Berubah Menjadi Wujud Manusia

Xiong Er berkata, "Kalau begitu tunggu apa lagi? Mari kita segera berangkat ke kolam lahar. Dengan darah sang putri... ah, darah Tuan, proses pembentukan fondasi pasti tidak akan menemui bahaya apa pun."

Xiao Linlang berkata, "Bawahan mengetahui sebuah kolam lahar yang murni tanpa kotoran, sangat cocok untuk pembentukan fondasi darah bangsawan."

Xiong Er berkata, "Sebenarnya Tuan tidak perlu mencari kolam lahar sendiri. Di wilayah bangsa rubah ada cukup banyak kolam lahar. Melakukan pembentukan fondasi di wilayah sendiri, dengan perlindungan para tetua dari klan, keamanannya akan jauh lebih terjamin."

Xiao Linlang berkata, "Namun, kolam lahar bangsa rubah tidak murni. Terlalu banyak anggota bangsa rubah yang melakukan pembentukan fondasi di sana, ini akan memengaruhi potensi perkembangan Tuan."

Xiong Er mengangguk dan berkata, "Benar juga, saat ini kolam lahar yang benar-benar murni terlalu sulit ditemukan. Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa menemukannya?"

Xiao Linlang berkata, "Ini juga kebetulan. Kolam lahar itu sangat tersembunyi. Kakakku dan aku menemukannya secara tidak sengaja. Sayangnya kami berdua sudah menyelesaikan pembentukan fondasi, jadi kami menandainya untuk masa depan. Kebetulan Tuan membutuhkannya, jadi ini bisa dipersembahkan kepada Tuan."

Melalui perbincangan riuh rendah mereka, Chen Dadan mulai memahami sedikit tentang kolam lahar.

Pembentukan fondasi bagi ras siluman adalah tahap perubahan wujud, yang memerlukan penempaan ulang tubuh. Terlahir kembali dari api adalah satu-satunya jalan, dan ini juga merupakan satu-satunya cara bagi ras siluman untuk beralih dari latihan fisik menuju jalur keabadian serta meningkatkan tingkat kultivasi mereka.

Melalui insiden sebelumnya di mana Api Sejati Samadhi membakar jiwa para kultivator abadi, Chen Dadan memahami bahwa kekuatan elemen api di dunia ini tidak begitu mengerikan. Kolam lahar yang disebutkan oleh Xiong Er dan Xiao Linlang juga merupakan sejenis api, yaitu elemen api yang jauh lebih murni, elemen api yang dapat digunakan untuk melatih fisik.

Siluman yang ingin membentuk fondasi harus merendam diri di dalam kolam lahar, meleburkan diri, membentuk kembali tubuh, dan kemudian berubah menjadi wujud manusia. Inilah yang disebut terlahir kembali dari api.

Mengenai konsep pengaturan ini, Chen Dadan merasa ini adalah evolusi dalam arti sebenarnya—berkembang dari sesosok siluman menjadi seorang kultivator abadi, sekaligus membentuk ulang tubuh.

Ini sedikit mirip dengan teori evolusi versi dipercepat; bukankah manusia juga berevolusi dari monyet?

Sebaliknya, menurut pengaturan kultivasi abadi tradisional, siluman rubah yang berubah menjadi wanita cantik hanyalah sihir atau ilusi. Betapapun cantik dan memikatnya mereka, pada kenyataannya wujud aslinya tetaplah sesosok binatang berwajah runcing dan berbulu di seluruh tubuh, yang tentu saja sangat menjijikkan.

Sama seperti sebuah lelucon di internet: "Aku Xu Xian, berani meniduri ular; aku Ning Caichen, berani meniduri hantu; aku Luo Shiyi, berani meniduri ulat bulu."

Namun, terlahir kembali dari api sangatlah berbeda. Ini adalah pembentukan ulang tubuh yang nyata, evolusi sejati menjadi manusia. Chen Dadan dapat tanpa hambatan psikologis mengucapkan dengan lantang: "Aku Chen Dadan, berani meniduri rubah kecil."

Setelah memikirkan semua ini, Chen Dadan langsung mengambil keputusan dan berkata, "Xiao Linlang, cepat pimpin aku ke kolam lahar."

Xiao Linlang tampak sangat antusias dan berkata, "Saya bersedia mengabdi kepada Tuan."

Xiao Qian, yang tidak memiliki hak suara dalam urusan pembentukan fondasi ras siluman, berkata, "Hamba juga akan ikut serta untuk melindungi keselamatan Tuan dari dekat."

Xiao Linlang berkata, "Apakah Wakil Ketua Ketiga tidak percaya bahwa aku mampu melindungi Tuan?"

Xiao Qian berkata, "Niat mencelakai orang lain memang tidak boleh ada, tetapi niat untuk mewaspadai orang lain harus selalu dijaga. Lang dari Gunung Zhong telah dibunuh oleh Tuan. Meskipun Adik Linlang tahu adat dan menyerah, belum tentu dia tidak memiliki niat untuk membalaskan dendam kakaknya."

Wajah Xiao Linlang menjadi gelap, dan dia berkata kepada Chen Dadan, "Karena kalian tidak mempercayaiku, anggap saja semua yang baru saja kukatakan tidak pernah ada. Mohon Tuan kembali saja ke wilayah bangsa rubah untuk melakukan pembentukan fondasi."

Chen Dadan bertanya, "Apa pengaruh kemurnian kolam lahar?"

Xiong Er berkata, "Terlahir kembali dari api adalah proses peluruhan tulang dan pertukaran sumsum. Kemurnian kolam lahar terutama memengaruhi penampilan fisik."

Ia menepuk-nepuk bulu beruang di dadanya yang belum sepenuhnya hilang, dan berkata, "Saat aku melakukan pembentukan fondasi dulu, aku mencari kolam lahar secara sembarangan. Karena kemurniannya kurang, beberapa ciri fisik tidak sepenuhnya menjadi seperti manusia."

Xiao Linlang melanjutkan, "Wakil Ketua Kedua mungkin tidak peduli dengan penampilan, tetapi Tuan adalah seorang putri yang berkedudukan mulia. Jika beliau berevolusi menjadi wanita berpenampilan buruk, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan?"

Perkataan ini tepat mengenai isi hati Chen Dadan. Ia langsung mengambil keputusan dan berkata, "Kau pimpin aku mencari kolam lahar murni itu, Xiao Qian juga ikut mendampingi."

"Baik, Tuan," jawab Xiao Linlang dan Xiao Qian serempak.

Beberapa saat kemudian, ketiganya bersiap-siap untuk berangkat. Chen Dadan sebenarnya menyetujui perkataan Xiao Qian bahwa mereka harus mewaspadai Xiao Linlang, tetapi evolusi tubuh rubah betina Daji sangatlah penting. Karena sudah berubah menjadi wujud manusia, ia harus terlihat sangat cantik.

Melihat penampilan Xiao Linlang, meskipun sedikit di bawah Xiao Qian, ia tetap sangat elok dan rupawan. Jika mengingat kakaknya yang sudah mati, Lang Berwajah Giok, serta Lang dari Gunung Zhong, keduanya memiliki penampilan yang tampan dan rupawan, dapat dilihat bahwa ras serigala memang sangat ahli dalam mencari kolam lahar.

Oleh karena itu, perjalanan ini mungkin berisiko, namun sangat layak untuk dicoba.

Rombongan yang terdiri dari dua siluman dan satu manusia itu pun langsung berangkat. Xiao Linlang memimpin di depan, diikuti oleh Chen Dadan dan Xiao Qian di belakang.

"Tuan, kultivasi Xiao Linlang setara dengan hamba. Jika dia benar-benar berniat buruk kepada Anda, hamba bahkan akan mengorbankan nyawa hamba untuk melindungi keselamatan Anda."

Chen Dadan terkekeh pelan. Ia tahu bahwa apa yang diucapkan wanita itu saat ini adalah tulus, namun itu juga dijalankan demi mematuhi perintah sang tubuh utama. Sejak tubuh utama melatihnya dengan baik, ia diperintahkan untuk melayani dan mendampingi Putri Rubah Kecil Daji dengan baik.

Adapun fakta bahwa rubah kecil itu sebenarnya adalah avatar dari tubuh utama miliknya sendiri, tentu saja tidak akan pernah ia beritahukan kepada mereka.

Mereka berjalan selama dua hari penuh ke dalam Lautan Hutan Jurang Maut. Jelas-jelas berjalan semakin jauh ke dalam hutan, pemandangan di sekitar justru semakin menjadi tandus. Pepohonan dan semak belukar semakin berkurang, bahkan mulai muncul fenomena tanah gundul seperti di gurun pasir.

Chen Dadan merasa sangat aneh dan berkata, "Jangan-jangan kita sudah keluar dari Lautan Hutan Jurang Maut?"

Xiao Linlang berkata, "Tentu saja tidak. Lautan Hutan Jurang Maut sangat luas tak bertepi, dan tidak semuanya berupa hutan. Terutama tempat di mana kolam lahar berada, tidak ada satu rumput pun yang bisa tumbuh. Tuan tidak perlu cemas, kita akan segera sampai."

Chen Dadan dengan cepat melihat apa yang disebut sebagai kolam lahar tersebut. Itu adalah sebuah gunung berapi aktif; magma mendidih dan api berkobar memenuhi langit. Apakah hal semacam ini bisa membuat siluman terlahir kembali dari api? Serta melakukan pembentukan fondasi? Bukankah itu justru akan membakar seseorang hingga tidak menyisakan abu sedikit pun!

Sepertinya hal itu benar-benar bisa terjadi. Ia sudah tahu bahwa kekuatan elemen api di dunia ini relatif lemah, dan hal yang sama juga berlaku untuk magma di dalam kolam lahar. Meskipun terlihat menakutkan, sebenarnya itu jauh lebih lemah daripada api pemantik korek api. Api yang membakar jiwa itu disebut Api Sejati Samadhi.

Sedangkan api magma ini adalah bantuan terbaik bagi ras siluman untuk melatih fisik mereka.

Agar Chen Dadan tidak merasa khawatir, Xiao Linlang memperagakannya secara langsung. Ia melompat langsung ke dalam kobaran api magma. Api tersebut seketika membakar habis pakaiannya, namun tidak meninggalkan sedikit pun luka pada kulitnya.

Ia berenang di dalam magma—gaya dada, gaya kupu-kupu, gaya bebas, berbagai gaya renang dilakukannya dengan sangat standar. Namun di mata Chen Dadan, hanya ada satu kata sifat yang cocok: bentuk tubuhnya sangat luar biasa.

Beberapa saat kemudian, Xiao Linlang melompat keluar seperti ikan dan berdiri di hadapan Chen Dadan. Tubuh mulusnya bergetar ringan untuk merontokkan sisa magma di tubuhnya, lalu ia berkata sambil tersenyum manis, "Tuan, bagi bangsa siluman kami, kolam lahar adalah tempat terbaik untuk melatih fisik. Coba lihat, apakah kulitku menjadi jauh lebih halus?"

Chen Dadan menyeka air liurnya, lalu mengangguk dan berkata, "Memang benar, sangat halus dan sangat indah."

Di sisi lain, Xiao Qian berkata dengan nada meremehkan, "Biasa saja. Terlalu keras tapi kurang lembut, paling-paling hanya berpenampilan kelas menengah."

Xiao Linlang merasa tidak terima dan berkata, "Kalau begitu kau lompatlah ke bawah dan berenang satu putaran. Aku ingin melihat seperti apa penampilanmu."