Bab 22: Semangat Besar Bangkit di Wilayah Utara

Di Istana Surga, Li Xuzong dan yang lainnya segera menyelesaikan proses pendaftaran. Setiap orang menerima sebuah tanda jiwa dan sebuah kepingan giok, lalu mendapatkan rumah masing-masing untuk ditempati.

Setibanya di kediamannya, Li Xuzong memeriksa kepingan giok tersebut, yang berisi aturan para pemburu di Kota Jiuyuan serta informasi tentang beberapa makhluk buas yang telah diketahui di wilayah para monster.

Hal terpenting yang ditekankan adalah bahwa tanda jiwa yang dibagikan terhubung dengan altar cetak jiwa di Istana Surga. Ketika seorang pemburu mencatatkan kesadarannya ke dalamnya, jika ia terbunuh, altar akan segera menampilkan statusnya. Jika berhasil membunuh monster, tanda jiwa juga dapat digunakan untuk mencatat prestasi.

Untuk para pemburu tahap pondasi, pengelolaan berbeda dengan militer. Karena banyaknya pemburu dari berbagai sekte, tidak ada pengelola khusus; sistem yang digunakan adalah pemberian tugas dengan imbalan. Beberapa tetua tahap inti dari Kota Jiuyuan secara berkala mengumumkan tugas-tugas, menentukan imbalan batu spiritual dan ramuan sesuai tingkat kesulitan, agar para pemburu terdorong untuk berjuang mengalahkan kerajaan monster.

Setelah membaca semuanya, Li Xuzong berjalan ke jendela, membuka kaca, memandang bayangan terbang yang sesekali melintas di langit, dan tenggelam dalam lamunan.

Mulai saat ini, hidupnya akan menjadi masa penjagaan. Ia baru saja memasuki tahap awal pondasi, harus secepatnya meningkatkan kemampuan, namun Kota Jiuyuan kekurangan energi spiritual sehingga latihan hanya bisa mengandalkan batu spiritual.

Meski gurunya telah memberikan seluruh tabungan untuk perjalanan ini, tubuh spiritual lima elemen yang ia miliki memerlukan banyak energi. Batu spiritual yang ia bawa jelas tidak akan cukup untuk latihan, sehingga ia harus mencari cara untuk memperoleh lebih banyak batu spiritual.

Mengingat enam tahun perjalanan latihan, tiga tahun pertama benar-benar penuh penderitaan, untungnya ia berhasil memahami penyatuan kesadaran dan energi, sehingga menembus menjadi murid dalam. Setelah itu, ia bertemu guru yang penuh kasih dan dukungan, membuatnya merasa hidup seperti pemeran utama dunia.

Sayang, baru tiga tahun lebih, kini ia harus menjalani hidup di ujung pedang, demi mencari keabadian melalui latihan, betapa sulitnya jalan itu.

Li Xuzong menggelengkan kepala sambil tersenyum, benar, jalan latihan memang seperti berjuang melawan takdir, mana mungkin selalu mulus!

Hari-hari berikutnya, Li Xuzong berkeliling Kota Jiuyuan untuk memahami situasi. Ia menemukan banyak toko di kota. Ada yang membeli tulang dan kulit monster, ada yang membeli mineral dan ramuan, ada yang menjual ramuan, serta alat sihir. Setiap toko selalu ramai pemburu keluar masuk.

Di pinggir alun-alun kota terdapat sebuah balai lelang besar, bersebelahan dengan kantor utama kota, yang kini telah diambil alih oleh beberapa tetua tahap inti untuk mengelola kota. Kepala kota tinggal di dalam dan selalu siap mengurus urusan duniawi.

Di depan kantor kota berdiri sebuah papan tugas besar. Setiap hari muncul tugas-tugas membantai monster, menyelidiki, membangun formasi, mendirikan benteng, dan sebagainya.

Setiap hari, para pemburu yang keluar masuk kantor untuk mengambil dan menyerahkan tugas sangat ramai, murid Sekte Kesadaran bahkan kurang dari setengahnya. Karena semakin banyak tugas diumumkan, memperoleh batu spiritual dari tugas telah menjadi tren, semakin banyak pemburu lepas berdatangan, bahkan banyak yang masih di tahap latihan dasar datang mengadu nasib.

Setelah memahami situasi Kota Jiuyuan, Li Xuzong mulai berpikir. Ia adalah murid puncak formasi, memiliki perahu sakti Gerak Cepat, serta formasi pedang lima elemen yang mematikan, sehingga dapat mengambil tugas membangun formasi, menyelidiki, maupun membantai monster.

Sebagian besar murid puncak formasi mengambil tugas membangun formasi, namun membantai monster memang berbahaya, tetapi dapat memperoleh poin prestasi dan batu spiritual dari penjualan kulit dan tulang, sangat efisien. Maka ia memutuskan mengambil tugas membantai monster.

Li Xuzong kembali menyiapkan perlengkapan, lalu menuju papan tugas, memeriksa dengan teliti. Ia menemukan bahwa dengan kemampuan saat ini, menyelesaikan tugas membantai monster harus dengan tim, sehingga ia menunggu di depan papan tugas.

Benar saja, tak lama kemudian seorang pemburu tahap pondasi datang bertanya, ternyata ia adalah Xie Yu, murid dari Lembah Cahaya Hijau.

Karena baru datang, timnya masih kekurangan satu orang. Melihat Li Xuzong mengenakan pakaian murid Sekte Kesadaran dan sendirian, maka ia mencoba mengajak.

Li Xuzong semula ingin bergabung dengan tim murid Sekte Kesadaran, namun tim-tim yang ia temui sudah solid dan tidak ingin menambah anggota baru. Maka meski berbeda sekte, ia tetap menerima.

Xie Yu memanggil empat anggota lainnya untuk berkenalan. Dua orang adalah adik sekte Xie Yu, satu orang murid Kuil Kebenaran Murni, dan satu perempuan murid dari Paviliun Cahaya Biru.

Setelah saling memberi salam, mereka berdiskusi dan memutuskan Xie Yu mengambil tugas yang baru diumumkan, yaitu benteng Sungai Hitam.

Tugas ini adalah pergi ke benteng Sungai Hitam untuk membantai monster. Sekitar dua ribu li di timur laut Kota Jiuyuan, penjaga benteng Sungai Hitam hari ini menemukan sekelompok monster berkeliaran di dekat sana yang mungkin berbahaya bagi benteng. Terdapat sekitar lima hingga enam pemimpin monster, sementara benteng hanya dijaga oleh tiga pemburu tahap pondasi, sehingga meminta bantuan.

Setelah mengambil tugas, mereka semua menunggang pedang terbang dan alat sihir langsung menuju benteng Sungai Hitam.

Satu jam kemudian, enam orang itu telah tiba di sekitar benteng Sungai Hitam.

Dari udara, mereka melihat di tepi sungai sekitar sepuluh li dari benteng, sekelompok prajurit monster cerdas dipimpin lima pemimpin monster sedang bergerak perlahan. Di samping mereka, Sungai Air Hitam yang lebarnya lebih dari tiga puluh li berombak deras, suara air menggemuruh.

Mereka memeriksa situasi, tidak menemukan monster lain, tetapi merasa ada keanehan, sehingga tidak berani bertindak sembarangan.

Saling memandang, murid Kuil Kebenaran Murni, Zhi Dian, berkata,

“Ini terlihat tidak wajar. Setahu saya, selama setengah tahun terakhir, banyak monster telah dibunuh. Jika tidak ada urusan penting, mana mungkin mereka mendekat ke benteng dengan terang-terangan begini.

Kalau memang ada urusan penting, lihat saja, mereka tidak ada penjaga di udara, bergerak lambat, seperti umpan saja! Meski tak menemukan monster lain di sekitar, pasti ada yang bersembunyi di sungai.”

Mereka semua merasa ragu, sebab meski belum terjadi perang besar antara dua negara, sudah banyak saling uji. Para pemburu telah membantai banyak monster, namun banyak juga yang tewas di tangan monster. Dengan bertambahnya pertempuran, monster pun makin licik. Situasi aneh seperti ini memang harus diwaspadai.

Saat mereka ragu-ragu, monster di bawah juga melihat para pemburu, segera mengubah formasi, pemimpin monster berada di tengah, prajurit monster di pinggir membentuk formasi lingkaran, menunggu dimulainya pertempuran.

Li Xuzong memeriksa dengan cermat, meski tak bisa memastikan apakah ada monster di sungai, namun karena Sungai Hitam berada di wilayah monster, pasti ada makhluk buas di dalamnya.

Selain itu, ia selalu mendengar bahwa murid Kuil Kebenaran Murni pandai menghindari bahaya. Kelompok monster ini jelas adalah umpan.

Pertama kali mengambil tugas sudah menemui situasi seperti ini, benar-benar sulit untuk menyerah. Kelima anggota lainnya juga serba salah.

Tiba-tiba Li Xuzong berkata,

“Saya punya satu rencana. Saya akan memasang sebuah formasi di sini, kalian pergi menantang kelompok monster itu, pancing pasukan tersembunyi, arahkan ke dalam formasi. Meski tidak menang, kita bisa mundur dengan aman.”

“Baik, kita lakukan saja!” Xie Yu mengangguk. Sebagai pemimpin, menghadapi perangkap seperti ini membuatnya marah. Jika mundur tanpa bertarung, takut menjadi bahan ejekan. Kini bisa bertempur, meski kalah, tetap puas!

Setelah berdiskusi, Li Xuzong turun dan memasang Formasi Lima Elemen Satu Inti Pembunuh, dengan kekuatan tahap awal pondasi. Formasi ini sudah bisa mencakup seratus meter.

Ia juga memasang Formasi Pedang Lima Elemen, menyembunyikan jurus mematikan, lalu mengeluarkan perahu sakti Gerak Cepat, siap melarikan diri jika keadaan memburuk.

Melihat Li Xuzong selesai memasang formasi, Xie Yu dan yang lainnya mengeluarkan pedang terbang dan alat sihir, menyerang monster. Prajurit dan pemimpin monster pun masing-masing menunjukkan kekuatan, pertempuran pun dimulai.

Beberapa ronde berlangsung, Xie Yu melontarkan segenggam paku terbang, membunuh banyak prajurit monster, beberapa pemimpin monster pun dibuat terdesak, semangat mereka semakin berkobar.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh, belasan monster buaya raksasa melompat dari sungai, langsung mengepung mereka.

Lima pemimpin monster yang sebelumnya menahan diri, kini menggila, melolong keras, situasi berubah total.

Yang lebih berbahaya, setelah lolongan monster, beberapa monster burung terbang dari kejauhan, jelas berniat menghabisi mereka semua.

“Mundur ke dalam formasi, cepat!” seru Xie Yu. Saat itu mereka tidak berani terbang, takut menjadi sasaran pemimpin monster.

Sambil bertarung, mereka mundur. Untung formasi sudah dekat, dengan ledakan alat sihir milik Xie Yu untuk menghalangi, mereka akhirnya masuk ke dalam formasi.

Li Xuzong baru saja mengizinkan mereka masuk, belasan pemimpin monster pun langsung menyerbu.

Li Xuzong segera mengaktifkan jurus formasi, pertama-tama Formasi Pedang Lima Elemen menyerang pemimpin monster berkepala babi yang paling ganas. Tanpa mempedulikan hasilnya, ia menggerakkan kekuatan lima elemen, formasi berubah, para pemimpin monster langsung kebingungan, situasi kacau!

Kini, monster babi itu sudah tercabik-cabik oleh Formasi Pedang Lima Elemen, penuh luka, tak mampu bertahan.

Li Xuzong kembali mengubah jurus pedang, lima pedang terbang bergerak lurus, membelah leher monster babi, akhirnya memenggal kepalanya!

Melihat formasi begitu hebat, Xie Yu dan yang lainnya tersadar, segera mengaktifkan pedang terbang dan alat sihir untuk ikut membantai monster.

Pemimpin monster yang masuk formasi, setelah kebingungan, sadar terjebak, mulai mengerahkan seluruh tenaga, mengguncang formasi hingga hampir runtuh.

Saat itu, beberapa monster burung juga ikut menyerang, menghembuskan api spiritual, saling membantu dari luar dan dalam, berusaha menghancurkan formasi.

Li Xuzong baru saja membunuh monster babi, belum sempat menikmati kemenangan pertamanya di tahap pondasi, tiba-tiba dadanya terguncang, darah segar naik ke tenggorokan.

Ia menahan diri, diam tanpa suara, duduk bersila, berusaha mempertahankan formasi.

Xie Yu dan yang lainnya merasakan formasi berguncang, melihat kondisi Li Xuzong, tahu ia mengalami kerugian besar, mereka tidak berani berlama-lama, segera mengeluarkan jurus andalan.

Xie Yu tampak tegang, menggigit bibir, melempar tiga pisau terbang yang berubah menjadi cahaya putih, langsung menancap dan membunuh satu monster buaya raksasa.

Dua adik sektenya meniru, masing-masing melempar tiga pisau terbang, membunuh dua monster buaya raksasa lagi.

Zhi Dian dari Kuil Kebenaran Murni membentuk jurus dengan dua jari, merapalkan mantra, sejenak kemudian kilat merah menyambar ke dalam formasi, membakar satu monster harimau hingga menjadi arang, namun wajahnya juga pucat.

Shi Yuling dari Paviliun Cahaya Biru mengeluarkan selendang pelangi, membelit beberapa monster burung di udara, menjatuhkan mereka ke tanah. Meski cepat lepas, mereka ketakutan dan menjauh dari formasi.

Shi Yuling sendiri pucat, memuntahkan darah, segera menarik kembali selendang dan menelan beberapa ramuan.

Dengan bantuan mereka, Li Xuzong akhirnya berhasil menstabilkan formasi.

Melihat penderitaan rekan-rekannya, ia semakin marah dan penuh semangat, mengerahkan kekuatan kesadaran, membagi fokus.

Satu sisi ia mengendalikan Formasi Pedang Lima Elemen menyerang para pemimpin monster dengan cepat, satu serangan langsung mundur, membuat mereka tak berani menyerang formasi.

Di sisi lain, ia mengubah kekuatan Formasi Lima Elemen Satu Inti menjadi naga api merah, mengurung satu monster buaya raksasa dan membakarnya habis-habisan.

Xie Yu dan yang lainnya yang sudah sedikit pulih segera membantu, menyerang monster yang dikepung naga api.

Pertempuran berlangsung hampir satu jam, sangat sengit dan keras.

Akhirnya, beberapa monster burung terluka oleh jurus petir dari Kuil Kebenaran Murni dan mundur, sementara beberapa pemimpin monster yang tidak bisa keluar formasi akhirnya memilih meledakkan diri secara beruntun.

Li Xuzong tidak mampu menahan ledakan, memuntahkan darah, formasi pecah.

Setelah formasi hilang, empat monster buaya raksasa yang tersisa tidak berani bertarung lagi, langsung melarikan diri ke Sungai Air Hitam.

Setelah menenangkan diri, enam orang itu membereskan medan tempur.

Dalam pertarungan ini, mereka menghadapi hampir dua puluh pemimpin monster, akhirnya berhasil membunuh lima monster darat dan sembilan monster buaya raksasa.

Kecuali Li Xuzong yang kehilangan alat formasinya, dan beberapa dari mereka yang menghabiskan banyak jimat dan alat sekte, tidak ada yang tewas atau terluka parah. Prestasi luar biasa ini benar-benar mengejutkan dunia!