Bab Empat: Patung Batu

Suara genderang berhenti, keadaan di sekeliling kembali sunyi senyap. Keheningan itu justru membuat orang merasa ketakutan.

Empat orang itu perlahan berjalan menuju lubang di samping patung batu. Hembusan angin dingin menerpa, membawa aroma amis yang menyengat. Lubang itu miring ke bawah dengan kemiringan sekitar empat puluh derajat, dan bagian depannya tampak gelap gulita. Cahaya obor lenyap ditelan kegelapan, tidak ada yang tahu ke mana arah lorong melingkar ini. Namun, dari hembusan angin dingin tersebut, dapat dipastikan bahwa ada aliran udara di bawah sana.

Guan Long dan Guan Hu merasakan firasat buruk. Sudah lama mereka tinggal di pegunungan dalam, dan bagi mereka, aroma amis yang terbawa angin ini adalah pertanda bahaya.

Shi'er, yang sedari tadi berniat mencari harta karun, melihat ruangan batu itu kosong melompong, lalu ia pun berniat memeluk patung batu tersebut. Baru saja ia merapatkan kedua telapak tangan hendak mengucapkan kata-kata permohonan maaf kepada patung itu, tiba-tiba ia melihat mata patung yang tertutup itu terbuka, memancarkan sinar tajam yang menyilaukan. Keempat orang itu pun terperanjat dan mundur selangkah dengan cepat.

Saat mereka memperhatikan patung itu lagi, patung tersebut perlahan bergerak. Lapisan debu yang menyelimuti tubuhnya mulai rontok sehelai demi sehelai, memperlihatkan kulit berwarna abu-abu pucat di baliknya. Ternyata patung itu hidup. Patung yang telah bangkit itu mengeluarkan suara aneh, "Kwak, kwak-kwak, kwak—", persis seperti suara katak raksasa.

Mendengar suara itu saja sudah cukup membuat jantung mereka seakan berhenti berdetak.

Meskipun mereka merasa takut dengan keheningan di dalam gua, rasa takut itu belum mencapai puncaknya. Namun, saat melihat pendeta tua yang sedang duduk itu tiba-tiba hidup kembali, saraf mereka seolah putus. Kejadian yang disaksikan langsung di depan mata itu memberikan guncangan hebat, membuat mereka merasa seolah-olah sudah gila atau sedang bermimpi. Mereka ingin mencubit diri sendiri untuk memastikan apakah itu sakit, tetapi anggota tubuh mereka justru tidak bisa digerakkan.

"Gedebuk, gedebuk..." Empat kali suara tubuh jatuh ke tanah terdengar berurutan. Rasa sakit akibat benturan tubuh ke lantai yang keras menyadarkan mereka bahwa ini bukanlah mimpi. Sambil gemetar, mereka merangkak dan berguling melarikan diri ke arah jalan datang, hanya ingin segera keluar dari gua ini dan melihat sinar matahari.

Tidak ada satu pun yang sempat mengambil obor. Kaki mereka lemas, berkali-kali terjatuh saat mencoba berdiri. Keempatnya terpaksa merangkak. Baru saja sampai di tempat pintu batu, mereka tiba-tiba melihat sesosok bayangan hitam yang sangat tinggi berdiri di depan pintu. Cahaya obor terlalu redup sehingga tidak terlihat jelas, namun bayangan itu tampak setinggi dua meter, kepalanya menyentuh ambang pintu gua, dan ada empat tangan yang menjulur dari tubuhnya sambil terus bergoyang, mulutnya pun mengeluarkan suara "kwak-kwak".

Kepala keempat orang itu terasa seperti dihantam palu godam, mereka pun terkulai lemas di lantai.

Entah sudah berapa lama berlalu, Aiguo merasakan sakit di bagian antara hidung dan bibirnya, lalu ia tersadar. Saat membuka mata, ia melihat Zhao Banxian, seorang dukun dari desa, sedang berusaha keras menekan titik di bawah hidungnya. Melihat Aiguo sadar, Zhao Banxian memberikan obor kepadanya, lalu beralih menekan titik yang sama pada ketiga orang lainnya untuk menyadarkan mereka.

Pria-pria itu pingsan karena tekanan yang terlalu berat.

Barulah saat itu mereka melihat bayangan hitam setinggi dua meter di depan pintu tersebut ternyata adalah seorang pria bertubuh kekar. Di punggungnya terpasang peti kayu tinggi yang dihiasi dengan bendera besar bertuliskan jimat. Sebelumnya mereka tidak memperhatikan dengan jelas, mengira bayangan itu setinggi dua meter dan menganggap dua batang kayu pada bendera sebagai dua tangan tambahan.

Pria itu memiliki tatapan mata yang tegas bagaikan kilat, alisnya yang hitam tebal dan panjang bahkan tumbuh menyambung di atas pangkal hidung, seolah-olah ada satu alis yang membentang di wajahnya. Sorot matanya tajam penuh wibawa, wajahnya yang dipenuhi janggut lebat membuatnya tampak disegani tanpa perlu marah. Di bawah cahaya obor, ia berdiri layaknya seorang dewa.

Sosok yang mirip dewa ini, dengan mulut sedikit terbuka, juga mengeluarkan suara "kwak-kwak", sepertinya sedang berkomunikasi dengan patung batu itu.

Keempat orang itu tidak berani menoleh ke arah patung. Mereka hanya menatap Zhao Banxian.

Zhao Banxian dengan singkat berkata kepada Aiguo, "Ini guruku," lalu melanjutkan, "Bagaimana kalian bisa masuk ke sini? Beruntung kami datang dengan cepat."

Keempat orang itu tidak mampu berkata apa-apa.

Setelah cukup lama menenangkan diri, Aiguo bertanya kepada Zhao Banxian, "Apa yang dikatakan gurumu?"

"Manusia punya bahasa manusia, hantu punya bahasa hantu. Itu tadi bahasa hantu," ujar Zhao Banxian dengan sedikit senyum.

"Bahasa hantu?" gumam Aiguo.

"Mengapa kami tidak bisa mengerti?" tanya Shi'er.

Zhao Banxian bertanya kembali dengan senyum yang sama, "Kalian ingin mendengarnya?"

Melihat tatapan bingung keempat orang itu, Zhao Banxian mengeluarkan tumpukan jimat dari balik bajunya. Setelah mencari sejenak, ia mengambil satu lembar, lalu mengeluarkan tabung bambu dan mangkuk kayu dari dalam tas punggungnya.

Ia menuangkan air dari tabung bambu ke dalam mangkuk, lalu menjepit jimat itu dengan jari membentuk simbol pedang dan mendekatkannya ke api obor. Setelah jimat itu terbakar, ia memasukkan abunya ke dalam mangkuk dan menyodorkannya kepada Aiguo.

Aiguo menatap Zhao Banxian. Zhao Banxian masih tersenyum, namun senyum itu terlihat sangat ganjil dan terasa berniat buruk.

Melihat kebingungan Aiguo, Zhao Banxian berkata, "Minumlah, maka kau bisa mendengarnya."

Aiguo mengambil mangkuk kayu itu dan hendak meminumnya, namun Zhao Banxian tiba-tiba merampas mangkuk itu dan membantingnya ke tanah. Dengan nada mendesak, ia berteriak kepada keempatnya, "Cepat lari!" Senyum di wajahnya lenyap, digantikan oleh kecemasan dan ketakutan yang mendalam.

Zhao Banxian yang biasanya selalu ceria di desa, tiba-tiba menjadi begitu serius, membuat keempat orang itu kembali merasa tegang.

Pria bertubuh seperti dewa itu juga menatap mereka dengan marah, tatapannya seolah menyuruh mereka untuk segera pergi.

Keempatnya bangkit dengan gemetar dan berlari keluar. Saat melewati belakang pria itu, Guan Hu tiba-tiba berbalik arah, rupanya ia ingin mengambil senapan berburunya. Saat menoleh, ia melihat patung itu ternyata adalah sesosok monster berlengan empat dan bermata tiga. Dari lubang di samping patung itu, muncul dua kepala manusia—bukan, itu adalah kepala hantu! Wajah mereka biru pucat dengan taring yang menonjol, telinga yang lancip, dan di dalam rongga mata yang dalam terdapat sepasang mata serigala yang memancarkan cahaya hijau redup dalam kegelapan. Seketika itu juga, semakin banyak kepala hantu yang menyembul keluar.

Iblis dari neraka telah bangkit.

Patung yang hidup itu menggunakan keempat tangannya untuk mencengkeram salah satu iblis, lalu memelintirnya hingga kepalanya putus. Seketika itu pula ia membunuh tiga atau empat iblis lainnya. Namun, iblis-iblis lain yang keluar dari lubang itu segera menerjang patung tersebut, puluhan tangan mencengkeramnya dan menyeretnya masuk ke dalam lubang gelap yang berbau amis itu.

Pria bertubuh kekar itu menjadi panik, ia menarik Guan Hu dan memerintahkan keenam orang itu untuk lari secepat mungkin keluar dari ruangan batu tersebut.

Dalam pelarian itu, ada yang terjatuh, namun segera ditarik oleh yang lain hingga mereka akhirnya melihat cahaya di depan dan sampai di ruangan batu terluar tempat mereka pertama kali masuk.

Di luar ruangan batu, anjing hitam besar milik pria itu berjaga di depan pintu. Saat melihat tuannya keluar, anjing itu terus menyalak liar ke arah kegelapan di dalam ruangan.

Pria itu menurunkan peti kayu dari punggungnya, membukanya, dan mengambil benda panjang yang terbungkus kain merah. Dengan tangan kiri, ia menarik ujung kain merah itu ke atas, dan benda di dalamnya bergulir ke bawah. Tangan kanannya dengan sigap menangkap benda itu, dan kini di tangannya tergenggam sebilah pedang besar yang panjang dan berwarna hitam pekat.

Gelombang energi yang kuat menyapu ke arah mereka, terasa seolah-olah berasal dari pedang tersebut. Ruangan batu itu tiba-tiba mulai bergetar. Aiguo dan yang lainnya mengira gua itu akan runtuh, wajah mereka pun dipenuhi rasa takut dan panik.

Beruntung, getaran itu berhenti tak lama kemudian. Mereka melihat pria yang tampak agung itu berdiri di depan pintu batu sambil memegang pedang hitam panjang dengan kedua tangannya.

Keempat orang itu berpikir, jika patung berlengan empat saja diseret masuk, bagaimana mungkin seorang manusia bisa menahan para iblis itu?

Namun, pria itu mengayunkan pedangnya. Ayunan pedang itu disertai suara gemuruh bagaikan petir, dan kepala anjing hitam besar itu pun tertebas putus.

"Kau..." Guan Long merasa marah sekaligus cemas. Saat itu, terdengar suara teriakan kepala desa dan penduduk desa dari luar gua.

Ternyata, setelah mendengar suara genderang dari pegunungan, kepala desa membawa orang-orang masuk untuk memeriksa dan kebetulan berada di luar gua. Mereka pun menjemput keempat orang itu keluar. Zhao Banxian mencoba menenangkan Guan Long, "Dia adalah guruku, bermarga Mao. Darah anjing hitammu itu bisa digunakan untuk menahan iblis di dalam gua. Siapa suruh kalian membuka Gerbang Pemutus Jiwa."

Di dalam ruangan batu, Master Mao mengangkat anjing hitam yang sudah mati itu dengan kedua tangan. Ia mengalirkan darah yang mengucur dari leher anjing itu ke atas pintu batu, sehingga jimat yang terukir di pintu tersebut tampak semakin jelas. Master Mao kemudian menarik pegangan pintu batu dengan sekuat tenaga untuk menutupnya.

Setelah itu, ia mengambil selembar kain usang dari dalam peti dan menutupkannya pada pintu batu itu. Kain itu ternyata terbuat dari potongan-potongan jubah biarawan, kasaya, dan jubah pendeta yang dijahit menjadi satu. Di atas kain itu, terdapat jimat besar yang disusun dari berbagai jenis koin tembaga.

Namun tak disangka, pintu batu itu tiba-tiba bergetar dan mengeluarkan asap putih. Master Mao segera membalikkan bangkai anjing hitam itu dan menyeretnya ke arah lubang. Saat cahaya menyinari, terlihat ada segumpal bulu putih di bawah perut anjing hitam tersebut.

Master Mao hanya bisa menggelengkan kepala. Ia menatap ke langit dan menghela napas panjang, "Ah... apakah ini kehendak langit, membiarkan makhluk hidup menderita?"

Sambil berkata demikian, ia melangkah keluar dari gua dengan perasaan tak berdaya.