Bab Sepuluh: Pertarungan Kembali Melawan Rakshasa

Di atas panggung kayu, Guan Long, Guan Hu, dan Zhao Banxian menyaksikan pemandangan itu dengan jantung yang seakan berhenti berdetak. Mereka ingin berteriak, namun suara mereka seolah tercekat di kerongkongan.

Mulut iblis kejam itu, dengan taring-taringnya yang tajam, sudah mencapai leher Dua Belas. Dua Belas memejamkan mata, tubuhnya berkedut secara naluriah. Rasa sakit menghujam lehernya, pandangannya menjadi gelap, dan ia pun tak sadarkan diri.

Tiba-tiba, kertas jimat yang menempel pada pedang kayu Guru Mao terbakar seketika. Dengan suara guntur yang menggelegar, seberkas sinar matahari keemasan yang menyilaukan menembus awan hitam dan menyinari tempat itu. Iblis yang menggigit leher Dua Belas menjerit kesakitan saat kulitnya tersentuh cahaya matahari, ia melepaskan gigitannya dan mendongak meraung. Pada saat yang bersamaan, sebuah cahaya hitam yang disertai suara guntur samar melesat ke arah tengkuk makhluk itu, membawa hawa dingin yang penuh amarah dan niat membunuh yang mengerikan.

Iblis itu merasakan ketakutan yang mencekik hingga ke sukma. Sensasi mati rasa merambat dari punggungnya langsung ke otak. Dengan mata terbelalak, ia menoleh, namun hanya sempat melihat sekilas.

Sebuah pedang hitam panjang telah menancap di leher kirinya. Saat ia menyadari bahwa itu adalah Aiguo, pedang tersebut sudah terbenam dalam di lehernya.

Aiguo menarik pedangnya dengan sekuat tenaga untuk menebas kembali, namun pedang itu tersangkut dan tak bisa dicabut.

Iblis itu melepaskan Dua Belas dan menerkam Aiguo. Aiguo mencengkeram gagang pedang dengan kedua tangan, lalu memutarnya dengan kuat di leher iblis itu. Pedang hitam itu meluncur masuk mengikuti luka yang ada. Seolah hidup, pedang itu sulit dicabut saat menancap, namun sangat mudah untuk memotong lebih dalam.

Tebasan terakhir Aiguo berhasil memenggal kepala iblis tersebut. Tubuh iblis itu roboh ke tanah, kulitnya mengeluarkan asap putih yang mendesis. Di seluruh panggung kayu dan di luar mulut gua, terlihat banyak iblis Rakshasa yang berguling-guling di tanah. Hanya beberapa yang bertubuh besar dan berotot tampak ragu-ragu melihat rekan-rekan mereka yang sekarat. Beberapa dari mereka tidak sengaja menabrak lampu minyak yang tersisa atau menyentuh paku peti mati yang belum terinjak, hingga tubuh mereka mencair menjadi cairan hitam yang menjijikkan. Sisanya pun perlahan meleleh.

Dari dalam gua terdengar raungan. Rakshasa besar yang masih berdiri menoleh ke arah mereka, lalu lari kembali ke dalam gua seperti beruang yang ketakutan di hutan.

Semua orang bergegas menuju Dua Belas. Guru Mao segera memeriksa denyut nadinya; jantungnya masih berdetak. Ia kemudian memeriksa leher Dua Belas. Terdapat beberapa lubang bekas gigitan yang mengeluarkan darah berwarna hijau, serupa dengan warna kulit para Rakshasa. Untungnya, saluran napasnya tidak sampai putus.

Semua orang menghela napas lega, namun saat melihat lengan Dua Belas, hati mereka kembali mencelos. Lengan itu terus mengeluarkan darah, dan lukanya begitu dalam hingga tulang terlihat. Darah itu perlahan berubah menjadi semakin hijau, dan kulit Dua Belas mulai berubah dari kuning menjadi kehijauan.

Guru Mao berkata dengan wajah muram kepada Guan Long dan Guan Hu, "Angkat dia ke sini." Ia segera kembali ke altar dan mengambil tas selempang besar dari kain kuning di dalam peti kayu. Dari dalamnya, ia mengeluarkan beberapa tabung bambu dengan berbagai ukuran, membuka tutupnya satu per satu, dan meletakkannya di atas panggung. Aroma herbal yang pekat segera menyeruak.

Guan Long dan Guan Hu membaringkan Dua Belas di atas panggung kayu. Guru Mao dengan cepat mengambil kantong kain dari tasnya dan melemparkannya kepada Zhao Banxian. Zhao Banxian mengambil segenggam beras ketan dari kantong tersebut, langsung memasukkannya ke dalam mulut, dan mengunyahnya dengan cepat, menghasilkan suara 'krak-krak' yang keras. Aiguo dan yang lainnya menatap Zhao Banxian, lalu beralih ke Guru Mao, dan menatap Dua Belas dengan penuh cemas. Mereka benar-benar tidak tahu apakah Dua Belas bisa bertahan. Dalam hati, mereka terus memohon kepada Dewi Kwan Im agar melindungi Dua Belas.

Guru Mao merobek secarik kain untuk mengikat lengan Dua Belas guna menghentikan pendarahan. Ia lalu mengeruk pasta obat dari beberapa tabung bambu, mencampurnya, dan menempelkannya pada luka Dua Belas.

Rasa sakit itu membuat Dua Belas terbangun. Dalam keadaan setengah sadar, ia meronta kesakitan. Guru Mao berteriak, "Tahan dia!"

Guan Long dan Aiguo segera menekan bahu dan lengan Dua Belas, sementara Guan Hu menekan kakinya dengan kedua tangan. Namun, karena Dua Belas terus meronta, Guan Hu kesulitan menahannya, sehingga ia akhirnya melingkarkan kedua tangan dan lengannya ke kaki Dua Belas dan menindihnya dengan seluruh tubuhnya.

Dua Belas masih meronta, tetapi setelah pasta obat dioleskan, luka itu berhenti mengeluarkan darah. Guru Mao melepaskan kain pembalut dari kakinya sendiri untuk membalut lengan Dua Belas. Zhao Banxian juga menempelkan pasta beras ketan yang sudah dikunyahnya ke luka di leher Dua Belas.

Begitu beras ketan ditempelkan, banyak darah hijau mengalir keluar dari luka tersebut. Pasta beras ketan itu perlahan berubah menjadi hitam. Zhao Banxian terus mengunyah beras ketan dan mengganti pasta tersebut sampai darah yang keluar dari luka berubah menjadi merah segar. Guru Mao kemudian mengoleskan pasta obat ke leher Dua Belas dan membalutnya dengan kain dari kakinya yang lain. Setelah itu, Dua Belas berhenti meronta dan kembali tertidur.

Guru Mao menghela napas lega, menegakkan punggungnya, dan memandang sekeliling panggung kayu yang berantakan.

Formasi sihir telah hancur.

Guru Mao duduk di atas peti, merenung melihat sisa-sisa formasi. Wajah semua orang tampak lesu. Aiguo ingin menanyakan kondisi Dua Belas, namun melihat Guru Mao yang bermuka masam, ia tidak berani bertanya. Zhao Banxian mengangguk ke arah Aiguo, memberi isyarat bahwa nyawa Dua Belas tidak dalam bahaya. Wajah Aiguo sedikit ceria; ia merasa tenang.

Xiujuan, di mana kau sekarang, apa yang sedang kau lakukan? Ayah, apakah kau dan warga desa berada di Wutoudu?

Angin berhembus di gunung, pepohonan di kejauhan bergoyang, dan cahaya lilin di altar menari-nari. Guan Long dan Guan Hu duduk di samping, diam-diam mengisi senapan berburu mereka dengan butiran besi. Guru Mao masih duduk mematung menatap panggung kayu.

Melihat suasana yang muram setelah cedera Dua Belas, Aiguo mencengkeram leher Guan Long dan mengguncangnya, "Tadi kau menembakku, ya? Aku akan mencekikmu!" Guan Long terlihat bersalah, sementara Guan Hu membelanya, "Kalau kakakku tidak menembak tadi, sekarang kita mungkin sudah harus membakar dupa untukmu."

"Lalu tembakan kedua siapa yang melepaskan? Sudah kena lengan, kena kaki pula."

"Lebih baik kena kepala sekalian, supaya kau tidak membalas kebaikan dengan kejahatan," sindir Zhao Banxian sambil membersihkan sisa beras ketan dari sela giginya, membantu Guan Hu memojokkan Aiguo.

Guan Hu berkata, "Tembakan keduaku memang mengincar kepala, tapi tanganku gemetar, jadi meleset."

Aiguo memukul Guan Hu, "Cepat ambilkan butiran besinya untukku," katanya sambil melepas baju agar Guan Hu bisa mengeluarkan butiran besi dari tubuhnya.

Senapan berburu ini menyebarkan butiran besi; biasanya digunakan pemburu untuk menembak burung atau kelinci. Jarak dekat memiliki daya rusak yang kuat, namun tidak efektif untuk jarak jauh. Kekuatan tembakan paling besar di bagian tengah; jika butiran besi di pinggir hanya menembus pakaian, tidak akan melukai tubuh dengan serius.

Sambil mengeluarkan butiran besi dengan pisau kecil, Guan Hu menceritakan betapa gentingnya situasi tadi. Tembakan kakaknya ke arah iblis itu tidak mempan. Ternyata, Zhao Banxian mengoleskan sisa darah di baskom kayu yang berisi tali rami ke ujung senapan Guan Hu. Tembakan itu mengenai punggung iblis tersebut dan berhasil menaklukkannya. Ia juga bercanda memuji Aiguo, "Darahmu ini kekuatannya hampir seperti pesawat dan meriam."

Guru Mao melihat anak-anak muda ini tidak takut dan masih bisa bercanda, ia diam-diam mengagumi ketangguhan mereka. Jika mereka berada di medan perang, mereka pasti akan menjadi orang hebat.

Guru Mao berdiri; apa yang harus dihadapi, tetap harus dihadapi.

Dupa di altar hampir habis, ia menambahkannya terlebih dahulu.

Kemudian, ia mengambil tabung bambu yang biasa digunakan untuk minum, menuangkan sedikit air dari tiga cangkir persembahan ke dalam tabung, dan membakar tiga jimat di dalamnya. Guru Mao mengguncang tabung itu, meminumnya sedikit, lalu memberikannya kepada Zhao Banxian agar semua orang meminumnya. Zhao Banxian menjelaskan kepada Aiguo bahwa air jimat ini untuk mencegah racun merambat jika tidak sempat dibersihkan. Jika sudah meminumnya, gigitan iblis dapat disembuhkan selama belum lewat dari dua belas jam. Jika lewat dari dua belas jam, akan terjadi perubahan menjadi mayat hidup.

Aiguo meminumnya. Meski rasanya aneh, ia meminumnya cukup banyak, lalu memberikan tabung itu kepada Guan Long.

Guru Mao memandang mereka dengan tenang.

Aiguo, Guan Long, Guan Hu, dan Zhao Banxian menatap Guru Mao, menunggu instruksi.

"Guan Long, kau dan Guan Hu, belah bambu-bambu itu. Jangan potong ruasnya, belah secara miring, lalu runcingkan ujungnya. Ujung yang satunya juga harus dibuat sama, mengerti?"

Melihat Guan Long dan Guan Hu bingung, Guru Mao berjalan ke tumpukan bambu yang dibawa Dua Belas, mengambil sebatang, memotongnya di tengah hingga menjadi bambu setinggi dua orang. Ia menegakkannya di tanah, membungkuk, dan menebas ujung bawahnya dengan golok secara miring hingga membentuk ujung yang tajam. Ia meruncingkannya lagi, lalu menunjukkannya kepada mereka. Guan Long dan Guan Hu mengangguk dan mulai bekerja.

Guru Mao menambahkan, "Runcingkan kedua ujungnya, setiap tiang harus setinggi dua orang, lalu buatlah beberapa penyangga untuk menopang bambu itu."

"Baik, Guru Mao."

Guru Mao berkata kepada Zhao Banxian, "Zhao Mu, bereskan formasi sihirnya."

Setelah itu, Guru Mao mengambil pedang hitam panjang tersebut.

Ia menatap pedang itu dengan menyesal, "Jika bukan karena gerhana matahari yang mematahkan kekuatan pedang Petir ini, tebasan pertamamu tadi pasti sudah memenggal kepala Rakshasa itu, Aiguo."

Sambil memegang pedang di tangan kanan dan menyeret sisa setengah karung paku peti mati dengan tangan kiri, ia berjalan menuju mulut gua, diikuti Aiguo. Aiguo baru tahu pedang itu bernama 'Petir', tidak heran jika saat diayunkan terdengar suara guntur samar. Ia ingin bertanya tentang asal-usul pedang itu.

Guru Mao berkata sambil berjalan, "Rakshasa itu masih memberi kita waktu, jika tidak, sisa Rakshasa tadi menyerang, kita pasti sudah celaka."

Saat mendekati mulut gua, terdengar suara logam beradu dengan batu; itu adalah suara koin tembaga yang berserakan di tanah yang tertendang ke dinding gua. Rupanya ada Rakshasa di dalam.

Guru Mao menyerahkan karung itu kepada Aiguo, memintanya menancapkan paku peti mati satu per satu di tanah, sementara ia sendiri berjaga di luar gua dengan pedang hitam.

Situasi aman, seratus lebih paku peti mati telah tertancap di tanah.

Di panggung kayu, Zhao Banxian memindahkan sisa lampu minyak dan dupa ke samping. Lampu yang sudah padam dibuang ke luar panggung. Meskipun formasi hancur, lampu dan dupa persembahan untuk tiga puluh enam bintang di langit tidak boleh dipadamkan oleh manusia. Dibiarkan padam sendiri tidak masalah.

Guan Long dan Guan Hu telah meruncingkan dua puluh lebih tiang bambu. Mereka juga mengambil bambu dari formasi bendera tiga puluh enam tiang. Beberapa bambu kering dari desa mudah dipatahkan, jadi Guan Long membalutnya dengan kain perca dan minyak daging untuk membuat dua puluh lebih obor panjang yang ditancapkan di sekitar panggung dan batu gunung di luar gua, serta beberapa obor pendek sebagai cadangan. Malam di pegunungan sangat gelap gulita. Guan Long dan Guan Hu sering berburu jauh ke dalam hutan purba, mereka tahu hanya dengan cahaya terang mereka bisa melihat pergerakan buruan dan musuh.

Guan Hu memperbaiki panggung kayu yang bergoyang karena terinjak banyak Rakshasa dan tanah yang baru saja longsor.

Guru Mao melihat Guan Long dan Guan Hu tahu apa yang harus dilakukan, ia mengangguk puas. Hatinya cemas, namun ia tidak menunjukkannya.

Ia dan Aiguo memanggul dua puluh bambu itu ke dekat kandang ayam.

Guru Mao berkata, "Ayam-ayam ini tadinya untuk mengusir roh Rakshasa kembali ke neraka. Tapi anjing hitamnya lari, jadi kita gunakan darah mereka saja. Darah ayam jantan juga benda yang sangat 'yang' (energi positif), meski tidak sekuat darah anjing hitam. Kita akan menggunakan darahmu sebagai pemicu untuk meningkatkan energi 'yang' darah ayam ini guna menaklukkan Rakshasa. Setelah iblis-iblis ini musnah, baru kita lakukan upacara penebusan dosa."

"Guru Mao, mengapa darah ayam juga termasuk benda yang sangat 'yang'?" tanya Aiguo bingung.

Guru Mao meletakkan bambu dan menatap Aiguo dengan lembut, "Dalam lima elemen, ayam termasuk 'yang', ular termasuk 'yin', ayam jantan bisa menaklukkan ular berbisa. Dari sini saja, energi 'yang' darah ayam jantan tidak lemah. Kelabang juga termasuk 'yang', kelabang bisa menaklukkan ular, dan ayam bisa menaklukkan kelabang. Dengan demikian, ayam jantan adalah benda yang sangat 'yang'. Terlebih lagi, matahari adalah kutub 'yang' dari semua bintang di langit, sedangkan bulan adalah kutub 'yin'. Pergantian keduanya menciptakan siang dan malam. Ayam jantan bisa memanggil matahari terbit. Terutama suaranya yang nyaring, tubuhnya besar, dan jenggernya merah tegak, ayam seperti ini memiliki energi 'yang' yang berat dan bisa mengusir hantu. Selain itu, ayam adalah keturunan burung Phoenix, salah satu dari lima hewan suci dalam Taoisme, darah ayam jantan yang kuat juga bisa meningkatkan kekuatan sihir Tao."

Penjelasan yang menggabungkan bahasa sehari-hari dan sastra kuno ini membuat Zhao Banxian merasa iri; Guru belum pernah menjelaskan sedetail itu kepadanya.

Guru Mao menyusun bambu-bambu itu, mengambil ayam jantan besar dari kandang, memegang kepalanya, dan menggoreskan leher ayam itu ke ujung bambu yang runcing. Darah ayam memancar keluar, Guru Mao menampung darah itu ke dalam tabung bambu di ujung tiang. Satu ekor ayam cukup untuk tiga tiang. Guru Mao menyisakan empat ekor ayam, sisanya disembelih. Hanya ada belasan tiang yang berisi darah ayam. Guru Mao memanggil, "Aiguo."

Aiguo mengerti, ia menyodorkan tangannya.

Guru Mao mengeluarkan pisau kecil dan menggores jari Aiguo. Aiguo menahan napas saat rasa sakit menusuk, darah menetes keluar. Kali ini Guru Mao hanya meneteskan beberapa tetes darah Aiguo ke setiap tabung bambu.

Aiguo bertanya mengapa kali ini hanya sedikit darah yang dibutuhkan.

Guru Mao berkata jika ada darah anjing hitam, ia akan meminta lebih banyak darah Aiguo; kombinasi itu sangat kuat untuk menghancurkan kejahatan. Tapi karena hanya ada darah ayam, jangan sampai membuang-buang darah manusia, bagaimanapun juga kehilangan terlalu banyak darah tidak baik. Setelah itu, Guru Mao memasukkan bubuk cinnabar ke setiap tabung bambu dan membakar dua jimat di atasnya, abunya jatuh ke dalam tabung. Belasan tiang bambu itu kini berisi darah dan jimat.

"Jangan sampai tiang-tiang ini terbalik, jimat ini bisa memperlambat pembekuan darah ayam," Zhao Banxian mulai membimbing calon adik seperguruannya itu.

Setelah selesai, mereka membantu Guru Mao membawa tiang-tiang bambu itu ke luar gua. Guru Mao menancapkannya satu per satu ke tanah, menguncinya dengan batu, dan menggunakan rangka bambu untuk menopangnya. Ujung runcing yang berisi darah jimat diarahkan miring ke mulut gua. Rangka itu dibuat dari dua bambu yang disilangkan dan diikat.

Belasan tiang bambu menutup mulut gua. Jika iblis melompat keluar, mereka akan langsung menabrak ujung yang runcing.

Aiguo membawa tujuh atau delapan tiang yang tidak berisi darah kembali ke panggung, "Dalong, lihat, tiang ini cukup praktis."

Guan Long mengambilnya dan mengayunkannya, "Ya, panjangnya pas, ujungnya tajam, bisa untuk menusuk dan menyodok. Jika beberapa orang membentuk formasi tongkat, bahkan beruang besar pun bisa kita bunuh."

Guru Mao berkata, "Gunakan saja apa yang ada." Ia mengambil kuas merah dan menulis beberapa jimat di empat tiang bambu, lalu mengoleskan sedikit cinnabar di ujungnya, kemudian menyuruh semua orang beristirahat. Mereka mengambil beberapa batu besar di panggung dan duduk di sana.

Guru Mao meletakkan empat boneka kertas di panggung, memasukkan sisa bom petir ke dalam tubuh boneka tersebut. Ia menempelkan jimat di dahi setiap boneka, lalu menempelkan jimat di kepala empat ekor ayam yang tersisa. Ayam-ayam itu berdiri mematung seolah menjadi spesimen.

Guru Mao kembali ke altar, memegang pedang kayu persik, dan mulai melakukan ritual langkah bintang. Ia melangkah ke kiri, melompat ke kanan, berbalik, dan berjalan miring. Pedang kayu persik itu diayunkan dengan suara menderu. Setelah selesai, ia meletakkan pedang, satu tangan membentuk segel pedang, tangan lainnya menggoyangkan genta tembaga, matanya terpejam, dan ia mulai melantunkan mantra.

Aiguo dan yang lainnya tidak tahu apa yang dilakukan Guru Mao, mereka menatap Zhao Banxian. Zhao Banxian berbisik bahwa Guru sedang melantunkan 'Mantra Pemanggil Roh'. Mantra ini biasanya digunakan saat akhir pemanggilan roh. Sekarang ia pun tidak tahu apa yang direncanakan Guru.

Saat itu, lantunan mantra selesai. Guru Mao mencabut segel dari altar dan melemparkannya ke boneka kertas. Tiba-tiba, keempat boneka itu bergerak. Ayam-ayam yang berdiri di kandang pun semuanya roboh.

Guru Mao berjalan kembali dan duduk di atas peti untuk beristirahat. Hari mulai senja, matahari memancarkan warna merah darah. Guan Long mengeluarkan makan malam; masih sisa pancake dan talas rebus dari siang tadi.

Hari ini mereka bertarung dua kali dan membunuh begitu banyak Rakshasa. Anak-anak muda itu sangat bersemangat sambil makan dan mengobrol. Guru Mao hanya memakan dua buah talas, lalu duduk di atas peti kayu untuk beristirahat.

*Catatan: Kuas merah—kuas yang digunakan pendeta Tao untuk menggambar jimat yang dicelupkan ke dalam bubuk cinnabar berwarna merah.