Bab Sembilan Belas: Perubahan Meridian

Kesedihan mendalam menyelimuti hati Li Xuzong. Meskipun Taois Lan Bing terpaksa mengikutinya, sejak lama ia tidak pernah menganggapnya sebagai pelayan. Ia tidak menyangka bahwa kali ini rekannya itu harus gugur dan lenyap selamanya dari dunia kultivasi.

Setelah tertegun sejenak, Li Xuzong menyadari bahwa sekarang bukan saatnya untuk meratap. Pertempuran dahsyat tadi pasti akan memancing kedatangan banyak kultivator.

Saat ini, tubuhnya terluka parah, bahkan kesadaran spiritualnya pun mengalami guncangan hebat, dan Golok Hupo miliknya juga mengalami kerusakan yang tidak ringan. Sungguh tidak memungkinkan baginya untuk bertarung lagi.

Ia segera menyimpan Golok Hupo, mengganti jubahnya untuk menutupi luka-lukanya yang menganga, dan tanpa memedulikan rasa sakit yang mendera, ia menelan beberapa pil pemulih luka fisik lalu segera terbang melesat ke arah barat.

Baru saja terbang tidak seberapa jauh, terdengar suara lantunan "Amitabha", dan sesosok biksu bertubuh tegap muncul di hadapannya. Biksu itu tidak lain adalah Kepala Biara Kuil Tianyin, Liaokong.

Li Xuzong seketika menegang. Saat ini ia sudah berada di ujung tanduk. Bertarung melawan pemimpin sekte besar seperti ini hampir tidak menyisakan peluang untuk menang, kecuali ia menggunakan Mutiara Penenang Samudra. Namun, jika memang harus, ia siap bertarung habis-habisan hingga titik darah penghabisan.

Sambil memaksakan diri untuk tersenyum, ia berkata:

"Apakah Biksu Agung berniat mengambil keuntungan dari kesempitan ini?"

"Dermawan bercanda. Saya awalnya menunggu Dermawan di Kuil Tianyin. Setelah mendengar kabar bahwa Anda telah tiba di Lembah Heihe, saya bergegas kemari siang dan malam. Sungguh tidak disangka saya masih terlambat untuk mencegah pertumpahan darah ini."

"Amitabha, ini benar-benar sebuah malapetaka bagi jalan kebenaran!"

Meningat perkataan itu, Li Xuzong menyadari bahwa biksu tersebut tidak berniat menyerangnya. Ia segera memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalankan teknik Transformasi Dewa Iblis, menyerap energi spiritual di sekitarnya untuk memulihkan tubuh fisiknya.

Kesadaran spiritualnya juga merasuk jauh ke dalam Alam Xiantian, menyerahkan Golok Hupo kepada Naga Abu-abu agar dapat membantu pemulihan golok tersebut secepat mungkin.

Di saat yang sama, ia mengeluarkan liontin giok berbentuk daun dedalu, yang perlahan-lahan memancarkan cahaya bintang untuk menenangkan dan memulihkan kesadaran spiritualnya.

Liaokong hanya memandangi Li Xuzong yang sedang memulihkan diri tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dalam hatinya, ia hanya bisa menghela napas kagum. Mampu mendesak tujuh kultivator Nascent Soul dari Sekte Qingtian untuk meledakkan diri—termasuk sang Pemimpin Sekte, Pendeta Zixiao—Sekte Qingtian kali ini benar-benar berniat menangkap ayam namun malah kehilangan berasnya sendiri.

Namun, kejadian ini justru menguntungkan Zhou Jingming. Dengan kultivasi dan reputasinya saat ini, sudah sewajarnya ia menggantikan posisi Pemimpin Sekte Qingtian, menjadikannya orang nomor satu yang tak tertandingi di bawah ranah Transformasi Dewa.

Setelah memulihkan sebagian luka daging di punggungnya dan menstabilkan kondisinya, Li Xuzong tahu bahwa sisa lukanya hanya bisa disembuhkan sepenuhnya setelah ia menemukan kesempatan untuk berkultivasi kembali.

Hal terpenting saat ini adalah mencari tahu apa tujuan biksu agung ini, karena mustahil ia muncul di tempat ini tanpa alasan yang jelas.

Melihat Li Xuzong telah tersadar dari meditasinya, Liaokong melanjutkan:

"Tindakan Sekte Qingtian di Liangzhou sungguh keterlaluan, seolah-olah mereka sama sekali tidak menghargai Kuil Tianyin kami dan benar-benar menganggap Liangzhou kami sebagai Liangzhou milik mereka sendiri. Kedatangan saya ke sini tidak memiliki maksud lain, melainkan hanya ingin mengawal Dermawan meninggalkan Liangzhou dengan selamat."

Jelas sekali bahwa Kuil Tianyin sudah lama tidak menyukai Sekte Qingtian, dan kali ini hanyalah kesempatan untuk menampar wajah mereka untuk kedua kalinya. Terhadap niat baik ini, Li Xuzong tentu saja dengan senang hati menerimanya.

Dengan didampingi oleh Liaokong, Li Xuzong mengeluarkan Perahu Sayap Emas, yang dikendalikan oleh salah satu klonnya, lalu perlahan-lahan terbang ke arah barat.

Dari sini ke arah barat sejauh lebih dari sepuluh ribu mil barulah akan mencapai oase pertama di Gurun Pasir Kuning, yaitu Kerajaan Qiang. Di titik itulah ia akan resmi keluar dari wilayah Liangzhou.

Li Xuzong tahu bahwa begitu keluar dari Liangzhou, krisis yang sesungguhnya baru akan dimulai. Meskipun sekte-sekte lurus tidak akan menyerangnya lagi, dalang di balik semua ini—yaitu Ras Siluman dan Sekte Sesat—telah menunggunya di Gurun Pasir Kuning.

Oleh karena itu, ia harus memanfaatkan waktu ini untuk memulihkan seluruh lukanya. Jika tidak, ia benar-benar bisa tewas dan lenyap dari dunia kultivasi. Terlebih lagi, dalam aksi penghadangan kali ini, hampir tidak ada sekte lurus yang benar-benar berniat menghentikannya dengan sungguh-sungguh.

Bahkan Pemimpin Sekte Qingtian yang terakhir, Pendeta Zixiao, tidak memiliki Harta Karun Houtian untuk melindungi dirinya, juga tidak dibekali pusaka dari leluhur untuk melukai musuh. Sekarang jika dipikirkan kembali, tindakan itu lebih tampak seperti meminjam pisau orang lain untuk membunuh.

Namun, Ras Siluman dan Sekte Sesat berbeda. Ia tidak tahu apa yang membuat mereka begitu memperhatikannya, hingga rela membuat kehebohan sebesar ini demi melenyapkannya.

Pada saat itu tiba, ia mungkin harus menghadapi segalanya, mulai dari Harta Karun Houtian hingga pusaka pemberian dari kultivator ranah Kesengsaraan secara bertubi-tubi.

Memikirkan hal ini, Li Xuzong teringat akan tingkat kedua dari Transformasi Dewa Iblis, yaitu Transformasi Urat Nadi. Jika ia bisa menguasainya sekarang, hal itu pasti akan sangat membantunya untuk meloloskan diri dari bahaya. Ia pun segera memusatkan pikirannya ke dalam teknik tersebut.

Transformasi Urat Nadi berbeda dengan Transformasi Daging dan Darah yang memurnikan tubuh sendiri. Teknik ini menggunakan harta karun surga dan bumi untuk memurnikan kembali dua belas meridian utama dan tiga ratus enam puluh urat tulang di seluruh tubuh.

Semakin tinggi kualitas bahan yang digunakan, semakin kuat pula kekuatan urat dan meridiannya. Kemampuan yang dapat dikerahkan dalam pertempuran akan semakin besar, dan kesaktian ilahi yang dipahami juga akan semakin dahsyat.

Tampaknya di masa depan, ia tidak hanya harus merampas batu spiritual, tetapi juga harus merampas senjata pusaka. Ia kemudian mengeluarkan beberapa senjata pusaka milik kultivator ranah Inti Emas yang telah ia kumpulkan sebelumnya, lalu menggunakan teknik Transformasi Urat Nadi untuk meleburnya ke dalam urat nadinya sendiri.

Dibandingkan dengan Transformasi Daging dan Darah, menyatukan senjata pusaka ke dalam urat nadi dan tubuh fisik tidaklah terlalu menyakitkan, melainkan hanya menghabiskan terlalu banyak sumber daya—membuat hatinya terasa perih!

Seiring dengan berjalannya latihan teknik tersebut, daya hisap muncul di antara kedua tangannya, melebur senjata pusaka biasa pertama menjadi aliran energi spiritual yang dihisap ke dalam tubuhnya, lalu perlahan-lahan menyatu ke dalam urat nadinya.

Setelah menjalankan Transformasi Urat Nadi, ia tidak merasakan perubahan yang berarti. Jelas sekali bahwa kualitas senjata pusaka tersebut kurang memadai. Baiklah, jika kualitasnya kurang, maka ia akan menutupinya dengan kuantitas!

Setelah itu, Li Xuzong memurnikan seluruh ratusan senjata pusaka yang telah ia kumpulkan selama ini. Ia seketika merasakan urat nadi di sekujur tubuhnya mulai mengalami perubahan yang signifikan.

Saat ia kembali menjalankan Transformasi Urat Nadi, ia merasakan tubuhnya dipenuhi oleh kekuatan dahsyat bagaikan rantai-rantai besi yang mengalir mengikuti jalur meridian. Tubuh fisik energi spiritual yang sebelumnya terbentuk dari Transformasi Daging dan Darah kini diperkokoh oleh kekuatan ini, membuat kekuatan fisiknya menjadi jauh lebih tangguh.

Meskipun jumlah senjata pusaka ini sangat banyak, setelah merasakannya, kemajuan dari Transformasi Urat Nadi ini bahkan belum mencapai satu persen. Tampaknya ia akan menjadi sangat miskin di masa depan.

Namun, hanya dengan satu persen kekuatan ini saja, luka fisik Li Xuzong sudah pulih hampir delapan puluh persen. Ia benar-benar tidak bisa membayangkan seberapa tangguh tubuh fisiknya jika teknik ini berhasil dikuasai sepenuhnya.

Saat mereka berdua perlahan-lahan terbang menuju Kerajaan Qiang, Konferensi Kultivasi Seratus Tahun di Puncak Bailu resmi dimulai.

Baru saja konferensi ini dibuka, serangkaian peristiwa besar langsung terjadi berturut-turut. Pertama, Sekte Qingtian mengumumkan bahwa Zhou Jingming akan menggantikan posisi Pemimpin Sekte, dan memanggil kembali Penasihat Kekaisaran Yunxiaozi.

Selanjutnya, Sekte Shenyi juga segera mengumumkan bahwa Tetua Puncak Formasi yang baru saja tiba, Pendeta Yueli, akan menjabat sebagai Pemimpin Sekte yang baru. Sementara untuk seratus tahun ke depan, murid Sekte Shenyi yang bernama Zhao Zhenzong akan menjabat sebagai Penasihat Kekaisaran Dinasti Zhou Agung.

Tak lama setelah itu, Sekte Pedang Xuantian, Pulau Guiyun, Paviliun Biling, Kuil Tianyin, Sekte Pedang Tiannan, Keluarga Zheng, dan Keluarga Lin semuanya mengumumkan bergabung dengan Aliansi Keadilan yang dipimpin oleh Sekte Shenyi. Dengan bergabungnya enam dari sepuluh sekte besar, reputasi aliansi ini langsung menandingi Aliansi Jalan Kebenaran.

Jelas sekali bahwa meskipun Li Xuzong tidak lagi menjabat sebagai Pemimpin Sekte, pengaruhnya sama sekali tidak berkurang. Jika ditambah dengan Aliansi Keadilan yang dipimpin oleh Ji Qingzong, dapat dikatakan bahwa pengaruhnya justru menjadi jauh lebih kuat.

Peristiwa di mana Pendeta Zixiao dan enam orang lainnya didesak oleh Li Xuzong seorang diri hingga meledakkan diri pun telah menyebar ke seluruh penjuru konferensi. Sekte Qingtian tentu saja merasa sangat malu, sementara raut wajah anggota Ras Siluman dan Sekte Sesat mulai menegang, karena selanjutnya giliran merekalah yang harus menghadang Li Xuzong.

Sementara itu, di ruang hampa di atas Puncak Bailu, Leluhur Sekte Qingtian yang berada di ranah Kesengsaraan, Pendeta Baiyu, menunjukkan ekspresi wajah yang sangat serius. Kematian Pendeta Zixiao dan yang lainnya tidaklah ia pedulikan; Sekte Qingtian memiliki banyak sekali Master Nascent Soul, kehilangan beberapa orang tidak akan mengguncang fondasi sekte.

Hal yang membuatnya cemas adalah peristiwa ini semakin memperjelas bahwa Li Xuzong kemungkinan besar adalah variabel yang disebutkan oleh pihak iblis dan siluman, variabel dalam malapetaka besar langit dan bumi kali ini. Rencana yang telah ia susun selama bertahun-tahun tidak boleh gagal begitu saja; variabel apa pun harus segera dimusnahkan.

Sungguh menyebalkan Si Tua Qingxuan yang sok tahu itu, mengira bahwa ia memang sudah sepantasnya memperoleh pencerahan Dao, sehingga keberuntungan Sekte Shenyi begitu melimpah dan menaungi mereka.

Cih, keangkuhan seperti itu membuktikan bahwa ia sama sekali tidak memahami kehendak langit. Kita lihat saja bagaimana Si Tua Qingxuan akan bersikap saat hari kenaikanku tiba nanti.

Hanya saja, jika Li Xuzong terus dibiarkan tumbuh seperti ini, bukan tidak mungkin kelompok tetua ranah Kesengsaraan seperti mereka hanya akan menjadi batu loncatan baginya.

Sayangnya, karena adanya perjanjian yang saling mengikat sebelumnya, mereka tidak dapat bertindak secara langsung. Sekarang tinggal melihat bagaimana hasil tindakan dari pihak iblis dan siluman kali ini.

Terlebih lagi, saat ini ia perlu merangkul Si Tua Qingxuan untuk bersama-sama menghadapi desakan dari pihak iblis dan siluman, sehingga sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan hal ini.

Di ruang hampa yang sama, Kaisar Serigala Jinshan juga menunjukkan ekspresi yang sangat serius. Ia tidak menduga bahwa seorang kultivator Nascent Soul yang remeh bisa begitu sulit disingkirkan, bahkan mampu meledakkan kekuatan sedahsyat itu. Kali ini, ia harus benar-benar dilenyapkan sepenuhnya.

Di sampingnya, Leluhur Rubah Langit memasang wajah masygul. Ia yang biasanya dikenal sangat bijaksana, kini bahkan tidak dapat menilai apakah tindakannya kali ini benar atau salah.

Sementara itu, para kultivator dari sekte sesat dan ras siluman di Gunung Tiele telah mendengar kabar bahwa Liaokong mengawal Li Xuzong menuju Kerajaan Qiang. Mereka tentu saja memahami bahwa medan pertempuran yang sesungguhnya berada di sana, sehingga mereka berbondong-bondong bergegas menuju Kerajaan Qiang.