Bab 10: Percikan Api Mencari Rahasia Langit

Li Xuzong kembali ke tempat tinggalnya dan sesuai aturan mulai meresapi Piring Formasi Jejak Lima Unsur serta Piring Formasi Pembunuh Energi Dasar. Kini ia telah memiliki tiga alat formasi tingkat misterius: untuk menyerang, bertahan, dan bergerak; benar-benar lengkap. Ia berpikir dalam hati bahwa di masa depan ia harus lebih sering melatih piring-piring formasi ini, agar tidak mempermalukan nama puncak formasi tempatnya berguru.

Setelah menata semua barang bawaannya, ia duduk bersila di atas tikar meditasi, lalu mengambil batu roh di kedua tangan dan mulai bermeditasi untuk berlatih.

Hari berganti bulan berlalu, waktu berjalan cepat bak anak panah lepas. Li Xuzong sudah dua tahun berada di Puncak Formasi. Selama dua tahun ini, selain belajar formasi dari Guru Besar Zhixin, ia sepenuhnya fokus berlatih, nyaris tidak pernah meninggalkan kediaman. Berkat pengorbanan menggunakan banyak batu roh, pusaran kabut energi di dantiannya kini padat hampir membeku, menandakan ia telah mencapai puncak lapisan sembilan Latihan Qi!

Selama dua tahun itu, di bawah bimbingan teliti Guru Besar Zhixin, Li Xuzong telah benar-benar menguasai formasi tingkat dasar, bahkan sudah bisa membuat formasi tingkat kuning. Tiga piring formasi yang dimilikinya pun ia gunakan dengan sempurna. Ia juga meminta sang guru untuk membuatkan dua pedang roh unsur logam dan air di Puncak Peralatan, khusus untuk digunakan dalam formasi serangan saat melawan musuh.

Suatu hari, ia merasa kemajuan latihannya semakin lambat, namun tak kunjung merasakan peluang menembus ke tahap Fondasi. Ia pun memutuskan untuk meminta nasihat gurunya.

Guru Besar Zhixin menduga bahwa latihan Li Xuzong mungkin terlalu padat, sehingga walau kekuatannya bertambah pesat, dasarnya kurang kukuh. Ia menyarankan untuk menunda latihan sejenak, menenangkan batin, lalu mencoba menembus Fondasi.

Li Xuzong paham benar bahwa terburu-buru justru berbahaya. Kebetulan ia juga ingin mencari cara memurnikan akar spiritualnya, maka ia bertanya pada gurunya apakah ada metode untuk itu.

Guru Besar Zhixin sebenarnya menganggap bahwa jalan formasi tidak membatasi pada akar spiritual, dan dua unsur pun tak perlu dipermasalahkan. Namun melihat tekad Li Xuzong mengejar kesempurnaan, ia justru merasa gembira. Meskipun dirinya tak punya cara langsung, ia bertekad akan mencari solusi, bahkan jika harus meminta tolong ke saudara seperguruan. Ia meminta Li Xuzong menunggu sebentar sementara ia mencarikan jalan.

Keluar dari Paviliun Luoyin, Li Xuzong memutuskan pergi ke luar untuk melihat kabar saudara-saudaranya di aliansi mereka. Selama dua tahun ini, ia bahkan tidak pernah pulang ke rumah, juga tidak pernah ke puncak-puncak lain—benar-benar hanya fokus berlatih, tanpa peduli urusan dunia luar!

Setelah melapor pada murid pengurus dan mengambil izin keluar puncak, Li Xuzong menukar beberapa pil, piring formasi, dan meminta satu pil pemurni tubuh dari gurunya. Setelah berpamitan, ia menaiki Perahu Dewa dan langsung menuju Puncak Awan Terbang.

Di ruang makan roh Puncak Awan Terbang, para murid berkumpul, dengan Zhao Zhen dikelilingi di tengah, wajahnya tampak canggung.

“Kakak Zhao, sudah dua tahun sejak Kakak Li dan yang lain masuk ke dalam, Kakak Zhou dan Kakak Senior Shang sering membawa hadiah untuk murid luar. Tapi kami, karena mendengarkan saranmu membentuk Aliansi Sejalan, malah jadi terpinggirkan dan tak pernah mendapat keuntungan.

Kakak Li pun selama dua tahun ini tak ada kabar, mungkin sudah lupa pada kita. Lebih baik aliansi ini segera dibubarkan saja!”

“Kakak Li bukan orang seperti itu. Kalau pun ia menolak, pasti langsung bicara. Mungkin dia hanya sibuk dengan tugas-tugas dalam selama baru masuk ke dalam.”

“Kakak Zhao, kamu selalu saja mencari alasan membela dia. Dalam dua tahun ini, berapa banyak alasan yang sudah kamu buat?”

Zhao Zhen memerah mukanya. Dulu ia benar-benar berniat baik, siapa sangka akhirnya jadi begini. Untungnya selama dua tahun ini ia terus berlatih empat unsur seperti yang diajarkan Li Xuzong, sehingga tingkatannya tetap lebih tinggi dari murid lain. Awal tahun ini bahkan ia sudah menembus lapisan enam, kalau tidak mungkin sudah lama ditinggalkan.

Tapi mendekati ujian masuk ke dalam, para murid lain semakin gelisah, dan ia sendiri kian tak berdaya!

“Sudahlah, Kakak Zhao sudah berusaha. Mulai sekarang jangan bahas Aliansi Sejalan lagi, tak usah mempersulit Kakak Zhao.”

Akhirnya ada murid yang menengahi. Sebenarnya, banyak dari mereka diam-diam sudah bergabung kelompok lain dan menerima beberapa keuntungan. Hanya saja tak ingin dicap buruk sebagai yang keluar lebih dulu, siapa tahu suatu hari nanti Li Xuzong ingat pada mereka!

Para murid pun bubar dengan keributan kecil, hanya menyisakan Zhao Zhen yang terduduk linglung.

Li Xuzong tiba di Puncak Awan Terbang, mula-mula mengunjungi kepala puncak, Zhang Wenzong. Meski Li Xuzong belum mencapai tahap Fondasi, namun statusnya sebagai murid utama Guru Besar Zhixin membuatnya dipandang sebagai calon kuat, bahkan jalan menuju tahap Inti Emas sudah terbuka. Karena itu, Zhang Wenzong sangat menghormati Li Xuzong. Setelah ramah tamah, Li Xuzong menanyakan beberapa hal tentang tahap Fondasi. Zhang Wenzong pun menjelaskan panjang lebar, membuat obrolan mereka sangat menyenangkan.

Setelah berpamitan, Li Xuzong mengenakan jubah penutup wajah, lalu berkeliling ke pasar puncak utara, menukar beberapa barang aneh, kemudian menuju ruang makan roh, berencana mencicipi kuliner spiritual sebelum mencari Zhao Zhen.

Tak disangka, begitu masuk ke ruang makan, ia langsung melihat Zhao Zhen duduk murung di sudut, kepalanya tertunduk. Melihat kekuatan Zhao Zhen sudah mencapai lapisan enam, satu-satunya hal yang bisa membuatnya seperti ini pasti urusan aliansi mereka.

Sebenarnya sebelum datang, Li Xuzong sudah menduga seperti ini. Tapi melihat Zhao Zhen begitu sedih, hatinya tetap terasa pedih. Zhao Zhen adalah sahabat pertamanya di Gerbang Roh Suci, juga saudara terbaiknya, tak tergantikan.

Li Xuzong memesan dua cangkir teh roh dan beberapa buah roh, meletakkannya di meja di depan Zhao Zhen, lalu membuka tudung sambil tersenyum, “Saudara Zhao, jangan-jangan lagi merindukan Kakak Senior Shang?”

Mendengar suara yang amat dikenalnya, Zhao Zhen yang tadinya melamun langsung berdiri, menatap wajah Li Xuzong yang familiar. Ia spontan menggenggam tangan Li Xuzong, air mata jatuh tanpa bisa dibendung.

“Kakak Li, benar-benar kau!”

“Haha, Saudara Zhao, memang aku, bukan Kakak Senior Shang yang kau rindukan itu! Duduklah, sudah besar kok masih menangis, nanti jadi bahan tertawaan.”

Zhao Zhen baru sadar, buru-buru mengusap air matanya dan duduk bersama Li Xuzong, menatap penuh haru, hingga tak tahu harus berkata apa.

“Ayo, mari kita cicipi buah roh ini, siapa tahu ada yang berbeda.”

Li Xuzong tahu Zhao Zhen sangat terharu, tapi ia tetap bersikap biasa saja, sambil mengajak makan buah roh yang rasanya tetap seenak dulu.

Berkat sikap santai Li Xuzong, perasaan Zhao Zhen pun lekas tenang. Benar juga, sekarang Kakak Li sudah kembali, tak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Yang seharusnya risau justru mereka. Ia pun beralih dari menangis menjadi tersenyum, lalu ikut berebut buah roh dengan Li Xuzong.

Beberapa buah roh segera habis, teh roh pun telah diminum. Setelah itu, Li Xuzong mengenakan kembali jubahnya dan berjalan keluar ruang makan, diikuti Zhao Zhen. Keduanya berjalan menuju tebing timur yang sudah sangat mereka kenal.

“Ceritakan, bagaimana dua tahun ini?”

Zhao Zhen pun menceritakan perkembangan latihannya dan kondisi aliansi selama dua tahun terakhir. Ia tiba-tiba teringat sesuatu, lalu mengeluarkan sebuah pakaian dari lengan bajunya, “Ini baju zirah Linglong dari Kakak Wang di Puncak Pil, katanya dibuat dari sisik ular iblis. Ia menitipkan padaku untuk diberikan kepadamu, tapi belum sempat bertemu.”

Ia menyerahkan baju itu, namun Li Xuzong menggeleng, “Sekarang aku sudah mencapai lapisan sembilan Latihan Qi, sebentar lagi menembus Fondasi. Lagi pula, aku sudah punya alat pelindung. Barang-barang seperti ini tidak perlu lagi, kau saja yang pakai.”

Setelah itu, ia mengeluarkan banyak pil roh, alat sihir, batu giok, beberapa set piring formasi tingkat kuning, dan beberapa batu roh dari cincin penyimpanan, semuanya ia serahkan pada Zhao Zhen.

“Saat ini aku sudah jadi murid utama Guru Besar Zhixin di Puncak Formasi, semua kebutuhan latihan sudah tercukupi. Semua ini untukmu. Cara pakai piring formasi ada di batu giok, pil pemurni tubuh dan batu roh dipakai untuk menembus lapisan tujuh, supaya tahun depan kau bisa masuk ke dalam. Jika kau mau, aku bisa minta guru agar kau diterima di Puncak Formasi dan berlatih bersamaku.”

Mendengar itu, Zhao Zhen langsung berlutut, “Terima kasih Kakak Li! Seumur hidupku akan selalu setia padamu, siap berkorban apapun!”

Li Xuzong segera membantunya bangun, tersenyum, “Kita ini saudara, tak perlu berlebihan.” Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Soal Aliansi Sejalan, lebih baik kau sendiri yang umumkan pembubarannya, biar bubar dengan baik, jangan dipaksakan.”

“Kakak benar, nanti akan kukumpulkan mereka untuk mengumumkan.”

Mereka pun mengobrol santai sebentar. Li Xuzong memberitahu Zhao Zhen, jika nanti ingin mencarinya cukup melapor ke murid pengurus di bawah Puncak Formasi. Ia juga mengingatkan Zhao Zhen untuk fokus berlatih, dan menegaskan bahwa jika sudah berlatih di Puncak Formasi, ia tak perlu khawatir soal akar spiritual. Setelah itu, Li Xuzong menaiki Perahu Dewa dan meninggalkan Puncak Awan Terbang.