Bab 84: Tantangan dari Tingkat Jiwa Primordial

Pada saat itu, Li Xuzong masih tetap berada di dalam arena, memanfaatkan formasi besar panggung yang ada untuk mengalihkan daya serang Serigala Langit Biru ke formasi tersebut. Terdengar suara gemuruh saat sebagian kecil formasi panggung hancur diterjang, barulah Serigala Langit Biru itu lenyap akibat serangan balik formasi. Para kultivator yang menyaksikan di sekeliling pun terperangah, kagum pada kekuatan yang begitu dahsyat.

Saat banyak orang tengah bingung memperhatikan panggung yang rusak, tiba-tiba muncul sosok berjubah kuning dari tribun utara. Ia tampak biasa saja, tanpa sedikit pun tekanan aura, melayang ringan ke atas panggung, lalu memaki, "Kalian berdua anak bandel, membuat kakek tua ini harus bekerja lagi!"

Selanjutnya, ia mengibaskan kedua tangannya dengan cepat; bendera-bendera formasi muncul di udara, energi langit dan bumi pun segera tertata. Dalam waktu kurang dari sebatang dupa, sebuah formasi besar panggung telah berdiri kembali. Li Xuzong yang menyaksikan pun terpesona, cara menyusun formasi dan pemahaman ruang yang diperlihatkan jauh melampaui dirinya, benar-benar layak disebut senior tahap Transformasi Dewa.

Dapat menonton proses pendirian formasi secara langsung juga membuat Li Xuzong semakin jelas arah kultivasinya di tahap-tahap berikutnya. Setelah panggung selesai dibangun, Li Xuzong membungkuk memberi hormat, sang sesepuh berjubah kuning mengangguk tanpa berkata apa-apa, lalu kembali ke tribun utara, sementara Li Xuzong pun kembali ke kursinya di tribun barat.

Usai pertarungan dua ahli Yuanying tadi, para kultivator tingkat Jindan tidak perlu lagi turun gelanggang. Saat orang-orang mulai ramai memperbincangkan, tiba-tiba dari tribun barat melayang keluar sosok berjubah biru, melangkah ke atas panggung dan berseru lantang, "Sekte Pedang Selatan, Nangong Jun, menantang keahlian tinggi Sekte Pedang Xuantian!"

Keramaian pun pecah. Orang ini adalah adik kembar ketua sekte, konon berbakat melampaui sang kakak, namun karena wataknya keras kepala, posisinya tak setinggi Nangong Qi di sekte, meski ia juga merupakan tetua agung.

Sekte Pedang Xuantian telah bersiap, tampak Sun Tao bangkit dan melayang ke panggung, berdiri di udara. "Sun Tao dari Sekte Pedang Xuantian siap menerima tantanganmu!"

Tanpa banyak bicara, pertarungan segera dimulai. Pertukaran jurus kali ini berbeda dari Shang Yu dan Lin Chen sebelumnya. Begitu dua bola pedang muncul, langsung lenyap, hanya tersisa gelombang akibat benturan di udara.

Kedua sekte ini sama-sama sekte pedang, sejak lama menjunjung tinggi kepercayaan satu pedang mematahkan seribu jurus. Sekte Pedang Selatan berada di Lingnan, Yangzhou, sementara Sekte Pedang Xuantian di Pegunungan Chu, Jingzhou. Selama bertahun-tahun, keduanya saling mengklaim sebagai pedang ortodoks, tidak ada yang mau mengalah.

Sekte Pedang Selatan terkenal dengan jurus pedang yang aneh, sedangkan Sekte Pedang Xuantian terkenal dengan kekuatan pedangnya. Perbedaan kecenderungan ini juga membawa perbedaan prinsip. Kedua pihak yang bertarung ini telah mencapai puncak tahap Yuanying, bola pedang mereka pun telah diasah selama bertahun-tahun. Bahayanya jauh melampaui pertarungan sebelumnya; sedikit saja lalai, kematian bisa menimpa seketika.

Namun bagi para penonton di sekitar, kebanyakan tidak mampu melihat laju bola pedang, hanya melihat dua orang saling berhadapan di udara tanpa banyak gerakan, terasa kurang menarik dibanding sebelumnya.

Lama-kelamaan, keduanya mulai berubah strategi. Nangong Jun, setelah menyadari tak bisa menang dalam adu cepat bola pedang, segera mengubah jurus saat bola pedang terpisah. Ribuan tetes hujan turun bersama bola pedang, menyapu ke arah Sun Tao.

Satu pedang menjadi hujan musim semi, kekuatannya lebih besar dari Jurus Cahaya Pedang! Sun Tao tentu tidak tinggal diam, jurusnya berubah. Sebuah tirai cahaya pedang yang luar biasa muncul bersama bola pedang, menyabet hujan pedang yang menyergap!

Cahaya Jalan Pedang! Ini adalah tingkat tertinggi jurus pedang, menghubungkan energi langit dan bumi membentuk cahaya pedang! Satu demi satu pedang saling bertabrakan, lenyap ke udara, keduanya masih seimbang.

Mendadak Nangong Jun melafalkan mantra, cahaya aneh berkedip dan dirinya menghilang, hanya terlihat seberkas cahaya hitam menukik ke arah Sun Tao, seolah-olah jatuh dari langit, tak terelakkan!

Menyatu dengan pedang! Para penonton pun terkejut, bagi seorang pendekar pedang, pedang adalah jiwa, jiwa adalah pedang. Sejak tahap Jindan, mereka dapat menyatukan hidup dengan pedang untuk sementara, memperoleh kekuatan besar, namun karena dampak sampingannya berat, biasanya hanya digunakan saat hidup-mati.

Tiba-tiba Nangong Jun menggunakan jurus ini, Sun Tao pun terkejut. Namun demi keselamatan, ia tak sempat berpikir panjang, segera mengerahkan sebilah pedang kecil berwarna emas. Sebuah cahaya pedang putih mengerikan menebas keluar, tepat mengenai cahaya hitam yang merupakan wujud Nangong Jun.

Terjadi kilatan cahaya yang menyilaukan, formasi panggung yang baru saja diperbaiki kembali jebol, namun perlahan diperbaiki oleh energi sekitar. Sun Tao masih berdiri di udara, pedang kecil emas mengambang di depannya—itulah salah satu dari tiga pusaka utama Sekte Pedang Xuantian, Pedang Xuantian, yang kabarnya merupakan harta spiritual tingkat tinggi.

Sedangkan Nangong Jun jatuh ke atas panggung, jelas terluka parah. Dalam pertarungan antar kultivator Yuanying, selama jiwa Yuanying dapat lolos, biasanya tidak akan mati meski tubuh hancur.

Sekte Pedang Selatan segera mengirim orang menolong Nangong Jun, sementara Sun Tao kembali ke kursi sekte. Kini, dari sepuluh sekte utama, enam telah tampil, menyisakan Pulau Guiyun, Kuil Tianyin, Bilik Cahaya Zamrud, dan Keluarga Xuan Yuan.

Dari tiga negara musuh utama, Negara Utara juga telah ikut bertarung. Situasi perlahan menjadi jelas. Kuil Tianyin dan Keluarga Xuan Yuan selama ini tidak pernah ikut campur dalam konflik kerajaan, sedangkan Bilik Cahaya Zamrud, meski ikut kali ini, namun karena anggotanya lebih banyak tabib dan kurang mahir bertarung, sekte-sekte lain pun tidak mempersulit mereka.

Pulau Guiyun sejak awal telah menyatakan tidak akan ikut. Maka, persaingan utama tinggal enam sekte ini. Saat ini, Pangeran Kesembilan mendapat dukungan Sekte Gerbang Ilahi dan Sekte Pedang Xuantian, menjadi pihak paling diunggulkan!

Saat itu, seorang kultivator paruh baya berjubah putih masuk ke arena, tampak gagah dan santai. "Zhen Lu dari Istana Langit Menerjang menantang keahlian tinggi Sekte Pedang Xuantian!"

Jelas, Pangeran Kesembilan kini jadi sasaran semua pihak!

Sun Tao baru saja hendak bangkit, namun Li Xuzong langsung melayang turun, mendahuluinya ke tengah arena! Ia melihat bahwa Sun Tao, meski menang atas Nangong Jun tadi, sudah terpaksa mengerahkan Pedang Xuantian, dan tampaknya pun belum sepenuhnya menjinakkan pedang itu—mungkin roh pedang pun takkan mudah tunduk.

Zhen Lu sebagai pemimpin Istana Langit Menerjang pasti juga menyimpan jurus maut. Bila Sun Tao kalah, aura tak terkalahkan pihaknya akan langsung runtuh, maka Li Xuzong memutuskan bertindak lebih dulu!

"Ketua Zhen, Ketua Sun baru saja bertarung keras, biar aku saja yang menerima tantanganmu!"

Zhen Lu melihat Li Xuzong turun, meski tahu dia telah mengalahkan utusan Gunung Emas, Zhen Lu merasa dirinya pun punya jurus andalan, sehingga tidak gentar dan tertawa, "Cepat atau lambat kita tetap akan bertarung, siapa lebih dulu tak jadi soal!"

Li Xuzong bermaksud menunjukkan keunggulan, agar menekan nyali sekte lain dan mengurangi pertarungan selanjutnya. Ia langsung mengeluarkan Pisau Darah Macan, aura harta spiritual tingkat tinggi pun tersebar ke seluruh arena.

Para ahli Yuanying yang telah berumur ratusan tahun itu pun paham maksudnya, jelas Li Xuzong ingin mereka menakar kekuatan diri masing-masing.

"Hmph! Saudara Li, kau terlalu meremehkanku!" Zhen Lu mendengus, lalu mengeluarkan sebilah busur panjang.

Busur Matahari Terbenam! Lagi-lagi sebuah harta spiritual tingkat tinggi, kabarnya diciptakan oleh dewa kuno meniru Busur Penembak Matahari legendaris, entah bagaimana bisa jatuh ke tangan Istana Langit Menerjang dan menjadi pusaka utama mereka.

Untung saja anak panah pasangannya, Panah Matahari Terbenam, telah hilang, hanya tersisa busurnya. Kalau tidak, tak ada yang bisa bertanding hari ini.

Ketika Zhen Lu menggenggam Busur Matahari Terbenam, auranya langsung berubah, penuh wibawa menakutkan. Ia menatap Li Xuzong dan berkata, "Jika kau ingin pertarungan singkat, biar begini saja. Aku akan memanahmu tiga kali, kalau kau selamat tanpa cedera, akulah yang kalah. Bagaimana menurutmu?"

Li Xuzong memikirkan Busur Matahari Terbenam di tangan Zhen Lu. Bila ia mengerahkan sepenuhnya kesadaran ilahi dan jurus Tubuh Willow Hijau, mungkin Zhen Lu tetap sulit mengenainya. Namun, selagi lawan memiliki busur itu, dirinya pun mustahil menang dalam waktu singkat.

Dengan Pisau Darah Macan dan kekuatan spiritual Chaos, menahan tiga anak panah seharusnya tidak sulit. Usulan itu patut dicoba.

Ia pun tersenyum dan menjawab, "Saudara Zhen, ini memang usul yang bagus. Kalau begitu, silakan!"

Melihat Li Xuzong menyetujui, Zhen Lu pun tak berkata-kata lagi, mengerahkan jurus, tangan kiri mengangkat busur panjang, tangan kanan menarik tali busur perlahan hingga membentuk lingkaran penuh, dan pada Busur Matahari Terbenam tampak menjelma sebatang panah panjang keemasan.