Bab 16 Sial, dia berhasil pamer lagi

"Gadis cantik?"

Mendengar ucapan penjaga itu, suasana di gerbang desa seketika menjadi riuh. Meski pemandangan Akelian memanggul monster saat kembali ke desa selalu terlihat gagah dan penuh kejutan, monster seaneh apa pun tidak ada bandingannya dengan fakta bahwa ia membawa pulang seorang gadis cantik. Berita ini sungguh menggemparkan dan memancing imajinasi liar orang-orang.

"Mungkin mereka adalah petualang yang mengambil misi yang sama. Lagipula, monster pemakan manusia memiliki tingkat bahaya yang sangat tinggi, sehingga menjadi target prioritas bagi para petualang." Sebelum pikiran orang-orang melantur lebih jauh, seorang gadis muda melontarkan dugaannya.

"Benar, pasti begitu. Ini hanya pertemuan kebetulan." Ucapannya segera disetujui oleh gadis lain.

"Lagipula hanya ada satu gadis cantik, dan ada dua pria lainnya. Mereka pasti menerima misi yang sama, bertemu secara kebetulan, bekerja sama membunuh serigala pemakan manusia itu, lalu menempuh perjalanan bersama untuk membagi hadiah."

Dua gadis yang biasanya saling membenci dan menganggap satu sama lain sebagai duri dalam daging, kini mencapai kesepakatan.

"Bekerja sama?"

Seiring dengan spekulasi mereka yang masuk akal, Emma merasa matanya berbinar. Ia sangat mencemaskan putranya yang gemar mengerjakan misi sendirian. Berjuang sendirian adalah hal yang sangat berbahaya; jika terjadi kecelakaan atau cedera, bahkan untuk meminta tolong pun tidak bisa. Demi menghindari hal tersebut, ia sudah menasihati putranya berkali-kali, namun Akelian tidak pernah mendengarkan. Tapi sekarang, putranya akhirnya beraksi bersama orang lain. Meski hanya kebetulan, ini adalah awal yang sangat baik.

Jika para gadis lebih peduli pada hubungan Akelian dengan si gadis cantik, kaum pria justru sebaliknya—mereka hanya tertarik pada parasnya.

"Pork, penglihatanmu yang paling tajam. Seberapa cantik gadis yang dibawa Akelian?" Seorang pria berjinjit sambil bertanya dengan rasa penasaran yang meluap, karena jaraknya masih terlalu jauh untuk melihat dengan jelas.

"Hanya melihat siluetnya dari kejauhan saja sudah bisa dirasakan betapa cantiknya dia," jawab Pork tanpa ragu.

"Sebegitu cantikkah?"
"Apakah dia seksi?"
"Apakah dia menggoda?"

Melihat sikap Pork yang begitu yakin, para pria tidak bisa lagi diam dan mulai bersahutan.

Pria lebih memahami pria. Hanya dengan melihat siluetnya saja sudah terasa kecantikannya, belum lagi paras aslinya, postur tubuhnya pasti luar biasa.

"Aku juga tidak bisa melihatnya dengan jelas... dia berjalan tepat di belakang Akelian dan terhalang oleh bangkai serigala itu." Meski Pork tidak ingin mengecewakan kerumunan, ia merasa tak berdaya setelah mencoba melihat lebih saksama.

"Hah..." Para pria itu hanya bisa menghela napas panjang karena tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan.

"Lihatlah kelakuan kalian. Kalau sekarang mau gila tidak apa-apa, tapi nanti saat mereka sampai, jangan bersikap seperti itu." Melihat perilaku mereka yang memalukan, para wanita di desa terus memutar bola mata dan menegur dengan ketus.

Di tengah suasana yang riuh, waktu berlalu perlahan. Awan mendung menutupi langit, namun karena hari menjelang senja, cahaya keemasan matahari terbenam membuat segala sesuatu di cakrawala tampak jelas. Sosok gagah yang memanggul bangkai serigala raksasa itu semakin lama semakin terlihat jelas saat mendekat.

Itu adalah seorang pria dengan rambut hitam lebat, alis mata tegas, wajah dingin, dan perawakan yang tinggi serta tegap. Ia berjalan dengan langkah yang mantap dan kuat sambil memanggul bangkai serigala yang besar.

"Kakak Akelian!" Melihat pemandangan bak pahlawan yang kembali ini, anak-anak desa melambai dengan penuh semangat dan bersorak-sorai kegirangan.

"Sungguh gagah..." Saat melihat wajahnya dengan jelas, tatapan para gadis seolah tersedot ke arahnya. Pemandangan ini tidak akan pernah membosankan meski dilihat berkali-kali.

"..." Sebaliknya, para pria yang tadi sangat antusias kini terdiam. Saat mendekat, mereka menyesuaikan sudut pandang dan akhirnya melihat sosok di belakang Akelian.

Rambut perak bersinar bak galaksi, dibalut jubah hitam selembut cahaya rembulan. Karena perkataan Pork, mereka sebenarnya sudah memiliki ekspektasi bahwa Akelian membawa seorang gadis cantik. Namun, meski sudah bersiap mental, mereka tetap terpana.

Betapa indahnya wanita ini. Meski tubuhnya terbalut jubah hitam dan wajahnya tertutup cadar yang menyembunyikan mata dan alisnya—hanya memperlihatkan separuh wajah—tetap saja tidak bisa menutupi kecantikannya yang luar biasa. Misterius, anggun, dewasa, elegan, mulia, bahkan suci... semua kata-kata indah tidak cukup untuk menggambarkan kecantikannya.

"Ya Tuhan, pantas saja bocah ini mau beraksi bersamanya." Bahkan sang ayah, Nerg, merasa pandangannya berubah drastis dan bergumam dengan penuh kekaguman.

Sebenarnya, meskipun gadis-gadis di desa cemburu dan para pria berspekulasi dengan liar, ia awalnya tidak terlalu peduli. Ia tahu putranya adalah seorang penggila pedang; ia lebih mencintai pedang daripada urusan asmara, dengan impian menjadi pendekar pedang terkuat dan mengalahkan semua ahli pedang ternama di dunia. Namun, melihat gadis berambut perak ini, ia tiba-tiba berubah pikiran. Bertemu dengan gadis secantik ini, meski putranya seorang penggila pedang, ia pasti akan terbuka hatinya.

"Ah... ini benar-benar kabar baik." Setelah memastikan putranya tidak terluka, Emma menatap gadis cantik yang dibicarakan Pork dengan perasaan lega, dan ia pun merasa sangat takjub.

Karena putranya memiliki paras tampan dan bakat luar biasa, ia sudah memprediksi bahwa kelak Akelian pasti akan mendapatkan istri yang sangat hebat. Untuk menghindari putranya yang masih muda dan naif tertipu oleh wanita jahat, ia sudah berpesan agar Akelian berhati-hati saat bepergian, dan jika menyukai seorang wanita, sebaiknya dibawa pulang terlebih dahulu untuk diperkenalkan kepadanya.

Namun, hanya dengan sekali lihat, ia sudah langsung menyukai gadis berambut perak ini. Aura yang anggun dan mulia, serta sikap seorang wanita terhormat tidak bisa dipalsukan; itu harus dibentuk melalui pendidikan bertahun-tahun. Gadis ini pastilah berasal dari kalangan bangsawan. Jika wanita ini menjadi menantunya, mereka sungguh pasangan yang serasi.

"Wah... apakah itu peri dan kurcaci?" Tiba-tiba, seorang anak kecil melihat dua sosok di belakang Akelian dan berseru tak percaya.

Menghadapi sambutan hangat semua orang, Akelian sudah terbiasa. Ia menjaga ekspresinya tetap tenang dan melangkah dengan mantap. Ia menatap orang tuanya di depan kerumunan, sementara rentetan pesan yang sempat menghilang di jalan pulang kini muncul kembali:

[Ganteng ganteng ganteng ganteng ganteng] x999
[Cantik cantik cantik cantik cantik] x999
[Sial, dia pamer lagi]
[Apakah kau baru kembali sebagai raja?]

"Begitu banyak penonton, pantas saja kau bersikeras memanggulnya meski sangat lelah," ucap Atalanta yang mengikuti di belakang, sambil mengagumi kerumunan yang memadati gerbang desa dan kegembiraan anak-anak.

Awalnya ia merasa nilai monster tingkat tiga tidaklah seberapa dan tidak bisa ditukar dengan banyak uang, namun kini ia sadar bahwa uang bukanlah masalah utama—reaksi orang-orang inilah yang paling berharga.