32. Pakar Pendirian Fondasi

Gedung Harta Karun Zhao di Kota Piaomiao merupakan jaringan bisnis berskala nasional. Konon, kantor pusatnya terletak di ibu kota kekaisaran dan dimiliki oleh kerabat dekat keluarga kerajaan, menjadikannya firma dagang paling berpengaruh di Kerajaan Zhao.

"Selamat datang, Tuan Wali Kota dan Nona Nanhua. Apa yang bisa saya bantu? Saya Zhao Enam, siap melayani Anda," sapa sang manajer.

Manajer itu berada di puncak fase pemurnian qi dan merupakan kerabat dari klan Zhao. Karena bakatnya yang rendah dan tidak memiliki harapan untuk mencapai tahap pendirian fondasi, ia ditugaskan di Kota Piaomiao, sebuah kota perbatasan yang terpencil.

Chen Dadan memberi hormat dan berkata, "Tuan Zhao, tidak perlu sungkan. Saya ingin membeli Ginseng Darah Merah dari firma Anda, sebanyak mungkin."

Zhao Enam menjawab, "Stok Ginseng Darah Merah memang ada, tetapi tidak banyak. Hanya tersisa lima batang yang sudah cukup berumur."

Lima batang Ginseng Darah Merah paling banyak hanya bisa digunakan untuk memurnikan lima butir pil pemurni qi, bahkan tidak cukup untuk sekadar mengganjal gigi. Namun, di tanah tandus Kota Piaomiao, hasil panen tanaman obat memang sangat minim. Terlebih lagi, banyak praktisi kultivasi yang enggan menjual hasil buruan mereka ke firma dagang. Jadi, memiliki lima batang di Gedung Harta Karun sudah dianggap cukup baik.

Chen Dadan dan Nanhua Nuo telah menyisir seluruh kota untuk mencari stok, namun firma lain hanya memiliki total tiga batang ginseng berumur. Bahkan gabungan mereka masih kalah dari Gedung Harta Karun Zhao.

"Tuan Zhao, saya membutuhkan Ginseng Darah Merah dalam jumlah besar. Gedung Harta Karun Zhao sangat kuat, bisakah Anda membantu saya mendatangkannya dari tempat lain? Masalah harga bukan halangan."

Zhao Enam menjelaskan, "Saya tentu ingin memenuhi kebutuhan Tuan Wali Kota. Namun, produksi Ginseng Darah Merah di kota-kota sekitar sedang lesu karena suatu alasan. Jika permintaan Anda terlalu besar, sulit untuk memenuhinya meski didatangkan dari tempat lain."

Chen Dadan bertanya, "Apa alasannya? Jika tidak keberatan, mohon beritahu saya."

Zhao Enam menjawab, "Itu bukan rahasia, tentu saya bisa memberitahu Anda. Selain sebagian kecil yang didapat dari praktisi lepas, pasokan utama ginseng ini berasal dari para pencari obat di Lembah Seratus Tanaman. Namun, sebulan yang lalu, lembah tersebut diduduki oleh monster buas dan para pencari obat dibantai habis. Itulah sebabnya pasokan ginseng terputus."

"Monster lagi!" Nanhua Nuo berkata dengan penuh amarah. "Tuan Zhao, mohon beritahu kami lokasi Lembah Seratus Tanaman. Saya dan Tuan akan memusnahkan monster-monster itu."

Zhao Enam memperingatkan, "Itu tidak mungkin. Monster-monster di sana berada di atas tahap pendirian fondasi, kalian tidak akan bisa mengalahkannya."

Nanhua Nuo dengan percaya diri berkata, "Apa artinya tahap pendirian fondasi? Kami bahkan pernah membunuh monster di tahap inti emas."

Zhao Enam terkejut, "Selama kalian pergi, apakah benar kalian ikut serta bersama Pangeran Yuexi untuk membasmi Banteng Penggetar Langit?"

Nanhua Nuo menjawab, "Tepat sekali. Sekarang, bisakah Anda memberitahu lokasi Lembah Seratus Tanaman?"

Zhao Enam berkata, "Tentu, tentu saja. Jika Tuan Wali Kota bahkan berani ikut serta membasmi Banteng Penggetar Langit, maka monster di Lembah Seratus Tanaman tentu bukan masalah besar. Kebetulan pihak Zhao sedang mengumpulkan banyak orang untuk pergi ke sana. Maukah kalian ikut?"

Nanhua Nuo hendak menyetujuinya, namun Chen Dadan menyela, "Lembah Seratus Tanaman adalah milik pihak Zhao, bukan?"

Zhao Enam menjawab, "Saya tidak berani membohongi Tuan Wali Kota. Lembah itu memang milik Zhao, dan semua pencari obat di sana adalah orang-orang kami. Sekarang, karena diduduki monster, banyak stok bahan di Gedung Harta Karun terputus. Selain mengirim ahli dari keluarga sendiri, kami juga merekrut banyak pahlawan dari berbagai penjuru. Jika Tuan bersedia membantu, kami pasti akan memberikan imbalan besar."

Chen Dadan berkata, "Baiklah. Imbalan besar tidak perlu. Saya hanya punya satu syarat: setelah membantu kalian merebut kembali Lembah Seratus Tanaman, saya ingin seluruh Ginseng Darah Merah yang ada di sana."

Wajah Zhao Enam berubah, "Lembah Seratus Tanaman menanam puluhan ribu batang Ginseng Darah Merah, dan ribuan di antaranya sudah berumur. Syarat ini terlalu berat."

Chen Dadan menambahkan, "Saya tidak memintanya secara gratis, saya akan membelinya sesuai harga pasar."

Zhao Enam sangat gembira, "Kalau begitu tidak masalah! Barang dagangan kami toh harus dijual, Tuan Wali Kota justru membantu bisnis saya!"

Selanjutnya, Zhao Enam memimpin mereka menuju Lembah Seratus Tanaman. Konon, ini adalah kebun obat buatan. Tanaman obat tingkat rendah seperti Ginseng Darah Merah dan jamur lingzhi bisa dibudidayakan melalui teknik transplantasi, terutama untuk meningkatkan usia tanaman.

Misalnya, jika pencari obat lepas menemukan ginseng yang belum cukup umur di hutan dalam, mereka akan menjualnya dengan harga murah ke Gedung Harta Karun Zhao, yang kemudian akan membudidayakannya di Lembah Seratus Tanaman hingga mencapai usia yang cukup.

Lembah itu terletak di persimpangan kota-kota dekat Kota Piaomiao dan tidak terlalu jauh. Setelah terbang dengan pedang selama dua jam, mereka tiba di pintu masuk lembah. Di sana terlihat banyak praktisi kultivasi yang tampaknya diundang oleh Gedung Harta Karun Zhao untuk membantu.

"Ada orang baru datang. Sekarang kita semakin kuat, saya semakin percaya diri untuk membasmi monster itu."

"Entah manajer mana yang mengundang mereka, semoga saja mereka orang yang hebat."

Zhao Enam memimpin Chen Dadan dan Nanhua Nuo turun dan memberi hormat kepada kerumunan, "Saya Zhao Enam dari Gedung Harta Karun Zhao Kota Piaomiao, saya mengundang dua orang ini untuk membantu. Izinkan saya memperkenalkan, ini Tuan Chen, dan ini Nona Nanhua dari Sekte Baju Merah."

Chen Dadan dan Nanhua Nuo memberi hormat, namun mereka mendapati bahwa semua orang di sana menatap dengan pandangan meremehkan.

"Zhao Enam, kantor pusat meminta kita masing-masing mengundang ahli untuk menyelesaikan masalah di Lembah Seratus Tanaman. Apakah kau begitu ceroboh? Lihat, kami semua mengundang ahli tahap pendirian fondasi, sedangkan kau malah membawa dua orang ini untuk sekadar menambah jumlah. Nona Nishang dari Sekte Baju Merah memang punya reputasi, tapi Nona Nanhua ini belum pernah kudengar namanya dan hanya berada di tahap pemurnian qi. Dan pria ini, dia hanyalah manusia biasa! Kita datang untuk bertarung, bukan berdebat. Apa gunanya membawa manusia biasa? Benar-benar tidak habis pikir dengan jalan pikiranmu."

"Zhao Enam, aku tahu Kota Piaomiao itu tandus dan tidak punya ahli, dan kau sendiri hanya praktisi tahap pemurnian qi. Jika tidak mampu, jangan mengambil tugas ini. Membawa orang untuk sekadar pelengkap, apakah kau ingin mencuri jasa?"

Yang berbicara adalah Zhao Dua, manajer cabang dari Kota Xian'an, dan Zhao Empat dari Kota Qiaomu. Mereka semua membawa ahli tahap pendirian fondasi. Melihat Zhao Enam datang membawa seorang praktisi tahap pemurnian qi dan seorang manusia biasa, mereka merasa kesal.

Zhao Enam segera menengahi, "Tuan-tuan, mohon jangan bersikap kasar. Nona Nanhua adalah murid kesayangan Nona Nishang, dan meskipun Tuan Chen adalah manusia biasa, bahkan Pangeran Yuexi pun menaruh hormat padanya."

"Mungkin sang Pangeran hanya tertarik pada wajah tampannya saja!"

"Hahaha! Pangeran benar-benar tidak punya selera, lebih baik memilihku daripada manusia biasa!"

Nanhua Nuo tidak tahan mendengar orang menghina Tuan-nya. Ia hendak menghunus pedang untuk bertarung, namun Chen Dadan menahannya, "Tidak perlu meladeni mereka, biarkan saja."

Ia menatap Zhao Enam dengan heran. Seharusnya, dengan memperkenalkan statusnya sebagai Wali Kota, orang-orang ini akan sedikit menahan diri, karena Wali Kota mewakili otoritas resmi dan kekuatan.

"Oh! Lihat, seorang manusia biasa membujuk praktisi tahap pemurnian qi untuk mengampuni ahli tahap pendirian fondasi. Benar-benar lelucon terbesar di dunia!"

"Tolong, jangan ampuni kami, ayo serang kami!"

"Hmph! Jika bukan karena menghormati Gedung Harta Karun Zhao, aku tidak keberatan mengorbankan kalian untuk bendera sebelum membasmi monster di Lembah Seratus Tanaman."

Para ahli pendirian fondasi itu melontarkan kata-kata yang semakin kasar. Wajah Zhao Enam memerah karena malu, dan ia berkata kepada Chen Dadan, "Tuan Chen, saya benar-benar minta maaf atas ketidaknyamanan dan perlakuan buruk yang Anda terima."