Bab 58 Pasir Bintang dan Rumput Dewa

Tiga hari kemudian, You Chen dan yang lainnya mengajak Li Xuzong berangkat lagi menuju Laut Seribu Bintang untuk mengambil pasir.

Setelah meninggalkan Pulau Seribu Bintang, mereka terbang dengan pedang. Li Xuzong pun memanggil Pedang Unsur Logam miliknya, melayang di atas pedang dan mengikuti rombongan sampai ke lautan dalam.

Arah perjalanan kali ini berlawanan dengan ketika ia datang, di sepanjang jalan mereka terus-menerus melihat para kultivator berlalu-lalang.

Mereka berhenti di suatu permukaan laut. You Chen berkata,

"Saudara Li baru pertama kali ke sini, bagaimana kalau menemani Saudara Bai dan Zhang untuk berjaga dulu?"

Li Xuzong dan dua orang itu mengangguk setuju. You Chen membawa lima orang lainnya menyelam ke dasar laut untuk mengambil pasir.

Bai dan Zhang menaburkan beberapa bubuk obat dari kejauhan. Li Xuzong baru hendak bertanya ketika tiba-tiba terdengar suara gemuruh; seekor belut petir emas sepanjang beberapa zhang dari tingkat pengumpulan energi menerjang mereka bertiga.

Sebelum ekor panjang belut itu mendekat, kilat menyambar lebih dulu. Bai dan Zhang segera berteriak agar hati-hati dan buru-buru menghindar.

Li Xuzong sama sekali tidak berusaha menghindar. Dengan tangan kiri ia mengerahkan dinding spiritual untuk menahan kilat, dan tangan kanan melepaskan pukulan cahaya spiritual yang tepat mengenai tubuh belut petir emas itu, langsung membelahnya menjadi dua!

Bai dan Zhang terpana, bahkan You Chen pun belum pernah mengalahkan seekor belut petir emas semudah itu.

Kekuatan saudara Li ini benar-benar menakutkan!

Li Xuzong menyuruh mereka mengambil belut itu, menunjukkan bahwa ia tidak mempermasalahkannya. Kedua orang itu tahu telah bertemu dengan orang kaya, tanpa ragu segera menguliti dan mengambil inti belut tersebut.

Li Xuzong pun bertanya, ternyata bubuk obat itu dapat langsung menarik para makhluk buas laut ke permukaan, mencegah mereka mengganggu aktivitas pengambilan pasir di bawah.

Tak lama kemudian, seekor hiu maut berkepala dua tingkat pengumpulan energi datang menyerang, namun masih saja dipukul mati oleh Li Xuzong hanya dengan beberapa kali hantaman. Seketika, bau amis darah di tempat itu membuat para makhluk buas lainnya tak berani mendekat.

Beberapa jam berlalu, saat You Chen dan yang lain naik ke atas untuk beristirahat, Li Xuzong sudah membunuh belasan makhluk buas laut tingkat pengumpulan energi.

Bai dan Zhang sudah lama mati rasa; dengan hasil sebesar ini, buat apa lagi repot mengumpulkan Pasir Seribu Bintang, lebih baik menjual inti dan kulit makhluk buas di kota.

Setelah mendengar penjelasan Bai dan Zhang, serta melihat isi kantong penyimpanan mereka yang penuh dengan inti makhluk buas, You Chen dan yang lain pun terkejut, You Chen malah semakin senang karena menemukan "permata" berharga.

Saat itu, Bai Xi berkata,

"Tuan You, bagaimana kalau Saudara Li juga turun menggali Pasir Seribu Bintang, siapa tahu ada hasil luar biasa!"

"Benar, benar!" yang lain ikut berseru. You Chen tersenyum lebar lalu berkata pada Li Xuzong,

"Saudara Li, bagaimana menurutmu?"

Li Xuzong hanya tersenyum santai, "Terserah Tuan You mengaturnya!"

"Bagus, Saudara Bai, kali ini kau bawa Saudara Li dan yang lain turun, aku dan Saudara Zhang berjaga di sini!"

Bai Xi tertawa, "Tenang saja, Tuan!"

Beberapa saat kemudian, mereka semua melafalkan mantra penahan air dan turun ke laut dalam.

Li Xuzong mengikuti di belakang, memperhatikan dasar laut yang bergelombang dengan jurang dan punggung laut berselang-seling.

Mereka tiba di tepi sebuah punggung laut, sebagian sudah tergali, rupanya bekas galian You Chen dan yang lain sebelumnya.

Pasir Seribu Bintang tidak terkumpul di satu tempat; mereka harus menemukan urat tambangnya, menggalinya, lalu menyaring pasir dari lumpur. Untungnya, mereka semua adalah kultivator sehingga proses penyaringan tidak sulit.

Bai Xi meminta yang lain menyingkir, lalu menyilakan Li Xuzong mencoba. Tanpa sungkan, Li Xuzong maju.

Dengan melepaskan persepsi spiritualnya, Li Xuzong mendeteksi ribuan Pasir Seribu Bintang dalam urat tambang itu. Setiap butir dapat menyimpan sedikit persepsi spiritual; pantas saja dijadikan bahan utama bendera penarik roh—bukankah ini bahan terbaik untuk membuat bendera formasi!

Semula Li Xuzong tidak terlalu berminat pada Pasir Seribu Bintang, tapi kini ia bersemangat. Banyak ide formasi miliknya gagal terwujud karena bendera formasi tidak mampu menampung terlalu banyak energi spiritual. Pasir ini rasanya cocok sekali untuk memenuhi keinginannya.

Setelah diam-diam merasakan, Li Xuzong mulai menggali pasir. Biasanya orang lain memakai alat sihir untuk mengeruk tambang lalu menyaring pasirnya, namun Li Xuzong tidak demikian. Karena ia tahu persis letak pasirnya, ia mengerahkan Pedang Unsur Air langsung menembus tambang, memungut setiap butir Pasir Seribu Bintang.

Dari punggung laut, tampak satu per satu butir pasir biru muda meloncat keluar, sementara Pedang Unsur Logam mengumpulkannya. Rombongan kembali terpana.

Dengan cepat, seluruh urat tambang habis dipungut pasirnya, dan kantong penampung sudah tidak muat lagi.

Li Xuzong meminta yang lain naik untuk menukar kantong, sementara ia mulai memasukkan pasir ke dalam cincin penyimpanan. Begitu semua orang pergi, Li Xuzong mengerahkan sihir inti emas, membuat kecepatan memilih dan mengumpulkan pasir meningkat ratusan kali lipat, hingga dalam waktu singkat ia sudah mengumpulkan tumpukan besar Pasir Seribu Bintang.

Saat You Chen turun lagi, Li Xuzong sudah menyelesaikan pemilihan pasirnya. Dengan tumpukan yang baru saja didapat, ia bisa membuat puluhan ribu bendera formasi sendiri.

Ini cukup untuk bertahun-tahun ke depan, dan mungkin lain kali ia akan menemukan bahan yang lebih baik, jadi tak perlu menghabiskan seluruh tambang sekaligus.

You Chen turun untuk memanggil Li Xuzong naik ke atas, lalu mereka berdua muncul di permukaan.

Ternyata, semua kantong penampung Pasir Seribu Bintang sudah penuh, dan kantong penyimpanan lain juga penuh oleh makhluk buas yang dibunuh Li Xuzong, sehingga mereka memutuskan untuk pulang saja.

Li Xuzong tahu bila langsung ikut pulang, pasti akan menarik perhatian dan menimbulkan masalah baginya. Ia pun tersenyum dan berkata,

"Tempat ini pemandangannya indah, kalian pulang duluan saja, aku akan menunggu di sini."

Melihat Li Xuzong tak mau ikut, mereka tak bisa memaksa. Mereka pun meninggalkan Li Xuzong di situ, lalu delapan orang terbang pergi di atas pedang.

Setelah rombongan pergi, Li Xuzong berpikir sejenak, lalu naik pedang meninggalkan tempat itu dan terus menuju ke timur.

Beberapa bulan kemudian, Li Xuzong mengalami berbagai kejadian aneh, bertanya ke sana-sini, hingga akhirnya tiba di luar Pulau Dewa Bintang di bagian timur Kepulauan Seribu Bintang.

Pulau ini luasnya ribuan li, dan di atasnya rumput bintang tumbuh lebat layaknya ilalang di padang.

Konon pulau ini dulunya adalah tempat seorang dewa kuno mencapai pencerahan. Karena ia menekuni jalan bintang, maka ia meninggalkan rumput bintang sebagai berkah bagi generasi berikutnya.

Dulu, para kultivator bebas memetik rumput di pulau ini, sehingga banyak rumput bintang tersebar di dunia.

Namun sejak puluhan tahun lalu, setelah pertemuan besar antara yang benar dan sesat, suku iblis laut timur mulai menguasai Pulau Dewa Bintang dan melarang pembicaraan tentangnya.

Kini, seluruh pulau besar dikuasai oleh suku iblis laut timur. Mereka memasang formasi pelindung besar yang dijaga oleh seekor iblis besar tingkat inti jiwa, dan di sekitar formasi berjajar puncak-puncak iblis yang terus-menerus mengawasi.

Tanpa izin dari suku iblis berupa tanda pinggang, siapa pun yang memicu formasi akan celaka; paling ringan dihajar setengah mati, paling parah jadi santapan para iblis.

Li Xuzong sudah lama merencanakan aksinya, merasa semuanya sudah siap, barulah ia berani datang mencuri rumput di Pulau Dewa Bintang.

Tiba di luar pulau, Li Xuzong menekan auranya. Ia melihat di sekeliling pulau terbentang lapisan formasi pelindung, di luar formasi sesekali terbang beberapa lebah giok.

Li Xuzong mengeluarkan beberapa kuntum bunga surga wangi yang sudah ia siapkan, lalu menghilang dari pandangan.

Aroma bunga ini paling disukai lebah giok, sehingga tak lama kemudian beberapa lebah itu datang berebut bunga tanpa peduli pada tugas penjagaan.

Li Xuzong segera mendekati formasi pelindung, dan sebagai murid puncak formasi serta kini sudah menjadi master formasi tingkat atas, membuka celah kecil pada formasi raksasa ini sangatlah mudah.

Dengan gerakan jari-jari yang lincah, ia melemparkan dua bendera formasi. Muncullah celah sepanjang satu depa di formasi, dan Li Xuzong melesat masuk ke pulau, lalu menutup kembali formasinya.

Di dalam pulau, rumput bintang tumbuh di mana-mana, membuat mata Li Xuzong berbinar dan air liurnya menetes. Ia langsung mengerahkan keahliannya, menggali rumput bintang dengan cepat.

Tak lama kemudian ia sudah mendapatkan puluhan ribu rumput, dan ketika sedang asyik menggali, tiba-tiba ada persepsi spiritual menyapu tepat ke arahnya—celaka, ia ketahuan!

Tekanan hebat dari seorang inti jiwa menerpa, Li Xuzong segera mengerahkan persepsinya untuk menahan tekanan itu, tanpa ragu segera berbalik, membuka celah formasi di jalur semula, dan berlari keluar.

Di dalam pulau, sang penjaga inti jiwa, Raja Kepiting Xuanming, sudah marah besar. Tadi ia hanya memeriksa secara rutin, tak disangka benar-benar ada kultivator tingkat inti emas yang mencuri rumput bintang, bahkan sanggup menahan tekanannya!

Kehilangan segitu banyak rumput bintang sebenarnya bukan masalah. Tanpa rumput itu, para kultivator toh bisa mencari tanaman lain sebagai pengganti.

Tapi jika sampai ada kultivator inti emas lolos di bawah hidungnya, ia pasti akan jadi bahan tertawaan para penjaga inti jiwa lain!

Raja Kepiting Xuanming tidak menggerakkan tubuh aslinya, melainkan mengirim roh utamanya mengejar Li Xuzong, kecepatannya jauh melampaui para kultivator biasa.

Li Xuzong kini lari sekencang-kencangnya ke arah utara. Perahu terbang yang sudah lama tak dipakai ia keluarkan lagi, batu roh mengalir deras untuk mengisi tenaganya.

Saat ini Li Xuzong tak peduli lagi soal kehilangan batu roh, yang penting hanyalah melepaskan diri dari kejaran iblis besar inti jiwa itu.