Bab Delapan: Setetes Darah dari Langit

Haru kembali padam, dan semuanya berasal dari dupa paling kanan yang padam duluan. Aiguo dan yang lain merasa ada yang tidak beres, sedangkan Guru Mao dan Zhao Banxian terpaku di tempat, tak bergerak, menatap dupa yang padam itu.

“Guru Mao,” panggil Aiguo kepada Guru Mao.

Guru Mao tanpa berkata sepatah kata pun berputar mengelilingi meja ritual. Ia melihat setumpuk mantra di atas meja yang terdapat setetes darah merah segar.

“Setetes darah dari langit.”

Guru Mao menunduk memandang telapak tangan kirinya, garis kehidupan yang dalam di telapak tangan itu perlahan mulai memendek dari pangkal tangan, berhenti tepat pada usia 38 tahun.

Guru Mao mengangkat tangan kirinya ke langit, menatap ke atas, matanya menelusuri arah yang lebih tinggi dari langit, kemudian perlahan memutar satu putaran. Ia menundukkan kepala dengan ekspresi tegas dan penuh tekad.

“Aiguo, kemarilah,” Guru Mao melangkah ke pinggir panggung kayu dengan kedua tangan terlipat di belakang, memandang pegunungan hijau di kejauhan dan awan putih yang melayang jauh.

Aiguo berdiri di belakang Guru Mao, tak berani bertanya, hanya diam saja.

“Malam ini aku mungkin akan meninggalkanmu di sini. Setelah aku mati, kuburkan aku di mulut gua ini,”

“Guru Mao...” Aiguo hendak membujuk, namun Guru Mao mengangkat tangan menandakan agar ia berhenti, dan Aiguo pun terdiam.

“Sebelum aku meninggal, aku juga harus membersihkan dunia dari kejahatan ini. Nanti aku akan memberimu sebuah manik penahan gerak. Setelah aku mati, segera masukkan ke mulutku, jasadku akan seperti yang kalian lihat pada biksu tua di dalam gua, tidak akan membusuk. Tempelkan mantra ini di dahiku, maka roh kecil Raja Yama tidak akan menemukan jasadku, dan tidak akan menculik jiwaku.”

“Jiwaku akan tetap berada di jasad, jika makhluk jahat di gua ini berani keluar lagi, aku masih punya cara.”

“Guru, jangan,” kata Zhao Banxian dari belakang, lalu dengan suara keras ia berlutut di depan Guru Mao.

Guru Mao tidak menjawab, Zhao Banxian melanjutkan, “Guru, mari kita pergi. Kita juga akan melarikan diri ke Wutoudu.”

Guru Mao tiba-tiba berbalik, seperti seorang jenderal yang penuh wibawa, dengan suara tegas berkata, “Apa kau ingin membunuh orang-orang desa yang tidak bersalah?”

Zhao Banxian menunduk, tidak berani menjawab.

Semua terdiam dalam keheningan.

Guru Mao melunak suaranya, “Ini adalah takdir... Zhao Mu, sejak kecil kau yatim piatu, kau berguru padaku. Aku telah mengajarmu dengan sepenuh hati, tapi bakatmu tidak tinggi, tak mampu memuliakan perguruan. Selain itu, kau terlalu suka bermain, tak cocok memikul tanggung jawab besar. Banyak ilmu sihir yang bukan aku tak ajarkan, melainkan kau tidak beruntung untuk mempelajarinya, kau mengerti itu, bukan?”

Zhao Banxian masih berlutut, tak berani menjawab.

Guru Mao menatap Zhao Banxian lagi, “Bakatmu memang tidak tinggi, tapi kau jujur dan teguh, ini mirip denganku. Namun ada satu hal yang kita berdua tidak miliki, aku melihatnya pada Aiguo.”

Zhao Banxian mengangkat kepala, menatap guru dan lalu ke arah Aiguo.

Aiguo tampak terkejut, bertanya-tanya apa maksudnya.

“Zhao Mu, kau jaga barisan dupa,”

Zhao Banxian menjawab, “Baik, Guru,” lalu berdiri tanpa berkata lagi dan kembali menjaga barisan dupa.

Guru Mao menatap Aiguo, berkata, “Aiguo, apakah kau bersedia menerima tanggung jawabku, mengusir setan dan melindungi jalan suci, membawa manfaat bagi warga di sini?”

Aiguo terkejut, “Guru Mao, apakah ini berarti kau ingin menerima aku sebagai murid?”

Guru Mao mengangguk pelan.

“Guru Mao, aku tidak ingin menjadi pendeta Tao,” kata Aiguo dengan jujur.

Mendengar itu, Guru Mao tampak kecewa, lalu menoleh memandang awan putih di kejauhan.

Diam sejenak, Guru Mao masih menatap jauh ke depan dan berkata,

“Aiguo, tahukah kau bahwa di takdirmu tersemat lima bintang Kuigang, yang menunjukkan bakat luar biasa dalam ilmu Tao. Ditambah lagi kau tenang dan tegas, serta punya jiwa ksatria, suatu saat kau pasti akan menjadi pemimpin dan mengembangkan perguruan Tao kita.”

Aiguo melihat sapu tangan yang membalut tangannya, “Guru Mao, aku ingin berkeluarga dan mengangkat nama keluarga.”

“Namun kau juga harus tahu, bintang Kuigang adalah bintang sial, membawa nasib keras. Orang biasa yang membawa dua bintang ini akan menjadi pembantai, dan kau membawa lima bintang. Semasa kecil kau menyebabkan kematian ibumu, nanti juga akan merugikan istri dan anakmu, serta rentan mengalami cacat. Hanya dengan berlatih Tao lah kerusakan ini bisa diatasi. Dalam seratus tahun terakhir, hanya pria lahir pada tahun 29 Republik pada tanggal 12 bulan 3 waktu Shuxi yang membawa empat bintang Kuigang. Dewa Kuigang akan turun ke dunia manusia pada tahun, bulan, hari, dan jam Kuigang untuk merasakan penderitaan manusia dan membuktikan jalan langit.”

Guru Mao berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Konon bintang Kuigang lahir dengan rupa buruk. Jika mendapatkan tubuh pria tampan, semua keburukan akan berpindah ke belakang kepala agar wajah tetap tampan. Itulah asal mula tanda lahir di belakang kepalamu, kuigang kelima, roh Kuigang. Orang yang bereinkarnasi sebagai dewa seperti ini secara alami memiliki kekuatan ilahi dalam darahnya.”

Aiguo tahu Guru Mao tidak berbohong, namun ia sudah berjanji akan menikahi Xiujun dan tidak mau menjadi pendeta Tao. Dengan tegas ia berkata,

“Guru Mao, terima kasih atas niat baikmu. Apapun nasib di masa depan, aku hanya ingin bersama istri dan anakku.”

Guru Mao menghela napas, menatap wajah tegas Aiguo, “Baiklah, aku tidak akan memaksamu. Jika malam ini aku mati di sini, itu sudah takdir keluarga Mao.”

Mendengar Guru Mao berkata demikian dan melihat kesedihan yang terpancar, Aiguo merasa iba dan tanpa sadar berkata, “Guru Mao, kau pasti akan baik-baik saja. Tapi jika memang terjadi sesuatu, aku akan menjadi muridmu, belajar dengan baik dari Zhao Shixiong, mengusir setan dan melindungi rakyat.”

Melihat tatapan tulus Aiguo, Guru Mao tersenyum dan mengangguk pelan.

“Saudaramu memiliki tiga buku ilmu Tao, dia hanya bisa mengajarkan sebagian saja, tapi kau bisa memahami lebih banyak. Aku akan menyuruhnya mengajarimu dengan sungguh-sungguh.”

“Baik,” jawab Aiguo.

Mereka pun diam kembali. Guru Mao menyalakan sebatang dupa lagi dan mulai berdoa dengan lirih.

Setelah dupa ditancapkan, Guru Mao tidak melakukan sembahyang tiga kali sembilan kali sujud, melainkan langsung membereskan sebuah peti kayu besar.

Dari peti itu, Guru Mao mengeluarkan enam lonceng tembaga besar dan meletakkannya di samping. Ia melihat kain kuning yang sudah agak usang di dasar peti dan berkata kepada Aiguo, “Ini adalah jaring Tianluo yang diwariskan guruku. Sudah lama aku tidak menggunakannya, huh.”

“Kali ini persiapannya tergesa-gesa, entah apakah mantra ini cukup kuat menahan para roh jahat itu.”

Tak seorang pun yakin, karena ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi hal semacam ini.

Keenam lonceng tembaga itu berkarat, hitam kusam, jelas benda kuno yang dipenuhi ukiran mantra dan simbol.

Setelah memandangi jaring Tianluo sejenak, Guru Mao membuka satu per satu kain kuning itu, ternyata ada enam lentera Kongming berbentuk silinder, rangka tulangnya terbuat dari serat harimau dan kulitnya dari kain kuning.

Aiguo membantu membuka lentera itu. Tiap lentera tingginya sekitar dua meter, diameternya sedikit lebih kecil dari baskom, kulit kuningnya sangat ringan dan tipis, tembus cahaya. Bagian bawah lentera terbungkus kain sobek, tampaknya hanya perlu dituangi minyak tanah dan dinyalakan agar segera terbang ke udara.

Setelah keenam lentera siap dipasang, Guru Mao menggantungkan lonceng bertuliskan mantra pada tiap lentera, lalu menggantungnya di bawah pinggir panggung kayu.

Setelah semua selesai, waktu sudah menunjukkan pukul empat sore. Zhao Banxian menyalakan dua batang dupa di barisan dupa, lalu memanggil semua untuk makan sedikit. Keranjang berisi ubi rebus dan roti pipih. Guru Mao mengambil ubi dan berkata kepada lima pemuda, “Makanlah,” lalu masuk ke dalam gua batu.

Lima pemuda itu makan sambil berbincang. Menjelang pertarungan hebat yang akan datang, mereka tampak tegang tapi tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

Aiguo menggigit roti lalu bertanya pada Zhao Banxian,

“Zhao Mu, apakah Guru Mao dalam bahaya?”

Semua mata tertuju pada Zhao Banxian.

Zhao Banxian meletakkan roti dan menghela napas, “Guru kali ini tampaknya sangat berbahaya.”

“Dupa di altar padam berarti ada Bodhisatwa yang tak mengizinkan. Jika tidak memakai kekuatan gaib, itu pertanda bahaya. Setetes darah di langit itu artinya kematian. Guru bilang guruku dulu meninggal karena setetes darah itu.”

Walaupun baru kenal beberapa hari, semua sudah sangat menghormati Guru Mao. Guan Long dan Guan Hu tidak lagi dendam pada Guru Mao yang membunuh harimau hitam peliharaan mereka. Mereka menganggap Guru Mao sebagai seorang master sejati, yang jujur dan rela berkorban demi menyelamatkan penduduk desa. Mendengar Zhao Banxian menyebut Guru Mao mungkin akan mati, semua jadi sangat khawatir.

Zhao Banxian melanjutkan, “Guru menyuruhmu menggunakan manik penahan gerak, sebenarnya itu manik penahan jiwa, yang bisa menahan roh supaya tidak meninggalkan tubuh, tapi pikiran dan perasaan masih ada, seperti orang hidup. Ini harus menanggung kehampaan dan kesepian tanpa akhir, hanya bisa merasakan sekeliling satu dua meter saja. Bahkan saat keluarga lewat di dekatnya, tidak bisa memanggil. Orang biasa jiwanya akan perlahan menghilang, tiga jiwa tujuh roh tidak lagi berkumpul. Biksu tua di gua itu salah satu leluhur kami, juga menggunakan cara ini, tapi jiwanya sudah tercerai, makanya hanya tinggal tulang kering.”

“Apa yang terjadi kalau jiwa tercerai?” tanya Guan Long pada Zhao Banxian.

“Tiga jiwa tujuh roh akan punya kesadaran masing-masing, tapi bukan kesadaran yang jelas, melainkan kabur dan kacau. Mereka akan mencari jasadnya, jadi bisa menempel pada tubuh orang di sekitar. Manusia biasanya punya tiga jiwa tujuh roh, bayangkan jika ada satu jiwa atau roh tambahan.”

Zhao Banxian berhenti sejenak, menatap keempat orang itu, “Orang akan menjadi gila atau mati. Dengar-dengar di Beijing ada museum yang memamerkan mayat kering asing yang seluruh tubuhnya dibalut kain. Puluhan orang yang menggali mayat itu gila atau mati. Itu akibat tidak mengerti ilmu penahanan jiwa, sehingga terjangkit roh.”

Semua terdiam, tercengang. Aiguo pernah mendengar kisah kutukan mumi Mesir saat belajar di kota, tapi tidak tahu alasan sebenarnya.

“Guru bilang setelah dia mati, ada cara menghadapi roh jahat itu, yaitu dengan meledakkan tiga jiwa tujuh roh bersamaan agar musnah bersama musuh. Tapi jiwa akan lenyap tak bersisa.”

“Jika roh jahat itu dilepaskan ratusan tahun kemudian, tidak tahu apakah jiwa guru bisa tetap sadar, seperti hidup tanpa makan, minum, atau bergerak selama berabad-abad. Itu rasa sakit yang tak bisa ditanggung orang biasa.”

Saat mereka sedang membahas itu, Guru Mao tiba-tiba keluar dengan cepat dari gua.

“Semua bersiap, mungkin sebelum malam roh jahat itu akan keluar.”

Aiguo berbisik pada semua, “Kita harus melindungi Guru Mao dengan baik.” Mereka mengangguk setuju.

Guru Mao kembali ke altar, membawa paku peti dan bom petir, lalu berlari cepat ke dalam gua.

Zhao Banxian sujud di altar, lalu mengambil pena cinnabar dan menggambar mantra di lima jari tangan kirinya. Melihat Aiguo dan yang lain bingung, ia berkata, “Kalian bantu guru, aku jaga barisan dupa,” lalu berjalan cepat ke barisan dupa, menambah minyak pada tiga puluh enam lampu.

Aiguo dan yang lain menuju ruang batu di mulut gua, melihat Guru Mao dengan cepat menggambar mantra di dinding. Jubah biksu mengeluarkan asap putih dan suara mendesis.

Guru Mao sambil menggambar mantra berkata, “Kalian tanam paku peti dengan kepala besar menghadap ke atas di luar gua.”

Mereka dengan cepat menanam paku peti di mulut gua. Dari balik pintu batu terdengar suara cakaran yang makin keras dan menyeramkan, seolah-olah mencakar otak mereka. Keempat orang itu merinding, tangan mereka gemetar saat menanam paku, sambil sesekali mengintip ke dalam gua, takut roh jahat keluar menyerang. Guru Mao memanggil dari dalam, “Jangan tanam semua, sisakan setengah kantong.”

Setelah mantra selesai digambar, Guru Mao menekan pena cinnabar di jubahnya dengan tangan kanan, sambil tangan kiri mengeluarkan bom petir dan meletakkannya di tanah. Pintu batu mulai bergetar, seolah-olah takut pada roh jahat di belakangnya.

Getaran pintu makin hebat. Guru Mao melepaskan pena dari jubah, dengan cepat mengeluarkan dua mantra dari lengan jubah, menempelkan satu mantra pada bom petir di tanah, lalu menendang bom itu ke samping pintu, mengangkat setengah kantong bom petir dan melangkah keluar gua. Suara logam koin jatuh terdengar jelas. Guru Mao mendorong keempat orang yang gemetar ke samping dan menempelkan mantra di dahi masing-masing, “Aku menyembunyikan nyala api kalian, roh jahat itu tidak bisa melihat kalian, jangan bergerak.”

Keempatnya cepat-cepat bersembunyi ke samping dan mundur perlahan.

Guru Mao berlari cepat ke altar, meletakkan kantong, lalu memegang mantra di tangannya dan berdiri di dekat lilin, siap menyalakannya kapan saja.

Melihat Guru Mao gelisah, Aiguo dan tiga orang lain makin cemas. Sedekat ini dengan mulut gua, apakah mantra di dahi benar bisa menyembunyikan mereka?

Angin kencang bertiup di gunung, lilin di altar berkedip-kedip. Mulut gua masih sunyi.

Tiba-tiba terdengar teriakan mengerikan, seekor roh jahat melompat keluar gua, menyerbu altar. Bayangan biru itu seolah menghilangkan kehangatan matahari. Meskipun mereka tidak lagi gemetar, dinginnya menusuk membuat jantung keempat orang berhenti berdetak sejenak, dunia terasa membeku, seolah kembali ke dalam gua, hanya terdengar teriakan panjang itu.

Roh jahat itu melompati paku peti dan jatuh di tengah panggung kayu, tepat di pusat mantra yang dipasang Guru Mao. Tiga puluh enam nyala lampu tiba-tiba bergetar hebat, roh jahat yang terjatuh berguling-guling dan mengaum. Sinar matahari mengenai kulitnya yang berwarna biru kehijauan mengeluarkan asap putih. Tiga puluh enam bendera besar berkibar, dan asap dari seratus delapan batang dupa membungkus seluruh panggung. Roh jahat itu perlahan berhenti berguling, tubuhnya cepat membusuk menjadi genangan air kotor yang menetes ke celah panggung.

Semua terengah lega, tapi tiba-tiba teriakan lain terdengar dan roh jahat kedua melompat keluar lagi. Kali ini berdiri kokoh di panggung, mengangkat kepala dan mengaum. Roh jahat ini telinganya lebih panjang dari yang pertama, tubuhnya lebih kekar, bola mata hijau menonjol dengan kilatan dingin penuh kebencian. Lampu-lampu terus bergetar, bendera berkibar, dan setelah kabut asap, roh jahat itu juga berubah menjadi genangan air busuk. Ketegangan sedikit mereda.

Namun saat mereka baru lega, bayangan hitam besar menutupi matahari. Seekor roh jahat raksasa melompat keluar gua dan menyergap dari udara. Dentuman berat mengguncang panggung.

Roh jahat besar itu mendarat di panggung, seperti tak takut sinar matahari. Telinganya jauh lebih besar, dua taring raksasa terbuka lebar, kulit kebiruan dengan motif hitam seperti tato.

Ia melangkah maju dua langkah, kepala sedikit menunduk, alis mengkerut, kelopak mata sedikit menutup, matanya seperti serigala yang ganas, sudut mata dan bibir terangkat menatap tajam pada Guru Mao.

Ia terpaku menatap Guru Mao, lalu tiba-tiba berdiri tegak, dada mengembang, kepala terangkat, membuka mulut lebar menampakkan gigi runcing, meraung ke langit. Kemudian jatuh ke empat kaki dan memandang ke mulut gua.

Tiba-tiba suara gaduh terdengar dari dalam gua. Roh-roh jahat melompat keluar satu per satu, pintu gua penuh dengan roh-roh itu yang saling dorong dan merayap keluar. Guru Mao dengan cepat menyulut mantra di lilin, melemparkan mantra ke udara. Kertas mantra terbakar perlahan, terbawa angin, dan menjadi abu sebelum jatuh ke tanah. Dari dalam gua terdengar suara ledakan seperti kembang api tahun baru dan jeritan kesakitan yang menggema di lembah.

Asap putih terus mengepul dari mulut gua, tidak ada lagi roh jahat yang keluar. Beberapa roh yang keluar pertama kali menginjak paku peti dan meraung kesakitan, berguling di tanah dan segera membusuk menjadi genangan bau.

Di tengah panggung, roh jahat raksasa itu tiba-tiba menoleh, matanya memancarkan cahaya hijau penuh kebencian, mengaum dan menerjang Guru Mao. Guru Mao berdiri tegak menatap roh itu, tidak menghindar, hanya menatap.

Zhao Banxian cemas berteriak, “Guru!”

Roh itu menabrak tali rami yang tergantung di antara bendera-bendera, langsung terjerat. Tubuh beratnya menjatuhkan dua bendera, dan ia berguling di tanah sambil meraung, menendang dua lampu dan memadamkan beberapa dupa. Ketika minyak lampu tumpah mengenai kakinya, bagian itu mengeluarkan suara mendesis dan asap putih, daging itu langsung membusuk hingga tulang terlihat. Ia tergeletak di tanah, keempat kakinya kejang, memukul panggung dengan panik.

Panggung bergetar hebat, mulut roh itu terbuka kesakitan, raungannya berubah menjadi auman terus-menerus, tatapan ganas berubah sedih. Rasa sakit membuat wajahnya sangat terdistorsi. Aiguo merasa iba dan menoleh.

Saat itu roh itu tiba-tiba menyangga tubuh dengan tangan, mengangkat kepala tinggi-tinggi, menatap penuh dendam pada Guru Mao, lalu dengan raungan kuat menghantamkan kepala ke tanah. “Krek!” Semua mendengar suara tulang belakang patah, raungannya langsung terhenti.

Perlahan roh itu berubah menjadi darah.

Sekitar sunyi senyap, setelah beberapa saat terdengar sorakan kegembiraan.

Ternyata Aiguo dan yang lain mengira semua roh jahat sudah mati dan merayakannya. Namun wajah Guru Mao makin muram.

Aiguo dan Guan Long, Guan Hu dengan semangat melepas mantra di dahi mereka dan berkumpul.

Guru Mao berkata, “Roh-roh jahat itu sangat cerdik. Mereka mengirim roh kecil biasa dulu, yang latihannya kurang, sehingga cepat hancur oleh mantra dan sinar matahari. Roh kedua jelas lebih kuat, latihan ratusan tahun lebih, telinga dan taringnya lebih panjang, tapi tetap kalah oleh mantra tiga puluh enam bintang.”

Roh terakhir yang keluar penuh dengan taring yang sepanjang taring babi hutan. Roh itu sudah tidak takut pada mantra tiga puluh enam bintang, mungkin sudah berlatih hampir dua tahun. Asap putih samar muncul dari kedua sisi bendera, menandakan kekuatan mantra berimbang. Akhirnya, darah Kuayang Aiguo berhasil mengalahkan kekuatan roh itu. Lampu, dupa, dan bendera mantra bekerja bersamaan, menghancurkannya menjadi genangan darah.

Saat bercerita sampai sini, Guru Mao tiba-tiba menatap ke arah mulut gua. Sebuah wajah besar menutupi sepertiga mulut gua, wajah raksasa bertiga mata itu menatap tajam ke arah Guru Mao. Lalu menatap tajam ke arah Aiguo. Tatapan itu membuat Aiguo merinding, seolah ribuan pisau kecil menggores tubuhnya. Mata penuh dendam itu menyapu semua orang, lalu perlahan-lahan mundur ke dalam kegelapan.

Wajah Guru Mao serius, pelan-pelan mengucapkan tiga kata, “Xiu, Luo, Sha.”