Bab 81: Pertarungan di Altar Persembahan Langit

Pada tanggal delapan bulan Agustus, Zhou Ao datang membawa kabar:

Pada malam kelima belas Agustus, Kaisar Zhou akan mengadakan jamuan di Paviliun Air Emas, menjamu para pemimpin aliran benar dan utusan dari berbagai negara.

Pada tanggal enam belas Agustus, di Altar Persembahan Langit akan diadakan turnamen besar, di mana para ahli di bawah sembilan pangeran akan bertanding. Pemenang terakhir akan dianugerahi Cap Lima Penjuru.

Cap besar ini adalah pusaka yang digunakan oleh pendiri Dinasti Zhou saat mendirikan kerajaan. Setelah turun tahta, pusaka ini disimpan di istana untuk digunakan oleh penerusnya, dan konon telah mendekati tingkat pusaka spiritual tertinggi.

Kaisar Zhou mengeluarkannya sebagai hadiah kali ini, demi menunjukkan betapa Dinasti Zhou sangat menghargai bakat.

Li Xuzong segera memanggil Zhou Ao dan Zhou Bin, menanyai mereka secara rinci tentang hubungan mereka dengan berbagai aliran selama beberapa hari terakhir.

Zhou Ao menjawab dengan hormat:

“Laporkan kepada Tuan Li, ibu saya dan Kepala Keluarga Liu telah berkomunikasi berulang kali dengan berbagai aliran. Hanya Pulau Guiyun dan Biara Tianyin yang secara jelas menyatakan tidak berniat menghalangi kami.

Namun mereka juga tidak menyatakan dukungan, hanya berkata siapa pun yang memerintah, asalkan menjaga kepentingan umat manusia di Benua Tianxing, itu sudah cukup.”

Li Xuzong mengangguk, sesuai dugaan, Pulau Guiyun dan Istana Ling Tian sama-sama berada di wilayah Laut Timur, tentu tidak ingin melihat Istana Ling Tian menjadi dominan, dan aliran lain pun tidak ingin Sekte Pedang Xuantian dan Sekte Shenyi menjadi terlalu kuat.

Semua adalah soal kepentingan.

Li Xuzong berpikir sejenak, lalu bertanya,

“Kamu pulang ke rumah lama, apa maksud kepala keluargamu?”

Zhou Ao menjawab,

“Kepala keluarga tegas mengatakan, Kakak Ketujuh kali ini tidak ikut bersaing, siapa pun yang menjadi Putra Mahkota atau Kaisar, asalkan menjaga kepentingan umat manusia di benua dan kepentingan keluarga Zhou, itu sudah cukup.”

Li Xuzong tertawa mendengarnya,

“Hmm, kepala keluargamu memang berpikiran luas.”

Melihat Li Xuzong tampak senang, Zhou Ao ragu sejenak lalu berkata,

“Tuan Li, kudengar kali ini banyak orang dari Negara Shuo yang datang, beberapa di antaranya menyatakan ingin membalas dendam pada Anda, namun ditekan oleh utusan Negara Shuo. Anda harus berhati-hati.”

“Siapa utusan Negara Shuo kali ini? Siapa saja yang mendampingi?”

“Utama adalah Pangeran Timur Negara Shuo, adik kandung Kaisar Shuo. Mendampingi adalah Guru Negara yang baru dan Utusan Khusus Jinshan. Daftar orangnya masih dirahasiakan, belum jelas.”

“Hmm, sepertinya tanggal enam belas Agustus semua akan tampil!”

Li Xuzong berpikir sejenak, lalu memerintahkan,

“Ingat, kali ini jangan menerima siapa pun dari suku iblis atau sekte sesat, agar tidak menimbulkan masalah!”

Zhou Ao dan Zhou Bin segera mengiyakan, dan Li Xuzong menyuruh mereka pergi.

Tanggal lima belas Agustus segera tiba. Pada jam Shen, Paviliun Air Emas sudah ramai, para pemimpin aliran dan utusan negara mulai memasuki aula bersama para pengikutnya.

Li Xuzong juga masuk aula pada jam Shen kedua, sepanjang jalan ia mengenakan jubah untuk menyamarkan diri, baru melepas jubah setelah masuk aula.

Kaisar Zhou datang pada jam Shen ketiga, didampingi permaisuri dan beberapa selir, sembilan pangeran mengikuti di belakang.

Kaisar Zhou tampak berwajah paruh baya, kulit putih tanpa janggut, wajah persegi penuh wibawa, dan tingkat kultivasinya di tahap awal Yuan Ying.

Kaisar Zhou terlebih dulu menyapa satu per satu pemimpin sepuluh aliran besar di aula, kemudian dipandu pelayan naik ke kursi utama.

Li Xuzong juga berbincang beberapa kata dengan Kaisar Zhou, terlihat secara lahiriah Kaisar Zhou tidak menunjukkan keberpihakan terhadap siapa pun yang menjadi Putra Mahkota, membuat orang berpikir siapa sebenarnya yang paling menentukan.

Tanpa melepaskan kesadaran spiritual, Li Xuzong tahu banyak orang memperhatikan dirinya, tapi jamuan kali ini hanyalah pembuka, dan ia tidak terlalu peduli.

Pada jam You, Kaisar Zhou mengumumkan dimulainya jamuan negara, hidangan dan minuman lezat terus menerus disajikan, tarian dan musik silih berganti memperindah suasana.

Sepuluh pemimpin aliran saling bersulang, banyak di antaranya baru pertama kali ditemui Li Xuzong:

Kepala Istana Ling Tian, Zhen Lu; Ketua Sekte Pedang Selatan, Nangong Qi; Pemimpin Pulau Guiyun, Li Jianghai; Kepala Dao Tianshi, Zhang Ju; Kepala Biara Tianyin yang baru, Liaokong; Kepala Keluarga Xuan Yuan, Xuan Yuan Feng; Kepala Keluarga Zhou, Zhou Xiao.

Hanya ketua Qing Tian Men yang sebenarnya adalah Pengawal Negara kerajaan, kini Zi Xiao telah menembus tahap bayi, sehingga tetap memegang posisi ketua.

Kini sepuluh aliran besar berkumpul, pemandangan langka dalam seratus tahun.

Utusan dari tiga negara juga terus bersulang, di antaranya Putri Negara Jiuli sangat penasaran dengan Li Xuzong, membuatnya kebingungan.

Jamuan berakhir tanpa kejutan pada jam You, tidak ada konflik sedikit pun.

Tanggal enam belas Agustus, pagi-pagi sekali, Zhou Ao datang mengundang Li Xuzong ke ruang utama, saat itu Sun Tao, Fang Yunqing, dan Liu Qingcheng juga tiba.

Li Xuzong membawa para anggota Sekte Shenyi berangkat bersama, Guangzhenzi tetap menyamar sebagai tetua tahap Yuan Ying.

Meng Wan’er dan para tetua Keluarga Meng selama ini bersembunyi di kediaman Pangeran Kesembilan, tidak berani keluar. Hari ini, saat semua aliran menuju Altar Persembahan Langit untuk bertarung, mereka diam-diam pulang ke Keluarga Meng di Qingzhou.

Altar Persembahan Langit terletak di selatan Kota Jinling, luas ribuan hektar, megah dan agung, tempat Dinasti Zhou berdoa kepada langit.

Sebenarnya menurut Taishi, pertunjukan sembilan pangeran cukup di Paviliun Air Emas, tapi Guru Negara bersikeras bahwa pertarungan kali ini menentukan nasib negara, sehingga dipindah ke Altar Persembahan Langit dan meminta Kaisar Zhou mengeluarkan Cap Lima Penjuru sebagai hadiah.

Di lapangan persembahan yang luas, Kantor Guru Negara dan Kantor Taishi telah membangun arena besar, diatur dengan formasi ruang oleh ahli formasi tahap Huashen dari istana.

Di sekelilingnya dibangun tiga tribun tinggi yang masing-masing dapat menampung puluhan ribu orang.

Tribun utara untuk keluarga kerajaan dan pejabat, tribun barat untuk para ahli aliran benar dan pengembara, tribun timur untuk utusan dan pengikut dari berbagai negara.

Bagian selatan dibiarkan kosong, sehingga altar dan wadah energi besar Dinasti Zhou bisa terlihat jelas, megah dan luar biasa.

Li Xuzong duduk bersama Zhou Bin di kursi keluarga mereka, saat itu seluruh tribun penuh sesak, tak ada kursi kosong.

Banyak pengembara tahap dasar dan pemula tidak kebagian tempat, hanya bisa menyaksikan dari udara dengan alat terbang, dan seluruh Kota Jinling seolah kosong karena semua orang berkumpul di sini.

Pada jam Si, Kaisar Zhou sudah duduk, tiba-tiba dari tribun utara terbang seorang sosok, Guru Negara Yunxiazi.

Yunxiazi terbang ke tengah arena, membersihkan tenggorokan, mengeluarkan cap pusaka yang memancarkan cahaya lima warna, itulah Cap Lima Penjuru yang mendekati pusaka spiritual tertinggi.

Keramaian di lapangan seketika hening.

Yunxiazi memandang sekeliling dengan puas, lalu berkata,

“Berkat kemurahan dan kebijakan Yang Mulia, Dinasti Zhou mengalami tahun-tahun makmur, rakyat aman sejahtera, benar-benar masa kejayaan tak tertandingi.

Hari ini diadakan turnamen, para pangeran menunjukkan kemampuan, mempersembahkan kepada langit, sekaligus berdoa demi kemakmuran Dinasti Zhou!”

“Cara pertandingan sudah diumumkan sebelumnya, siapa pun di bawah pangeran boleh naik arena, pengembara juga boleh ikut.

Di arena tidak dibedakan tingkat, hidup mati tak diperhitungkan, harap semua bertindak sesuai kemampuan. Siapa pun yang diakui bertahan terakhir di arena adalah pemenang, dan akan dianugerahi Cap Lima Penjuru.”

Yunxiazi lalu kembali ke tribun utara, berteriak,

“Turnamen dimulai!”

Li Xuzong melihat di arena tidak ada wasit atau penentu kemenangan, jelas Qing Tian Men ingin menakuti para ahli dengan pertarungan hidup mati.

Namun hari ini banyak sekte sesat dan suku iblis datang, mereka adalah para pemberani, jadi rencana itu sulit terwujud!

Karena pertarungan berlangsung terus menerus, siapa turun lebih awal akan rugi, semua menunggu, suasana sempat canggung.

Li Xuzong memanggil Shang Yu,

“Kamu turun dulu, tantang murid tahap inti Istana Ling Tian, menang atau kalah cukup satu pertarungan, selesai langsung kembali!”

Ia memberikan sebuah Mutiara Penghancur Roh Tayin,

“Jika ada yang menghalangi, ledakkan dengan kesadaran spiritual dan lemparkan padanya!”

Shang Yu menerima mutiara, terbang ke tengah arena, berseru lantang,

“Shang Yu dari Sekte Shenyi, menantang murid tahap inti Istana Ling Tian!”

Semua melihat bayangan merah melayang masuk, tampak seorang gadis berambut sanggul, mengenakan baju merah, wajah cantik, berdiri di udara, memegang pedang panjang yang memancarkan aura dingin.

Kepala Istana Ling Tian, Zhen Lu, tersenyum melihat tantangan Shang Yu, kini Pangeran Kesembilan punya posisi terbaik, Pangeran Pertama punya nama terbesar, kedua keluarga bersaing sesuai kehendak langit.

Ia berkata pada seorang murid di sampingnya,

“Nie Bing, kamu hadapi dia! Menang atau kalah, jangan bertarung mati-matian!”

Murid berpakaian putih, Nie Bing, bangkit dan terbang ke tengah arena, menghadapi Shang Yu, memberi salam,

“Murid Istana Ling Tian, Nie Bing, mohon petunjuk!”

Shang Yu melihat dia di tahap akhir inti, lalu langsung mengangkat pedang terbangnya, membentuk kilau emas yang mengarah ke Nie Bing.

Nie Bing juga menggunakan pedang, namun dua pedang, emas dan biru, mengunci pedang emas Shang Yu, bertarung di udara.

Shang Yu terus mengubah jurus, kilau emas berputar di udara, mengitari Nie Bing dan menusuk dari berbagai arah, membuat penonton terpukau.

Nie Bing membentuk jaring pedang emas dan biru, selalu menghadang kilau pedang emas di saat genting, sesekali menyerang balik ke Shang Yu.

Di arena, bayangan merah dan putih berputar terbang dan menghindar di udara, tiga kilau pedang saling mengejar, pertarungan pedang ini benar-benar menampilkan keindahan seni pedang, membuat semua penonton terpesona.

Hanya murid Sekte Pedang Xuantian dan Sekte Pedang Selatan yang mengejek, tapi suara mereka tenggelam dalam sorak sorai yang membahana.