Jilid Pertama Bab 54: Kau Harus Membalas Budi Kepadaku

Selir Song mengangkat lengannya dengan angkuh, dan Lu Bing dengan hati-hati memeriksa nadinya.

Tak lama kemudian, Lu Bing menarik kembali tangannya dan berkata dengan suara lembut, "Ibu Selir, Anda tidak diracuni."

Lu Xi tersenyum, memberi hormat, dan berkata, "Mohon ampun dari Yang Mulia Selir. Pengetahuan dangkal selir ini memang tidak setinggi kepandaian adikku dalam hal racun."

Selir Song tidak marah. Ia menatap Lu Xi lalu beralih ke Lu Bing, dan melambaikan tangannya. "Jika pengetahuanmu dangkal, jangan dipamerkan sembarangan. Pergilah."

Lu Xi berbalik untuk pergi, dan Fang Yue langsung mengikutinya.

Begitu keluar dari Taman Bunga Plum, Fang Yue menarik lengan baju Lu Xi. "Apakah Selir Song benar-benar tidak diracuni?"

Lu Xi menghentikan langkahnya, mengulurkan tangan untuk mencolek hidung Fang Yue. "Bahkan kau bisa curiga, Selir Song tentu jauh lebih cerdas darimu."

Seorang wanita yang bertahan dari intrik istana, betapa pun arogan dirinya, pasti memiliki otak.

Fang Yue melepaskan lengan baju Lu Xi dan mencibir. "Aku tidak mau bicara denganmu lagi, kita jalan masing-masing saja."

Lu Xi bergumam, "Kalau begitu berhati-hatilah sendiri. Sekarang Selir Song dan yang lainnya sudah menganggapmu sebagai orangku."

Wajah kecil Fang Yue menjadi pucat. Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, ia tetap mengikuti di belakang Lu Xi.

Lu Xi tidak membeberkannya, dan dengan santai memandunya keluar dari istana kekaisaran.

Setibanya di Kediaman Pangeran Han, Lu Xi segera memanggil Xuan Qi dan Jiang Li untuk menata ulang penjagaan di kediaman tersebut.

Situasi saat ini sama sekali tidak menguntungkan baginya.

Namun, orang yang seharusnya datang cepat atau lambat pasti akan datang, seperti ayah Li Mingfang, sang Jenderal Kavaleri.

Lu Xi berpikir dengan jernih bahwa wajar jika seseorang datang untuk mencari keadilan setelah putrinya dipukuli.

Oleh karena itu, begitu sang jenderal melangkah masuk ke kediaman, ia langsung menyambutnya ke depan.

Jenderal Li berpostur tegap dengan janggut lebat di wajahnya, menatap Lu Xi dengan tenang.

Lu Xi memberanikan diri untuk memberi hormat dan langsung berkata, "Bagaimana Jenderal ingin menyelesaikan masalah ini? Bagaimanapun, orangnya sudah telanjur kupukul."

Jenderal Li tetap tenang. "Kira-kira tebusan apa yang bisa diberikan oleh Selir Sampingan Pangeran Han?"

Lu Xi mengerjap dua kali. "Kalau begitu... bagaimana jika biaya pengobatannya aku yang tanggung?"

Jenderal Li mencibir. "Orang tua ini tidak sampai kekurangan uang sekecil itu."

Lu Xi menghela napas. "Kalau begitu tidak ada cara lain. Aku hanya seorang selir sampingan rendahan, tidak punya banyak tawar-menawar di tanganku."

Jenderal Li tertawa dingin. "Kau tidak punya tawar-menawar, tetapi Yang Mulia Pangeran Han memilikinya. Aku akan berurusan langsung dengannya."

Lu Xi merasa kesal. "Ia sedang berperang di garis depan, dan kau mau berurusan dengannya soal ini? Kalau kau begitu mampu berurusan dengannya, lebih baik kau pergi ke medan perang untuk membantunya membunuh musuh."

Wajah Jenderal Li menjadi gelap. "Kau pikir orang tua ini tidak mau pergi ke medan perang? Yang Mulia Pangeran Han memang gagah berani tanpa rasa takut, tetapi kami bukanlah pengecut."

Lu Xi membantah tidak mau kalah. "Kau tentu saja bukan pengecut, tetapi putrinya pemarah dan impulsif, dimanfaatkan orang lain tanpa sadar—ia memang seorang bodoh. Aku memukulnya justru agar ia bisa sedikit sadar."

Jenderal Li tertegun sejenak. "Kau sudah memukulnya, dan orang tua ini tidak mungkin memukulmu balik. Namun, ada satu hal: kau tetap berhutang budi padaku."

Lu Xi memutar bola matanya. "Aku berhutang budi padamu?"

Tunggu, bagaimana cara logika ini berputar?

Jenderal Li mendengus. "Kau memukul putriku, dan aku tidak mempermasalahkannya—bukankah itu artinya kau berhutang budi padaku?"

Lu Xi terdiam.

Ia bilang tidak mau mempermasalahkannya, tetapi di saat yang sama menuntut hutang budi—orang tua ini benar-benar licik, mari kita lihat apa sebenarnya tujuannya.

Jenderal Li melirik Lu Xi dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Sejujurnya kukatakan padamu, aku sudah lama tidak tahan melihat putriku bergaul dengan selir sampingan Pangeran Kedua itu. Ia terus-menerus dijadikan alat oleh orang lain, sudah sepantasnya ia mendapat sedikit pelajaran."

Sudut bibir Lu Xi berkedut. "Lalu?"

Jenderal Li tersenyum lebar. "Karena kau berhutang budi pada orang tua ini, lebih baik kenalkan aku kepada Yang Mulia Pangeran Han. Aku bersedia menemaninya pergi ke medan perang."

Lu Xi: ……

Setelah bicara panjang lebar, ternyata tujuannya adalah Mo Chengxiao.

Melihat ekspresi Lu Xi yang rumit, Jenderal Li berdehem. "Tentu saja, Jenderal ini sebenarnya bisa langsung memohon kepada Baginda Kaisar. Hanya saja... terlalu merepotkan, orang tua ini benci kerepotan."

Lu Xi tiba-tiba teringat detail dalam buku aslinya: Jenderal Kavaleri menolak untuk memihak siapa pun, sementara Lu Bing merangkul putrinya Li Mingfang, dan Han Jingce merancang siasat agar sang jenderal tidak bisa pergi ke medan perang.

Bagi seorang jenderal militer, menganggur di rumah adalah sebuah penghinaan besar. Ditambah lagi dengan Li Mingfang yang terus-menerus memuji Han Jingce, Jenderal Li mau tidak mau akhirnya menyerah kepada Han Jingce dan menjadi pisau tajam dalam perebutan kekuasaan pria itu.

Pada titik waktu ini, Jenderal Li seharusnya sedang menganggur di rumah dan merasa sangat frustrasi.

Lu Xi tersenyum. "Semangat membara Jenderal sungguh membuat saya yang seorang wanita ini merasa sangat kagum. Begitu Yang Mulia kembali, saya pasti akan menyampaikan pesan ini."

Jenderal Li menepuk pahanya dengan keras. "Jangan tunggu sampai ia kembali! Tulis suratnya sekarang juga, aku akan menyuruh orang membawanya. Suruh saja ia meminta Yang Mulia Kaisar untuk mengirimku, besok berangkat pun tidak masalah, orang tua ini siap."

Lu Xi: ……

Apakah harus separah itu rasa ingin tahunya?

Jenderal Li menggosok-gosokkan kedua tangannya. "Aduh, sebenarnya orang tua ini mengkhawatirkan Yang Mulia Pangeran Han. Para wakil jenderal yang dibawanya tidak begitu bisa diandalkan. Jika aku bisa pergi, aku pasti bisa membantunya segera menaklukkan suku Nanman, agar kalian berdua bisa cepat bersatu kembali."

Lu Xi memijat pelipisnya. "Jenderal Li, apakah ada orang yang pernah bilang bahwa kau sangat cocok menjadi seorang negosiator?"

Jenderal Li tertawa terbahak-bahak. "Ada, sudah banyak orang yang bilang begitu. Sebenarnya..."

Senyumannya langsung lenyap, dan ia berkata dengan serius, "Kau tidak berniat menyuruh orang tua ini menjadi utusan perunding, kan? Kuberi tahu, jangan harap! Orang tua ini hanya ingin bertempur di medan perang."

Lu Xi menyeringai. "Aku tidak punya kemampuan sebesar itu, aku hanyalah seorang selir sampingan."

Jenderal Li melambaikan tangan. "Orang tua ini tidak peduli, cepat tulis suratnya sekarang dan lunasi hutang budimu."

Lu Xi: ……

Belum lagi soal apakah ia benar-benar berhutang budi atau tidak, masalah utamanya adalah: apakah Mo Chengxiao mau mendengarkannya?

Melihat Lu Xi ragu-ragu, Jenderal Li menjadi cemas. "Dengar ya, Selir Lu, Yang Mulia Pangeran Han sudah pergi begitu lama, apa kau tidak menulis surat keluarga sama sekali? Lagipula kau harus menulis surat keluarga, jadi kenapa tidak menyelipkan urusanku?"

Lu Xi menghela napas pasrah. "Baiklah, baiklah, aku akan menulisnya sekarang. Toh kau yang akan membawanya ke sana, aku tidak perlu repot-repot mengirim orang."

Ia takut terus berurusan dengan pria tua ini, dan jujur saja ia juga tidak ingin membuang tenaga orang lain. Dalam situasi saat ini, memiliki satu orang tambahan berarti memiliki satu jaminan ekstra.

Chunnuan dengan sigap membawakan kertas dan kuas. Di bawah tatapan mengawasi dari Jenderal Li, Lu Xi pun menulis apa yang disebut sebagai "surat keluarga".

Demi memastikan hutang budinya lunas, Jenderal Li bahkan dengan sengaja memeriksa kalimat-kalimat yang menyebutkan tentang dirinya, lalu menyimpan surat itu dengan rasa puas.

"Selir Lu tenang saja, orang tua ini pasti akan menyampaikan surat ini kepada Yang Mulia, untuk meredakan rasa rindunya."

Lu Xi melambaikan tangannya. "Asalkan hutang budiku padamu lunas, itu sudah cukup."

Jenderal Li tertawa kecil. "Jika Selir merasa pelunasan hutang budi ini kurang sepadan, silakan pukul lagi putri bodohku itu kapan saja."

Sudut bibir Lu Xi berkedut.

Ini benar-benar ayah kandung yang luar biasa.

Setelah Jenderal Kavaleri pergi, Xuan Qi berlari masuk dengan gembira, wajahnya berseri-seri penuh suka cita.

Lu Xi mengangkat alisnya. "Kau mau menikah?"

Xuan Qi tertawa menyeringai. "Yang Mulia mengirimkan surat untuk istrinya."

Sebelum Lu Xi sempat bereaksi, Xuan Qi sudah menyumpalkan sebuah surat ke tangan Lu Xi lalu berlari pergi sambil tersenyum lebar.

Lu Xi mencibir. "Kekanakan, apa yang patut disyukuri hanya dari sepucuk surat?"

Chunnuan berkomentar santai dari samping, "Yang Mulia akhirnya menunjukkan perhatian, wajar jika Xuan Qi dan yang lainnya merasa sangat gembira."

Lu Xi mendengus. "Kalian semua terlalu banyak berpikir. Yang Mulia itu... pasti hanya khawatir kediamannya terbakar."