Bab 35: Hamba, Li Changgeng

Gunung Mei.

Pepohonan tumbuh dengan rimbun, diselimuti kabut yang berarak. Suasananya persis seperti negeri dongeng.

Di dalam sebuah gua tersembunyi yang terletak di lereng gunung, Yuan Hong sedang duduk bersila di atas lempengan batu yang halus. Di hadapannya, melayang segumpal cahaya berwarna emas pucat, dan di dalam cahaya tersebut samar-samar terlihat sosok seekor kera putih yang gagah perkasa.

Itu adalah jiwa aslinya.

Seiring berjalannya waktu, napas Yuan Hong menjadi semakin panjang dan tenang. Jiwa asli yang berwarna emas pucat itu perlahan menyusut, lalu sepenuhnya menyatu ke dalam tubuh fisiknya.

Ia perlahan membuka kedua matanya, memancarkan dua berkas cahaya keemasan yang cemerlang sepanjang tiga kaki. Pada saat yang sama, aura di tubuhnya mengalami perubahan drastis, seperti sebilah pedang tajam yang baru saja keluar dari sarungnya, memancarkan ketajaman yang luar biasa.

"Plok, plok, plok~"

Tiba-tiba, suara tepuk tangan memecah keheningan di dalam gua. Sosok Guru Yuding perlahan muncul dari udara kosong, menatap Yuan Hong dengan tatapan penuh kekaguman.

"Bakatmu sungguh luar biasa. Dalam waktu sesingkat ini, kau sudah berhasil menguasai Teknik Delapan-Sembilan Xuan hingga ke tingkat menengah. Sepertinya pilihanku saat itu tidak salah."

Mendengar pujian dari Guru Yuding, kebahagiaan meluap dari hati Yuan Hong. Ia membungkuk dengan hormat, wajahnya menunjukkan kegembiraan yang tak tertahankan.

"Terima kasih atas bimbingan Tuan Abadi. Keberhasilan yang saya capai hari ini semuanya berkat didikan Anda."

Guru Yuding mengangguk pelan, tatapannya dalam, seolah mampu menembus segalanya. "Pencapaianmu hari ini tentu saja adalah hasil usahamu sendiri. Aku hanya berharap jika kelak kau membuat kekacauan, jangan sampai kau menyebutkan bahwa kemampuan ini aku yang mengajarkannya."

Ada secercah kekecewaan melintas di mata Yuan Hong, namun tak lama kemudian tatapannya kembali tegas. Ia mengepalkan kedua tangannya erat-erat, suaranya mengandung nada mendesak.

"Tuan Abadi, saya telah menguasai Teknik Delapan-Sembilan Xuan ini. Sekarang, bisakah Anda memberi tahu saya di mana musuh-musuh saya berada?"

Guru Yuding memicingkan mata, tampak ragu bagaimana harus memulainya. Sesaat kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan nada berat.

"Yuan Hong, musuhmu bukanlah orang sembarangan. Dia adalah Dewa Kehakiman Langit, sekaligus adik dari Kaisar Langit—Putri Yaoji."

Tubuh Yuan Hong bergetar saat mendengarnya, matanya memancarkan keseriusan. Meskipun Istana Langit baru saja didirikan kembali dan banyak jabatan dewa yang kosong, jauh dari kejayaan Istana Langit kaum iblis di masa purbakala, bagi seorang pembudidaya lepas dengan tingkat kultivasi rendah seperti Yuan Hong, Istana Langit tetaplah sebuah entitas yang sangat agung dan menakutkan.

Guru Yuding melanjutkan, "Putri Yaoji memiliki tingkat kultivasi yang tinggi dan banyak harta karun spiritual untuk melindunginya. Dengan kekuatanmu saat ini, aku khawatir kau bukanlah tandingannya. Terlebih lagi, jika kau sampai membuat marah Istana Langit, akibatnya tidak terbayangkan. Aku sarankan kau lupakan saja niat untuk membalas dendam ini."

Yuan Hong terdiam. Ada pergulatan dan rasa tidak rela yang melintas di matanya, namun dengan cepat emosi tersebut digantikan oleh tekad yang lebih kuat. Yuan Hong bukanlah pengecut yang takut akan masalah.

"Tuan Abadi, saya tahu niat Anda baik, tetapi dendam ini harus saya balas. Bahkan Istana Langit pun tidak bisa menghentikan saya." Suara Yuan Hong tenang, namun mengandung ketegasan yang tak terbantahkan.

Guru Yuding menatap Yuan Hong, tidak merasa heran dengan pilihannya. Ia menghela napas pelan, cahaya tajam melintas di matanya, lalu perlahan berkata, "Yuan Hong, karena kita memiliki takdir, aku tentu tidak akan membiarkanmu mati konyol. Jika kau ingin membalas dendam, tidak harus selalu dengan tangan sendiri. Terkadang, menggunakan kecerdikan lebih efektif daripada kekuatan fisik."

Mendengar hal itu, kening Yuan Hong berkerut, hatinya dipenuhi keraguan. Ia menatap Guru Yuding dengan bingung, menantikan penjelasan lebih lanjut.

Guru Yuding tersenyum tipis, ekspresinya menjadi misterius. "Meskipun Putri Yaoji adalah Dewa Kehakiman Langit yang berkuasa dan memiliki kekuatan sihir tinggi, dia bukannya tanpa kelemahan. Kau seharusnya tahu, di antara lima jenis makhluk abadi—langit, bumi, manusia, dewa, dan roh—meskipun dewa memegang kendali atas langit dan bumi serta memiliki kekuatan yang diberikan oleh Hukum Langit, mereka juga terikat dan diawasi oleh Peraturan Langit. Putri Yaoji, sebagai Dewa Kehakiman, justru melanggar hukum yang dia jaga sendiri. Dia diam-diam menikah dengan seorang manusia fana dan melahirkan keturunan..."

Mendengar ini, badai dahsyat bergejolak di hati Yuan Hong. Ia tidak pernah menyangka musuh besarnya justru melanggar tabu Istana Langit sendiri.

"Apakah maksud Tuan Abadi adalah meminta saya pergi ke Istana Langit untuk melaporkan pelanggaran Peraturan Langit yang dia lakukan?"

Mata Yuan Hong berbinar, namun kemudian tampak ragu. "Tetapi saya hanyalah seorang pembudidaya lepas kecil. Saya khawatir Istana Langit tidak akan percaya pada kata-kata saya. Apalagi Kaisar Langit adalah kakaknya sendiri, bagaimana jika dia melindunginya?"

Guru Yuding melambaikan tangan, seolah tidak memedulikan kekhawatiran Yuan Hong. "Jangan khawatir, Istana Langit bukanlah kesatuan yang utuh. Begitu masalah ini terbongkar, akan ada orang yang membantumu."

Mendengar perkataan Guru Yuding, keraguan di wajah Yuan Hong akhirnya sirna, digantikan oleh keteguhan hati. "Jika demikian, maka saya akan melakukan apa yang Tuan Abadi katakan."

Guru Yuding menggelengkan kepalanya dan menatap Yuan Hong dengan serius. "Ingat, kau menemukan hal ini sendiri, masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku!"

Yuan Hong mengangguk berulang kali. "Tuan Abadi jangan khawatir, semua ini berawal dari saya. Berhasil atau gagal, saya tidak akan pernah melibatkan Tuan Abadi. Saya, Yuan Hong, bersedia bersumpah demi jalur kultivasi saya, tidak akan menceritakan kejadian hari ini kepada siapa pun, jika melanggar, biarkan jiwa saya hancur berkeping-keping!"

Setelah Yuan Hong menyelesaikan sumpahnya, Guru Yuding baru menghela napas. "Bukannya aku takut terseret, hanya saja posisiku kurang nyaman untuk terlibat..."

"Ya, saya mengerti semua itu!" Yuan Hong mengangguk mantap, hatinya dipenuhi rasa terima kasih.

"Baguslah jika kau mengerti." Guru Yuding mengangguk, sosoknya perlahan memudar hingga akhirnya menghilang dari dalam gua.

Yuan Hong menarik napas dalam-dalam, lalu menunggangi awan hitam menuju langit kesembilan.

...

Beberapa jam kemudian, Yuan Hong berdiri di luar Gerbang Langit Selatan, menatap gerbang yang dibangun dari awan warna-warni serta tembok-tembok yang terbuat dari bintang. Hatinya diliputi rasa takjub yang sulit diungkapkan.

Kemegahan Istana Langit jauh melampaui imajinasinya. Awan warna-warni berarak, cahaya pelangi berpendar, Bimasakti terbalik, dan alunan musik surgawi terdengar sayup-sayup. Bahkan meski ia hampir melangkah ke alam Dewa Emas, saat pertama kali melihat pemandangan megah ini, hatinya tetap tidak bisa tenang.

Langkahnya melambat tanpa sadar. Setiap langkah yang ia ambil, ketegangan di hatinya semakin meningkat. Bagaimanapun, ia akan menghadapi Istana Langit yang mengatur segala makhluk di tiga dunia dan memegang kendali atas langit serta bumi. Setelah melewati Gerbang Langit Selatan itu, nasibnya mungkin tidak lagi berada dalam kendalinya sendiri.

Saat ia sedang ragu, sebuah suara jernih terdengar di telinganya: "Apakah Saudara ingin masuk ke Istana Langit kita?"

Yuan Hong menoleh dan melihat seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah putih, memegang pengocok lalat, sedang menatapnya dengan senyuman.

"Saudara tampak agak bingung. Jika tidak keberatan, silakan katakan pada saya, mungkin saya bisa memberikan petunjuk bagi Anda."

Pria paruh baya itu tersenyum ramah, "Hampir lupa memperkenalkan diri... Saya Li Chang Geng, Tuan Dewa Kebajikan Emas Tai Bai dari Barat."