Bab 80: Pedang Berdarah Mengukir Prestasi Pertama

Begitu kata-kata Li Xuzong terucap, semua orang pun terpesona oleh semangatnya yang menggebu. Itu adalah Qingtianmen, sekte yang telah memimpin jalan lurus selama ribuan tahun, namun mereka menerimanya tanpa ragu, membuat siapa pun tak bisa tidak mengagumi, dan semua pun mengangkat cawan memberi penghormatan.

Tak lama kemudian, Selir Mulia Liu memanggil Pangeran Kesembilan, Zhou Ao, untuk menyajikan anggur pada para ketua sekte. Kepala Keluarga Liu, Liu Qingcheng, meniru langkah itu dan memanggil putrinya, Liu Yanru, untuk melakukan hal yang sama. Liu Yanru memang sangat menawan, dan setelah meneguk sedikit arak, wajahnya memerah, semakin menambah kecantikannya yang tiada tara.

Li Xuzong menerima arak itu dan meneguknya hingga habis, sekali lagi mengagumi betapa Bilingxuan bisa menemukan begitu banyak wanita cantik dengan keunikan masing-masing.

Setelah prosesi minum selesai, Selir Mulia Liu tersenyum menawan dan berkata pada Li Xuzong, “Tuan Li, menurut Anda bagaimana keponakan saya ini?”

Li Xuzong sempat termangu, lalu segera menyadari maksudnya; Selir Mulia Liu berasal dari keluarga Liu, di masa mudanya juga menjadi murid Bilingxuan, putranya Zhou Ao pun menjadi murid sekte Pedang Xuantian, sehingga hubungan ketiga keluarga ini sungguh erat tak terpisahkan.

Sedangkan sektenya sendiri, Shenyimen, hanya memanfaatkan kesempatan untuk mendorong Pangeran Kesembilan naik tahta, tujuannya untuk merebut keberuntungan. Kini mereka ingin mempererat hubungan, agar Shenyimen benar-benar terikat dengan Pangeran Kesembilan.

Sebenarnya itu bukan hal yang buruk, bahkan sesuai dengan keinginan Li Xuzong. Namun jika ia harus menikahi Liu Yanru, ia tak sanggup menerimanya. Walaupun Liu Yanru secantik bidadari, berkepribadian lembut dan penurut, benar-benar gadis luar biasa yang diidam-idamkan siapa pun, sayangnya hati Li Xuzong telah diisi oleh sosok berbaju putih dengan mata bening, tak ada ruang bagi yang lain.

Melihat Li Xuzong sesaat melamun, semua orang saling menatap dan tersenyum. Seorang wanita cantik dan anggun, lelaki budiman pasti mendambakan; setinggi apa pun kedudukannya, sangat sulit untuk benar-benar membebaskan diri dari perasaan. Tampaknya peluang itu terbuka!

Li Xuzong tersadar sejenak lalu menjawab, “Keponakan Anda benar-benar cantik, berbudi luhur, sungguh wanita luar biasa di dunia ini!”

Selir Mulia Liu tersenyum, yang lain pun mengangguk setuju, sementara Liu Yanru yang duduk di bawah hanya bisa menunduk malu-malu mendengar pujian itu.

Li Xuzong merasa sudah cukup, tahu bahwa jika pembicaraan diteruskan akan sulit untuk mundur, ia pun berusaha mengalihkan topik, lalu bertanya, “Apakah ada pejabat tinggi dari keluarga Liu di istana?”

Selir Mulia Liu mengira Li Xuzong hanya merasa sungkan di hadapan banyak orang, tidak memikirkannya lebih jauh. Melihat pertanyaan itu, ia menjawab, “Keluarga Liu hanyalah kerabat luar istana, jabatan tinggi yang didapat pun hanyalah gelar semu, namun di tingkat daerah dan kabupaten, banyak anggota keluarga kami yang bertugas.”

“Kalau begitu, keluarga Liu bisa mengirim beberapa murid untuk berlatih di Shenyimen milikku,” kata Li Xuzong.

Mendengar itu, Liu Qingcheng sangat gembira dan segera mengucapkan terima kasih. Dengan begitu, keempat keluarga pun secara bertahap mencapai kesepahaman.

Karena Selir Mulia Liu tak bisa lama-lama tinggal, pesta pun segera berakhir. Diiringi beberapa tetua keluarga Liu yang telah mencapai tingkat Yuanying, Selir Mulia Liu kembali ke istana.

Setelah perlindungan formasi besar dicabut, para tamu lain pun beranjak pulang. Hanya Li Xuzong yang meminta semua orang pergi lebih dulu, sementara ia sendiri memandang hamparan bunga di luar paviliun, termenung lama, bahkan Zhou Bin yang mendekat pun diusir pergi.

Orang-orang dari kediaman pangeran dan Shenyimen menyadari ada sesuatu yang tak biasa, tak berani mengganggu, dan satu per satu meninggalkan tempat itu hingga halaman barat telah benar-benar sepi. Li Xuzong lalu berkata pada hamparan bunga, “Sampai kapan kau akan terus menunggu?”

Awalnya tak ada yang aneh di antara bunga-bunga itu. Setelah sekian lama, terdengar helaan napas lembut, “Tuan Li, sungguh sabar sekali Anda!”

Asap tipis mengepul dari sela-sela bunga, perlahan jatuh ke tanah, membentuk sosok manusia—dialah Jiang Yin dari Lembah Dewa Darah.

Setelah bertahun-tahun tak bertemu, Jiang Yin kini sudah berada di tingkat Yuanying; tampaknya entah berapa banyak makhluk hidup yang telah menjadi korban kekejamannya.

“Hm! Kau seharusnya tak menaruh niat membunuh terhadapku. Kau tahu, Shenyimen sangat mengutamakan keharmonisan dengan kekuatan langit dan bumi; setiap dedaunan dan ranting adalah seperti perpanjangan tanganku. Begitu kau menaruh niat membunuh, aku langsung tahu kau bersembunyi di sini.”

“Haha, kau boleh menipu yang lain, tapi tidak aku. Tak heran sejak datang tadi aku merasa ada sesuatu yang berbeda, rupanya kau sudah sejak tadi melepas kesadaran ke luar tubuh.”

Sambil berbicara, Jiang Yin mengerahkan Ilmu Bayangan Darah, berubah menjadi sosok samar yang melesat ke arah Li Xuzong seperti hantu!

Lagi-lagi jurus itu. Li Xuzong hanya tersenyum, membangun tembok kesadaran di depannya, dan sosok bayangan yang diciptakan Ilmu Bayangan Darah itu pun menabrak tembok itu.

“Tidak mungkin! Bagaimana kekuatan kesadaranmu bisa sekuat ini?”

Ilmu Bayangan Darah milik Jiang Yin terpaksa buyar, kembali menampakkan dirinya. Ilmu itu sendiri memang memurnikan kekuatan kesadaran, hanya kekuatan kesadaran yang sama kuatlah yang bisa mematahkannya.

“Haha, masih banyak hal yang belum kau ketahui!” ujar Li Xuzong. Ia lalu memanggil sebilah pedang panjang berwarna darah dan langsung menebaskannya ke arah Jiang Yin. Pedang itu berubah menjadi seekor harimau raksasa berwarna darah yang menerkam; begitu muncul, si harimau mengaum lirih, semburan gelombang tak kasatmata mengarah ke Jiang Yin.

“Ah!” Jiang Yin langsung terguncang oleh auman harimau itu. Meskipun itu hanya wujud kesadaran, rasa sakitnya membuatnya memegangi kepala dan meringis.

Wajah Jiang Yin tampak bengis karena menahan sakit, merasa terdesak dari segala arah, ia meraung keras dan berubah menjadi cahaya merah darah, berusaha melarikan diri!

“Haha, baru sekarang kau ingin lari? Bukankah sudah terlambat?”

Baru saja hendak pergi, Jiang Yin merasa ruang di sekelilingnya telah terkunci. Ia pun terkejut, ternyata sejak tadi saat keduanya berhadapan, tanpa sadar ia telah terperangkap dalam formasi ruang yang dipasang lawannya.

Jangan-jangan lawannya sudah menjadi master formasi tingkat bumi?

Belum sempat berpikir lebih jauh, tiba-tiba terdengar suara petir di angkasa; seberkas petir ungu langsung menyambar tubuhnya, dan Bayangan Darah itu pun lenyap, kembali menjadi energi spiritual yang diserap oleh dunia.

Zhou Ao, Zhou Bin, dan yang lainnya pun segera datang menanyakan apa yang terjadi. Li Xuzong menggeleng dan tersenyum, “Baru saja ada satu Bayangan Darah dari Lembah Dewa Darah yang mengintai di sini, sudah dimusnahkan oleh petir surgaku.”

Zhou Bin terbelalak, “Tak terpikirkan aliran sesat berani bertindak sebegitu berani di kota Jinling ini!”

“Benar, hanya dengan segera mengakhiri perselisihan internal, kita bisa benar-benar menumpas sekte sesat dan bangsa iblis, mengusir mereka dari Benua Tianxing!” kata Zhou Ao dengan semangat. Jika saja ayahandanya, Kaisar, tak terlalu lama menunda memilih putra mahkota dan malah memicu perebutan tahta di antara sembilan pangeran, bagaimana mungkin Dinasti Zhou yang dulu makmur bisa menjadi begitu goyah?

“Sudah, bubar! Kurasa bangsa iblis dan sekte sesat akan segera bertindak. Zhou Ao, mulai sekarang tanpa ditemani ahli tingkat Yuanying, kau tak boleh keluar dari kediaman!”

Di sebuah kamar besar di Wisma Negara Jinling, Jiang Yin dari Lembah Dewa Darah perlahan terbangun dari meditasinya dan menghela napas panjang. Malam ini ia telah mengirim lebih dari seratus Bayangan Darah ke berbagai tempat untuk mencari informasi. Meski setiap kediaman pangeran dilindungi penghalang dan tak bisa mendapatkan kabar pasti, namun para Bayangan Darah yang menyamar sebagai pelayan telah berhasil mengetahui kekuatan di sekitar para pangeran. Dinasti Zhou sungguh kacau balau.

Ini benar-benar kesempatan emas untuk melemahkan kekuatan Tiongkok Tengah!

Satu-satunya yang disayangkan, Bayangan Darah yang dikirim ke kediaman Pangeran Kesembilan dan Pangeran Keempat semuanya dimusnahkan oleh petir surgawi. Meski ini sedikit membuat lawan waspada, setidaknya ia sudah tahu kekuatan mereka. Sampai di sini, ke depan hanya kekuatan yang berbicara; kedua kekuatan ini akan menjadi fokus perhatiannya.

Senyum tipis terlukis di wajah Jiang Yin, lalu ia bangkit dan pergi mencari utusan khusus dari Negeri Seribu Pulau.

Li Xuzong kembali ke kamarnya, merenung, untung saja Bayangan Darah itu benar-benar telah melupakan peristiwa di Perbatasan Laut Dinhai waktu itu. Namun, tampaknya bangsa iblis dan sekte sesat kali ini tak akan tinggal diam, mungkin mereka akan turun tangan lebih awal, dan situasinya pasti lebih rumit dari perkiraannya.

Namun ia tetap berpegang pada pendiriannya: selama bangsa iblis dan sekte sesat berani berbuat jahat dan menyakiti orang, ia tak akan segan untuk memusnahkan mereka sampai ke akar-akarnya!

Kemudian ia teringat bahwa Negeri Shuo telah mengirim utusan; entah bangsa iblis mana yang akan datang. Jika yang dikirim adalah klan Rubah Langit, apa yang harus ia lakukan? Kalaupun kali ini tak bertemu, dalam perang besar antara manusia dan iblis nanti, cepat atau lambat ia akan berhadapan dengan klan Rubah Langit. Jika berjumpa dengan kerabat Yue'er, sanggupkah ia mengangkat tangan? Bagaimana ia akan menghadapi Yue'er nantinya?

Lalu bagaimana dengan manusia yang kejam? Manusia yang membawa bahaya ke dalam rumah mereka sendiri? Manusia yang hanya menonton, membiarkan bangsa iblis dan sekte sesat semakin kuat?

Untuk pertama kalinya, Li Xuzong mulai meragukan keyakinannya sendiri. Manusia dan iblis, keduanya adalah makhluk dunia ini, sama-sama ciptaan alam.

Alangkah indahnya jika semua bisa hidup damai bersama. Siapa sebenarnya dalang di balik pertumpahan darah yang tiada henti di dunia ini?

Semakin dipikirkan, kepalanya semakin pusing. Pertanyaan-pertanyaan itu bagaikan kutukan, semakin tak terjawab semakin menyiksa.

Saat Li Xuzong keras kepala mengejar jawaban atas semua pertanyaan itu, ular keberuntungan yang selama ini mengikutinya seolah juga merasakan sesuatu, tubuhnya yang besar terus menggeliat di antara awan-awan, membengkak hebat seakan ada sesuatu yang hendak lahir dari dalam dirinya.