Bab 88: Ketua Sekte yang Menawan

Dengan bantuan Putra Surga, seluruh kesadaran rohani Li Xuzong meliputi dunia Xiantian. Ia menelusuri sekeliling dan mendapati bahwa ternyata hanya ada satu kultivator Yuan Ying di dunia ini!

Melihat tatapan curiga Li Xuzong, wajah tua Putra Surga pun memerah, sesuatu yang jarang terjadi.

“Ini baru permulaan, kau harus bersabar. Segalanya akan membaik,” ujarnya.

Li Xuzong menahan tawa. Ternyata, Putra Surga pun bisa kehabisan akal. Benar-benar pemandangan langka!

Setelah itu, ia menarik kembali kesadarannya dan mulai membiasakan diri dengan Pedang Macan Amber. Bagaimanapun, senjata itu akan menjadi rekan utamanya dalam pertempuran untuk waktu yang cukup lama.

Hari-hari berikutnya, Li Xuzong mengasah Pedang Macan Amber sembari menggali berbagai kisah aneh dan menarik di zaman purbakala dari Putra Surga maupun Macan Amber. Toh, ia sudah memutuskan untuk kembali ke zaman purba, jadi persiapan harus matang.

Sayangnya, kisah-kisah itu justru membuat Li Xuzong terpukul. Sekuat apapun hatinya, ia tetap membutuhkan waktu lama untuk kembali bersemangat.

Betapa jauhnya perbedaan kekuatan! Di sana, para Daluo berkeliaran di mana-mana, dan para Jinxian seperti anjing liar memenuhi jalanan!

Betapa gilanya masa itu!

Namun, Li Xuzong memiliki jiwa yang besar. Ia segera mengubah kekecewaannya menjadi rasa ingin tahu dan berharap—di sanalah dunia sejati bagi para kultivator!

Setelah sekian lama merenung, ia baru sadar belum mengetahui di mana sebenarnya tempat ini. Tampaknya ia hanya bisa melanjutkan kultivasi pelan-pelan.

Putra Surga dan Macan Amber pun hanya bisa menghela napas panjang.

Hari-hari berlalu, dan pada suatu hari, sebuah pesan datang dari Zhou Bin: Putri Negara Jiuli, Meng Ting, meminta audiensi.

Li Xuzong menyetujuinya. Ia pun menghentikan kultivasi dan menuju halaman depan, tempat Zhou Bin sedang menemani Putri Negara Jiuli minum teh di ruang tamu.

Sebelumnya, mereka sudah pernah bertemu di Taman Air Emas, jadi ini adalah pertemuan kedua.

Putri Negara Jiuli tampak berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, rambut hitamnya yang indah diikat dengan cincin giok Langya, mengenakan rok pendek berwarna cerah. Ia duduk memegang cangkir teh, meneliti daun-daun teh spiritual di dalamnya, seolah mencari makna tersembunyi.

Walau hanya berlevel Jin Dan, ia memancarkan energi muda yang luar biasa.

Di belakangnya berdiri dua perempuan; seorang gadis muda yang juga mengenakan rok pendek, bertingkat kultivasi Zhuji—mungkin pelayan—dan seorang wanita tua bergaun hitam panjang dengan kekuatan Yuan Ying, kemungkinan sebagai pengawal.

Ketika Li Xuzong masuk, Putri Meng Ting segera berdiri. Mata sang pengawal tua pun berkilat, maklum saja, nama besar Li Xuzong memang menggetarkan.

Akhir-akhir ini, dunia luar sedang heboh membicarakan reputasi Li Xuzong: tidak hanya hebat dalam kultivasi, juga terkenal playboy, ahli dalam ilmu pesona, dikelilingi banyak wanita cantik!

Pengawal tua itu sebenarnya menentang kunjungan putri ke Li Xuzong. Bagaimana jika sang putri terjerat pesona dan menjadi korban? Bagaimana pertanggungjawabannya kepada negara?

Namun, karena masalah yang dibawa sang putri begitu penting, ia pun terpaksa mengawasi langsung sepanjang pertemuan, agar sang putri tidak terjebak.

Li Xuzong sendiri tidak menyadari reputasinya di luar. Zhou Bin dan yang lain sedang menyelidiki, jadi ia pun tidak menyinggungnya, menganggap kehati-hatian itu wajar antara dua negara yang berseteru. Ia pun mengundang Meng Ting duduk, sementara dirinya mengambil tempat utama.

Sambil menyeruput teh spiritual, ia bertanya, “Kedatangan putri, ada keperluan apa kiranya?”

Meng Ting memang bukan datang untuk sekadar minum teh, apalagi teh spiritual di sini sangat biasa saja, bahkan ia tak pernah mencicipi teh seburuk ini.

Melihat Li Xuzong akhirnya bertanya, ia letakkan cangkir dan berkata, “Ketua Li, Anda menjadi juara turnamen musim gugur, nama Anda mengguncang dunia. Saya ucapkan selamat.”

“Ah, terlalu berlebihan, semua karena kebaikan rekan-rekan. Bukankah sudah jadi hukum alam, pohon tinggi diterpa angin kencang? Saya hanya agak lamban saja,” jawab Li Xuzong santai.

Meng Ting tertegun. Bagaimana harus melanjutkan percakapan dengan sikap seperti ini?

Li Xuzong tetap santai menyeruput teh. Dalam hati, ia mengakui kata-kata Leluhur Qingxuan benar: semakin sederhana daun teh, semakin terasa nikmatnya.

Melihat Li Xuzong yang tenang, Meng Ting tersadar, nama besar memang tak lahir tanpa alasan. Niat-niat kecilnya mungkin sudah diketahui lawan bicara. Ia pun tak ragu lagi, tersenyum jujur, menunjukkan kepolosan khas gadis muda, dan berkata to the point, “Ketua Li, saya datang karena waktu di Taman Air Emas, saya merasakan adanya benda pusaka di tubuh Anda yang membangkitkan resonansi dalam darah saya. Saya ingin tahu penyebabnya.”

Li Xuzong menatap Meng Ting, tak langsung menjawab.

Meng Ting sedikit ragu, lalu melanjutkan, “Jika Anda bersedia menjelaskan, saya akan memberikan rahasia teknik penguatan tubuh khas suku Jiuli, meski baru sampai tahap Jin Dan.”

Tawaran itu cukup menarik!

Li Xuzong sebenarnya sudah tahu dari Macan Amber, Meng Ting memang punya kebingungan seperti itu. Dulu, Chi You juga berasal dari suku Jiuli, dan Meng Ting punya garis darah suku Wu.

Walau sangat tipis, itu cukup membuat Macan Amber tertarik. Karena itu, saat di Taman Air Emas, Macan Amber mengaktifkan ilmu suku Wu, membangkitkan garis darah Meng Ting.

Barulah Li Xuzong mengerti mengapa gadis itu terus memperhatikannya waktu itu. Ia kira, karena dirinya terlalu tampan.

Garis darah yang kembali ke asal membuat kekuatan dan pemahaman Meng Ting berubah drastis. Tentu ia girang, apalagi jika seluruh sukunya bisa demikian, Jiuli akan mudah menguasai dunia.

Karena itulah ia nekat meminta penjelasan, meski dua negara sedang bermusuhan.

Li Xuzong sudah bertanya pada Macan Amber bagaimana sebaiknya bersikap. Menurut Macan Amber, dulu Chi You ingin menguasai dunia tapi akhirnya hancur bersama sukunya. Lebih baik biarkan mereka tetap rata-rata, supaya masih ada penerus Jiuli.

Adapun Meng Ting, Jiuli tetap butuh penjaga kuat. Macan Amber pun memberikan satu mantra untuk Meng Ting, agar bisa memperkuat garis darahnya.

Li Xuzong sudah memasukkan mantra itu ke dalam batu giok. Melihat Meng Ting bicara terus terang, ia mengeluarkan batu giok dan berkata, “Sebenarnya ini sederhana. Dulu aku menemukan batu giok kuno di situs peninggalan dewa. Di dalamnya ada metode kuno untuk memperkuat garis darah, tapi aku sendiri tak bisa menggunakannya.”

“Waktu di Taman Air Emas, aku melihat garis darah putri berbeda, lalu mengeluarkan batu giok itu. Tak disangka, kekuatan garis darahnya terserap olehmu. Tapi mantranya masih ada di sini. Mantra ini hanya bisa memperkuat garis darah, tak bisa membangkitkannya lagi.”

“Bawa kemari teknik penguatan tubuh Jin Dan-mu, dan aku akan berikan mantranya.”

Sebenarnya teknik itu tak terlalu berguna untuk Li Xuzong, tapi ilmu tak boleh sembarangan diwariskan. Ia juga tak mau berutang budi, jadi barter seperti ini lebih adil.

Meng Ting kecewa, namun sadar hal seperti ini tak mungkin terjadi secara massal. Kalau tidak, itu akan merusak keseimbangan dunia. Ia lalu mengambil batu giok dan melemparnya ke arah Li Xuzong.

Li Xuzong menerima batu gioknya tanpa melihat isinya, lalu melemparkan batu giok berisi mantra ke arah Meng Ting.

Meng Ting memeriksa dengan kesadaran rohaninya, ternyata benar, itu metode memperkuat garis darah. Ia sangat gembira, merasa sangat beruntung, dan dengan niat baik mengingatkan Li Xuzong, “Saya tahu Ketua Li sangat percaya diri, tapi saya tetap harus mengingatkan, akhir-akhir ini negara Utara Shuo, Seribu Negara di Laut Timur, dan Sekte Qingtian sering berkomunikasi.”

“Benar sekali, seperti kata Anda, pohon tinggi diterpa angin, serangan terang mudah dihindari, serangan gelap sulit dicegah. Sebaiknya Anda segera mengambil langkah pencegahan.”

Gadis ini ternyata berhati mulia juga. Li Xuzong pun tidak ingin mengecewakannya, lalu berkata, “Terima kasih atas peringatan, Putri. Aku akan lebih waspada.”

Meng Ting melihat Li Xuzong menerima peringatannya, meski tak tahu apakah ia sungguh-sungguh bersiap, setidaknya ia sudah berusaha. Ia pun pamit.

Li Xuzong meminta Zhou Bin mengantar tamu, lalu kembali ke belakang rumah untuk bertapa.

Sesampainya di kamar, Li Xuzong mengembangkan kesadaran rohaninya hingga lebih dari seratus li. Kecuali tetangganya, Guang Zhenzi, yang bagaikan lentera terang, ia menghindarinya. Semua pembicaraan dalam radius itu bisa ia dengar.

Meng Ting, pelayan, dan pengawal keluar dari kediaman Pangeran Kesembilan, mengenakan jubah penutup tubuh, lalu naik kereta kuda biasa.

Di dalam kereta, pelayan tak henti-henti mengeluhkan betapa menakutkannya Li Xuzong. Hal itu cukup mengejutkan Li Xuzong, yang kemudian memperhatikan rumah-rumah teh dan kedai arak. Ternyata, di mana-mana ramai membahas kisah sang Ketua Li yang playboy.

Ternyata begini, kalau tak bisa mengalahkan dengan kekuatan, mereka pakai cara licik. Namun kebenaran akan tetap terungkap—dunia kultivasi akhirnya tetap mengandalkan kekuatan.

Ia pun menarik kembali kesadarannya, berpesan pada Zhou Bin untuk tidak mengganggu jika tidak perlu, dan kembali tenggelam dalam kultivasi.

Sementara itu, di kediaman keluarga Liu, Liu Qingcheng sedang berbincang dengan Pangeran Kesembilan dan putrinya.

“Ru’er, kau dan Shang Yu punya hubungan baik, apa tidak bisa minta dia menyelidiki apakah Ketua Li diam-diam punya selir?”

“Ayah, ini jelas fitnah dari sekte lain untuk menjatuhkan Ketua Li. Kalau kita tanya pada Shang Yu, apa bedanya dengan bertanya langsung pada Ketua Li? Bukankah itu seperti kita tidak percaya padanya? Kalau ia marah dan pergi, bagaimana dengan urusan penting Kakak Sepupu?”

Zhou Ao pun ragu. Ia tahu maksud ibu dan pamannya, tapi soal ini demi kekhawatiran pada adik sepupunya, jadi ia tak berani gegabah.

Sebenarnya, cara termudah memang langsung bertanya pada Li Xuzong, tapi mereka takut menyinggungnya. Dalam hati, Zhou Ao kesal dan berkata, “Entah apa hasil penyelidikan Zhou Bin, cara licik seperti ini sungguh hina!”

Liu Qingcheng menarik napas panjang dan tersenyum pahit, “Benar, hanya dengan satu cara sederhana, rencana perjodohan kita langsung hancur. Kalau diteruskan, nama baik Ru’er tercemar dan kau juga kena imbas. Kalau dibatalkan, Ketua Li pasti sakit hati. Apa pun yang kita lakukan, posisi kita lemah. Kali ini lawan benar-benar cerdas!”

Zhou Bin mengantarkan Putri Negara Jiuli, lalu kembali ke ruang depan. Setelah menerima pesan Li Xuzong bahwa ia sedang bertapa, hatinya sedikit tenang.

Sudah lima atau enam hari berlalu, rumor tentang Ketua Li yang playboy belum juga ditemukan asal-usulnya. Seolah-olah semalam saja, seluruh Kota Jinling sudah membicarakannya!

Orang awam tentu menganggap Ketua Li memang tampan dan mempesona, dikelilingi banyak wanita cantik itu wajar, bahkan makin dikagumi.

Namun Zhou Bin tahu, keluarga besar dan sekte besar tidak bisa menerima hal itu.

Sekte Shenyi tidak melarang anggota menikah atau punya selir. Banyak tetua yang memang punya banyak istri. Tapi Ketua Li jelas-jelas tak pernah terlihat punya selir.

Ia pun menggeleng, hanya bisa terus mencari, lalu segera menemui Ji Qingzong dan yang lain untuk menyelidiki sumber rumor tersebut.