Bab 1: Aku Akan Menjadi Seorang Pengguna Ilmu Keabadian

“Raja mewarisi pusaka ilahi, maka seluruh negeri pun tenteram. Kini hadir Kaisar Suci, berbudi luhur dalam sastra dan militer, bijaksana tiada tara, pemerintahannya melampaui tiga raja agung, serta membuka jalan kejayaan bagi segala zaman. Akhirnya meraih kekuasaan besar, seluruh negeri tunduk, dan bangsa-bangsa datang memberi penghormatan.

Sebagai perayaan masa kejayaan ini, tahun penanggalan diubah: menjadi Tahun Kemakmuran Besar.

Pengampunan umum diumumkan di seluruh negeri, rakyat bersuka cita bersama. Kabar ini disebarluaskan ke seluruh penjuru, agar semua mengetahuinya.

Hari pertama bulan pertama, tahun pertama Kemakmuran Besar.”

Diiringi suara petasan yang riuh, Dinasti Zhou menyambut pergantian tahun penanggalan pada tahun ketiga penobatan kaisar baru, seluruh ibu kota dipenuhi semangat zaman keemasan.

Dinasti Zhou telah berdiri lebih dari delapan abad sejak didirikan oleh kaisar pendiri. Berkat upaya para penguasa, di dalam negeri berkembang kebudayaan, di luar negeri kekuatan militer, negara makmur dan rakyat sejahtera. Melalui penaklukan terhadap ketidakadilan, memperluas wilayah, akhirnya berhasil mempersatukan seluruh daratan dan diakui sebagai negeri utama oleh bangsa-bangsa di sekitar.

Di puncak Gunung Awan Mengalir, di depan Kuil Xuanqing, dua pendeta Tao berdiri menghadapi angin. Yang berdiri agak depan mengenakan mahkota Tao, berjanggut panjang tiga helai, berbaju biru dengan motif delapan trigrams, mendongak memandang jauh ke arah ibu kota. Dialah Pemimpin Kuil Xuanqing, Pendeta Yu Yan.

Saat itu, pendeta paruh baya berwajah putih tanpa janggut, juga memakai baju delapan trigrams dan mengikat rambut gaya Tao, berkata pelan,

“Kakak seperguruan, adakah pertanda dari pergantian tahun oleh Kaisar Zhou kali ini?”

“Kemakmuran, keteraturan dan kekacauan saling berganti, puncak kejayaan akan menuju kemunduran. Mulai sekarang dunia akan penuh gejolak!”

“Kakak seperguruan, Dinasti Zhou telah delapan ratus tahun memerintah dengan damai, kini bahkan berhasil mempersatukan sembilan wilayah, ibu kota penuh orang berbakat, dan masih dijaga oleh Qingtianmen, salah satu dari sepuluh sekte terbesar di Daratan Tianxing. Mana mungkin hanya karena satu kata dunia jadi kacau?”

“Di zaman keemasan pasti lahir anak takdir besar, dan ketika naga sejati turun ke dunia, pasti ada naga muda, ular, dan makhluk lain yang berebut kekuatan. Jika zaman kacau, naga muda dan ular tak cukup kuat untuk bersaing. Namun di zaman keemasan, mereka justru diuntungkan, persaingan akan sengit, dan kerugian pun besar. Ini adalah pertarungan nasib, bukan sesuatu yang bisa diubah oleh manusia.”

“Dahulu Qingtianmen bangkit ketika Dinasti Jin sedang berjaya. Setelah kekacauan sekte sesat, Qingtianmen berhasil menekan Lingmen Si dan Tianxin Pai yang mendukung pangeran Jin, membantu kaisar pendiri menstabilkan negeri, mengakhiri puluhan tahun perang antar tuan tanah, dan mendirikan Dinasti Zhou yang bertahan delapan ratus tahun.

Qingtianmen pun mendapatkan berkah nasib dari Zhou, sektenya makmur, murid-murid berbakat tak henti bermunculan, para ahli tahap Penyeberangan Bencana muncul silih berganti, Qingtianmen pun menjadi salah satu dari sepuluh sekte terbesar di daratan.”

Sampai di sini, Pendeta Yu Yan mengelus janggut panjangnya, lalu berbalik dan berkata sungguh-sungguh,

“Adik seperguruan, mulai hari ini, Kuil Xuanqing harus membuka gerbang besar, menerima murid-murid berbakat sebanyak mungkin. Jika dapat merebut satu-dua anak takdir, nama besar perguruan kita akan bersinar, dan kita pun akan mendapatkan manfaat!”

Pada hari itu, di langit tinggi di atas Gunung Qingtian, aura spiritual menekan kuat, suara musik dewa samar-samar terdengar, bunga-bunga langit berjatuhan, Pendiri Qingtianmen, Dewa Qingyun, naik ke alam abadi di siang hari.

Malam itu, bintang-bintang di langit berkilauan terang, ribuan bintang menembus langit, berjatuhan ke dunia fana.

Matahari dan bulan silih berganti, bunga berguguran dan bermekaran, tibalah tahun baru lagi.

Tahun itu adalah tahun kesebelas Daxing, baru saja melewati bulan pertama, meski udara masih sangat dingin, namun di wilayah barat Dinasti Zhou, tepatnya di Kabupaten Yanshan, suasananya sudah ramai dan meriah.

Kabupaten Yanshan mendapatkan namanya dari Gunung Yanshan di wilayahnya. Konon, sepuluh ribu tahun lalu, leluhur Dinasti Shang, Qi, lahir di tempat ini setelah ibunya memakan telur burung walet di gunung tersebut. Setelah Dinasti Shang menyatukan dunia, burung walet dijadikan totem.

Pegunungan ini kaya akan batu walet, berwarna putih bersih dan sangat keras, menjadi bahan bangunan dan ukiran terbaik. Dari masa ke masa, istana-istana kerajaan selalu menggunakan batu ini sebagai alas, jembatan, dan pagar. Istilah “pagar batu giok” berasal dari sini, karena batu tersebut memancarkan kilau seperti giok dan terdapat guratan seperti garis air, disebut juga batu giok putih Han.

Salah satu dari sepuluh sekte terbesar di Dinasti Zhou, Shenyimen, berdiri megah di tengah Gunung Yanshan. Sejak sekte ini didirikan, penambangan batu giok putih Han dikuasai oleh sekte, sehingga pengaruh mereka sangat besar.

Menjelang penerimaan murid lima tahunan Shenyimen yang jatuh pada awal Maret, lebih dari dua bulan lagi, Kota Yanshan di kaki gunung sudah ramai dipadati orang.

Kota ini awalnya didirikan khusus untuk seleksi murid ketika Shenyimen pertama kali berdiri. Setelah beberapa kali perluasan gerbang sekte, kota ini kian berkembang, menarik minat para saudagar, hingga kini memiliki enam jalan utama yang membentang melintang dan membujur.

Meski kota ini tak bisa dibilang kecil, namun tetap saja sudah penuh sesak. Semua penginapan dipadati oleh keluarga-keluarga yang ingin anaknya menjadi murid sekte.

Keluarga kaya menyewa satu rumah, keluarga miskin berbagi satu kamar, karena penerimaan murid hanya lima tahun sekali, penduduk dan pedagang sudah sangat terbiasa, suasana ramai namun tetap tertib.

Banyak pendatang dari jauh sudah datang berbulan-bulan sebelumnya, takut ketinggalan hari penting itu. Di setiap kedai teh dan rumah minum, orang-orang berkerumun, saling bertukar kabar sambil menunggu, suasana penuh canda tawa.

Para pemilik toko, menanti lima tahun sekali, akhirnya hari ini mereka bisa mengeruk keuntungan, wajah mereka pun penuh senyum bahagia.

Sepuluh tahun lalu, setelah Pendiri Qingyun dari Qingtianmen naik ke alam dewa, di bawah kepemimpinan Pemimpin Zixiao, Qingtianmen semakin berwibawa di seluruh negeri. Para kultivator dari berbagai daerah datang silih berganti, menjadikan Qingtianmen pusat pembelajaran keabadian di Daratan Tianxing.

Murid-murid Qingtianmen banyak yang menjadi pejabat tinggi di berbagai kerajaan. Bahkan yang tidak suka urusan dunia pun diangkat sebagai penasehat, membuat Qingtianmen menjadi sekte nomor satu di benua itu.

Keluarga-keluarga bangsawan berlomba-lomba agar anak mereka diterima sebagai murid Qingtianmen, bahkan para pangeran Dinasti Zhou pun sebagian besar menjadi murid di sana.

Karena itu, sekte-sekte besar lainnya juga semakin makmur, menjadi tempat suci yang dipuja keluarga bangsawan dan pejabat dari berbagai wilayah.

Pagi itu, setelah waktu makan, di dalam kawasan pemukiman tukang batu di timur kota, terdengar suara pertengkaran dari sebuah rumah.

Keluarga tukang batu itu bermarga Li. Leluhur mereka pernah menjadi pahlawan yang mendapat gelar bangsawan saat Dinasti Zhou berdiri, namun garis keturunan keluarga Li yang ini bukan dari garis utama, sehingga sudah lama merosot.

Dua ratus tahun lalu mereka pindah ke Kota Yanshan dan hidup dari menambang batu walet.

Kepala keluarga, Li Sheng, sangat terampil dalam pekerjaannya, sehingga kehidupan keluarga pun cukup sejahtera. Halaman rumah mereka memang kecil, namun sangat rapi. Di sepanjang dinding kiri tumbuh deretan bambu kuning yang melambai tertiup angin, di sisi kanan berjajar alat-alat pertukangan batu.

Saat itu, Li Sheng duduk di ruang tamu dengan wajah marah, menatap tajam seorang anak lelaki di hadapannya.

Anak lelaki berusia sepuluh tahun itu berdiri tegak, menatap balik dengan penuh keengganan.

Di samping mereka, Nyonya Li berusaha menenangkan dua anak kecil yang ketakutan karena mendengar pertengkaran.

Li Sheng menghela napas panjang,

“Kau lahir dari keluarga tukang batu, belajar dengan baik dari ayahmu, itulah jalan yang benar. Jangan lagi bicara soal naik gunung itu.”

“Iya, Xu’er, jangan terus memikirkan hal-hal yang jauh dari kenyataan. Belajarlah keterampilan ayahmu dengan baik, kelak kau bisa hidup berkecukupan dan menikahi anak gadis keluarga terpandang. Banyak yang ingin belajar pada ayahmu, tapi tak ada yang diterima,” tambah Nyonya Li menasihati.

Keluarga Li hanya memiliki satu anak lelaki tiap generasi. Dua anak sebelumnya meninggal muda, lalu Li Sheng memberikan banyak hadiah kepada pendeta di kuil kaki gunung untuk melakukan ritual. Sepuluh tahun lalu, akhirnya lahirlah Li Xu, dan pendeta memberinya nama Xu, yang berarti matahari pagi terbit, pertanda keberuntungan menghampiri keluarga. Karena itu, Li Sheng dan istrinya sangat menyayangi anak itu, tak pernah membiarkan ia menderita.

Mungkin memang Li Xu membawa keberuntungan, setelah itu Nyonya Li melahirkan sepasang anak laki-laki dan perempuan, semuanya tumbuh sehat.

Li Xu sejak kecil cerdas dan penuh rasa ingin tahu, sering mengajak anak-anak lain bermain. Sampai usia delapan tahun, dia masuk sekolah dasar di kota. Ia terpesona oleh cerita-cerita yang diceritakan gurunya dari buku, berubah dari anak nakal menjadi rajin belajar. Selama dua tahun, dia telah mempelajari banyak sastra dan sejarah, sering memaksa guru tua bercerita tentang legenda kepahlawanan masa lalu, hingga ia bermimpi keliling dunia, tak mau lagi menjadi tukang batu.

Tahun ini, Shenyimen kembali membuka penerimaan murid. Li Xu sudah memikirkannya dengan matang. Walaupun tahun-tahun sebelumnya hanya menonton keramaian lalu melupakan, kini hatinya sudah bulat, keinginannya untuk naik gunung dan mencari guru untuk belajar ilmu abadi tak bisa dibendung, meski orang tua menentang.

Setelah memutuskan, pagi itu ia mengutarakan niatnya pada orang tua, dan benar saja, mereka menolak mentah-mentah, hingga terjadi pertengkaran sejak pagi.

Melihat orang tua mulai melunak, Li Xu segera berkata dengan sopan,

“Ayah, Ibu, bukan Xu’er main-main, kalian tahu sendiri, dulu Pendeta Zhang juga bilang aku berbakat besar dan berjodoh dengan para dewa. Apakah kalian rela melihat anak kalian hidup biasa saja seumur hidup? Lihat keluarga di kota yang anaknya jadi guru abadi, semuanya jadi kaya raya. Izinkan aku mencoba sekali saja.”

“Itu karena Pendeta Zhang mendapat banyak hadiah dari ayahmu, makanya waktu memberi nama pun berkata yang manis-manis. Kau kira itu benar? Selama ini, mana ada guru abadi yang mencarimu? Kalau memang berbakat, pasti sudah seperti anak Kepala Desa Wang yang dijemput langsung oleh guru abadi ke gunung.”

“Aku sudah memutuskan untuk naik gunung mencari guru. Kalau Ayah dan Ibu tak mengizinkan, aku akan pergi diam-diam.”

Melihat orang tuanya tetap menolak, Li Xu akhirnya menunjukkan tekadnya.

Nyonya Li buru-buru menengahi, sedangkan waktu sudah siang dan Li Sheng harus pergi bekerja, akhirnya ia pergi dengan berat hati. Li Xu merasa senang, lalu mulai menyiapkan segala keperluan untuk naik gunung.

Untunglah, karena setiap lima tahun sekali ada penerimaan murid, penduduk kota sudah terbiasa dan ini menjadi keuntungan tersendiri bagi Li Xu.