak, "Tidak sia-sia kau putraku! Kau membuatku bangga!"

Dora Yue'er tampak terkejut hingga mundur beberapa langkah. Ia menunjuk Jiang Fan tanpa mampu berkata-kata. Tak lama kemudian, ia menyadari sesuatu. Ia mengambil tabung bambu kecil di sisinya, mencium tinta di dalamnya, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha... Ternyata begitu! Ternyata begitu! Yan memang penuh dengan talenta. Babak ini, aku mengaku kalah. Tapi, masih ada dua teka-teki lagi, Pangeran Kedelapan, kau harus menjawabnya dengan baik..." Dora Yue'er menatap Jiang Fan dengan nada mengejek.

"Teka-teki keduamu adalah membuka kunci kayu, bukan? Mengapa tidak kau keluarkan saja..." ujar Jiang Fan tenang.

Meskipun ia belum melihat kunci kayu yang dimaksud, Jiang Fan pernah bekerja di pabrik kunci Lu Ban. Kunci jenis apa yang belum pernah ia lihat? Baginya, kunci seperti itu hanyalah mainan. Begitu tahu prinsipnya, ia bisa membukanya dengan mata tertutup.

Dora Yue'er mengeluarkan bola kayu bundar dan menyerahkannya kepada Jiang Fan. "Humph... aku ingin melihat bagaimana kau membukanya. Di Mongolia Utara, selain aku, tidak ada yang bisa..."

Suaranya penuh kesombongan, namun belum selesai ia berbicara, ia terdiam kaku. Matanya membelalak melihat kunci itu sudah terbuka di tangan Jiang Fan. Ia bahkan tidak melihat bagaimana Jiang Fan melakukannya.

Para menteri yang tadinya siap menonton kegagalan Jiang Fan pun terdiam membatu. Mereka yang sudah memeras otak dan tidak mengerti cara membuka kunci itu, kini melihatnya terbuka begitu saja di tangan Jiang Fan seolah itu hanyalah mainan.

Kaisar Yan pun tercengang. Ia tidak menyangka putra yang dianggap tidak berguna ini mampu menyelesaikan teka-teki yang membuat semua orang kesulitan dengan begitu mudah. Rasa kagum itu membuatnya berseru lantang, "Bagus! Benar-benar putraku! Hahaha..."

Ia tertawa lepas, merasa sangat puas. Ia ingin memberi tahu semua orang bahwa ini adalah darah dagingnya. Ia bangga dan sombong! Memangnya kenapa? Kalau bisa, silakan buat putra yang sehebat ini sendiri!

Jiang Yi melihat pemandangan itu dengan wajah gelap, menatap Jiang Fan dengan tatapan makin jahat.

Sementara itu, di antara para menteri, Chu Xinghe menatap Jiang Fan dengan penuh keterkejutan. Ia awalnya menginginkan seorang pangeran yang tidak berguna agar tidak terseret dalam perebutan takhta, namun sekarang rencananya berantakan. Ia justru mendapatkan seorang jenius.

Melihat Kaisar begitu gembira, Chu Xinghe menghela napas. Ia merasa seperti baru saja menjatuhkan batu ke kakinya sendiri. Perebutan takhta ini tampaknya tidak bisa dihindari lagi. Jika gagal, keluarga Chu akan hancur. Namun, di sisi lain, ia mulai mengagumi Jiang Fan. Pemuda ini cerdas dan mungkin cocok menjadi menantunya.

Memikirkan putrinya yang meminta untuk menyelamatkan Jiang Fan dengan memasukkannya ke militer, Chu Xinghe merasa pusing. Sebelum ia sempat bertindak, Jiang Fan sudah menunjukkan taringnya sendiri. Dengan kecerdasan yang ia tunjukkan, apakah dia masih butuh bantuan mereka? Kini, setelah ia masuk dalam radar Kaisar Yan, siapa pun yang ingin mencelakainya harus berpikir dua kali.

Chu Xinghe tidak sabar untuk pulang dan membicarakan hal ini dengan putrinya. Mereka berdua telah salah menilai sosok pangeran ini.