Bab 11: Bertemu Para Tamu Agung dari Empat Penjuru

Dalam waktu-waktu berikutnya, Li Xuzong terus berlatih dan mempelajari formasi. Kadang ia pergi menemui Sesepuh Zhixin untuk meminta petunjuk tentang formasi, kadang masuk ke perpustakaan puncak untuk mendalami ilmu menyerang dan perlindungan, bahkan sempat turun gunung pulang ke rumah, menyehatkan tubuh kedua orang tuanya, serta bermain-main bersama adik laki-laki dan perempuannya selama dua hari.

Waktu berlalu tanpa terasa hingga mendekati bulan Agustus. Pada suatu hari, Li Xuzong seperti biasa datang ke Paviliun Luoyin untuk memberi hormat dan meminta petunjuk dari gurunya tentang rahasia formasi.

Setelah menjelaskan materi, Sesepuh Zhixin kembali berkata, “Selama beberapa waktu ini, aku telah meminta nasihat dari para sesepuh dalam sekte, namun tidak juga mendapatkan jawaban yang memuaskan. Kebetulan sang leluhur agung baru keluar dari pertapaannya untuk mempersiapkan Pertemuan Benar dan Sesat yang diadakan tiap seratus tahun sekali pada akhir tahun ini. Dari beliau aku baru tahu, bahwa untuk mencapai puncak tahap Transformasi Dewa dan membangun dunia sendiri, seorang kultivator harus menyempurnakan lima unsur. Biasanya, akar spiritual utama digunakan sebagai dasar, lalu melalui proses kelahiran dan pembentukan lima unsur, satu bisa menjadi lima, sehingga semua akar spiritual terpenuhi. Berdasarkan teori ini, jika ingin menjadi akar tunggal, maka akar-akar yang telah terbagi bisa disatukan kembali menjadi satu melalui proses pembalikan lima unsur. Namun, itu pun hanya dugaan beliau, dan belum pernah didengar ada yang benar-benar mencobanya. Jika kau ingin mencoba, jika dua sistem akar spiritualmu bentrok dan hancur, bisa saja kau kehilangan jalan dan nyawa. Menurut pendapatku, meskipun memiliki dua sistem akar spiritual membuat latihan lebih lambat setelah pondasi, namun semua persiapan yang kulakukan cukup untuk membantumu menembus tahap Inti Emas. Dengan umur lima ratus tahun, itu sudah cukup bagimu untuk mempersiapkan tahap Bayi Roh.”

Melihat begitu besar pengorbanan gurunya, hati Li Xuzong dipenuhi rasa haru dan syukur, merasa tidak akan mampu membalas budi sang guru. Ia pun segera bangkit dan memberi hormat, berkata, “Murid sangat berterima kasih atas bimbingan guru! Mulai sekarang, murid tidak akan terobsesi dengan akar spiritual tunggal lagi, melainkan akan sepenuh hati berlatih dan memperdalam ilmu formasi, demi mengharumkan nama aliran Formasi kita!”

Melihat muridnya sudah mampu melepaskan obsesi, Sesepuh Zhixin mengangguk dan tersenyum, lalu mengeluarkan sebuah undangan, berkata, “Sepuluh hari lagi, tepat tanggal lima belas bulan delapan. Untuk mempersiapkan pertemuan Benar dan Sesat akhir tahun ini, Sekte Qingtian mengundang semua aliran benar berkumpul di Gunung Qingtian. Akan diadakan Festival Bulan di mana para murid tahap Qi dan tahap Pondasi dari tiap sekte bisa saling bertukar pengalaman dan adu teknik. Untuk tiap tahap, tiga terbaik akan mendapat hadiah besar, dan boleh masuk ke Xianren Du milik Sekte Qingtian untuk menyaksikan jejak pencerahan yang ditinggalkan oleh Sesepuh yang telah berhasil naik ke alam abadi. Tempat itu bahkan tidak pernah dibuka untuk murid di bawah tahap Penakluk Petir, apalagi untuk murid dari sekte lain. Tidak tahu mengapa kali ini mereka mau menjadikannya hadiah. Sekte kita belum pernah ada pendahulu yang berhasil naik ke alam abadi. Jika kau bisa pergi dan mengamati, itu akan sangat berguna untuk meningkatkan pemahamanmu tentang formasi. Sepuluh sekte besar mendapat lima kuota untuk masing-masing tahap, sedangkan sekte lainnya cuma dua. Aku sudah mengusahakan satu tempat untukmu. Bersiaplah, dua hari lagi ikut aku bersama rombongan sekte, saat itu aku ingin melihat hasil latihanmu.”

“Guru, percayalah, murid pasti akan menampilkan kemampuan terbaik dan membuat nama Anda dikenal ke segala penjuru!”

Setelah saling memuji, Sesepuh Zhixin yang khawatir Li Xuzong akan dirugikan dalam duel, menghadiahkan beberapa jimat dan harta yang cocok dengan formasi, barulah mengizinkannya pergi.

Pada hari ketiga, tepat tanggal satu bulan delapan, pagi-pagi buta, Li Xuzong bersama gurunya mendarat di depan Puncak Ling Tian. Ini adalah kali pertama Li Xuzong datang ke Puncak Ling Tian sejak masuk sekte. Puncaknya menjulang tinggi menembus awan, sekte berdiri di sebuah pelataran di tengah gunung yang sudah lebih tinggi dari puncak-puncak lain, dan barisan bangunan tampak bagaikan ombak. Dari atas, tampak lembah-lembah dengan kota-kota kecil, tempat keluarga para murid tahap Pondasi ke atas tinggal.

Di pelataran puncak telah berkumpul para sesepuh dan murid, Sesepuh Zhixin maju bergabung dengan para sesepuh lain, sementara Li Xuzong tetap di tempat. Ia menengok, benar saja melihat Zhou Bin dan Shang Yu, lalu mendekati mereka.

“Saudara senior Zhou, Saudari senior Shang, lama tak jumpa, izinkan junior memberi hormat!”

“Ah, Saudara Li terlalu sopan,” Zhou Bin membalas dengan senyum. Shang Yu hanya melirik Li Xuzong, mendengus, lalu dengan suara dingin berkata, “Kudengar ada penjahat di dalam sekte yang mempermainkan namaku. Jika kutangkap buktinya, pasti akan kupotong tangan dan kakinya, kucincang hingga puas! Saudara Li, adakah kau tahu siapa pelakunya?”

Li Xuzong terkejut, menoleh ke Zhou Bin yang sedang menahan tawa, diam-diam memaki para pengkhianat dari luar sekte. Ia pun pura-pura tak tahu, “Mana mungkin nama besar Saudari senior berani dinodai orang. Aku akan mencari tahu, jika ada kabar, segera kukabari!”

Selesai berkata, ia langsung berbalik, tak peduli Zhou Bin di samping sudah hampir tertawa terpingkal-pingkal.

Tidak lama kemudian, para peserta lain berdatangan. Pada pukul tujuh lewat empat puluh lima, para sesepuh mengiringi seorang tokoh keluar, mengenakan mahkota ungu, jubah delapan trigrams bertabur bintang, dan memegang cambuk debu—dialah Kepala Sekte Shenyi, Guru Zhizheng.

“Saudara sekalian, kali ini kita akan pergi ke Sekte Qingtian untuk menghadiri pertemuan besar para aliran benar. Jagalah nama baik sekte, jangan lakukan hal yang memalukan.”

“Kami akan patuh, Guru Kepala!”

“Waktunya sudah tiba, mari kita berangkat!”

Dengan satu aba-aba dari Guru Zhizheng, Sesepuh Puncak Peralatan segera menerbangkan sebuah kapal raksasa. Puluhan orang naik ke dalamnya, lalu kapal itu melesat menembus awan.

Sejak ditakut-takuti oleh Shang Yu, Li Xuzong tak berani lagi mendekat, memilih berdiam di kamarnya sendiri untuk menajamkan formasi. Untungnya, dua hari kemudian mereka sudah sampai di Puncak Utama Gunung Qingtian.

Kali ini, demi menyambut para tamu dari berbagai sekte, formasi pelindung Gunung Qingtian dibuka sementara, dan banyak sesepuh berjaga di luar gunung. Kepala Sekte dan para sesepuh diundang ke ruang pertemuan, sementara Li Xuzong dan sembilan murid lainnya ditempatkan di Wisma Tamu Haitang.

Tempat itu terletak di Liangzhou, sebuah wilayah pegunungan yang besar dan indah, konon merupakan pusat garis naga dunia, dan Gunung Qingtian sendiri dianggap sebagai gunung suci oleh dinasti setempat.

Li Xuzong mengurung diri di kamar untuk berlatih selama dua hari. Karena gurunya belum juga kembali, ia tak tahan lagi dengan kesepian dan memutuskan keluar berjalan-jalan, asal saja bisa menghindari Shang Yu jika bertemu.

Setelah merapikan pakaian, mengikat rambut panjang dengan tusuk rambut hijau, mengenakan jubah biru, serta membawa kipas batu giok, ia melangkah santai keluar dari Wisma Haitang.

Saat itu, sudah ada lebih dari sepuluh sekte berkumpul di Gunung Qingtian. Para tamu sekte ditempatkan di wisma tamu, sedangkan para sesepuh tahap Inti Emas sedang bermusyawarah di Baixianju untuk mempersiapkan pertemuan akhir tahun. Para murid Sekte Qingtian sangat ramah, setiap hari ada jamuan, dan para murid dari berbagai sekte saling bertukar ilmu.

Pemimpin rombongan murid Sekte Shenyi adalah Ji Qingzong, murid kepala sekte, yang sudah berada di puncak tahap Pondasi. Karena Li Xuzong sibuk berlatih, ia tidak dipanggil, dan Li Xuzong pun tidak tahu.

Keluar dari wisma, Li Xuzong bertanya pada murid penyambut, di mana ada pemandangan indah untuk melepas penat. Si murid penyambut, tahu bahwa ia peserta Festival Bulan, segera menjawab, “Gunung Qingtian punya Sembilan Tikungan, Tiga Puluh Enam Puncak, Seratus Delapan Goa, semuanya seperti dunia para dewa. Untuk bulan delapan ini, Anda bisa pergi ke Tikungan Bulan Sabit, airnya terkenal paling indah.”

“Bijak mencintai air, kebajikan mencintai gunung. Rupanya aku memang berbakat kebijaksanaan,” ujar Li Xuzong memuji diri sendiri sambil berjalan ke arah Tikungan Bulan Sabit.

Setelah melewati beberapa lembah, tiba-tiba ia melihat sebuah telaga biru. Langit seberapa biru, airnya pun seberapa biru. Dikelilingi dedaunan merah menyala di tepi telaga, pemandangan itu bak sebuah kerinduan yang dalam, membuat siapa saja terdiam dan terkesima!

Li Xuzong merasa dirinya bukan orang yang sentimental, tapi di hadapan pemandangan seperti ini, hatinya tersentuh. Surga pun mungkin tak seindah ini.

Ia mendekati air, mencelupkan tangan, melihat bias warna-warni di bawah sinar pagi. Semua tekanan yang ia rasakan selama perjalanan hilang seketika. Dengan suara lantang, ia pun bersyair:

“Kolam giok ternyata ada di dunia fana,
Betapa lucunya manusia mencari-cari surga.
Ada jalan ke surga lewat Tikungan Bulan,
Tanpa beban, berputar-putar di negeri para dewa!”