Bab 17: Masih Belum Rela?

Reaksi antusias orang-orang itulah alasan mengapa Arkian rela mendaki gunung dan menyeberangi lembah demi membawa pulang bangkai Serigala Iblis bertanduk secara utuh. Meskipun saat pertama kali melakukannya ia memang memiliki niat kecil untuk pamer dan mencari perhatian, sambutan hangat penduduk Desa Kincir Angin atas kepulangannya jauh melampaui ekspektasinya. Bahkan orang dewasa dan para tetua di desa pun terkejut saat melihatnya kembali dengan memanggul monster raksasa. Adapun anak-anak, mereka sangat mengaguminya dan menganggapnya sebagai pahlawan besar. Sejak saat itu, namanya menggema ke seluruh penjuru desa dan membuat ayahnya merasa sangat bangga.

Sejak itu pula, ia memiliki kebiasaan membawa pulang hasil buruan setiap kali selesai menjalankan tugas, dan semakin utuh kondisinya, semakin baik. Meski segelintir orang di desa menganggapnya sombong dan suka mencari perhatian, sebagian besar penduduk merasa senang akan hal itu.

"Arkian, kau telah menyingkirkan hama demi rakyat lagi."

"Berkat dirimu, aku bisa tenang. Tadi malam aku mendengar ada serigala pemakan manusia berkeliaran di Lereng Yanshi, dan itu adalah monster tingkat tiga. Aku tidak bisa tidur semalaman karena takut monster itu tiba-tiba masuk ke desa."

"Apakah kau terluka?"

"Pertanyaan apa itu? Lihat betapa bugar Arkian, apa dia terlihat seperti orang yang terluka?"

"Kakak Arkian, bagaimana caranya kau mengalahkan serigala pemakan manusia ini?"

Begitu ia mendekat, penduduk Desa Kincir Angin menyambutnya dengan sangat antusias dan melontarkan berbagai pertanyaan perhatian.

"Saya hanya melakukan pekerjaan sesuai bayaran, ini bukan tindakan kepahlawanan," jawab Arkian dengan rendah hati dan sopan menanggapi keramahan mereka.

Desa Kincir Angin tidaklah besar, jumlah penduduknya kurang dari dua ratus orang. Ditambah dengan sifat penduduknya yang sederhana dan kehidupan yang berkecukupan, hubungan antar keluarga terjalin sangat akrab.

"Tolong menyingkir sebentar, Arkian masih memanggul monster itu. Biarkan dia menurunkannya dulu baru kita bicara," ujar Emma, ibunya yang merasa kasihan melihat anaknya, mencoba menengahi.

Mendengar hal itu, orang-orang pun dengan pengertian membuka jalan. Setelah tidak lagi terhalang, Arkian melewati kerumunan dan menuju sebuah lahan kosong untuk meletakkan bangkai serigala itu perlahan-lahan. Saat ini adalah musim hujan lebat; meskipun desa memiliki jalan berbatu, jika ia menjatuhkannya begitu saja, dikhawatirkan akan merusak permukaan tanah.

"Wah."

Begitu monster itu diturunkan, anak-anak yang berani mulai mendekat dengan takjub untuk melihat lebih dekat. Karena kejadian seperti ini bukan pertama kalinya, orang dewasa pun tidak melarang.

"Paman Logan, urusan penyerahan hadiah biar saya serahkan kepada Anda."

Setelah melepaskan beban di pundaknya, Arkian menatap seorang pria paruh baya berkulit sawo matang dengan janggut tipis di tengah kerumunan.

"Tenang saja, dalam dua hari ini akan ada orang yang datang untuk memverifikasi, nanti aku akan mengantarkan uang hadiahnya ke rumahmu," jawab Logan, sang pemilik kedai, sambil mengangguk.

"Ayah, Ibu, aku pulang."

Setelah menyelesaikan urusan hadiah, hal pertama yang dilakukan Arkian adalah menghampiri Nielg dan Emma untuk memberi kabar bahwa ia selamat.

"Syukurlah kau pulang. Siang tadi hujan turun begitu deras selama berjam-jam tanpa henti, Ibu pikir kau tidak akan bisa pulang hari ini."

Emma melangkah maju menyambutnya, memegang lengan putranya dan memeriksanya dari atas ke bawah. Saat memastikan pakaiannya bahkan tidak robek sedikit pun dan ia sama sekali tidak terlihat terluka, Emma menghela napas lega.

"Seberapa deras pun hujannya, aku pasti akan pulang," ujar Arkian sambil tersenyum tipis melihat kekhawatiran ibunya.

Ia sangat mengenal ibunya. Bahkan dengan reputasi dan tingkat kemampuannya yang tinggi, sang ibu akan selalu mengkhawatirkan keselamatannya. Justru karena itulah, saat berteduh tadi, ia sempat berpikir jika hujan tidak kunjung reda, ia akan tetap pulang meskipun harus menerjang hujan. Jika ia menginap di luar, ibunya pasti akan khawatir semalaman dan tidak bisa tidur sampai ia pulang.

"Menerjang hujan lebat itu berbahaya, apalagi kau pergi ke Lereng Yanshi yang penuh dengan jalan pegunungan," sahut Emma sambil memutar bola matanya.

[Seorang ibu selalu khawatir akan anaknya yang merantau jauh.]
[Nyonya, gaya rambutmu sangat berbahaya!]
[Jangan terkecoh oleh momen hangat ini. Semakin hangat sekarang, semakin menyakitkan nantinya.]
[Pohon ingin tenang tapi angin tak kunjung reda, anak ingin berbakti namun orang tua tak lagi ada—Arkian sempat bertengkar hebat dengan ibunya sebelum berangkat, sungguh memilukan.]

Rentetan pesan muncul kembali, Arkian bisa melihat semuanya tanpa perlu menggerakkan matanya. Ia memahami pesan pertama secara harfiah, karena ibunya memang pribadi yang lembut dan teliti, cenderung mudah cemas setiap kali ia pergi menjalankan tugas.

Siapakah "Nyonya" yang dimaksud? Apakah itu ibunya? Bukankah gaya rambut ibunya cukup biasa? Hanya rambut yang diikat ke samping dengan kepangan di depan bahu, gaya yang sangat umum, mengapa dianggap berbahaya?

Jangan terkecoh, semakin hangat sekarang, semakin menyakitkan nantinya... apa maksudnya? Entah mengapa, saat melihat pesan tersebut, meski tidak sepenuhnya memahami semua artinya, ia merasakan firasat buruk. Terutama pesan terakhir, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

"Anak ingin berbakti namun orang tua tak lagi ada"... apakah itu berarti ibunya akan meninggal? Seperti halnya Shina yang dalam pesan tersebut dikatakan akan meninggal saat pertama kali menyentuh wajahnya?

Arkian menatap ibunya yang lebih pendek darinya, dan saat bayangan itu muncul di benaknya, jantungnya seolah berhenti berdetak sesaat.

"Arkian, siapa orang-orang yang datang bersamamu ini?"

Setelah istrinya selesai menunjukkan perhatian, Nielg akhirnya bertanya. Mengenai hal ini, para penduduk desa sudah sangat penasaran, dan sebagai seorang ayah, ia pun sangat ingin tahu. Begitu pertanyaan itu terlontar, semua orang memasang telinga, termasuk rombongan Shina. Mereka sangat penasaran bagaimana Arkian akan memperkenalkan mereka.

"Mereka adalah rekan saya."

Pikiran Arkian sedang kacau, namun mendengar pertanyaan ayahnya, ia segera sadar dan menjawab dengan serius. Ia sangat menghormati ayahnya yang telah memberikan bantuan tak terhitung jumlahnya dalam perjalanannya sebagai pendekar pedang.

"Rekan? Kamu akan menjalin kerja sama dengan mereka sebagai rekan?"

Sebelum Nielg sempat bicara, Emma yang mendengar jawaban itu merasa sangat gembira dan bertanya dengan penuh semangat. Sudah tiga tahun sejak Arkian memutuskan menjadi petualang, ia selalu berusaha membujuk putranya untuk mencoba membentuk tim dengan orang lain. Meskipun hadiah tugas harus dibagi rata, banyak orang berarti kekuatan lebih besar, dan menjalankan tugas bersama pasti akan terasa lebih ringan dan aman. Namun, Arkian seperti penantang alami; semakin sulit tantangannya, semakin ia ingin menaklukkannya. Ia tidak peduli pada keamanan atau kemudahan, dan bersikeras menjadi petualang tunggal, yang membuat Emma sangat cemas hingga hampir botak.

"..."

Melihat ibunya yang berseri-seri karena satu kalimatnya, mulut Arkian seolah membeku. Ia ingin mengatakan sesuatu namun tidak tahu harus berkata apa, ia pun hanya bisa mengangguk.