Bab 29: Gunung Sunyi Mengawasi Negeri Barat

Li Xuzong dan Jiuyue tampak menyimpan harapan saat melihat oasis di kejauhan. Pemandangan lautan pasir memang istimewa, namun setelah setahun penuh memandang hamparannya, menempuh puluhan ribu li, keindahan itu pun terasa pudar. Meskipun aura spiritual di tempat ini tetap tipis, namun semakin mendekati oasis, tanda-tanda kehidupan jelas bertambah.

Keduanya melangkah memasuki oasis, dan segalanya terjadi begitu tiba-tiba. Sebuah sungai kecil dengan air yang jernih mengalir di antara gurun dan oasis; di satu sisi hamparan pasir kuning membentang tanpa batas, di sisi lain ilalang menari ditiup angin, pohon poplar berdiri berbaris, daun-daunnya gemerincing kala diterpa angin.

Di sepanjang aliran sungai, beberapa unta liar tampak tenang merumput, di airnya sepasang angsa mandarin bermain riang. Di kejauhan, tampak perkampungan tersebar di perbukitan hijau yang bergelombang, dan lebih jauh lagi menjulang pegunungan salju yang agung.

Perpaduan antara gurun pasir yang tak berujung dan oasis yang hijau terjadi begitu mendadak, namun tetap terasa harmonis. Alam kadang lebih piawai melukis dibandingkan para pelukis manapun.

Dengan meniti jembatan batu kecil, mereka menyeberangi sungai, mengikuti jalan tanah yang berkelok jauh ke depan. Di kanan kiri berdiri deretan pohon poplar yang jarang namun kokoh, cabang-cabangnya menjulang ke langit, tampak sangat istimewa. Di tepi jalan terdapat kebun-kebun anggur, pada musim panas, daun-daunnya yang lebat memenuhi seluruh para-para.

Sesekali tampak beberapa petani berpakaian kain kasar tengah bekerja di ladang. Kadang-kadang juga lewat makhluk dari kalangan siluman, namun para petani tak terkejut, seolah mereka adalah tetangga sendiri, bahkan lebih memperhatikan Li Xuzong dan Jiuyue.

Setahun lebih bersama, keduanya telah membangun pengertian tanpa kata. Sambil menikmati pemandangan indah ini, mereka tetap melangkah di jalan setapak, pura-pura tak acuh pada tatapan penasaran di sekitar.

Hingga sehari kemudian, mereka melihat sebuah kuil besar berwarna kuning berdiri di lereng gunung. Bangunan utamanya memiliki atap melengkung dan kubah kaca bulat, memantulkan cahaya keemasan di bawah sinar matahari, berpadu dengan salju di puncak, sehingga tampak seolah lingkaran cahaya suci menyelimuti tanah suci ini.

Keduanya berbalik menuju kuil itu. Dari dekat, tampak kuil ini telah berusia tua, dinding tanah liat kuningnya telah mengelupas, menyisakan batu-batu berwarna kuning. Pintu utama terbuka lebar, di ambang pintunya tertera tiga huruf besar, namun keduanya tak paham maknanya.

Dari dalam terdengar lantunan nyanyian doa. Mereka langsung masuk, mendapati sebuah halaman luas, di mana seorang pendeta tua berjenggot putih tengah berceramah di atas panggung batu.

Tak terasa ada gelombang kekuatan spiritual dari dirinya, namun di sekelilingnya, sejumlah umat berlutut, ada biksu, ada penggembala, bahkan ada makhluk siluman, semuanya tampak sangat khusyuk.

Saat mereka masuk, awan hitam tiba-tiba melayang di pegunungan. Sang pendeta tua mendadak bersemangat, berdiri tegak, membaca mantra, kedua lengannya diangkat tinggi, lengan jubahnya yang lebar melorot dari lengannya yang kurus kering.

Seolah dewa-dewi mendengar doa itu, angin kencang berhembus, mengusir awan hitam, lalu hujan butiran embun suci turun mengelilingi kuil.

Melihat keajaiban itu, para umat bertambah khusyuk, menundukkan kepala ke tanah, mengangkat kedua tangan, berseru mengikuti sang guru memanjatkan doa dengan suara lantang!

Li Xuzong pun tertegun menyaksikan. Ia memang tak paham benar ajaran Buddha, tapi ia sepakat bahwa kebahagiaan adalah dambaan semua orang.

Ia pun diam-diam mendoakan kebaikan bagi mereka, sementara Putri Jiuyue di sampingnya juga menyaksikan diam-diam. Ia sempat terkejut ketika angin kencang berembus, namun segera kembali tenang.

Setelah beberapa lama, sang guru satu per satu memberkati para umat, lalu kembali ke aula utama dan para jamaah pun bubar.

Saat berlalu di samping mereka, semuanya memberi salam hormat, dan keduanya membalas dengan sopan.

Tak lama, seorang samanera muda menghampiri mereka, berbahasa resmi, mengatakan bahwa guru mempersilakan mereka ke dalam untuk berbincang.

Keduanya mengikuti samanera ke dalam aula utama, di mana patung Buddha dipuja. Setelah membakar dupa dan memberi hormat, mereka mengikuti samanera ke sebuah kamar meditasi di belakang.

Sang guru tua duduk bersila di atas tikar jerami, menyambut mereka dengan ramah, mempersilakan duduk, dan samanera menyajikan teh qingke lalu meninggalkan ruangan.

Li Xuzong berdiri, menundukkan kepala, lalu berkata,

“Maaf telah mengganggu pertapaan Guru. Rupanya Guru memahami bahasa resmi. Kami berdua tersesat di gurun, bolehkah kami tahu siapa nama Guru dan di manakah ini?”

Sang guru tua tersenyum ramah, menjawab,

“Tak perlu sungkan. Nama dharma saya Liwu, berasal dari Biara Tianyin di Gunung Dagu. Dulu saya pernah mengembara ke seluruh negeri, lalu karena takdir, kini menjadi kepala Biara Zhedan ini.

Tempat ini sudah di luar perbatasan Dinasti Dazhou, kini masuk wilayah Negeri Qiang, biasa disebut Gurun Pasir Kuning, atau juga Wilayah Barat. Seribu li ke timur dari sini, barulah memasuki Liangzhou, wilayah Dazhou.”

Mendengar nama Liwu, Li Xuzong menduga ia pasti generasi senior di Biara Tianyin, mungkin setingkat tahap Yuan Ying, pantas saja tak terasa gelombang kekuatan spiritual darinya.

Li Xuzong kembali berdiri dan memberi hormat,

“Guru, izinkan murid junior memberi hormat. Nama saya Li Xuzong, murid Puncak Formasi Sekte Shenyi. Wanita ini adalah Putri dari Klan Rubah Langit Utara. Jika kami pernah berlaku lancang, mohon dimaafkan.”

“Haha, jangan terlalu khawatir. Kami di Biara Tianyin yang menjaga Wilayah Barat berbeda dengan sekte lainnya,” ujar Liwu sambil tersenyum, menyilakan mereka duduk, menenangkan Jiuyue, lalu melanjutkan,

“Wilayah Barat, sejak bencana besar dahulu, karena pertempuran dahsyat, akar spiritual di sini hancur total. Meski selama ribuan tahun telah dirawat, namun tak kunjung pulih. Hampir semua sekte terpaksa pindah, baik yang lurus maupun sesat, sehingga diadakan pertemuan agung agar tragedi tak terulang.

Biara Tianyin tetap di sini, karena kami berfokus pada karma dan pencerahan, tak terlalu tergantung pada aura spiritual. Maka dari itu, sekte-sekte lain menunjuk kami untuk menjaga Wilayah Barat dan menyebarkan ajaran pada semua makhluk.

Baik manusia maupun siluman, di mata kami adalah para pengembara duniawi. Kalian tak perlu khawatir, selama tak berbuat jahat, tak ada yang akan mempermasalahkan asal-usul kalian.”

Li Xuzong dan Jiuyue sangat berterima kasih, sekali lagi mengucapkan rasa syukur.

Mereka lalu menanyakan beberapa hal tentang jalan spiritual. Kesempatan langka bertemu senior Yuan Ying yang ramah tak boleh disia-siakan.

Begitulah, mereka tinggal beberapa bulan di Biara Zhedan, belajar dan mendalami ajaran Buddha. Beberapa murid Liwu yang pulang dari perjalanan amal juga kerap berbincang dan bertukar ilmu dengan mereka. Mereka pun beberapa kali mengikuti upacara doa yang dipimpin Liwu, perlahan merasakan berkah gaib yang turun bersama hujan embun suci.

Selama waktu ini, Li Xuzong merenungkan pengalaman bertarung dengan siluman di gurun selama setahun terakhir, dibimbing Liwu, ia mulai menemukan arah menuju tahap pembentukan inti.

Dalam hal formasi sihir, ia lebih banyak memperoleh kemajuan. Karena selama perjalanan mereka sering menghadapi siluman kuat, Li Xuzong menggunakan berbagai formasi untuk menahan lawan, lalu Jiuyue mengerahkan senjata sihir untuk menuntaskannya.

Penggunaan formasinya pun makin mahir. Beberapa kali ikut upacara doa, berkah gaib yang didapat membuatnya tercerahkan, hingga ia berhasil menggabungkan ilmu gerak Jejak Dewa Willow dengan formasi, menemukan metode baru dalam membangun formasi.

Sementara itu, aura Putri Jiuyue pun perlahan berubah, tampaknya ia juga memperoleh banyak manfaat, seluruh kepribadiannya kini makin bersinar bak dewi.

Tak terasa, tahun pun berganti. Li Xuzong dan Jiuyue memutuskan kembali ke Tiongkok Tengah.

Saat berpamitan dengan Liwu, sang guru memberikan sepucuk surat, katanya,

“Aku tuliskan surat untuk Kepala Biara Tianyin, Paman Benyin. Dengan surat ini, kalian bisa meminta jimat pelindung untuk menyembunyikan aura Jiuyue di Biara Tianyin, Gunung Dagu. Di bawah tahap Yuan Ying, tak ada yang bisa membedakannya. Yang lebih tinggi pun mengenali jimat Tianyin dan takkan mempersulit kalian.”

Hal yang paling dikhawatirkan Li Xuzong dan Jiuyue adalah aura siluman Jiuyue. Kini, dengan bantuan Liwu, mereka sangat berterima kasih.

Setelah berpamitan dengan para biksu dan menerima surat itu, mereka meninggalkan kuil dan tak lagi berjalan kaki, melainkan terbang dengan pedang menuju timur.

Meninggalkan oasis, kembali mereka melintasi gurun pasir. Saling berpandangan, keduanya tersenyum, mempercepat laju, dan tiga jam kemudian telah keluar dari padang pasir.

Melihat ladang, perbukitan, serta desa-desa kecil yang tersebar, mereka tahu telah sampai di Liangzhou. Menentukan arah, menjelang senja mereka sudah tiba di kaki Gunung Dagu.

Setelah turun dari pedang terbang, mereka mencari penginapan di sebuah kota kecil untuk beristirahat semalam.

Keesokan paginya, keduanya telah sampai di kaki Gunung Dagu.

Meski bernama Gunung Dagu, tempat ini sebenarnya adalah rangkaian pegunungan. Di Liangzhou memang banyak gunung, namun pegunungan di sini berbeda dengan di Tiongkok Tengah. Di sana gunung-gunung tampak anggun, di sini justru sunyi dan megah, puncak-puncaknya diselimuti salju, dipenuhi pohon pinus, lembah-lembahnya terbentuk oleh banjir dan gletser, tampak kokoh seperti terbelah oleh pedang.

Gunung Dagu adalah yang terbesar. Di lerengnya berdiri biara-biara dalam jumlah besar, asap dupa membubung dari kaki hingga lereng, semuanya adalah biara keluarga dari Biara Tianyin. Para peziarah datang silih berganti untuk berdoa dan membakar dupa.

Namun tempat para pertapa justru terletak di belakang gunung, sangat sunyi dibandingkan dengan keramaian di depan. Li Xuzong dan Jiuyue menyerahkan surat perkenalan, lalu dibawa menuju paviliun tamu di belakang gunung. Di sana deretan biara tampak kuno dan tenang, hanya suara lonceng pagi yang kadang terdengar, benar-benar pemandangan sekte besar.

Tak jauh dari paviliun, terdapat gerbang biara utama, di ambangnya tertulis empat huruf besar: “Biara Kuno Tianyin”.

Sesaat kemudian, seorang biksu muda berwajah ceria berjalan cepat menyambut, ternyata dialah Yuanqing, biksu yang pernah ditemui Li Xuzong di gerbang Qingtian.

Saat itu mereka sama-sama murid tahap awal, pernah bertempur bersama melawan siluman selama ujian di Alam Furong. Kini Yuanqing telah mencapai tahap pembangunan dasar.

“Amitabha, tak disangka setelah bertahun-tahun, Kakak Li berkesempatan mengunjungi biara kami, sungguh kehormatan besar, benar-benar takdir Buddha!”

Yuanqing sangat gembira, pertemuan kembali dengan sahabat lama di negeri seberang adalah kejutan luar biasa.

“Benar-benar takdir, tak menyangka setelah sekian lama, kita bertemu lagi di Biara Tianyin yang agung ini.”

Senang bertemu kawan lama, Li Xuzong pun merasa seolah kembali ke masa ujian di Qingtian dulu.

Li Xuzong lalu memperkenalkan Jiuyue kepada Yuanqing, dan benar saja, Yuanqing tidak merasa heran, hanya saja sedikit terkejut dengan hubungan mereka berdua. Ini membuktikan ucapan Guru Liwu, bahwa di Biara Tianyin semua makhluk diperlakukan sama, tanpa memandang asal-usul.

Yuanqing mengajak mereka ke kamar meditasi, berbincang lama. Pada akhirnya, Li Xuzong menyerahkan surat dari Liwu, berkata,

“Kali ini aku dan Nona Jiuyue hendak kembali ke Kota Jiu Yuan di Bingzhou. Meski di Liangzhou kami dilindungi biara agung, manusia dan siluman bisa hidup rukun, namun di tempat lain tak demikian. Perjalanan jauh ini, aku khawatir Jiuyue akan bentrok dengan para penganut jalan lurus, dan itu tak baik bagi kedua pihak. Maka aku mohon biara agung sudi memberi kami jimat pelindung untuk menyembunyikan auranya.

Ini surat permohonan dari Guru Liwu untuk kepala biara, mohon bantuannya.”

Yuanqing menerimanya, lalu berkata,

“Tak perlu khawatir, Kakak Li. Biara Tianyin mengajarkan kasih untuk semua makhluk dan tak akan membeda-bedakan. Silakan tunggu sebentar, aku akan menghadap kepala biara untuk memohon jimat pelindung.”

Ia meninggalkan mereka dengan teh, lalu membawa surat itu pergi.

Sekitar satu jam kemudian, Yuanqing kembali, wajahnya berseri, di tangannya sebuah jimat giok bundar. Ia berkata,

“Kakak Li, kalian sungguh beruntung. Tadi aku langsung bertemu kepala biara, dan berhasil memohonkan jimat ini untuk kalian. Silakan diterima.”

Li Xuzong mengambil jimat itu dan memberikannya pada Putri Jiuyue. Saat Jiuyue mengenakannya, benar saja, baik Li Xuzong maupun Yuanqing tak lagi merasakan aura siluman sedikit pun. Barang para pertapa memang ajaib.