Bab 8 Memanjat Tangga Batu

Sudah sampai.

Orang-orang di dalam kabin kapal belum keluar, tapi Xie Qilan sudah membuka matanya.

Perahu terbang ini seperti menembus suatu lapisan tipis yang tak terlihat, dalam sekejap udara di sekitarnya terasa jauh lebih segar, Xie Qilan merasakan kulit kepalanya seperti menghirup udara segar dengan lega.

Dia juga menarik napas dalam-dalam.

Perahu terbang ini stabil, tidak membuat mabuk laut atau mabuk perjalanan.

Namun selama perjalanan, dia beberapa kali melihat burung terbang dan makhluk terbang lainnya menabrak semacam perisai transparan, lalu berubah menjadi gumpalan berdarah yang langsung jatuh ke bawah, ditambah lagi ada orang bodoh yang mengganggu ketenangan mereka, membuat suasana hati sulit untuk baik.

Namun saat ini, udara yang segar menyapu bersih semua itu, membuat seluruh tubuhnya terasa segar dari dalam ke luar.

Ekspresi di wajah Xie Qilan tanpa sadar menjadi rileks.

Dia menyipitkan mata dan berdiri di haluan kapal menikmati momen indah itu.

Bukan hanya Xie Qilan, orang lain juga menyadari bahwa perahu terbang itu hampir sampai tujuan.

Dari pemandangan sekitar, terlihat bahwa perahu terbang yang mereka tumpangi sedang perlahan turun.

“Eh, sudah sampai?”

Saat itu, seorang pria paruh baya yang selama ini berada di dalam kabin akhirnya keluar, dengan wajah mengantuk memandang ke depan.

“Baiklah, semua bersiap-siap. Tempat pendaratan adalah pintu masuk puncak gunung Fengyang, yang menjadi markas utama Sekte Zhengguang. Tugas kalian adalah mendaki puncak gunung dengan kekuatan sendiri.

Jika berhasil, kalian akan resmi menjadi murid Sekte Zhengguang.”

Setelah dia bicara, sebelum Xie Qilan dan yang lain bisa bereaksi, pria itu melambaikan lengan panjangnya, dan semua orang langsung merasa dunia berputar cepat, mereka benar-benar terjatuh dari perahu terbang!

Teriakan panik pun pecah satu demi satu.

Xie Qilan tidak menyangka, sebelumnya dia sempat mengancam akan menjatuhkan orang lain dari perahu, sekarang dia sendiri mengalami hal yang sama.

Namun sebelum pikirannya selesai, pantatnya langsung terasa sakit.

Oh, sudah sampai.

Cara para praktisi kultivasi tentu bukan sesuatu yang bisa mereka duga. Pokoknya, setelah terjatuh dari atas seperti itu, selain rasa sakit ringan di tempat yang sulit dijelaskan, tidak ada masalah lain.

Di depan mereka terdapat tangga batu yang panjang.

Tangga batu itu dibuat sangat sederhana, seperti pekerja yang asal mengangkut batu dan menyusunnya tanpa rencana.

Tidak ada desain khusus, apalagi ukiran awan yang halus dan indah.

Bahkan rerumputan kecil dengan gigih tumbuh dari celah-celah batu tangga itu.

Saat melihat ke atas, meski tangga batu itu sederhana, panjangnya tidak sedikit, tampak tak berujung seolah menembus awan.

Sekelompok orang yang sejak naik perahu dari Kota Qinghe sampai sekarang, tidak minum seteguk air pun atau makan sepiring makanan.

Meskipun perahu terbang ini sangat cepat, perjalanan yang melelahkan dengan kendaraan biasa sudah dipersingkat banyak, tapi tetap saja sudah lebih dari setengah hari berlalu.

Perut mereka semua sudah keroncongan, tapi mereka harus mendaki tangga batu sambil menahan kelelahan, membayangkannya saja sudah bukan tugas yang menyenangkan.

Namun, tidak ada seorang pun yang mengeluh, bahkan begitu berdiri, mereka langsung bersemangat mendaki tangga batu.

Saudara kembar itu justru berjalan di depan rombongan.

Xie Qilan tidak terburu-buru.

Dia melihat ke kiri dan kanan, tidak ada orang di sekitarnya, bahkan jarak satu hasta sudah tertutup kabut putih tebal, tak terlihat apa-apa.

Melihat ke tangga batu, dalam waktu singkat orang-orang sudah mendaki cukup jauh, beberapa di depan sudah terlihat seperti titik hitam kecil.

Kecepatan mereka memang tidak lambat.

Xie Qilan tidak terpengaruh oleh mereka, dia mengambil tas yang dilempar bersamanya dari perahu terbang.

Lapisan luar tas itu terbuat dari kain sutra halus yang sangat bagus.

Kain itu hanya bisa dipakai oleh bangsawan kaya, tapi Xie Qilan tidak menganggapnya berharga, malah menggunakannya sebagai pelindung tas.

Sekarang kain itu ditempatkan di tanah, dijadikan alas piknik.

Di dalam tas ada makanan, minuman, beberapa stel pakaian ganti, dan perhiasan.

Bagi Xie Qilan, beratnya masih dalam batas yang bisa dia tanggung.

Selain itu, sejak kehidupan pertamanya yang melintasi dunia, untuk menjaga diri dia sengaja membuat kantong pasir sendiri, setiap hari memikul beban kecuali saat mandi, bahkan saat tidur tetap terikat di tubuhnya.

Tubuhnya saat ini memang belum sepenuhnya terbiasa karena latihan belum lama, tapi mentalnya sudah terlatih kuat menahan beban.

Tas seberat itu jelas bukan masalah.

Dia duduk bersila, menikmati makanan dan minuman sampai kenyang, lalu membereskan barang, meletakkannya sembarangan di bahunya, kemudian melangkah ke anak tangga pertama.

Tidak ada fenomena aneh yang muncul.

Seperti sedang mendaki gunung di kawasan wisata saja.

Hanya saja di sekitar tidak ada pengunjung lain atau pedagang yang menjual air, makanan, dan suvenir.

Setelah berjalan sekitar seratus langkah, Xie Qilan mulai merasakan tekanan di kakinya bertambah.

Bukan karena lelah berjalan lama, melainkan suatu kekuatan tak terlihat yang langsung menekan tubuhnya saat dia menginjak langkah berikutnya.

Xie Qilan mengernyitkan alis, menggetarkan bahunya pelan seperti mengusir sesuatu, lalu melangkah lagi.

Setiap melewati seratus langkah, tekanannya semakin besar.

Tangga batu naik memang lebih sulit daripada turun, apalagi ada tekanan tambahan seperti ini, bagi orang biasa tentu sangat berat.

Bahkan keringat halus muncul di dahinya, pipinya memerah sedikit.

Tapi dia tidak tampak lemas, malah terlihat semakin cantik.

Saat mencapai lima hingga enam ratus langkah, Xie Qilan bertemu dengan orang-orang yang berangkat lebih dulu.

Mereka tampak sangat lelah, saling terengah-engah, banyak yang wajahnya pucat.

Bagaimanapun, Xie Qilan sudah makan dan minum dengan cukup sebelum berangkat, sedangkan mereka bertahan dengan perut kosong, kedua kaki mereka sudah lemas seperti mie.

Tentunya dalam tas Xie Qilan masih ada sisa makanan dan air minum.

Namun dia tidak memandang mereka lebih dari sekilas, hanya saat melewati seorang anak kecil yang merangkak dengan tangan dan kaki ke atas sambil menunduk, dia tak tahan mencubit pipi chubby anak itu, lalu memasukkan sesuatu ke mulutnya.

Anak itu terkejut menatap ke atas, wajahnya memerah, dengan cepat menelan makanan, matanya berkilau menatap Xie Qilan.

“Terima kasih, kakak!” katanya.

“Hah, siapa bilang aku kakakmu,” jawab Xie Qilan tanpa basa-basi, “Aku cuma iseng cubit kamu, itu adalah bayaran, jangan berlebihan.”

Setelah berkata begitu, dia memberikan sebuah buah lagi, melihat anak itu menghabiskan makanan, dia langsung pergi tanpa menoleh, sama sekali tidak berniat menggendong anak itu.

Anak kecil itu juga tidak merasa keberatan, melihat sosok merah yang melayang menjauh, pipinya yang chubby ikut memerah, dia tersenyum bahagia, memperlihatkan deretan gigi kecil seperti butiran jagung.

Orang lain tentu memperhatikan bahwa Xie Qilan membawa makanan.

Mereka tentu ingin mengambilnya.

Entah dengan merampas langsung atau memaksa dengan kata-kata dan tekanan moral.

Tapi... setelah mengingat tindakan Xie Qilan yang menjatuhkan remaja itu dari perahu terbang, mereka dengan patuh menundukkan kepala, tidak ada yang berani memulai, hanya bisa diam melihat wanita kejam itu melayang pergi.