Bab 25: Jimat penyelamat nyawa ini sungguh luar biasa!

“Benar. Li Sui menculik hamba, berniat melakukan perbuatan nista, dan hamba melukainya demi membela diri.” Suara Jin Sui sama sekali tidak gemetar ataupun menunjukkan ketakutan. “Namun, ini bukan kali pertama ia berniat jahat kepada hamba. Sebelumnya ia pernah meracuni hamba, dan saat itu putra mahkota dari Kerajaan Lin kebetulan lewat dan menyelamatkan hamba.”

Jin Sui kembali bersujud.

“Paduka, hukum negara sudah jelas. Putra mahkota dari Kerajaan Rui, Li Sui, dan rakyat biasa Li Ke telah mengabaikan hukum, bahkan mengabaikan kehormatan keluarga kerajaan, dengan secara terang-terangan hendak melakukan perbuatan nista terhadap calon istri dari adik mereka sendiri. Jika dipandang dari sudut pandang yang lebih luas, ini adalah bentuk pelecehan terhadap hukum dan penghinaan bagi istana serta keluarga kerajaan. Jika dipandang dari sudut pandang yang lebih kecil, ini menunjukkan bahwa ia tidak memiliki tata krama, tidak memahami etika, dan merupakan pria hina yang tidak pantas disebut sebagai seorang ksatria.”

“Paduka, putra mahkota dari Kerajaan Lin memohon restu pernikahan kepada Anda semata-mata untuk melindungi hamba dari penghinaan putra mahkota Kerajaan Rui. Namun hari ini, Li Sui dan Li Ke, dua bersaudara itu, justru bersekongkol untuk menodai calon adik ipar mereka sendiri! Hamba sudah membulatkan tekad, bisul yang harus dipecahkan memang harus segera dipecahkan. Menyembunyikannya tidak ada gunanya, itu hanya akan membiarkan kebiasaan buruk mereka dalam menindas orang yang lemah semakin merajalela. Hamba sudah tidak memedulikan hidup atau mati, hamba hanya memohon keadilan dari Paduka!”

Kaisar Fengjing memukul meja dengan keras. Tidak ada yang tahu kepada siapa kemarahannya itu ditujukan.

“Jin Sui, apakah kau benar-benar ingin mati?” Kaisar Fengjing tidak tahu apakah Jin Sui memahami konsekuensi dari membunyikan genderang pengaduan.

“Hamba tidak mencari mati! Hamba sebatang kara, tidak memiliki tempat untuk mengadu atas ketidakadilan yang menimpa hamba. Hamba hanya bisa membunyikan genderang pengaduan agar suara hamba sampai ke telinga langit, memohon Paduka memberikan keadilan! Jika tindakan hamba membunyikan genderang ini menimbulkan kepanikan di kalangan rakyat atau keguncangan di istana, hamba bersedia menebusnya dengan nyawa!”

“Jin Sui hanya memohon keadilan!”

Keadilan? Sudut bibir Kaisar Fengjing menyunggingkan senyum sinis. Jika dunia ini memiliki keadilan, maka tidak akan ada gunanya ia menjadi kaisar.

“Lalu keadilan apa yang kau inginkan? Agar Aku menghukum Li Sui dan Li Ke? Sebagai calon istri putra mahkota Kerajaan Lin, kau berani membunyikan genderang pengaduan demi kehormatan kerajaan. Jin Sui, apakah kau pikir Aku tidak berani menghukummu?”

“Paduka tentu saja berani menghukum hamba.” Sudut bibir Jin Sui menyunggingkan senyum menantang. “Li Sui dan Li Ke adalah cucu kesayangan Anda, meskipun Anda menurunkan status Li Ke menjadi rakyat biasa, ia tetaplah keturunan keluarga Li. Namun, Paduka lupa, di istana ini terlalu banyak orang yang menginginkan mereka mati!”

Ia berdiri dan menepuk debu di pakaiannya. “Kedatangan hamba kemari adalah untuk memberikan belati kepada orang-orang tersebut untuk membunuh Li Sui dan Li Ke! Hamba menukar nyawa hamba dengan nyawa mereka berdua, itu sepadan!”

“Setelah hari ini, seluruh dunia akan tahu bahwa calon istri putra mahkota Kerajaan Lin dipaksa mati oleh Li Sui dan Li Ke! Bahkan jika mereka tidak mati, seumur hidup mereka hanya akan bisa menatap takhta kaisar yang mereka idamkan dengan penuh rasa iri. Kenyataan akan menyiksa mereka hingga mati! Itu jauh lebih memuaskan!”

Tatapan Kaisar Fengjing berubah tajam. Benar-benar orang yang tidak takut kehilangan apa pun, ia benar-benar merasa terancam oleh gadis ini. Jika ia mengeksekusinya secara rahasia sekarang, bagaimana dunia akan memandangnya? Ia berani membunyikan genderang pengaduan, itu artinya ia sudah mengumumkan kepada seluruh penjuru negeri bahwa ia melangkah masuk ke istana. Jika ia tidak pernah keluar lagi, itu berarti ia mati di dalam istana. Jika ia masih menginginkan martabat, ia tidak boleh membunuhnya!

Jimat pelindung ini sungguh luar biasa! Gadis kecil yang berani, ia benar-benar bernyali!

Kaisar Fengjing bangkit berdiri. “Keadilan apa yang kau inginkan?”

“Apa pun keadilan yang Paduka berikan, itulah keadilannya!” Jin Sui tetap menatapnya tanpa rasa takut.

Ia melemparkan masalah ini kembali padanya! Kaisar Fengjing menarik sudut bibirnya, berjalan ke depan Jin Sui, dan mengaitkan dagu gadis itu. “Kau benar-benar cerdik! Karena begitu cerdik, kau pasti tahu apa yang Aku inginkan!”

Apa yang ia inginkan? Jin Sui menepis tangan kaisar dengan kasar, tatapannya sedingin es.

“Paduka menginginkan terlalu banyak hal, hamba yang hanya rakyat jelata ini tidak bisa memberikannya. Jika Paduka menginginkan sesuatu, mengapa tidak bertanya kepada Pangeran Rui, mungkin ia bisa menyediakan apa yang Paduka butuhkan.”

Kaisar Fengjing mendengus. “Sepertinya kau sangat tidak menyukai kediaman Pangeran Rui!”

“Jika orang tidak mengganggu saya, saya tidak akan mengganggu orang. Putra mahkota Kerajaan Rui sudah berkali-kali menghina saya, bahkan orang yang terbuat dari tanah pun akan memiliki kemarahan. Menurut pandangan hamba, justru Paduka-lah yang telah memanjakan mereka hingga merasa di atas angin!”

“Kurang ajar!” bentak Kaisar Fengjing.

Jin Sui sama sekali tidak peduli. Sejak ia melangkah masuk ke pintu ini, ia tidak pernah berniat untuk keluar dengan selamat.

“Apakah Paduka takut hamba akan membocorkan sesuatu yang membuat Anda kesulitan? Jangan salah, hamba memang memiliki sesuatu di tangan hamba. Terkadang, hamba berpikir, apakah Li Sui dan Li Ke menargetkan hamba karena mereka takut hamba akan mengungkapkan sesuatu? Jika tidak, mengapa mereka berdua bisa bersekongkol?”

Benar saja, Kaisar Fengjing terpancing oleh kata-katanya. Qian Shun yang berdiri di samping memperhatikan dengan dingin pun menyipitkan mata, menatap Jin Sui dari atas ke bawah. Namun, Jin Sui menutup mulutnya dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Aula Linzheng menjadi hening. Kaisar Fengjing duduk kembali di singgasana, menatap kecantikan yang penuh dengan sifat pemberontak di bawah sana. Ia memang cantik, tetapi sifat pemberontaknya harus dijinakkan.

“Membunyikan genderang pengaduan berarti harus menerima hukuman tiga puluh cambukan. Jin Sui, apakah kau sudah siap?”

Jin Sui memberi hormat. “Hamba siap menerima hukuman.”

Tiga puluh cambukan bukanlah perkara kecil, jika tidak hati-hati, nyawa bisa melayang. Melihat Jin Sui lebih memilih menerima cambukan daripada memohon ampun, apalagi membocorkan rahasia tentang Li Sui dan Li Ke, Kaisar Fengjing tidak tahu harus menyebutnya bodoh atau cerdik.

Tepat saat Li Zhan bergegas tiba, Jin Sui sudah menerima tiga belas cambukan dan jatuh pingsan.

“Kakek Kaisar, Jin Sui adalah tunangan cucunda, biarkan cucunda yang menerima sisa hukumannya.” Li Zhan tidak kehilangan akal, ia memohon kepada Kaisar Fengjing sesuai dengan aturan yang berlaku.

Kaisar Fengjing melihat bahwa cucunya tetap tenang meski menghadapi situasi sulit, ia merasa sedikit terhibur. “Diizinkan.”

Tujuh belas cambukan sisanya membuat tubuh Li Zhan terluka parah dan berdarah-darah.

“Kakek Kaisar,” Li Zhan menahan rasa sakit sambil mengangkat kepalanya. “Karena tiga puluh cambukan ini sudah selesai, Anda harus memberikan pertanggungjawaban kepada Jin Sui! Ketidakadilan yang ia terima harus ada yang memikulnya!”

Kaisar Fengjing menelan ludah, raut wajahnya tampak masam. Benar-benar anak yang keras kepala.

“Aku tentu akan memberinya keadilan!”

Yuan Dou dan Jiang Xun membawa Li Zhan dan Jin Sui kembali ke kediaman Pangeran Lin, lalu memanggil tabib untuk mengobati luka mereka. Putri Lin bergegas datang, saat melihat kondisi tubuh Li Zhan yang penuh luka, air matanya pun tumpah.

“Apa yang terjadi? Mengapa Paduka begitu kejam? Bagaimana mungkin ia tega menyiksamu?”

Pangeran Lin mendengar kabar tersebut dan datang bersama Selir Xu. Selir Xu mendengar ucapan Putri Lin dari luar ruangan, sudut bibirnya menyeringai. “Putri, harap berhati-hati dalam berucap.”

Putri Lin yang mendengar suara cempreng Selir Xu dari dalam, seketika naik pitam. “Apakah Aula Qiuming tempat yang pantas untukmu? Pergi!”

“Putri, Anda meremehkan saya. Padahal saya mendengar putra mahkota dihukum oleh Paduka dan terburu-buru membawakan ginseng berkualitas tinggi untuk memulihkan kesehatannya. Sikap Anda benar-benar membuat orang merasa dingin hati!”

Kata-kata Selir Xu membuat Putri Lin semakin murka. “Ginseng itu tidak perlu. Simpan saja untuk Li Ju. Lagipula, kakinya sudah tidak bisa digunakan lagi, kau harus menyimpan uang untuk membiayai masa tuanya.”