Bab 34: Ketika Angin dan Awan Bertemu

Kesadaran jiwa Li Xuzong terkena serangan itu, meski lukanya tak parah, ia tak berani berlama-lama. Sembari mengerahkan kekuatan liontin giok daun willow untuk menyehatkan kesadaran jiwanya, ia tak lagi menyembunyikan kekuatan dan melesat kabur secepat mungkin. Formasi perlindungan perkemahan Negeri Utara bagai pajangan belaka, ia menembusnya dengan mudah. Cahaya tujuh warna melintas di langit di atas perkemahan Negeri Utara yang membentang luas, begitu mencolok.

Para komandan siluman dari bangsa siluman terkejut melihat cahaya itu meluncur di atas kepala mereka dan segera terbang mengejar. Saat cahaya itu hampir melewati ujung selatan perkemahan, tiba-tiba terdengar pekikan elang. Seekor elang raksasa menutupi langit, menghadang di depan cahaya tersebut.

Ternyata Tuan Ying baru saja selesai berdiskusi dengan Pangeran Kecil dan hendak memeriksa pergerakan di depan Kota Jiuyuan. Baru berjalan sebentar, ia melihat para komandan siluman mengejar cahaya pelangi itu. Menyadari lawan tangguh, ia segera menampakkan wujud aslinya: seekor elang bermata hijau dengan cakar emas meluncur ke arah cahaya itu.

Li Xuzong melihat cakar emas si elang menerjang, tak berani menggunakan kekuatan jiwa untuk menyerang. Ia langsung mengeluarkan formasi pedang lima unsur ke arah elang tersebut. Sementara itu, ia sendiri menggunakan jurus tubuh Willow Hijau, melangkah di titik-titik ruang untuk menghindari serangan cakar dan terus melarikan diri.

Elang bermata hijau itu tak menyangka lawan akan melemparkan formasi pedang begitu saja, langsung terjebak di dalamnya. Lima unsur kekuatan spiritual membelit tubuh elang, seolah hendak mencabiknya. Elang itu panik, mengerahkan jurus pamungkas: bulu emasnya bergetar dan melesat keluar, berubah menjadi anak panah spiritual yang menumbuk formasi pedang. Satu ledakan keras, formasi itu pecah.

Cahaya lima warna kembali ke tangan Li Xuzong. Ia menyesal karena gagal membunuh siluman itu. Karena terhalang, para komandan siluman lain sudah mengejar di belakangnya dan melepaskan berbagai serangan. Di perkemahan siluman, seberkas cahaya putih keemasan melesat menyusul—itulah Pangeran Kecil.

Li Xuzong segera mengerahkan formasi pedangnya sebagai perisai. Kilatan cahaya berpendar, formasi pedang menepis semua serangan. Namun, kesadaran jiwanya kembali terluka, ia memuntahkan darah segar, tetapi pikirannya justru sedikit lebih jernih. Ia terus menggunakan jurus tubuh Willow Hijau, menghindari kejaran beberapa komandan siluman.

Melihat semakin banyak komandan siluman datang dan serangan semakin deras, ia sadar jika tidak segera melarikan diri, pasti akan binasa. Ia buru-buru mengeluarkan Perahu Dewa Penjelajah, bersembunyi di dalamnya untuk menahan satu serangan besar. Kilatan cahaya berbagai warna membombardir perahu itu, hampir saja cahaya pelindungnya padam. Namun, perahu itu terus berguling menuju Kota Jiuyuan.

Para komandan siluman terus mengejar. Di antara perkemahan Negeri Utara dan Kota Jiuyuan yang luas, sebuah perahu terbang menembus pelangi, diikuti cahaya berbagai warna, bak komet menyapu langit. Semua manusia dan siluman terkejut melihat pemandangan itu. Bertahun-tahun Negeri Zhou dan Negeri Utara berhadap-hadapan, tak pernah terlihat peristiwa seperti hari ini.

Perahu Dewa Penjelajah milik Li Xuzong memang memiliki fungsi percepatan, perlahan-lahan ia meninggalkan kejaran dan segera tiba di depan Kota Jiuyuan. Ia buru-buru menarik perahu, mengangkat tanda pengenal dan memasuki formasi pelindung kota.

Para komandan siluman berhenti di depan formasi; mereka tak berani menerobos. Formasi ini diciptakan oleh seorang ahli tahap bayi nascent dari Puncak Formasi Gerbang Dewa, kekuatannya jauh melampaui formasi perkemahan Negeri Utara. Jika beberapa komandan siluman masuk, pasti tak akan kembali.

Pangeran Kecil pun tiba, menatap Kota Jiuyuan yang terbungkus formasi pelindung. Ia melirik Tuan Ying di sampingnya yang wajahnya pucat dan lesu, lalu memandang para komandan siluman yang marah namun tak berdaya. Mereka baru saja berdiskusi lama tanpa bertindak, tiba-tiba ada seseorang menerobos perkemahan siluman; sungguh penghinaan besar! Ia mengibaskan lengan bajunya dan kembali ke perkemahan siluman.

Saat itu, seluruh Kota Jiuyuan pun geger. Ratusan komandan siluman berdiri di luar formasi, pemandangan itu menakutkan. Setelah bertanya-tanya, barulah diketahui ada seorang tetua tahap pil emas menerobos perkemahan siluman. Luar biasa! Baik para pertapa maupun prajurit hanya punya satu kata: Hebat!

Sementara itu, Li Xuzong tak sempat menegur siapa pun di sekitarnya. Luka pada kesadaran jiwanya harus segera disembuhkan. Ia langsung terbang kembali ke kediamannya di Istana Chaotian dan segera menutup diri untuk memulihkan diri.

Di luar, suasana sudah heboh. Di perkemahan siluman, Pangeran Kecil mengamuk, membanting porselen terbaik pemberian Negeri Utara sambil berteriak, "Selidiki, siapa berani meremehkan kami seperti ini!"

Para komandan siluman yang penuh debu dan malu segera mengiyakan dan mundur. Hanya Tuan Ying yang berdiri di samping dengan wajah muram dan letih. Formasi pedang Li Xuzong muncul tiba-tiba, membuatnya sangat dirugikan. Meski berhasil mematahkan formasi itu dengan bulu emas, bulu tersebut terbentuk dari bulu tubuhnya sendiri yang telah ditempa; sekali digunakan, ia harus mengorbankan banyak darah esensial, dan perlu waktu berbulan-bulan untuk memulihkannya. Apalagi dipermalukan di depan umum, benar-benar aib besar.

Tuan Ying selama ini terkenal cerdik dan ahli siasat, belum pernah mengalami kerugian sebesar ini. Ia bersumpah dalam hati untuk memotong-motong musuhnya itu hingga puas.

Di Kota Jiuyuan, para pertapa juga ramai membicarakan peristiwa tersebut. Jenderal pengawas Zhou Ao, murid utama tahap pondasi dari Gerbang Dewa Zhou Bin, serta pertapa tahap pil emas Jin Qinzong berkumpul di kantor pemerintahan membahas kejadian itu bersama para tetua pengurus.

"Apakah sudah tahu siapa orang itu?" tanya Zhou Ao. Zhou Bin menggeleng. Pertapa tahap pil emas bergerak sangat cepat; selama dia tak mau diketahui, kecuali orang sangat mengenal, sulit mengenalinya.

"Kedua ahli tahap bayi nascent pasti tahu. Mungkin bisa ditanyakan. Bila ada pertapa sekuat itu membantu, semangat pasukan pasti meningkat!"

"Kalau memang orang Kota Jiuyuan, pasti akan keluar melawan bangsa siluman. Selama para ahli tak memberi kabar, berarti tak ada masalah. Kalian tak perlu khawatir atau memaksakan diri," jawab seorang tetua.

Beberapa tetua pengurus dan Jin Qinzong sudah mendapat informasi bahwa Li Xuzong baru saja diangkat menjadi wakil ketua dan telah tiba di Kota Jiuyuan. Namun, mereka belum pernah bertemu langsung. Orang yang berani dan piawai hari ini pasti ia, tapi mereka tak mengungkapkan, hanya mengusir Zhou Ao dan Zhou Bin dengan beberapa kata.

Setelah keduanya pergi, Jin Qinzong berkata, "Para paman guru, bangsa siluman pasti tak akan tinggal diam setelah dipancing. Kita harus segera bersiap!"

"Qinzong benar. Apalagi sebulan ini, bangsa siluman sering menyergap pertapa kita. Kita harus berdiskusi matang-matang," ujar tetua lain. Semua sepakat dan mulai membahas persiapan.

Tiga hari kemudian, Li Xuzong keluar dari meditasi. Luka pada kesadaran jiwanya telah sembuh dan bahkan terasa ada peningkatan. Ia menghela napas, sayang cara peningkatan seperti ini terlalu menyakitkan dan berisiko besar, jika salah sedikit bisa tak pernah bangun lagi. Kalau tidak, ini sebenarnya cara bagus untuk berlatih kesadaran jiwa.

Ia merenungkan situasi bangsa siluman yang ia lihat selama beberapa hari itu. Jelas, kalangan atas bangsa siluman tidak ingin langsung berperang. Jika tidak, siluman tahap bayi nascent pasti sudah turun tangan—ia pasti tak akan bisa lolos semudah itu. Maka dapat dipastikan, kekacauan selama sebulan ini dilakukan komandan-komandan siluman yang baru datang. Mungkinkah bangsa siluman juga mengirim seorang wakil ketua?

Setelah memahami situasi, Li Xuzong tak berpikir lebih jauh dan bersiap menuju kantor pemerintahan kota. Baru sampai di lapangan, ia melihat kerumunan orang ramai membicarakan sesuatu. Setelah bertanya, ternyata bangsa siluman hari ini mengirimkan surat tantangan, menyatakan bahwa jika pertapa manusia berani menantang bangsa siluman, mereka pun akan menyambutnya.

Sepuluh hari lagi, akan diadakan arena pertarungan pil emas di antara dua pasukan. Bangsa siluman mengirim sepuluh petarung untuk menjaga arena, sementara pertapa manusia tahap pil emas boleh menantang, dan bangsa siluman akan mengirim komandan siluman. Setiap pertarungan hanya boleh satu lawan satu, di atas arena, hidup dan mati tak dibatasi. Jika dalam tiga hari bangsa manusia tak mampu mengalahkan atau tak berani naik arena, bangsa siluman dianggap menang dan penantang yang menyusup ke perkemahan siluman harus diserahkan.

Li Xuzong mendengar ini dan tahu pasti ini siasat bangsa siluman. Mereka pasti mendatangkan sepuluh komandan siluman terkuat entah dari mana untuk mengalahkan para pertapa, meningkatkan semangat pasukan Negeri Utara. Namun, meski bangsa siluman punya siasat, mana mereka tahu Gerbang Dewa tak punya siasat balasan? Nanti, belum tentu siapa yang akan meningkatkan semangat siapa!

Sepuluh hari menjelang pertarungan, semua orang membicarakan siapa sepuluh komandan siluman yang akan diturunkan? Siapa juga sepuluh petarung dari Negeri Zhou yang akan mewakili? Semua tetua tahap pil emas punya keahlian luar biasa, sulit menilai siapa terbaik, setiap tetua punya jurus andalan, tak jelas siapa yang paling tepat bertarung.

Tiba-tiba keramaian bertambah. Ternyata kantor pemerintahan mengumumkan pengumuman resmi: Untuk membalas tantangan bangsa siluman, Kota Jiuyuan siap menerima tantangan. Untuk memilih sepuluh pertapa dan membiasakan diri dengan sistem arena, tiga hari lagi para ahli tahap bayi nascent yang menjaga Kota Jiuyuan akan mengadakan seleksi terbuka di seluruh kota.

Siapa yang berminat dipersilakan mendaftar. Sepuluh terkuat akan mewakili Kota Jiuyuan, dan jika menang, akan mendapat satu pil transformasi bayi, satu pusaka, dan seribu batu roh kelas menengah. Iming-iming yang jelas, terutama pil transformasi bayi, sangat menggoda bagi pertapa tahap pil emas. Bahkan para tetua Gerbang Dewa pun sangat menginginkannya. Pil itu sangat sulit diramu, saat menembus tahap bayi nascent saja biasanya hanya mendapat satu. Jika punya dua, kemungkinan sukses menembus tahap bayi nascent pasti jauh lebih tinggi.

Li Xuzong melihat pengumuman itu dan merasa para tetua pengurus punya ide bagus, memang pengalaman bicara. Ia langsung mendaftar, pada kolom nama ia tulis: Raja Formasi! Orang-orang heboh, tapi Li Xuzong tak peduli dan berjalan pergi dengan santai.

Masih ada tiga hari, ia memutuskan tak mencari para tetua pengurus dulu. Li Xuzong berpikir, ia harus meneliti beberapa jurus serangan baru. Cara bertarung yang ia miliki terlalu sedikit, mudah dibaca lawan. Ia teringat sengatan kalajengking ekor ungu dahulu, jika ia bisa melatih teknik khusus untuk menyerang kesadaran jiwa, maka dalam duel ia bisa membalikkan keadaan.

Berpikir demikian, ia langsung kembali ke kediaman di Istana Chaotian dan mulai meneliti jurus ini. Kalajengking ekor ungu punya sengat, lalu ia harus memakai apa? Harus tetap kuat dan sulit diantisipasi. Melihat liontin daun willow miliknya, ia teringat bahwa giok bisa menyimpan kesadaran jiwa, maka ia membuat jarum giok.

Ia membeli beberapa giok di toko, memotongnya menjadi jarum-jarum dengan kekuatan kesadaran jiwa, lalu mengisi serangan kesadaran jiwa ke dalamnya. Setelah diuji, hasilnya bagus. Ia kemudian mendalami jurus lain, salah satunya menggabungkan jurus tubuh Willow Hijau dengan formasi lima unsur menjadi teknik tubuh ruang. Hasilnya sangat baik saat melawan elang bermata hijau kemarin.

Setelah penelitian mendalam, ia sadar titik-titik itu adalah simpul-simpul gelombang ruang dan pusat transformasi energi spiritual. Jurus tubuh ini menempati celah kekuatan spiritual, sangat berguna untuk menghindari serangan, dan harus sering digunakan ke depannya.

Ia juga meneliti teknik latihan tubuh. Dalam duel di arena, biasanya ada pembatas kekuatan spiritual, apalagi bangsa siluman banyak ahli latihan tubuh. Jika bertemu, bagaimana? Li Xuzong memecah beberapa jurus dari formasi pedang lima unsur, terutama jurus pedang emas untuk menyerang dan jurus pedang air untuk bertahan. Dengan kedua jurus ini, digabung dengan jurus tubuh Willow Hijau serta formasi, jika bertemu kalajengking ekor ungu lagi, Li Xuzong yakin ia bisa menghadapinya seorang diri.