Bab 32: Alam Semesta Memberikan Dukungan

Bunga mekar dan gugur memenuhi langit, tahun-tahun berlalu dalam sekejap, tanpa terasa, Li Xuzong telah berlatih di lereng belakang Puncak Ling Tian selama tiga tahun.

Dalam tiga tahun ini, banyak peristiwa terjadi di Bingzhou, wilayah utara Da Zhou. Awalnya, Negeri Shuo dengan dukungan bangsa siluman menyiagakan pasukan di Kota Jiuyuan dan berhadapan dengan Dinasti Zhou, kedua belah pihak saling menguji kekuatan dan menimbulkan korban di masing-masing pihak. Setelah itu, Pangeran Kesembilan Zhou datang ke Jiuyuan sebagai pengawas militer, lalu mengunjungi Gerbang Niat Ilahi, dan dengan penuh rekomendasi mengusulkan Zhou Bin menjadi murid utama tahap pondasi di Gerbang Niat Ilahi. Namun, pihak Gerbang Niat Ilahi menunda keputusan tersebut dengan alasan Ji Qingzong belum menembus tahap Inti Emas.

Setahun yang lalu, Ji Qingzong berhasil menembus tahap Inti Emas dan keluar dari pertapaannya, Zhou Bin pun menembus tahap akhir pondasi dan secara resmi menjadi murid utama tahap pondasi di Gerbang Niat Ilahi. Dengan dukungan sebagian tetua, ia memimpin seluruh kultivator tahap pondasi di Kota Jiuyuan. Pada saat yang sama, wilayah pesisir timur dan pegunungan selatan Da Zhou mulai bergejolak, di mana negara-negara kecil yang didukung bangsa siluman dan sekte sesat mulai melancarkan serangan ke perbatasan.

Kaisar Zhou meminta bantuan Pulau Guiyun dan Gerbang Qingtian, serta mengerahkan pasukan berat dari berbagai daerah. Selain itu, ia mengangkat Putra Mahkota dan Pangeran Keempat sebagai pengawas militer di timur dan selatan. Seluruh negeri gempar, hanya wilayah barat tetap tenang.

Sementara itu, Li Xuzong sama sekali tidak mengetahui segala perubahan ini, ia masih sepenuh hati berlatih untuk menembus tahap Inti Emas.

Setelah tiga tahun bertapa, lebih dari seribu batu roh tingkat menengah yang dimilikinya telah hampir habis diserap. Saat ini, kekuatan spiritual dalam dantiannya sangat penuh, lautan spiritual di dalamnya bahkan sudah tak layak lagi disebut lautan, karena seluruh ruang telah padat oleh kekuatan spiritual, bagaikan lautan yang dipenuhi madu kental, sampai-sampai kekuatan spiritual meluap keluar dari permukaan. Inilah saatnya membentuk Inti Emas.

Li Xuzong menghentikan penyerapan batu roh, menelan sebutir Pil Pembentuk Inti, lalu kembali mengambil batu roh untuk menambah kekuatan, menggunakan khasiat pil itu untuk menembus tahap Inti Emas.

Begitu pil masuk ke tubuh, kekuatan obatnya yang dahsyat langsung mengaduk lautan spiritual hingga membentuk pusaran, berputar di sekitar inti, lalu secara bertahap menguapkan dan memadatkan kekuatan spiritual dalam dantian.

Saat pusaran berputar, kekuatan spiritual hasil penyerapan dari luar terus mengalir masuk, membuat kekuatan spiritual di dantian makin padat, lautan spiritual pun akhirnya tak lagi bisa mengalir, mulai saling memadat.

Li Xuzong terus-menerus menyerap batu roh tingkat menengah, sepenuhnya menggerakkan ilmu Lima Unsur Menghimpun Sumber, sehingga kekuatan spiritual kelima unsur berjalan dengan merata menekan pusaran, menyerap lebih banyak kekuatan dari luar untuk mempercepat pemadatan lautan spiritual.

Setengah tahun lebih telah berlalu, pada suatu hari, tiba-tiba aura spiritual di sekitar gua tempat Li Xuzong berlatih berubah hebat, sebuah kekuatan hisap kuat seolah menyedot habis aura spiritual di sekitar gua.

Untung saja di lereng belakang telah dipasang formasi besar pengumpul aura, sehingga kekurangan aura spiritual cepat terisi dari luar gunung, dari langit tampak seperti corong aura spiritual raksasa.

Para tetua penjaga lembah terkejut bukan main, siapa yang sedang membentuk Inti Emas? Tekanan auranya hampir setara tahap Bayi Primordial!

Di dalam gua, Li Xuzong sudah berada di ambang kegilaan. Awalnya ia mengira satu pil saja cukup untuk membentuk inti, tak disangka lautan spiritual Lima Unsur terlalu dahsyat, sekali berputar saja sudah sangat sulit.

Tiga butir Pil Pembentuk Inti telah ditelan semua, tiga butir Pil Penenang Jiwa pun tak tersisa, seluruh batu roh tingkat menengah telah habis, bahkan sedikit susu roh pun belum sempat dipadatkan. Untung saja tubuhnya telah mengalami perubahan sehingga bisa langsung menyerap aura spiritual, secara naluriah ia dengan gila-gilaan mengaktifkan formasi pengumpul aura untuk menyerap kekuatan dalam jumlah besar.

Untungnya, tak lama kemudian, akhirnya ia merasakan dantian bergetar hebat. Di dalam dantian, lautan spiritual telah lenyap, digantikan oleh sebuah inti besar bulat sempurna yang memancarkan cahaya emas, ungu, biru, merah, kuning, hitam, dan putih—tujuh warna sekaligus! Cahaya tujuh warna itu berpendar dengan aura spiritual yang luar biasa dahsyat.

Dengan menembus tahap Inti Emas, tubuh Li Xuzong pun telah mengalami perubahan menyeluruh, kini ia mampu langsung menyerap aura spiritual, kekuatan tubuhnya pun meningkat drastis, jauh melebihi para kultivator tubuh tahap pondasi. Ini merupakan lompatan kualitas sejati.

Kesadaran spiritualnya pun bertambah lebih dari dua kali lipat, mampu menjangkau lebih dari seribu depa, jauh melampaui rata-rata kultivator Inti Emas.

Kini, saat merasakan aura spiritual di sekitarnya, ia dapat merasakan dengan sangat jelas setiap helai aura spiritual—sifat dan kekuatannya, arah alirannya, bahkan kecepatan pergerakannya. Karena baru saja menembus tahap ini, segala jenis aura spiritual terasa sangat bersahabat, seolah menyambut seorang teman baru. Li Xuzong memanfaatkan kesempatan ini untuk tenggelam dalam pemahaman formasi tingkat misterius.

Setelah setengah tahun lagi, akhirnya pada suatu hari, gua di tepi gunung dan sungai itu terbuka. Li Xuzong keluar dengan semangat membara.

Setelah bertapa lebih dari empat tahun, akhirnya ia berhasil membentuk Inti Emas Lima Unsur, sekaligus memperoleh pemahaman awal tentang formasi tingkat misterius, mampu langsung membentuk formasi dengan aura spiritual. Ia juga telah meninjau ulang Formasi Pedang Lima Unsur dan Jejak Abadi Pohon Willow Hijau, kekuatannya pun mengalami perubahan besar!

Setelah berpamitan pada tetua penjaga, ia meninggalkan lereng belakang Puncak Ling Tian dan lebih dulu kembali ke Puncak Formasi.

Ia mendengar bahwa Tetua Zhixin juga tengah bertapa, dalam hati ia mendoakan gurunya dengan tulus.

Tak lama kemudian, Ketua Puncak Formasi, Daois Zhihai, menyambutnya secara pribadi. Kini Li Xuzong telah menembus tahap Inti Emas, statusnya setara dengan para tetua Gerbang Niat Ilahi, bahkan karena usianya masih sangat muda dan bakatnya luar biasa, asal tak mengalami kecelakaan, masa depannya pasti cemerlang. Ketua puncak pun bersikap amat ramah.

Ia bahkan memerintahkan orang untuk menyiapkan paviliun baru bagi Li Xuzong di puncak, sementara soal jabatan masih harus menunggu perintah ketua sekte, jadi untuk saat ini tak perlu dipikirkan.

Li Xuzong pun berkali-kali mengucapkan terima kasih pada ketua puncak, mengingat selama tahap pondasi, ketua puncak sangat memanjakan dirinya berkat perlakuan istimewa dari Tetua Zhixin.

Setelah urusan selesai, Li Xuzong langsung menuju perpustakaan Puncak Ling Tian. Di sana, seorang tetua Inti Emas berjaga. Setelah memeriksa lencana identitas Li Xuzong, ia terkejut namun tidak berkata apa-apa, hanya mengingatkan bahwa seluruh kitab giok hanya boleh dibaca di tempat dan tak boleh dibawa keluar, lalu membiarkan Li Xuzong masuk dengan bebas.

Perpustakaan itu tidak ramai, karena isinya memang kebanyakan adalah ilmu-ilmu untuk tahap Inti Emas ke atas, sedangkan kultivator Inti Emas tidaklah banyak, dan setiap orang biasanya punya ilmu utama sendiri, jadi tidak sering berganti jurus.

Li Xuzong datang kali ini untuk mempelajari ilmu-ilmu lain, mencari arah baru bagi pengembangan ilmu Lima Unsur Menghimpun Sumber miliknya.

Gedung itu memiliki tiga lantai: lantai pertama untuk ilmu tahap Inti Emas, lantai dua dan tiga masing-masing untuk tahap Bayi Primordial dan Penguasa Dewa.

Li Xuzong berkeliling di lantai satu, memperhatikan berbagai kitab giok, dari warna giok saja sudah bisa menebak sifat ilmunya.

Ia belum memutuskan hendak memulai dari sifat mana, jadi ia berjalan mengikuti intuisi. Setelah hampir setengah jam, ia hampir mengelilingi seluruh aula, tiba-tiba di pojok ruangan ia menemukan sebuah kitab giok yang memancarkan cahaya abu-abu suram, warna yang belum pernah ia jumpai sebelumnya!

Inilah yang kucari, pikir Li Xuzong, lalu ia berhenti dan menyelami kitab itu dengan kesadaran spiritualnya.

Tampak di dalam kitab, terbentang ruang abu-abu suram, hanya ada seorang kultivator berdiri tegak menatap langit. Melihat kehadiran kesadaran Li Xuzong, sosok itu menoleh dan menunjuk ke arahnya. Li Xuzong tahu bahwa pada tahap Inti Emas, seseorang sudah bisa meninggalkan jejak di dunia, jadi ia tidak mengelak, dan segera merasakan pengetahuan baru mengalir ke dalam benaknya. Ia pun segera duduk bersila di aula untuk memahami isinya dengan saksama.

Ternyata kitab ini peninggalan seorang pendahulu Gerbang Niat Ilahi dari tiga ribu tahun silam.

Dulunya, ia adalah pemilik tiga akar spiritual, dengan susah payah dan keberuntungan baru berhasil menembus tahap Inti Emas, tapi tak pernah bisa maju lagi. Ia lantas mempelajari berbagai ilmu di dunia kultivasi, merasa bahwa tubuh kekacauan dari Bencana Besar Xuanyuan Shuo di masa lalu tidak terpengaruh oleh akar spiritual, mungkin bisa ditiru, sehingga ia mencari kekuatan kekacauan ke mana-mana.

Akhirnya, benar saja, nasib baik menyertainya. Di lautan tak bertepi di Timur, ia menemukan binatang purba lautan dalam, makhluk yang entah sudah berapa lama mewarisi garis keturunannya dan tak pernah muncul ke permukaan sejak lahir hingga mati, sehingga di tubuhnya tersimpan sedikit energi murni alam semesta, yaitu kekuatan kekacauan.

Pendahulu itu berhasil menangkap binatang tersebut dan menyerap kekuatan kekacauannya, lalu berhasil menciptakan satu lapis ilmu. Namun, makhluk itu sangat langka, dan bahkan di dalamnya pun hanya tersisa sedikit kekuatan kekacauan, akhirnya ia tak lagi bisa maju. Ia sadar itu sudah takdir, tapi tetap merasa tidak rela, sehingga ia meninggalkan ilmu ini sebagai bukti dirinya.

Li Xuzong mempelajari ilmunya, intinya adalah melelehkan kekuatan kekacauan itu ke seluruh inti emas. Kekuatan kekacauan bisa menyatu dengan apapun, tapi bila terlalu banyak, kemurniannya akan hilang dan tak lagi disebut kekuatan kekacauan.

Li Xuzong merenung dalam-dalam, ini memang cara yang bagus. Orang lain mungkin gagal, tapi siapa tahu dirinya bisa berhasil. Keunggulan terbesar tubuh Lima Unsur miliknya adalah membalikkan kekuatan spiritual, lalu bagaimana jika kekuatan itu dimurnikan? Jika ia bisa memurnikan kekuatan spiritual menjadi kekuatan kekacauan, bakatnya pasti akan melesat jauh lebih tinggi. Ya, inilah pilihan yang tepat.

Ia pun mengukir ilmu itu dalam benaknya. Setelah itu, Li Xuzong juga mempelajari beberapa ilmu serangan berwarna emas dan ilmu pertahanan berwarna biru. Ia menyadari bahwa di tahap Inti Emas, jurus bukan lagi hal utama, yang terpenting adalah bagaimana memaksimalkan kekuatan spiritual sendiri. Ia pun memutuskan untuk lebih banyak berlatih dengan orang lain demi mencari jurus serangan dan pertahanan yang paling cocok.

Keluar dari perpustakaan, ia kembali ke Puncak Formasi. Zhao Zhenzong sudah tahu bahwa Li Xuzong berhasil membentuk Inti Emas dan telah keluar dari pertapaan, lalu mengumpulkan para murid tahap pondasi untuk merayakan keberhasilannya.

Di pesta itu, semua orang tampak canggung, tetapi Li Xuzong tetap seperti biasa, membantu menjawab pertanyaan dan keraguan para murid, membuat mereka amat berterima kasih.

Beberapa hari kemudian, tiba-tiba terdengar kabar bahwa Ketua Sekte Zhizheng memanggilnya. Li Xuzong pun segera menuju Puncak Ling Tian untuk menghadap.

Di aula utama Puncak Ling Tian, Li Xuzong belum pernah menyaksikan suasana resmi seperti itu. Ketua sekte Zhizheng duduk tegak di singgasana, di kedua sisinya duduk lima atau enam tetua Inti Emas. Ia hanya mengenali Ketua Puncak Formasi Zhihai, sisanya mungkin para ketua puncak lainnya.

Setelah memberi hormat, Zhizheng mempersilakan Li Xuzong duduk di kursi paling ujung kiri, lalu berkata,

“Saudara sekalian, Bencana Besar Alam Semesta tak sampai seribu tahun lagi. Kita semua harus mempercepat latihan agar bisa selamat dari bencana, namun pilar sekte pun tak boleh kekurangan.

Kini ada murid Puncak Formasi, Li Xuzong, yang dalam waktu sepuluh tahun telah menembus tahap Inti Emas, kecepatan latihannya yang tercepat sepanjang sejarah Gerbang Niat Ilahi, bakatnya melampaui semua murid. Aku ingin mengangkatnya sebagai Wakil Ketua Sekte, memimpin seluruh kultivator di bawah tahap Bayi Primordial di Kota Jiuyuan. Bagaimana pendapat kalian?”

Sekali ucap, suasana langsung gempar!

Bahkan Li Xuzong sendiri, meski tahu dirinya akan mendapat kepercayaan besar di sekte, tak menyangka akan langsung dijadikan Wakil Ketua Sekte. Wakil Ketua Sekte? Sebelumnya di Gerbang Niat Ilahi tak pernah ada jabatan seperti itu, tampaknya Zhizheng memang sudah lama ingin bertapa menembus tahap Bayi Primordial!

Namun, ia sama sekali belum paham apa tugas seorang Wakil Ketua Sekte! Benar-benar langkah besar seorang pemimpin, tak ada yang bisa menebak maksudnya!

Saat Li Xuzong tengah bingung, suasana di aula sudah berubah. Seorang tetua berkata,

“Li Xuzong baru saja menembus tahap awal Inti Emas, baru keluar dari pertapaan, belum punya prestasi apa-apa. Bila langsung dipercaya seperti ini, para saudara mungkin akan keberatan dan sulit dipimpin.”

“Tidak begitu, Ketua Puncak Pedang keliru. Dunia sedang berubah, siapa yang mampu, dia yang menang. Sepuluh ribu tahun lalu Xuanyuan Shuo juga dianggap pendatang baru, tapi akhirnya ia sendiri yang menuntaskan Bencana Besar!”

Ketua Puncak Formasi Zhihai langsung membantah.

Perdebatan pun mulai mengerucut ke dua kubu, pihak penentang hanya beralasan Li Xuzong belum punya prestasi.

Sementara itu, Li Xuzong malah termenung, mengapa Ketua Sekte Zhizheng mengambil keputusan seperti ini? Kalau hanya karena ia seorang jenius, alasan itu pun sulit dipercaya, bahkan mungkin Zhizheng sendiri tidak yakin. Sebaik apapun bakat seseorang, bukan begini caranya membina.