Bab 40: Sambaran petir yang dahsyat pun tak mampu membunuhmu, masih berani mengaku sebagai manusia biasa?

Menunggangi Cheng Huang, Yang Ling dan kelinci putih melesat bagai anak panah yang terlepas dari busurnya, menembus awan dengan kecepatan tinggi. Pegunungan di bawah mereka tampak mundur dengan cepat, sementara suara angin menderu di telinga, seolah-olah waktu itu sendiri melambat di hadapan kecepatan mereka.

Kelinci putih memeluk erat leher Cheng Huang, hatinya dipenuhi kegembiraan sekaligus kepanikan. Kecepatan ini membuatnya sedikit kewalahan, namun memikirkan kecerdikannya dalam memperdaya dua Dewa Bumi yang sombong itu membuatnya merasa bangga.

Namun, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Saat mereka melintasi puncak gunung yang curam, kekuatan sihir kelinci putih mulai tidak stabil. Ia terkejut dan segera menyadari bahwa teknik perubahan wujudnya mulai memudar. Ia membatin dengan cemas, karena tingkat kultivasinya memang sulit mempertahankan sihir tersebut dalam waktu lama.

Benar saja, seiring memudarnya sihir, wujud asli keduanya perlahan muncul. Kedua Cheng Huang itu seolah menyadari sesuatu; langkah mereka mendadak terhenti, diikuti ringkikan marah, lalu mereka menyepakkan kaki dengan keras, mencoba melemparkan Yang Ling dan kelinci putih dari atas awan.

Kelinci putih menjerit, mencengkeram erat tanduk daging di punggung Cheng Huang karena takut terhempas. Sebaliknya, reaksi Yang Ling tetap tenang. Melihat gerakan Cheng Huang yang liar, tangan kirinya menepuk lembut punggung tunggangannya, sementara tangan kanannya menyambar tanduk di punggung Cheng Huang yang ditunggangi kelinci putih.

"Berhenti!"

Dengan satu bentakan pelan, kedua Cheng Huang itu terhuyung dan gerakan liar mereka seketika terhenti, sama sekali tak berdaya melawan kekuatan luar biasa Yang Ling. Kedua makhluk itu telah memiliki kecerdasan, dan mereka segera menyadari bahwa Yang Ling bukanlah lawan yang bisa mereka hadapi. Mereka pun menjadi patuh dan mengeluarkan ringkikan rendah seolah memohon ampun.

Yang Ling berkata dengan tenang, "Jangan bergerak sembarangan. Jika kita sampai di Alam Rahasia Mata Air Xiang Leng, aku akan membebaskan kalian."

Bebas?

Mata kedua Cheng Huang itu memancarkan harapan, dan permusuhan mereka berkurang. Sejak ditangkap oleh dua Dewa Bumi itu, mereka sudah lama lupa rasanya kebebasan.

Setelah selingan singkat itu, Yang Ling dan kelinci putih melanjutkan perjalanan menuju Alam Rahasia Mata Air Xiang Leng. Tak lama kemudian, sebuah wilayah misterius muncul di hadapan mereka. Tempat itu dikelilingi pegunungan, diselimuti kabut, dan dihiasi bunga serta tumbuhan aneh. Di tengahnya terdapat kolam dalam dengan mata air yang terus menyemburkan air panas.

Kelinci putih menghentikan tunggangannya dan menunjuk ke arah mata air itu, "Ini dia tempatnya. Pintu masuk ke Alam Rahasia Mata Air Xiang Leng ada di bawah kolam itu."

Yang Ling mengangguk, lalu menatap kedua Cheng Huang itu, "Aku menepati janjiku. Sekarang, kalian bebas."

Kedua Cheng Huang itu saling berpandangan, mengeluarkan ringkikan gembira, lalu mengangkat kepala dan berlari pergi dengan langkah gagah menuju kejauhan.

Yang Ling membuka panel sistemnya dan mendapati sebuah pesan baru:

[Misi Melakukan Satu Kebaikan Hari Ini Selesai]
[Penilaian Misi: Sempurna]
[Silakan ambil hadiah Anda]
[1. Pemulihan instan ke kondisi puncak]
[2. Kotak buta acak +3]
[3. Poin atribut bebas +10]
...

Yang Ling sedikit terkejut. Sebelumnya, ia pernah melepaskan unggas, ternak, atau ikan, namun harus melepaskan ratusan ekor sekaligus agar misinya dianggap lulus. Tak disangka, kali ini penilaiannya mencapai tingkat sempurna. Apa alasannya?

Mungkinkah karena tingkat kehidupan Cheng Huang jauh lebih tinggi daripada unggas atau ternak biasa?

Yang Ling berpikir sejenak, merasa perlu memastikan alasannya. Matanya memancarkan kilatan tajam, dan ia segera menggunakan teknik *Qing Long Shou* (Tangan Penangkap Naga). Dengan lambaian tangan, dua pancaran cahaya emas yang sangat besar muncul, berubah menjadi dua naga emas sepanjang seratus kaki di udara, mengejar Cheng Huang yang sudah menjauh.

Kedua Cheng Huang itu menoleh, ketakutan setengah mati, dan mempercepat pelarian mereka menuju hutan di bawah. Mereka mencoba memanfaatkan hutan lebat untuk bersembunyi. Namun, kedua naga emas itu berubah menjadi dua telapak tangan emas raksasa, langsung menangkap kedua Cheng Huang tersebut.

Yang Ling menarik tangannya, dan kedua Cheng Huang yang dicengkeram erat oleh tangan raksasa itu terpaksa kembali ke hadapannya. Mereka tampak panik, sedih, dan bingung, seolah bertanya: Bukankah kau berjanji membebaskan kami?

Bukan hanya kedua Cheng Huang itu, kelinci putih pun memiringkan kepalanya, penasaran dengan tindakan Yang Ling yang berubah-ubah.

"Melepaskan makhluk hidup harus ada upacaranya, bukan?" Yang Ling mengarang alasan, "Hari ini sudah dilepaskan, besok dilepaskan lagi. Harus dilepaskan sembilan kali baru dianggap sempurna."

Kelinci putih terperangah, "Melepaskan makhluk hidup ada upacaranya?"

"Dulu tidak ada?" Yang Ling meliriknya, "Maka mulai sekarang, ada."

Kedua Cheng Huang: "..."

...

Yang Ling meminta kelinci putih merapal mantra penahan air, lalu melompat ke dalam kolam bersama Cheng Huang. Air kolam itu panas mengepul, semakin dalam semakin membara. Setelah menyelam puluhan kaki, Yang Ling melihat celah hitam lebar di dasar kolam, yang memancarkan aura ganas.

Terpengaruh aura tersebut, kedua Cheng Huang merasa sedikit gelisah, namun atas perintah Yang Ling, mereka tetap berenang cepat menuju celah gelap itu. Celah di bawah air itu sempit dan dalam, Cheng Huang yang besar hampir saja bergesekan dengan batu saat melewatinya.

Di dalam celah terdapat lapisan membran transparan yang lembut, yang menahan arus air namun bisa ditembus dengan paksa. Saat melewati membran itu, dunia baru terbentang di depan mereka. Langit mendung dan tanaman tampak layu. Udara dipenuhi aura pembunuh yang kontras dengan suasana damai di luar.

Yang Ling menoleh ke sekeliling, mengerutkan kening, dan menatap kelinci putih, "Coba kau lacak aura istriku."

Kelinci putih mengangguk dan mengendus dengan hidung kecilnya. Tak lama kemudian, ia mengangguk yakin dan menunjuk ke arah pegunungan hitam yang bergerigi di kejauhan. "Ada aura yang familiar di sana, itu pasti Yang Mulia Putri Sulung."

Yang Ling mengangguk dan memberi isyarat agar Cheng Huang terbang ke arah yang ditunjuk. Saat mereka mendekat, siluet pegunungan itu semakin jelas. Setiap puncak gunung tampak seperti pedang yang menusuk langit, memancarkan aura yang membuat jantung berdebar. Kelinci putih mencengkeram erat tanduk Cheng Huang. Di tempat seperti ini, bahaya mengintai di mana-mana.

Tiba-tiba, angin dingin berembus, dan dari lembah sejauh ratusan mil terdengar raungan rendah, seolah-olah ada makhluk raksasa yang sedang bangkit.

Yang Ling berubah wajah. Ia merasakan kehadiran boneka kloningnya. Kelinci putih di sampingnya pun membelalakkan mata dan berseru ke arah lembah di depan, "Aku menciumnya, Yang Mulia ada di sana!"

Tanpa perlu perintah, Cheng Huang berlari kencang bagai kilatan cahaya menuju lembah tersebut. Namun, seratus mil sebelum mencapai lembah, sebuah tirai cahaya setengah transparan yang menyerupai mangkuk kaca terbalik menutupi seluruh lembah.

Kelinci putih mengeluarkan jepit rambut *Liuli Bao Feng* milik Yun Hua, lalu menggoresnya dengan kuat ke arah tirai cahaya itu. Sebuah goresan dalam muncul, namun seketika tirai itu memercikkan petir dan berubah menjadi ular petir raksasa yang menyambar ke arah kelinci putih.

"Aduh, Tuhanku..." Kelinci putih ketakutan, menutup mata dan lupa melarikan diri. Untungnya, Yang Ling bergerak cepat dan menghancurkan ular petir itu dengan satu pukulan.

Kelinci putih menghela napas lega dan bertanya dengan cemas kepada Yang Ling, "Seseorang memasang formasi besar di depan, bagaimana jika kita tidak bisa masuk?!"

"Tentu saja dengan menerobos paksa!"

Yang Ling tampak serius, mencengkeram tanduk kedua Cheng Huang, dan mengerahkan teknik *Xing* (Langkah) dengan kekuatan penuh, melesat bagai kilat menuju tirai cahaya. Teknik *Xing* bukan hanya memberikan kecepatan luar biasa, tetapi juga mampu mengabaikan segel di tempat-tempat terlarang!

Walaupun Yang Ling belum mencapai tahap mengabaikan semua segel, ia yakin bisa menembus formasi ini. Benar saja, tirai cahaya yang bahkan tidak bisa ditembus jepit rambut *Liuli Bao Feng* itu seketika berlubang akibat hantaman kecepatannya.

Namun, saat menembus tirai, yang tersaji bukanlah lembah, melainkan lautan petir yang tak berujung. Ribuan kilat bagai ular raksasa biru-putih berkelebat di udara, menyambar ke arah mereka.

Yang Ling memegang erat tanduk Cheng Huang, mengerahkan seluruh kekuatannya. Teknik *Xing* menunjukkan kekuatan yang menakjubkan. Mereka bagaikan cahaya yang menembus ribuan petir; meski sambaran petir meledak di sekitar mereka, tak satu pun yang mampu menyentuh mereka.

Kelinci putih benar-benar terpana. Ia mencengkeram lengan Yang Ling, tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ia merasa pria ini semakin asing. Pria yang melesat di tengah lautan petir ini sama sekali tidak mirip dengan manusia biasa yang tak berdaya di ingatannya. Kelinci putih tertegun; pria yang dulu tidak ia perhatikan ini kini tampak seperti dewa yang menaklukkan petir, terbang tanpa rasa takut.

Setelah beberapa saat, Yang Ling dan yang lainnya akhirnya melintasi lautan petir dan tiba di area yang relatif tenang.

"Ini pasti gerbang kehidupan..." kelinci putih menarik napas panjang dan berkata dengan serius, "Biasanya, pembuat formasi akan menetapkan gerbang kehidupan dan gerbang kematian. Gerbang kematian untuk membunuh musuh, dan lautan petir tadi mungkin adalah gerbang kematian. Sedangkan gerbang kehidupan adalah jalan keluar bagi si pembuat formasi. Sampai di sini, kita bisa keluar masuk area inti formasi dengan bebas."

Yang Ling menghentikan langkahnya dengan ekspresi aneh, menunjuk ke kejauhan, "Kau bilang ini adalah jalan keluar bagi si pembuat formasi, lalu apakah mereka itu adalah si pembuat formasi?"

"Hah?"

Kelinci putih mengikuti arah telunjuknya dan melihat empat atau lima kultivator dengan pakaian compang-camping dan wajah kotor sedang berjalan sempoyongan ke arah mereka.

Belum sempat kedua belah pihak saling menyapa, sesosok bayangan yang gagah perkasa melesat cepat:

"Dewa Penegak Hukum Yao Ji ada di sini! Kalian para bajingan, menyerahlah sekarang juga!"