Bab 30: Pulang di Malam Bersalju dan Berangin

Keduanya kembali tinggal beberapa hari di Biara Nada Langit, ditemani oleh Yuanqing yang membawa mereka menjelajahi berbagai pemandangan indah Gunung Kucil. Di antara semuanya, yang paling berkesan adalah bunga plum salju di lereng timur Gunung Kucil. Di tengah musim dingin yang membekukan, ketika semua bunga telah gugur, lereng gunung itu justru dipenuhi bunga plum yang bermekaran, bersaing dalam keindahan dan keharuman yang memabukkan, membuat hati siapa pun menjadi tenteram dan damai!

Jiuyue benar-benar terpesona hingga lupa waktu, mabuk oleh pesona bunga plum itu, hingga setelah berkali-kali didesak, ia baru dengan enggan meninggalkan tempat tersebut.

Dalam kesempatan itu, mereka menyinggung soal upacara doa Master Wujie, dan Yuanqing pun melantunkan:

"Berdoa di Xizhou mendatangkan hujan berkah, naik jabatan dan keberuntungan dicapai di Biara Cien, jodoh telah ditakdirkan sejak ayam berkokok, dan yang menginginkan keturunan datang berdoa ke Wutai!"

Melihat keduanya bingung, Yuanqing menjelaskan dengan rinci:

"Di dunia ini ada banyak biara, yang umumnya terbagi menjadi dua jenis. Satu seperti Biara Nada Langit, yang bertugas melindungi dunia fana melalui praktik sejati. Jenis lainnya melindungi rakyat, lebih berfokus pada membawa berkah, sehingga jauh lebih terkenal, terutama biara kerajaan yang paling ramai dikunjungi.

Dulu, saat aku berlatih di halaman depan, banyak yang berkata, untuk berdoa demi mendapatkan berkah, datanglah ke biara kuno di Xizhou; untuk naik jabatan dan keberuntungan, yang terbaik adalah Biara Cien di bekas kerajaan; untuk memohon jodoh, pergilah ke Biara Kokok Ayam di ibukota Jinling; sementara yang ingin punya anak, kebanyakan berdoa di biara-biara Wutai.

Kalian juga pernah menyaksikan Master Wujie berdoa; selama hati tulus, doa akan terkabul!"

Li Xuzong dan Jiuyue memang belum sepenuhnya memahami, tapi karena ini menyangkut keyakinan Yuanqing, mereka pun mengangguk setuju dan tidak bertanya lebih jauh.

Beberapa hari kemudian, bulan dua belas telah tiba. Li Xuzong dan Jiuyue berpamitan pada Yuanqing, yang mengantar mereka sampai ke kaki gunung, dan berjanji akan bertemu lagi setelah mencapai tingkat Jindan.

Ada tiga jalan dari Gunung Kucil di Liangzhou menuju Kota Jiuyuan di Bingzhou. Satu, mereka bisa terbang langsung dengan pedang terbang, hanya butuh beberapa hari saja. Jalur kedua, mengikuti jalan utama melewati Gerbang Yumen lalu berbelok ke utara menuju Luoyi. Jalur ketiga, dari Sungai Tuotuo di Liangzhou naik perahu ke ibukota Jinling, kemudian naik kanal ke Yanshan, lalu melalui jalur dagang ke Jiuyuan.

Setelah berdiskusi, Jiuyue tentu memilih jalur ketiga. Melihat wajah Jiuyue yang penuh antusias dan harapan, Li Xuzong pun setuju. Sebenarnya ia sendiri juga belum pernah ke ibukota, dan ingin melihat Jinling yang termasyhur itu.

Karena kapal penumpang terlalu lambat, mereka membeli sebuah perahu kecil dan menggerakkannya dengan kekuatan spiritual, melaju bak anak panah menuju Jinling.

Di perjalanan, jika melihat pemandangan yang indah, mereka akan berhenti untuk menikmati alam, mendaki gunung dan bermain air, ditemani oleh kekasih, kebahagiaan di sepanjang perjalanan tak terhitung banyaknya!

Mereka berjalan santai, menikmati setiap pemandangan yang awalnya menakjubkan, lalu semakin indah, dan akhirnya jadi megah. Pada malam tahun baru, sungai melebar, ombak bergulung, menandakan mereka telah tiba di ibukota Jinling.

Mereka meninggalkan perahu, dan atas permintaan Li Xuzong, Jiuyue pun menyamar sebagai laki-laki. Tak disangka, Jiuyue justru terlihat seperti pemuda tampan dan menawan, bahkan lebih menarik dari Li Xuzong sendiri, membuat Li Xuzong kesal dan menyesal, sementara Jiuyue tak henti-hentinya tertawa geli.

Setelah merapikan diri, mereka masuk kota dan mencari penginapan, lalu berjalan-jalan. Walaupun hari masih sore, suasana di ibukota sudah sangat meriah. Mereka menebak bentuk lampion, mencicipi aneka makanan kecil, membeli berbagai perlengkapan tahun baru, dan menonton pertunjukan di jalanan, keduanya benar-benar menikmati malam itu.

Jiuyue membawa banyak makanan di tangannya, sementara Li Xuzong penuh dengan belanjaan yang dibeli Jiuyue. Malam itu mereka sudah melupakan identitas mereka sebagai kultivator!

Keesokan harinya adalah Tahun Baru Imlek, hari pertama tahun baru. Setelah sarapan dengan bola ketan manis, semua orang pergi menyalakan dupa di Biara Kokok Ayam, mereka pun turut serta bersama kerumunan menuju biara kerajaan itu.

Di dalam Biara Kokok Ayam, lautan manusia memadati halaman, semua tampak gembira saling mengucapkan selamat, suasana sangat meriah. Mereka juga ikut mengantre dan saling mengucapkan selamat pada orang-orang di sekitarnya.

Akhirnya giliran mereka untuk berdoa. Li Xuzong berlutut di atas alas meditasi, tiba-tiba merasa bingung, pikirannya kosong, semua doa yang telah ia siapkan lenyap begitu saja. Bertarung hidup dan mati selama ini, sebenarnya apa yang ia inginkan?

Ia menoleh ke samping, melihat Jiuyue yang tengah memejamkan mata dan berdoa dengan khidmat, lalu tersenyum tipis dan mengucapkan tiga permohonan.

Pada hari ketiga, atas rekomendasi pemilik penginapan, mereka mendaki Gunung Ungu di utara kota.

Sudah banyak pemuda dan gadis berkumpul di sana. Saat mereka datang, sekelompok pemuda ramah mengajak mereka bergabung. Mereka pun setuju.

Bersama-sama mereka menunggu, para pemuda saling bersaing memperebutkan perhatian para gadis dengan membuat puisi, sementara para gadis pura-pura manja dan lelah, menimbulkan kehebohan.

Saat turun gunung, tiba-tiba orang-orang mulai berlari menaiki jubah panjang mereka, jalanan yang curam membuat beberapa gadis terpaksa menggandeng pemuda di sebelahnya.

Li Xuzong dan Jiuyue tanpa sadar juga saling bergandengan tangan, ikut berlari menuruni gunung bersama kerumunan.

Setelah sampai di bawah, mereka baru sadar masih saling menggenggam erat, Jiuyue pun tersipu malu, berusaha melepaskan tangan namun gagal, akhirnya membiarkan saja Li Xuzong memegang tangannya.

Ketika mereka sedang menikmati hari-hari di Jinling, tiba-tiba pada hari kelima bulan pertama, Kaisar Zhou mengeluarkan dekrit, mengangkat Pangeran Kesembilan Zhou Ao menjadi pengawas militer Jiuyuan, memimpin urusan militer di wilayah utara, dan bertugas membantu Gerbang Kehendak Ilahi menjaga Kota Jiuyuan!

Satu surat keputusan mengguncang seluruh negeri. Harus diketahui, Kaisar Zhou baru berkuasa sekitar dua puluhan tahun, belum menetapkan putra mahkota, dan sebelumnya belum pernah ada pangeran yang diangkat menjabat di luar istana. Keputusan ini tentu saja menyiratkan berbagai makna, dan orang-orang pun menafsirkannya secara berbeda.

Kabar itu segera menyebar ke seluruh sudut ibukota. Bahkan beredar rumor bahwa karena Kaisar Dewa Bangsa Siluman di utara telah bersekutu dengan Kerajaan Shuo dan mulai menyerang Bingzhou, Kaisar Zhou terpaksa mengangkat Pangeran Kesembilan menjadi pengawas militer dan memimpin pasukan perlawanan!

Rumor pun beredar luas, suasana tahun baru di ibukota berubah menjadi tegang.

Li Xuzong dan Jiuyue pun mendengar kabar ini. Jiuyue langsung merasa tak mungkin itu benar.

"Kakek buyut bilang padaku, berdirinya Kerajaan Shuo oleh bangsa siluman utara hanya demi perlindungan diri. Sebelum bencana besar datang, mereka tidak akan memulai perang! Kakek buyut tak mungkin membohongiku."

Li Xuzong menenangkan, "Aku juga percaya kakek buyutmu tak berbohong, tapi di antara bangsa siluman masih ada Klan Serigala Langit. Klan Rubah Surgamu memang bukan klan kerajaan, hanya Serigala Langit yang bisa mewakili bangsa siluman. Mungkin mereka memaksa kakek buyutmu, atau mungkin semua ini hanya rumor!"

"Tidak bisa, aku harus segera kembali dan bertanya pada kakek buyut. Setidaknya, Klan Rubah Surgaku tak seharusnya bermusuhan dengan manusia."

Mereka pun kehilangan minat bersenang-senang, langsung terbang menuju Jiuyuan dengan pedang.

Saat mendekati Bingzhou, Li Xuzong menghentikan pedangnya dan berkata, "Kau tak bisa melanjutkan perjalanan ini. Entah perang pecah atau tidak, jika Jiuyuan tahu siapa dirimu, mereka tak akan membiarkanmu lolos. Jangankan jimat penutup aura dari Biara Nada Langit, tetap saja tak akan berguna. Kau harus kembali ke wilayah siluman lewat jalur perbatasan lain."

"Lalu bagaimana denganmu?"

"Aku tentu harus kembali ke Jiuyuan, tugasku belum genap dua puluh tahun."

"Kapan kita bisa bertemu lagi?"

"Jika berjodoh, pasti akan bertemu kembali."

Jiuyue terdiam, enggan berpisah. Akhirnya ia mengeluarkan belati spiritual itu, meneteskan setetes darah esensi, lalu menyerahkan bersama sebuah batu giok pada Li Xuzong.

"Kekuatanmu masih lemah, ini adalah pusaka kakek buyutku. Kau tahu sendiri betapa hebatnya senjata ini, masih bisa digunakan dua kali lagi. Batu giok itu berisi petunjuk penggunaan. Dengan darah esensiku ini, kau bisa menggunakannya setelah meresapinya, bisa jadi penyelamat nyawamu! Aku pasti akan mencarimu. Aku ingin kau hidup sampai bertemu denganku!"

Setelah berkata demikian, tanpa menoleh lagi, ia berubah menjadi cahaya keemasan dan melesat ke utara.

Li Xuzong memegang belati spiritual dan darah esensi itu, menatap cahaya keemasan yang menjauh, ingin berkata sesuatu tapi akhirnya hanya bisa terdiam, hatinya kosong tak menentu.

Setelah lama termenung, ia menyimpan pusaka itu dan darah esensi tersebut, lalu terbang menuju Kota Jiuyuan.

Sesampainya di Jiuyuan, suasana sudah sangat berbeda; tak ada lagi ketenangan dan kenyamanan sebelumnya, hawa pembunuhan samar mulai terasa.

Li Xuzong menuju Istana Langit, bertanya pada kakak pengurus. Ternyata, saat tahun baru, Kaisar Siluman Serigala Langit memerintahkan bangsa siluman dan Kerajaan Shuo bersekutu menyerang perbatasan Bingzhou, sudah banyak benteng utama Dinasti Zhou yang jatuh, korban manusia luar biasa banyak, dan kabar darurat telah dikirim ke berbagai sekte serta ibukota.

Ternyata benar, bangsa siluman benar-benar sudah menyerang.

Li Xuzong berterima kasih pada kakak pengurus, lalu kembali ke tempat tinggalnya. Baru saja duduk, terdengar suara panggilan dari luar, "Keponakan murid Li, segera ikut aku kembali ke gerbang sekte."

Li Xuzong keluar dan mendapati yang datang adalah Sesepuh Zhiyi dan tiga sesepuh lain, mereka mengelilingi Li Xuzong. Ia pun sadar pasti tentang kasus pengambilalihan tubuh oleh Huayang Zhenren.

Tanpa membantah, ia membungkuk hormat, "Salam hormat untuk para sesepuh, murid siap menerima perintah."

Melihat Li Xuzong tak melawan, mereka pun langsung membawanya terbang ke Gerbang Kehendak Ilahi.

Sesampainya di sana, mereka langsung menuju aula samping di Puncak Langit. Di dalam sudah duduk empat orang: Ketua Zizheng, guru Zhi Xin, serta dua orang yang auranya sangat dalam, jelas dua sesepuh tertua sekte.

Li Xuzong dibawa masuk, Zhiyi dan yang lain mundur. Zhi Xin menatap cemas, tapi tanpa izin, mereka tak berani bicara.

Setelah menunggu sebentar, Ketua Zizheng pun berkata,

"Kau pasti tahu mengapa hari ini kau dibawa ke sini. Baik kau Li Xuzong ataupun Huayang Zhenren, tolong jawab dengan sungguh-sungguh, jika tidak, bisa-bisa jiwa dan ragamu hancur. Sudah mengerti?"

Li Xuzong menjawab, "Murid mengerti."

"Bagus, sekarang ceritakan kondisi terakhirmu."

"Murid siap."

Li Xuzong lalu menceritakan satu per satu pengalamannya hari itu. Karena tidak ada orang luar di ruangan itu, ia merasa tak perlu menyembunyikan apa pun, termasuk tubuh spiritual lima elemen dan keistimewaan kesadaran spiritualnya.

Ia juga menceritakan tentang energi abadi petir langit yang diperolehnya, karena selama ini ia sendiri juga bingung dan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengetahui dengan jelas kondisi tubuhnya, demi masa depan.

Empat orang itu mendengarkan dengan saksama. Sesepuh Zhi Xin sangat cemas mendengar muridnya menghadapi begitu banyak bahaya.

Tiga orang lainnya justru sangat terkejut. Tubuh spiritual lima elemen, kesadaran spiritual yang berjiwa, dan energi abadi petir langit—salah satu saja sudah bisa mengejutkan dunia kultivasi, apalagi semuanya terjadi pada satu orang yang masih kebingungan mencari jawaban.

Huayang Zhenren yang hendak mengambil alih tubuh seperti itu, benar-benar sial sampai ke akar-akarnya.

Salah satu sesepuh tertua pun berkata, "Barusan telah kami periksa dengan Cermin Cahaya Surya, memang benar kesadaran spiritualnya sendiri. Tampaknya anak ini berkata jujur."

Lalu ia berkata pada Li Xuzong, "Kesadaran spiritualmu memiliki jiwa, ada dua kemungkinan: satu, kau diberkahi takdir langit, sehingga kesadaranmu menjadi hidup sendiri; kedua, kau adalah reinkarnasi dari seorang tokoh besar, sehingga kesadaranmu memang berjiwa.

Tubuh spiritual lima elemen itu juga akibat dari kesadaran berjiwamu. Mungkin kesadaranmu merasa tubuh aslimumu terlalu lemah, jadi memaksa tubuhmu berubah.

Energi abadi petir langit itu juga kemungkinan karena kau berlatih di puncak gunung, dekat dengan energi langit petir, sehingga bisa menyatu dengan tubuhmu."

Setelah berkata demikian, ia tersenyum dan menambahkan, "Ini hanya pendapatku, bisa kau jadikan referensi, tapi jangan sepenuhnya dipercayai. Detailnya, kau harus pahami dan gali sendiri!"

Li Xuzong berterima kasih pada sesepuh. Lalu sesepuh lainnya berkata, "Kalau memang tidak masalah, biar dia keluar dulu."

Ketua Zizheng mengiyakan, lalu berkata pada Li Xuzong, "Apa yang terjadi hari ini jangan kau ceritakan pada orang lain, terutama rahasia tentang dirimu. Jangan banyak bertanya lagi, pelajari sendiri."

Setelah berkata demikian, ia meminta Sesepuh Zhi Xin membawa Li Xuzong keluar untuk menunggu perintah. Setelah mereka keluar, Ketua Zizheng bangkit dan memberi hormat, "Dua guru agung, setelah kami selidiki, anak ini berhati tulus, peduli pada sesama, bertindak berani, dan tekun berlatih, benar-benar calon yang tepat untuk berlatih!"

"Ya, aku lihat kesadaran spiritualnya sudah melampaui rata-rata Jindan, kekuatan spiritual di dantiannya juga sudah penuh, sudah saatnya membentuk Inti Emas. Biarkan ia membentuk Inti Emas di belakang Puncak Langit, agar kejengkelannya kali ini terobati."

"Benar, menurutku ia juga layak mendapat pembinaan khusus, bagaimanapun dia satu-satunya murid yang mampu mengungguli dua murid akar spiritual langit! Di masa depan sekte..."

"Ya, mulai sekarang latih dia sebagai murid jenius tingkat khusus," potong sesepuh tertua lainnya.

"Jangan terlalu terbebani, masih ada puluhan tahun lagi."

"Terima kasih, guru agung!"

Ketua Zizheng memberi hormat sambil dalam hati mengeluh, "Baru jadi pemimpin saja sudah pusing dengan urusan dapur..."