Bab 72: Pertumpahan Darah di Arena Latihan Senjata

Keesokan harinya adalah malam Tahun Baru Imlek. Li Xuzong yang berada di Negeri Utara tiba-tiba merasakan sedikit kesepian, lalu memanggil Biksu Binglang keluar menemaninya.

Keduanya kembali ke Gedung Penatap Bulan yang sudah sangat ramai. Mereka mencari tempat duduk, dan di sekeliling hanya terdengar orang-orang membicarakan pertunjukan persembahan untuk upacara di Gunung Emas esok hari.

Li Xuzong merasa sangat menantikan acara itu, sehingga anggur yang diminumnya terasa makin lezat, hingga sore hari ia dan Biksu Binglang berjalan-jalan berkeliling kota.

Malam Tahun Baru sangat meriah, di mana-mana terdapat api unggun, para pemuda dan gadis bernyanyi dan tertawa gembira. Namun, Li Xuzong justru semakin merasakan kesendirian. Dalam hati ia mengeluh, “Huh, semuanya iblis tua berusia ratusan tahun, masih saja berpura-pura muda.” Sambil menggeleng-gelengkan kepala, ia kembali ke penginapan.

Hari ketiga adalah Tahun Baru Imlek, yang juga merupakan Festival Bulan Perak di Negeri Utara. Sejak pagi, seluruh kota seperti mendidih dalam kegembiraan.

Para pemuda mengenakan pakaian cerah, para gadis tampil menawan, meskipun di luar masih dunia es dan salju, namun seolah-olah musim semi telah tiba.

Li Xuzong mengikuti arus orang banyak menuju Gunung Emas. Sepanjang jalan, dari berbagai arah mulai berdatangan banyak bangsa iblis. Melihat kepala serigala, tubuh burung elang di antara mereka, barulah ia benar-benar sadar bahwa ia sedang berada di Negeri Utara.

Hmm, kecuali penampilan mereka, suasananya tak jauh beda dengan perayaan Tahun Baru di Jinling.

Untuk pertama kalinya, Li Xuzong merasa bahwa bangsa iblis pun memang seharusnya memiliki kebahagiaan mereka sendiri!

Di bawah megahnya Gunung Emas, terdapat sebuah jalan besar menuju ke dalam gunung, dan di kaki gunung berdiri sebuah altar raksasa, di sampingnya terdapat sebuah arena pertunjukan, tempat para pemuda terbaik menunjukkan keahlian.

Li Xuzong sendiri tak begitu peduli dengan upacara persembahan bangsa iblis, ia lebih memilih lebih awal berdesakan di arena pertunjukan. Karena tak berani menggunakan kekuatan spiritual untuk mencari, ia hanya mengedarkan pandangan, berharap dapat menemukan sosok Jiuyue.

Menjelang jam sembilan pagi, arena mulai ramai, dan Li Xuzong melihat sekelompok bangsawan naik ke panggung utara, membuatnya semakin menantikan acara.

Benar saja, tak lama kemudian, seorang putri bergaun putih muncul. Putri Jiuyue menuntun seorang wanita dewasa naik ke panggung dan duduk di tengah para bangsawan wanita.

Melihat kemunculan Jiuyue, hati Li Xuzong berdebar penuh semangat. Namun jaraknya begitu jauh, bagaimana ia bisa menyapanya? Ia pun ragu.

Menyampaikan pesan lewat kekuatan spiritual? Tidak mungkin. Ini di kaki Gunung Emas, di mana Raja Serigala berada. Jika sampai ketahuan, bukan hanya ia, Jiuyue pun pasti akan celaka.

Setelah berpikir-pikir, tampaknya ia harus memanfaatkan pertunjukan para pemuda terbaik bangsa iblis.

Tak lama kemudian, suara genderang bergema. Dari panggung utara, seorang pemuda meloncat turun, mengenakan jubah dan mahkota emas. Dialah Pangeran Naga Kecil, Long Han.

Dengan sepasang palu di tangan, Pangeran Naga Kecil tampak penuh semangat, lalu berseru lantang, “Ayo, siapa yang berani menantang kehebatan pangeran ini, silakan maju!”

Setelah dua hari suasana memanas, para pemuda terbaik dari berbagai faksi sudah tak sabar. Dari tribun timur melompat seorang pemuda berpakaian khas ajaran Tianwu.

Arena ini sendiri telah diperkuat oleh Imam Agung Negeri Utara dengan formasi, sehingga mampu menahan pertarungan tingkat menengah ke bawah.

Melihat lawan naik ke panggung, Pangeran Naga Kecil tersenyum tanpa berkata-kata. Ia berpikir, melawan beberapa orang saja sudah cukup, sepuluh batu spiritual memang menarik, tapi tak layak membuatnya bertarung mati-matian.

Pendekar Tianwu itu membungkuk hormat dan berkata, “Cui Hao dari ajaran Tianwu mohon bimbingan dari Pangeran Naga Kecil!”

Pangeran Naga Kecil menjawab, “Ayo mulai!”

Seketika, ia mengayunkan palunya, angin menyapu, menciptakan gelombang bilah angin. Cui Hao pun tak mau kalah, tombak panjangnya mengukir perisai es menghadang.

Keduanya bertarung sengit, akhirnya Cui Hao terluka parah dan mengaku kalah.

Setelah itu, beberapa bangsa iblis lain menantang, namun semua berhasil dikalahkan oleh Pangeran Naga Kecil, hingga akhirnya giliran Yinsha dari ajaran Tianwu naik ke panggung.

Begitu Ji Xiaoqing tampil, Long Han langsung menjadi lebih waspada. Meski Yinsha tak sepopuler Yangsha Wei Wutian, namun ia terkenal jarang tampil. Tidak tahu angin apa yang membawanya ke sini hari ini.

Keduanya sudah lama saling mengenal. Setelah saling memberi hormat, Long Han langsung menyerang, kedua palu menyambar ke kanan dan kiri Ji Xiaoqing.

Namun Ji Xiaoqing mengibaskan selendang merah, dua pusaran energi jahat menyapu palu, dan sebuah pisau terbang meluncur ke arah Long Han.

Long Han melihat palunya tertahan, ia tetap tenang, lalu mengeluarkan cakar naga dari perak terang, pusaka pelindung yang dibuatkan khusus oleh leluhurnya, langsung menangkap pisau terbang Yinsha.

Pertarungan mereka kali ini jauh lebih sengit, penuh dengan jurus pamungkas. Akhirnya Long Han tak mau bertarung mati-matian, mengaku kalah dan mundur.

Yinsha lalu menantang langsung Putri Ketiga Negeri Utara, Xue Yiling. Sang putri adalah murid ajaran Tianwu, murid Imam Agung paling misterius, tak jelas mengapa Yinsha menantangnya kali ini.

Pangeran Naga Kecil pun menyesal, seandainya tahu begini, ia tak akan menyerah begitu cepat dan seharusnya membantu Putri Ketiga menahan pertarungan ini. Yinsha benar-benar wanita gila yang tak masuk akal.

Putri Ketiga Negeri Utara, Xue Yiling, melayang masuk arena. Benar-benar cantik jelita, seorang wanita tiada duanya. Keduanya tampak memang sudah lama tak akur, tanpa banyak bicara langsung bertarung. Sayang, akhirnya Xue Yiling lebih unggul.

Setelah beberapa jurus, Xue Yiling mengorbankan sebuah boneka untuk meledakkan formasi Yinsha, lalu dengan pedang panjang menekan Ji Xiaoqing hingga terpojok dan terluka, terpaksa mengaku kalah.

Pertarungan yang meriah membuat para penonton di sekitarnya sangat bersemangat, bersorak-sorai. Namun Li Xuzong justru merasa sangat terganggu. Ia ingin turun sendiri menantang Jiuyue, tapi takut terlalu mencolok, sehingga hanya bisa ragu-ragu.

Satu per satu para pemuda terbaik turun ke arena, bukan untuk tujuan lain, hanya demi kejayaan faksi masing-masing. Hanya dua suku besar yang belum maju: Suku Serigala Langit dan Suku Rubah Langit.

Pewaris Suku Serigala Langit, Pangeran Serigala Kecil, masih berlatih menembus tahap Yuan Ying, sehingga tak ikut serta. Para keturunan lain pun tak berani maju sembarangan.

Sementara Suku Rubah Langit memang terkenal enggan bertarung, lebih mengandalkan kecerdasan dan strategi, sehingga jarang ada yang turun di arena.

Saat itu, pertarungan baru saja selesai. Pemenangnya adalah Pangeran Kedua Negeri Utara, Xue Xiao, murid Suku Serigala Langit sekaligus adik seperguruan Lang Jing.

Melihat lawannya mundur, Xue Xiao mengacungkan golok besarnya ke arah tribun utara sambil tersenyum, “Sudah lama mendengar Putri Jiuyue sangat hebat, entah berkenan turun ke arena melawanku?”

Putri Jiuyue tak menjawab, juga tidak turun ke arena.

Sejak peristiwa taruhan di Jiu Yuan tahun lalu, Pangeran Kedua ini sering mengganggu Jiuyue, sehingga Jiuyue pun tak mau meladeninya.

Melihat Jiuyue hanya diam, Xue Xiao berseru sambil tertawa, “Nampaknya Putri Jiuyue tak mau melawanku. Kalau begitu, aku akan minta ayahanda untuk melamarmu ke Gunung Daqing, nanti kita bertarung di malam pengantin saja!”

Wajah Jiuyue pun berubah menjadi pucat karena marah, seorang wanita di sampingnya tertawa, “Jiuyue, kenapa? Pangeran kecil itu ingin melamarmu?”

“Hmph! Tak tahu malu! Biar aku turun dan bunuh dia, supaya tak berani lagi menodai namaku!” Kesal mendengar canda wanita itu, Jiuyue sudah tak tahan lagi, langsung berdiri hendak turun. Namun, tiba-tiba sesosok bayangan biru sudah lebih dulu melompat ke arena!

Meskipun telah mengubah penampilannya, Jiuyue tetap mengenali Li Xuzong dalam sekejap.

Dalam hati ia terkejut, “Kenapa dia datang? Begitu berani! Ini kan Gunung Emas!”

Tak lagi peduli soal nama baik, hatinya hanya penuh kekhawatiran akan keselamatan Li Xuzong.

Orang yang melompat ke arena itu memang Li Xuzong. Awalnya, ia tak peduli mendengar teriakan Xue Xiao, mengira hanya ingin memancing Jiuyue turun.

Namun, setelah mendengar bisik-bisik di sekeliling, barulah ia tahu pria itu telah mengganggu Jiuyue puluhan tahun lamanya. Mana mungkin ia bisa menahan diri!

Melihat seorang pemuda berbaju biru masuk ke arena, Xue Xiao pun marah, “Aku memanggil Putri Jiuyue, kau ini siapa berani mati masuk ke arena?”

Li Xuzong dengan nada meremehkan menjawab, “Aku adalah Ran Xiong dari ajaran Tianwu, juga salah seorang pemuja Putri Jiuyue. Putri Jiuyue itu bagaikan bidadari turun ke bumi, suci dan mulia, mana boleh kau nodai dengan hinaanmu!”

Melihat sikap Li Xuzong, Xue Xiao tak tahan lagi, mengayunkan golok besarnya menyerang.

Li Xuzong menahan kekuatannya pada tingkat Jin Dan, lalu mengeluarkan Tongkat Hunyuan, sekali sapuan langsung membentur golok lawan, membuat golok itu terpental jauh.

Xue Xiao jelas bukan tandingan Li Xuzong. Baik dalam kekuatan, teknik, maupun tingkat kultivasi, Li Xuzong mengunggulinya dalam segala aspek.

Li Xuzong tahu ia tak akan bisa bertemu Jiuyue lagi, sehingga seluruh amarahnya dilampiaskan pada Pangeran Kedua itu.

Tongkat Hunyuan bergantian menghantam tubuh Xue Xiao, membuatnya menjerit kesakitan, bahkan tak sempat mengeluarkan pusaka pelindung.

Li Xuzong menekan suara teriakan lawan dengan kekuatan spiritual, lalu menghajarnya habis-habisan.

Namun Xue Xiao memang keras kepala, di matanya bersinar seperti binatang buas, dalam hati bersumpah: selama belum mati, ia pasti akan menghancurkan kedua sejoli itu!

Li Xuzong yang sudah lama berkuasa, paham benar watak manusia, hanya dari sorot mata tahu bahwa orang ini akan membawa bencana.

Dengan hati dingin, ia mengayunkan tongkat tepat di ubun-ubun Xue Xiao, membuat kepala lawan remuk dan tewas seketika. Ia pun langsung menghancurkan jiwa lawan, tak memberi kesempatan reinkarnasi sedikit pun!