Bab 21 Saling Waspada

"Sejak kapan keluarga Li kita melahirkan seorang yang begitu dimabuk cinta sepertimu!"

Setelah mengatakan itu, Raja Rui tertawa terbahak-bahak sambil menepuk pundak Li Zhan.

"Baiklah, setiap orang punya pilihannya masing-masing. Oh ya, kalau sedang di luar dan bertemu dengan kakak keenammu sedang minum-minum, ingatkanlah dia. Agar dia tidak membuat masalah karena terlalu mabuk."

"Tentu, tentu. Paman tidak perlu khawatir soal itu, kita semua keluarga, mana mungkin aku tega melihatnya kesulitan," jawab Li Zhan dengan sangat rendah hati. "Paman, apakah Kakek Kaisar sekarang sedang senggang?"

"Tidak ada urusan besar. Jangan sampai kau menyinggungnya," Raja Rui memperhatikan Li Zhan dengan seksama.

"Keponakan hanya ingin menanyakan soal tanggal pernikahan, kurasa Kakek Kaisar tidak akan marah."

Tidak ada yang tahu bahwa Li Zhan diam-diam bekerja untuk Kaisar Fengjing, namun Raja Rui yang berwatak penuh curiga takut kalau Li Zhan diam-diam telah memenangkan hati sang kaisar.

Namun, saat teringat bahwa Kaisar Fengjing telah menjodohkan Li Zhan dengan pernikahan seperti itu, orang lain pun jadi tidak bisa menebak apa sebenarnya sikap Kaisar terhadap kediaman Pangeran Lin.

"Sudah dua puluh tahun, memang sudah waktunya menikah. Pergilah."

Setelah berkata demikian, Raja Rui pergi lebih dulu.

Li Zhan tiba di Aula Linzheng, di mana Kaisar Fengjing sedang mendengarkan musik. Begitu Li Zhan datang, Kaisar memerintahkan semua orang untuk keluar.

"Kenapa kau kemari?"

Li Zhan melirik Qian Shun, dan Qian Shun segera membawa orang-orang pergi.

Li Zhan berjongkok di samping Kaisar Fengjing, merendahkan suaranya: "Kakek Kaisar, cucunda mendengar bahwa masalah jalur perdagangan garam belum terselesaikan."

"Dari siapa kau mendengarnya?" Kaisar Fengjing menatapnya dengan pandangan mata yang keruh.

"Tadi cucunda sedang menjamu seseorang minum dan tidak sengaja mendengarnya, itulah sebabnya cucunda datang untuk bertanya kepada Kakek Kaisar."

Li Zhan menyipitkan mata bunga persiknya, sudut bibirnya terulas senyum patuh.

"Apa lagi rencana licik yang sedang kau pikirkan?"

"Tidak ada yang bisa disembunyikan dari Kakek Kaisar." Li Zhan meletakkan tangannya di kaki Kaisar, memijatnya dengan lembut. "Cucunda ingin mencoba mengurusnya, secara diam-diam, tanpa mengganggu pengaturan Kakek Kaisar terhadap orang lain."

"Dulu kau tidak suka mengurusi hal-hal seperti ini." Kaisar Fengjing selalu bingung dengan perubahan mendadak pada diri Li Zhan.

"Cucunda juga akan berkeluarga, kalau tidak berbuat apa-apa, dengan apa cucunda menghidupi keluarga?" kata Li Zhan dengan nada memohon. "Kakek Kaisar."

Mendengar itu, Kaisar Fengjing mengangguk. "Pergilah diam-diam, cobalah secara pribadi. Jika tidak berhasil, kembalilah, jangan gembar-gembor agar tidak memancing kemarahan para penyelundup garam itu."

"Terima kasih atas perhatian Kakek Kaisar, cucunda akan berhati-hati. Cucunda hanya ingin menyelesaikan urusan ini dengan baik untuk meringankan beban pikiran Kakek Kaisar."

Kaisar Fengjing mengangguk. "Bagus kau bisa lebih maju daripada ayahmu. Dia itu, sayang sekali."

Siapa sangka seorang pangeran sah yang agung justru menjadi orang yang terobsesi dengan mainan dan melalaikan tanggung jawab.

Permaisuri hanya melahirkan dua putra; satu adalah putra mahkota yang telah digulingkan dan dibunuh—ayah dari Li Ke—dan yang lainnya adalah Pangeran Lin yang tidak memiliki ambisi dan hanya bermain-main.

Seharusnya, setelah putra mahkota digulingkan, dia sebagai pangeran sah akan mendapatkan kedudukan penting. Namun, di matanya hanya ada Selir Xu, dia sama sekali tidak memikirkan urusan negara. Hal itu membuat Kaisar Fengjing murka hingga mencabut semua jabatan Pangeran Lin dan hanya menyisakan gelar kosong baginya.

Setelah Li Zhan dewasa, sempat ada yang merasa waspada terhadapnya, bagaimanapun dia adalah cucu sah dari Permaisuri.

Meskipun Permaisuri telah wafat bertahun-tahun dan Kaisar Fengjing dikenal sebagai pria yang gila wanita, saat menggulingkan putra mahkota dulu, Kaisar tidak pernah mengucapkan kata-kata buruk tentang Permaisuri.

Hingga kini, keluarga Permaisuri masih hidup dengan terhormat.

Namun, Li Zhan menunjukkan sikap yang sama dengan Pangeran Lin, yakni tidak terlalu peduli pada ketenaran dan kekayaan, sehingga kediaman pangeran lainnya merasa lebih tenang terhadapnya.

Sekarang, saat Li Zhan menunjukkan keinginan untuk maju di depan Kaisar Fengjing, Kaisar pun bersedia untuk mendukungnya.

Mengenai apakah kelak takhta akan diberikan kepadanya, itu urusan nanti. Bahkan jika tidak diberikan kepada Li Zhan, jika Li Zhan bisa berdiri tegak di pemerintahan, itu sudah dianggap sebagai bentuk pertanggungjawaban Kaisar Fengjing kepada mendiang Permaisuri.

Setelah keluar dari istana, Li Zhan mengirim pesan kepada Putri Lin, mengatakan bahwa dia akan menemani Jin Sui untuk sementara dan tidak akan kembali ke kediaman pangeran malam ini.

Saat senja, Jin Sui baru saja selesai makan malam. Di pintu aula utama, dia mengarahkan orang-orang untuk mengatur ulang barang-barang di halaman agar lebih mudah dilewati.

"Salam untuk Tuan Muda!"

Jin Sui mendengar suara itu dan saat menoleh, dia melihat Li Zhan melangkah masuk ke halaman keluarga Jin di bawah cahaya bintang yang redup.

"Kenapa kau datang?"

Dia segera menyambutnya, matanya memancarkan pantulan cahaya lilin. "Lihat, keringatmu bercucuran." Dia mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka dahi Li Zhan.

"Aku hanya ingin melihatmu karena sedang tidak ada urusan," Li Zhan menggenggam tangannya, hatinya pun merasa lebih tenang. "Sedang sibuk apa?"

"Hanya mengatur ulang posisi barang-barang di halaman ini. Kalau tidak, aku melihat mereka harus terus berputar-putar saat berjalan."

Jin Sui menoleh dan memerintahkan Yuan Dou, "Siapkan air panas untuk Tuan Muda, biarkan dia membersihkan diri, lalu siapkan makanan."

"Baik, Tuan Putri," jawab Yuan Dou segera.

Keduanya masuk ke ruang utama, Li Zhan memandang sekeliling.

"Lumayan juga kerapiannya."

Saat terakhir kali ke sini, ruangan ini penuh debu dan Li Zhan tidak memperhatikannya dengan teliti. Kali ini, dia menyadari ada banyak perabotan berharga di dalam ruangan.

"Keluargamu ternyata keluarga terpandang." Dia menyentuh rak buku di sampingnya. "Rak buku di ruang kerjaku hanya kayu elm biasa."

"Aku tidak mengerti soal ini, semua diurus oleh keluarga." Jin Sui menunjuk ke kamar dalam. "Pergilah bersih-bersih, aku akan mengambilkan pakaian untukmu."

Jin Sui masuk ke kamar ayahnya, mencari pakaian yang belum pernah dipakai, lalu memberikannya kepada Yuan Dou untuk diantarkan ke dalam.

Setelah mandi, Li Zhan keluar dengan rambut basah dan duduk untuk makan.

Jin Sui berdiri di belakangnya, mengeringkan ujung rambutnya dengan kain, hatinya dipenuhi perasaan haru.

"Dulu, aku tidak pernah menyangka bisa berdiri di belakangmu untuk mengeringkan rambutmu. Sesuatu yang terasa begitu jauh."

"Jangan bosan denganku nantinya," Li Zhan tersenyum bahagia. "Aku orang yang manja."

"Menurutku juga kau manja. Datang kemari malam-malam begini, betapa berbahayanya!"

Meski mulutnya mengomel, senyum yang tak bisa disembunyikan di wajah Jin Sui terlihat jelas oleh Li Zhan yang tiba-tiba menoleh.

"Karena merindukanmu!"

Jin Sui merasa malu, dia meletakkan handuknya dan sibuk mengerjakan hal lain.

Melihatnya malu-malu, Li Zhan segera menghabiskan makanannya dan mendekat ke samping Jin Sui, lalu berbaring di pangkuannya seolah tidak memiliki tulang.

"Penyelundup garam Lai Jiu, kau tahu dia?"

Jin Sui menatapnya. "Penyelundup garam Lai Jiu?"

Dia berpikir sejenak. "Tidak ingat."

"Sudahlah kalau tidak ingat. Kakek Kaisar sudah mengizinkanku untuk menumpas penyelundup garam Lai Jiu. Tapi dia tidak memberiku satu prajurit pun! Apakah dia ingin aku menumpas penyelundup garam hanya dengan mulut?"

Li Zhan mencibir dingin.

"Ingin kuda berlari kencang tapi tidak memberinya makan. Semua keuntungan ingin diambilnya sendiri."

Mendengar itu, Jin Sui mulai mengkhawatirkannya. "Lalu kenapa kau menyanggupinya?"

Li Zhan mengangkat tangan dan mencubit pipinya. "Aku yang menawarkan diri. Jangan khawatir, aku sudah punya rencana."

"Meski begitu, tetaplah berhati-hati." Jin Sui menyentuh ujung hidungnya. "Selain keselamatan dirimu sendiri, jika Raja Rui atau Raja Qi mengetahui kabar ini, mereka pasti tidak akan membiarkanmu tenang."