Kau tidak pantas.

Murid Kaitang tampak kebingungan dan bertanya, "Sandi warisan apa yang sedang kalian bicarakan? Apa yang dimaksud dengan krisis kemangkatan kaisar?"

Pangeran Yuexi menjawab, "Ini sebenarnya adalah rahasia besar, tetapi kini aku bisa memberitahumu. Setahun yang lalu, sebuah warisan Dao muncul di reruntuhan kuno. Ketujuh penguasa kekaisaran pergi bersama-sama ke sana. Seluruh dunia mengira warisan agung itu sudah berada di dalam genggaman, tanpa diduga ketujuh penguasa pulang dengan tangan hampa dan menderita luka parah."

Ia menatap Pangeran Donglin dan melanjutkan, "Karena ini disebut krisis kemangkatan kaisar, para mata-matamu pasti memberitahumu bahwa sang maharani kita mungkin akan segera mangkat."

Pangeran Donglin mengangguk dan berkata, "Sang Maharani Zhao meracuni racun aneh. Selama setahun terakhir, ia telah mengurung diri untuk mengeluarkan racun tersebut, tetapi bukannya mereda, racun itu justru semakin parah. Berdasarkan laporan dari mata-mataku, hari-hari Sang Maharani sudah tidak banyak lagi."

Murid Kaitang berseru kaget, "Begitu maharani mangkat, bukankah Negara Zhao kita akan berada dalam bahaya besar?"

Pangeran Yuexi berkata, "Benar. Umat manusia dapat terus menjaga stabilitas sepenuhnya berpandukan keseimbangan dari ketujuh penguasa kekaisaran. Begitu salah satu penguasa gugur, ketujuh negara pasti akan dilanda perang. Jika sang maharani benar-benar mangkat, kekacauan internal pasti akan meletus terlebih dahulu di setiap wilayah di Negara Zhao, lalu kita akan menjadi santapan empuk di mata negara-negara lain."

Pangeran Donglin berkata, "Oleh karena itu, kedua wilayah kita harus bergabung. Dengan kekuatan yang semakin besar, bahkan jika orang lain ingin menggigit kita, mereka harus berpikir dua kali apakah gigi mereka akan patah."

Tokoh sepuh yang dikenal sebagai Yang Mulia Dongyang itu juga berkata, "Kekuatan Wilayah Donglin kita lebih unggul daripada Wilayah Yuexi. Semestinya, penyatuan kedua wilayah ini menjadikan Pangeran Donglin sebagai yang utama. Namun kini, ia bersedia merendahkan martabatnya dan rela menjadi suami yang diadopsi ke dalam Wilayah Yuexi. Kurasa Pangeran Yuexi tidak akan menolak tawarannya!"

Murid Kaitang menimpali, "Ini benar-benar rezeki nomplok dari langit. Kakak seperguruan pasti tidak akan menolaknya, bukan?"

Pangeran Yuexi terdiam sambil merenung. Sejujurnya, hatinya memang tergiur. Asalkan ia menyetujui usulan Pangeran Donglin, sepuluh kota akan langsung jatuh ke dalam genggamannya, ditambah lagi dengan Pangeran Donglin dan jajaran pendekar di bawah komandonya. Di tengah krisis kemangkatan kaisar ini, aliansi antar-kekuatan besar jelas merupakan cara terbaik untuk melindungi diri.

Ia merenung cukup lama, di bawah tatapan penuh harap dari orang-orang di sekitarnya, lalu berkata, "Masalah ini sangat penting dan memerlukan pertimbangan matang. Mengingat Pangeran Donglin telah berkenan hadir, aku sebagai tuan rumah akan menyiapkan sebuah perjamuan untuk minum bersama sang pangeran."

Pangeran Donglin merasa sedikit kecewa, namun setidaknya tawarannya tidak ditolak mentah-mentah di tempat. Ia mengangguk dan berkata, "Tentu saja kita harus minum bersama. Aku mendengar bahwa Wilayah Yuexi memiliki banyak sekali pendekar hebat di bawah komandonya, dan aku sangat ingin menyaksikannya sendiri."

"Lapor..."

Seorang pelayan berteriak dari luar pintu, "Melapor kepada Yang Mulia, Penguasa Kota Piaomiao, Chen Dadan, memohon untuk menghadap."

Pangeran Yuexi sangat gembira dan berseru, "Dia datang? Cepat persilakan masuk, ah tidak, aku sendiri yang akan menyambutnya."

Setelah berkata demikian, ia bergegas melangkah keluar. Murid Kaitang juga berseru, "Tunggu aku, Kakak Seperguruan. Aku juga ingin ikut menyambut Tuan Chen."

Pangeran Donglin dan Yang Mulia Dongyang dibiarkan saling berpandangan dengan canggung. Pangeran Donglin berkata, "Orang yang datang adalah penguasa Kota Piaomiao, salah satu kota lama di Wilayah Yuexi. Melihat sikap ini, Pangeran Yuexi sangat mengandalkannya. Dia pasti seorang kultivator dengan tingkat kultivasi yang tinggi."

Yang Mulia Dongyang berkata, "Berdasarkan informasi intelijen kita, selain Pangeran Yuexi dan Murid Kaitang, Wilayah Yuexi tidak memiliki sosok agung tingkat tinggi. Namun, lima ratus prajurit pribadi di bawah komando Pangeran Yuexi memiliki kekuatan tempur yang tidak bisa diremehkan."

Pangeran Donglin menunjukkan ekspresi serakah di wajahnya dan berkata, "Kali ini kita berpura-pura bergabung melalui pernikahan, padahal sebenarnya kita berniat mencaplok Wilayah Yuexi. Kelima ratus prajurit pribadi itu akan menjadi milikku, dan singgasana Negara Zhao pasti akan jatuh ke tanganku."

Yang Mulia Dongyang menyanjung, "Krisis kemangkatan kaisar ini bukan sekadar krisis, melainkan sebuah peluang. Begitu sang maharani mangkat, Negara Zhao pasti akan jatuh dalam kekacauan. Hanya di tengah zaman kekacauanlah para pahlawan sejati lahir. Bawahan ini mendoakan Yang Mulia agar sukses naik takhta kekaisaran."

Pangeran Donglin mengangguk dan berkata, "Untuk naik takhta, mendapatkan dukungan dari Pangeran Yuexi adalah langkah pertama. Kuharap ia tahu diri, agar aku tidak harus menggunakan cara kasar padanya."

......

Yuexi dan Kaitang secara pribadi pergi ke gerbang kediaman untuk menyambut tamu. Di sana telah menunggu seorang pria dan wanita. Sang pria berpenampilan biasa-biasa saja, sementara sang wanita berwajah sangat jelita. Mereka tidak lain adalah Chen Dadan dan Nanhua Nuo.

"Benar-benar Tuan Chen," ucap Pangeran Yuexi. "Sejak perpisahan kita di Gua Moshan tempo hari, aku sangat merindukanmu."

"Tuan Chen datang menjenguk kami, aku juga merasa sangat senang," kata Murid Kaitang dengan senyum merekah di wajahnya.

Antusiasme mereka membuat Chen Dadan merasa sedikit terkejut. Kedatangannya sebenarnya untuk meminjam uang, bukan untuk menjenguk mereka. Namun, karena ia sedang membutuhkan bantuan, sudah sepatutnya ia membawakan beberapa buah tangan saat berkunjung.

Chen Dadan telah menyiapkan segalanya sejak awal. Ia mengeluarkan sepotong pakaian renang model *two-piece* dan sehelai baju tidur bernuansa erotis, lalu berkata, "Ini sekadar hadiah kecil sebagai tanda penghormatan. Ini adalah pakaian dewa khusus yang dirancang dan dibuat khusus untuk kalian berdua."

Kedua wanita itu langsung berbinar-binar matanya. Yuexi dengan lembut membelai baju tidur tersebut dan berkata, "Bahan ini sungguh luar biasa, sangat halus dan lembut, tipis bagaikan sayap cicadas. Mengenakannya tidak hanya meningkatkan pertahanan, tetapi juga terasa sangat nyaman."

Murid Kaitang juga mencocokkan pakaian renang itu di tubuhnya sambil berkata, "Keahlian Tuan Chen sungguh luar biasa. Menggunakan kain paling sedikit untuk membuat pakaian yang paling indah."

Chen Dadan tersenyum geli dan berkata, "Selama kalian menyukainya. Nah, kalian sudah menerima hadiahnya, tidakkah kalian berniat mengundangku masuk sebagai tamu?"

Pangeran Yuexi menepuk jidatnya sendiri dan berkata, "Aku terpesona melihat benda berharga ini sampai mengabaikan sopan santun. Silakan masuk, Tuan, dan juga Adik Nanhua."

Tidak lama kemudian, Pangeran Yuexi menyambut Chen Dadan masuk ke dalam kediaman dengan wajah berseri-seri. Ia berkata, "Tuan Chen datang di saat yang tepat. Aku ingin mengenalkanmu kepada seorang teman, yaitu Pangeran Donglin, salah satu dari tiga pangeran agung Negara Zhao."

Chen Dadan tersenyum tipis, menangkupkan tangan kepada Pangeran Donglin, dan berkata, "Salam hormat kepada Pangeran Donglin."

Pangeran Donglin mengerutkan keningnya. Tanpa memedulikan etika sama sekali, ia berkata kepada Pangeran Yuexi, "Apakah Wilayah Yuexi sudah kehabisan orang? Sampai-sampai membiarkan seorang manusia biasa menjadi penguasa kota?"

Pangeran Yuexi menjawab, "Pangeran Donglin, jangan bersikap tidak sopan. Meskipun Tuan Chen adalah manusia biasa, ia sebenarnya adalah sosok agung yang bagaikan dewa yang turun ke bumi. Datang lebih cepat tidak akan sebagus datang di saat yang pas. Aku telah menyiapkan perjamuan, mari kita masuk bersama untuk menikmati hidangan dan minum bersama."

Chen Dadan berkata, "Bagus sekali! Membicarakan bisnis di meja makan adalah yang paling menyenangkan. Kebetulan aku memiliki sebuah proyek untuk didiskusikan dengan kalian."

Kerutan di dahi Pangeran Donglin semakin dalam. Duduk semeja dan minum bersama seorang manusia biasa jelas merendahkan martabatnya. Di mata para kultivator abadi, manusia biasa tidak hanya berada di tingkat paling bawah dalam rantai penghinaan, tetapi hampir tidak dianggap sebagai makhluk yang sejenis lagi.

Bahkan Yang Mulia Dongyang tidak sanggup melihatnya dan berkata, "Yang Mulia Yuexi, membiarkan Pangeran duduk semeja dan minum bersama manusia biasa, bukankah itu tidak pantas?"

Nanhua Nuo berkata dengan marah, "Apa maksud perkataan orang tua ini? Meremehkan Tuan-ku, cari mati ya!"

Murid Kaitang buru-buru menariknya dan berbisik, "Adik Nanhua, sebelum kamu bertindak gegabah, lihat dulu tingkat kultivasi pihak lawan. Orang tua itu berada di Alam Inti Emas."

Nanhua Nuo menjawab, "Peduli amat apakah dia di Alam Inti Emas atau Alam Jiwa Nascent, selama ada yang berani bersikap kurang ajar kepada Tuan-ku, N F gadis ini tidak akan segan-segan menghajarnya."

Pangeran Donglin dan Yang Mulia Dongyang sama-sama terkejut. Di dunia ini ternyata ada orang yang begitu ceroboh dan tidak kenal takut. Seorang kultivator kecil di Alam Pemurnian Qi berani menantang seorang tokoh besar di Alam Inti Emas, apakah orang ini sudah bosan hidup?

Pangeran Donglin berkata, "Pangeran Yuexi, gadis ini tidak tahu hidup dan mati serta telah menyinggung Yang Mulia Pendekar. Kamu harus memberikan penjelasan atas hal ini."

Pangeran Yuexi menjawab, "Apakah kamu harus meminta penjelasan? Baik, akan ku berikan penjelasan sekarang juga."

Ia melanjutkan, "Benar, kalian duduk semeja memang tidak pantas, karena Pangeran Donglin sama sekali tidak layak. Tuan Chen, aku memutuskan untuk menjamumu secara terpisah."