Bab 56 Dia Telah Berbuat Curang

Lu Xi terpaksa mengalihkan pandangannya ke depan. Benar saja, Lu Bing sedang menatapnya, tetapi ekspresinya... tidak begitu jelas terlihat.

Lu Xi memejamkan mata, memaksakan raut wajah yang tampak kesakitan, seolah-olah ia benar-benar sedang dirundung duka mendalam.

Lu Bing menurunkan pandangannya dan kembali menangis tersedu-sedu.

Han Jingce berdiri di sisi Lu Bing, tanpa ekspresi dan tanpa air mata, tetapi jauh di dalam tatapannya tersirat keputusasaan yang teramat dalam.

Ia sama sekali tidak menyukai apa yang dilakukan oleh sang ibunda tercinta, namun ia tidak sanggup hidup tanpa ibunda di sisi-Nya.

Bagaimana bisa musibah ini datang begitu mendadak? Hilang begitu saja dalam sekejap mata?

Ambisi besar dalam hidupnya memerlukan dukungan sang ibunda, kebahagiaannya memerlukan restu dari sang ibunda, dan anak-anaknya pun kelak memerlukan kasih sayang sang ibunda.

Namun kini, ibundanya telah tiada!

Segala suara yang bersahut-sahutan di sekitarnya sama sekali tidak dihiraukannya. Tatapannya terpaku lekat pada peti mati yang begitu besar, hampa tanpa duka maupun suka.

Berdasarkan aturan istiadat, Lu Xi bersama Chunnuan cukup membakar beberapa dupa dan bersujud beberapa kali lalu sudah bisa meninggalkan tempat tersebut, sebab ia bukanlah permaisuri utama dan tidak berhak melakukan hal lain.

Kendati demikian, Lu Bing justru berlari mendekati Lu Xi dan memeluknya erat sambil menangis histeris.

Lu Xi membatin, "..."

Drama apa lagi yang sedang ia mainkan?

Sambil terisak, Lu Bing berkata, "Kakak, kini Engkaulah satu-satunya keluarga kandungku di pihak ibu. Engkau tidak boleh mengabaikanku."

Lu Xi melepaskan pelukan itu, lalu berkata dengan tegas, "Adikku, katakan saja langsung jika ada yang ingin kau sampaikan."

Lu Bing menggelengkan kepala, "Adik hanya berharap Kakak bisa sering-sering masuk ke istana untuk menemani Adik, tiada permintaan lain."

Lu Xi mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Hal itu sungguh di luar kesanggupannya. Setiap kali ia melangkah keluar, tingkat bahaya yang mengancam jiwanya akan semakin meningkat.

Lagipula, memintanya menemani sosok gadis berwajah polos penuh muslihat itu sama saja dengan merenggut nyawanya sendiri.

Lu Bing mengusap air matanya. "Aku tahu Kakak tidak menyukaiku, tetapi sekarang ibunda telah tiada, tidak bisakah Kakak sedikit saja berbelas kasih untuk masuk ke istana dan menemaniku?"

Lu Xi menggaruk dagunya sejenak. "Begini, suamimu itu sangat membenciku, jadi sebaiknya lupakan saja niat itu."

Lu Bing melirik sekilas ke arah Han Jingce dan mendapati pria itu masih berdiri terpaku bagai arca. Ia lantas menghentakkan kakinya kesal. "Kakak, betapapun tidak sukanya Kakak pada ibunda, janganlah melampiaskan kebencian itu kepadaku. Kita tumbuh besar bersama sejak kecil!"

Pandangan Han Jingce akhirnya bergeser dan tertuju tajam pada Lu Xi.

Lu Xi menggertakkan giginya. "Lu Bing, aku tidak pernah sekalipun menyatakan benci kepada Selir Mulia. Jika kau terus saja melempar kesalahan padaku, jangan salahkan aku jika bersikap kasar."

Pandangan Han Jingce beralih menatap Lu Bing.

Lu Bing kembali mengusap air matanya. "Selepas perjamuan bunga prun, kondisi fisik ibunda langsung menurun drastis. Aku tahu diriku tidak mampu membuatnya selalu bahagia, tetapi mengapa ia pergi begitu cepat... padahal aku belum sempat berbakti padanya."

Lu Xi mendengus pelan, "Oh, jadi kau sebenarnya sudah tahu sejak lama bahwa kondisi tubuhnya sedang tidak baik-baik saja, tetapi kau tetap saja membuatnya marah, begitu kan? Sungguh anak yang tidak berbakti."

Lu Bing membelalakkan matanya terkejut.

Lu Xi melambaikan tangannya. "Maaf, aku tidak mungkin sudi masuk ke istana demi menemani seseorang yang durhaka. Kalau begitu, aku pamit."

Usai berkata demikian, ia bergegas pergi dengan langkah terburu-buru.

Kondisi psikis Han Jingce saat ini sedang tidak stabil, sementara Lu Bing berniat melempar beban kesalahan kepadanya. Lu Xi merasa bahwa melarikan diri adalah pilihan terbaik saat ini.

Lu Bing sebenarnya berniat mengejarnya, namun gaunnya yang terlalu rumit serta keharusannya menjaga imej sebagai wanita bangsawan membuatnya mengurungkan niat dan terpaksa mundur kembali.

Han Jingce menoleh ke arahnya. "Kau sudah tahu sejak awal kalau kondisi tubuh ibunda sedang tidak baik?"

Mata Lu Bing memerah. "Bagaimana mungkin aku mengetahuinya? Jelas-jelas itu hanya intrik provokasi Lu Xi, sayangnya aku tidak pandai berdebat dengannya."

Han Jingce terdiam membisu.

Setelah berpikir sejenak, Lu Bing berbisik, "Jingce, aku curiga ibunda wafat karena terpancing amarah oleh ulah Lu Xi. Kau bisa menanyakannya langsung pada para tamu yang hadir di perjamuan bunga prun."

Han Jingce tetap memandangi peti mati itu tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Melihat suaminya bergeming, Lu Bing berhenti bicara dan kembali terisak pelan.

Ketika seluruh tamu selesai memberikan penghormatan terakhir, Han Jingce tetap berjaga sendirian di ruang duka, sementara Lu Bing dibujuk untuk kembali ke kediamannya.

Tiba-tiba, sesosok bayangan muncul dari sudut gelap dan berlutut di sisi Han Jingce.

Han Jingce membakar beberapa lembar kertas doa, lalu mengangkat pandangannya menatap sang pendatang baru. "Yin Ming, aku memberi izin kepadamu untuk membuka peti mati itu. Periksalah dengan teliti."

Yin Ming mengiyakan, lalu bangkit berdiri dan berjalan mendekati peti mati. Setelah membungkuk memberi hormat, ia pun membuka penutup peti tersebut.

Selang waktu pembakaran satu teko teh kemudian, Yin Ming kembali berlutut di samping Han Jingce dan berbisik rendah, "Selir Mulia wafat akibat keracunan."

Han Jingce mengepalkan kedua tangannya erat-erat hingga urat-urat di dahinya menonjol keluar.

Jika bukan karena khawatir kehadirannya terlihat orang lain, ia pasti sudah mencabut pedangnya dan menebas siapa pun saat itu juga.

Yin Ming melanjutkan, "Bawahan mendengar desas-desus bahwa saat perjamuan bunga prun tempo hari, Selir Sampingan Kediaman Pangeran Han sempat menyebutkan perihal racun yang bersarang di tubuh Selir Mulia."

"Jadi, dialah dalang di balik racun itu."

Han Jingce berujar dingin, sementara sepasang matanya memancarkan kobaran api kebencian yang menyala-nyala.

Yin Ming tertegun sejenak. "Bawahan tidak berani memastikan kebenarannya, namun Lu Xi adalah wanita yang arogan dan sewenang-wenang, perbuatan keji semacam itu bukanlah hal yang mustahil baginya."

Han Jingce tersenyum sinis. "Bi'er mengundangnya untuk masuk ke istana, namun ia menolak karena merasa bersalah telah melakukan kejahatan."

Yin Ming mengangguk setuju. "Analisis Yang Mulia Pangeran sungguh tepat. Perkara ini, delapan puluh persen pasti ada kaitannya dengan Lu Xi."

Han Jingce melangkah mendekati peti mati, lalu berlutut dengan tatapan penuh tekad. "Ibunda, anakanda bersumpah akan membalaskan dendam untukmu."

Lu Xi sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya kini menjadi sasaran kebencian mendalam, namun ia tahu betul bahwa dirinya harus ekstra waspada. Oleh karena itu, ia memilih untuk tidak pernah melangkahkan kaki keluar dari Kediaman Pangeran Han.

Surat-surat dari Mo Chengxiao datang secara berkala, dan semuanya membawa kabar baik. Rupanya Xuan Five menjalankan tugasnya dengan sangat baik di sana.

Mengenai Jenderal Li, Mo Chengxiao memang tidak menyinggungnya dalam surat, namun karena sang jenderal tidak pernah datang mencarinya lagi, masalah itu bisa dianggap telah berlalu.

Hari demi hari berlalu hingga musim semi tiba. Segala makhluk hidup bangkit kembali dari tidur panjang, menghadirkan suasana yang asri dan penuh Vitalitas.

Hari itu, Lu Xi sedang sibuk meneliti dan meracik racun di ruang pengobatan ketika Chunnuan datang membawakan kudapan kecil. Sambil menggerutu, gadis itu berkata, "Kenapa akhir-akhir ini ada begitu banyak orang berpenampilan compang-camping di luar sana? Bukankah dikabarkan bahwa pasukan kita telah meraih kemenangan perang?"

Gerakan tangan Lu Xi terhenti seketika. Ia menoleh menatap Chunnuan. "Apakah ada berita tentang bencana banjir di wilayah selatan?"

Chunnuan menggaruk-garuk kepalanya yang tidak gatal. "Sepertinya hamba memang mendengar kabar angin tentang banjir, tetapi tidak tahu pasti apakah itu terjadi di selatan atau bukan. Jika benar di selatan, apakah Yang Mulia Pangeran akan baik-baik saja di sana?"

Lu Xi meletakkan ramuan obat di tangannya, lalu berjalan mendekati Chunnuan. "Medan perang tempat Pangeran berada tidak terletak di wilayah yang sama dengan daerah yang dilanda banjir."

Chunnuan menghela napas lega. "Hamba sudah menduga bahwa Yang Mulia adalah orang yang dinaungi keberuntungan."

Lu Xi tersenyum, lalu menyeka tangannya dengan sehelai kain lap sebelum mengambil sepotong kue dan mencicipinya. Sambil mengunyah, ia berkata, "Hanya bisa dibilang dia tidak sedang bernasib sial. Oh ya, nanti mintalah Jiang Li untuk menemaniku berjalan-jalan di luar pekarangan kediaman."

Tanah lapang di luar Kediaman Pangeran Han cukup luas, dan yang dikhawatirkannya adalah para pengungsi berkumpul di sana. Jika sampai terjadi kerusuhan, situasi akan sulit dikendalikan.

Chunnuan tampak kebingungan. "Hamba pun bisa menemani Anda berjalan-jalan."

Lu Xi menyerahkan sepotong kue padanya sambil tersenyum. "Aku khawatir ada bahaya di luar sana. Jika kau ikut denganku, apa kau tidak takut malah menjadi sasaran empuk?"

Chunnuan menerima kue itu dengan wajah cemberut. "Pada akhirnya tetap saja hamba ini tidak berguna."

Lu Xi tidak kuasa menahan diri untuk mencubit pipi pelayannya itu dengan gemas. "Lalu kau ingin berguna seperti apa lagi? Bisa membuat kue, keterampilannya menyulam juga yang terbaik, apa kau sengaja ingin membuat majikanmu ini terlihat seperti orang bodoh yang tidak bisa apa-apa?"

Chunnuan tertawa kecil, lalu bergegas berlari ke luar untuk mencari Jiang Li.

Alhasil, Lu Xi yang hampir tidak pernah keluar rumah itu kini melangkah keluar kediaman didampingi oleh Jiang Li. Namun, belum jauh ia berjalan, ia sudah disuguhi pemandangan yang sama sekali tidak ingin ia saksikan.

Di tanah lapang di luar sana, telah berkumpul setidaknya ratusan orang pengungsi.

Lahan kosong itu semula direncanakan untuk dibangun taman pribadi, namun karena Mo Chengxiao terlampau sibuk, pembangunannya terpaksa ditunda. Di sana terdapat banyak pohon besar, bebatuan, dan lanskap asri lainnya, sehingga memang menjadi tempat yang sangat ideal untuk beristirahat.

Selama beberapa waktu terakhir, pengamanan di Kediaman Pangeran Han amat sangat ketat, sehingga perhatian terpusat sepenuhnya ke dalam istana kediaman, membuat area luar tersebut terbengkalai tanpa pengawasan.

Lu Xi mempercepat langkahnya, sementara segerombolan pengungsi menatapnya dengan pandangan penuh kewaspadaan dan curiga.