Bab Satu: Aku Datang dari Zaman Tanpa Dharma

Dunia Agung Xuan, Selatan Barbar.

Angin berbisik lembut, bulan menerangi pegunungan hijau, membawa semburat merah darah yang memancarkan firasat buruk. Gunung Asap Pinus, tubuh gunungnya tak terlalu besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh Naga, ditumbuhi pinus-pinus, selalu diselimuti kabut sepanjang tahun. Dari kejauhan, tampak seolah-olah asap membumbung, itulah asal namanya.

Gunung ini tetap hijau sepanjang musim gugur dan musim dingin, biasanya menjadi tempat yang baik untuk menikmati pemandangan dan angin. Namun pada malam ini, di bawah langit gelap dan sinar bulan merah darah, pinus-pinus yang saling berjalin tampak seperti makhluk-makhluk gaib yang mengerikan, menciptakan suasana ganjil.

Di lereng gunung, di antara pepohonan lebat, tersembunyi sebuah kuil kecil berwarna bata biru dan genteng hijau, bernama Kuil Abadi Hijau. Di depan kuil, tumbuh dua pohon buah, kedua-duanya pohon leci, tinggi sekitar sepuluh meter, rimbun dan lebat, mahkotanya seperti payung mewah. Sayang, kini telah memasuki musim gugur, tak ada bunga atau buah di pohon leci itu.

Kuil itu sunyi tanpa suara, hanya beberapa lampu angin yang tergantung di sudut-sudut kadang mengeluarkan suara nyala api yang menderu, seolah hendak jatuh. Di dalam sebuah kamar yang pintunya tertutup rapat, udara dingin menusuk tulang menyebar, hingga pintu dipenuhi kristal es tipis, membuat malam yang ganjil ini semakin dingin.

Di dalam kamar, sebuah mutiara sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya biru dingin, menggantikan nyala lilin dan menerangi ruangan. Asap tipis membumbung dari tungku kecil, menambah nuansa mistis di ruangan yang tak luas itu.

Aromanya ringan dan menenangkan, dapat menentramkan hati. Di tengah suasana demikian, seorang pemuda sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah biru tua, terbaring di atas ranjang.

Wajahnya biru keunguan, tubuhnya kaku, diselimuti lapisan es tipis, tak bernafas lagi, bagai orang yang mati beku. Namun Gunung Asap Pinus terletak di Selatan Barbar, cuacanya panas, baru saja memasuki musim gugur, mustahil mati beku meski pakaian tipis.

Kedua kakinya bersilang, tampak jelas ia sedang bermeditasi, lalu mendadak mengalami sesuatu hingga menjadi demikian.

Hembusan angin tiba-tiba menerpa pintu dan jendela, seolah memberi isyarat. Sang pemuda yang semula tak bernyawa, tiba-tiba duduk di atas ranjang, kaki bersilang, tangan membentuk mudra naga dan harimau, gerakannya terampil, hampir seperti naluri.

Raungan naga dan harimau, cahaya muncul di tengah alisnya, meski lemah, namun tegas dan tak tergoyahkan, seolah mampu menembus hati manusia. Di saat itu, es tipis di tubuh sang pemuda perlahan menghilang.

“Aku telah berpindah dunia?”

Setelah waktu satu cangkir teh, cahaya di alisnya menghilang, sang pemuda membuka mata. Matanya jernih dan tajam, memancarkan rasa heran.

“Nama dan identitas tetap sama, masih bernama Zhang Chuni, anak keluarga Zhang dari Pingyang. Karena penyakit tulang rapuh, aku dikirim ke Kuil Abadi Hijau untuk belajar pada Sang Abadi Hijau.”

“Apakah ini kebetulan atau memang jati diri yang telah disebutkan dalam legenda?”

Sambil mengumpulkan ingatan pemilik tubuh sebelumnya, Zhang Chuni menelusuri berbagai jejak.

Di dunia ini, energi spiritual memenuhi langit dan bumi, semua makhluk yang mendapatkannya bisa berharap hidup abadi. Meski keabadian mungkin hanya ilusi, namun memperpanjang usia adalah hal biasa, bahkan mendapatkan kekuatan luar biasa.

Dalam keadaan demikian, bangsa manusia melahirkan sekelompok pencari keabadian, mereka disebut sebagai para pengelana abadi, para penempuh jalan, salah satunya adalah sang pemuda, meski ia masih di luar gerbang.

Segala makhluk dapat menyerap energi spiritual ke dalam tubuh, menumbuhkan kekuatan dan keajaiban, melahirkan kecerdasan, menempuh jalan pengembangan diri. Makhluk semacam ini oleh para pengelana abadi disebut sebagai siluman.

Hampir semua jenis bisa menjadi siluman, ayam, anjing, tumbuhan, batu, sungai, bahkan senjata, kecuali manusia. Tubuh manusia memiliki celah, tak mampu menampung energi spiritual, tak dapat kekuatan atau keajaiban.

Namun langit tak menutup jalan manusia. Meski tubuhnya lemah, jiwa manusia ringan dan dekat dengan jalan, sehingga orang bijak mengamati langit dan memahami jalan, memperbaiki kekurangan tubuh, memulai dengan latihan jiwa, lalu menyempurnakan tubuh, membentuk tubuh abadi, akhirnya meraih buah keabadian.

Namun kualitas jiwa manusia memang istimewa, ringan dan dekat dengan jalan, tapi menembus batas tubuh, melampaui keterbatasan, mengintip keabadian tetaplah sulit. Kekuatan manusia terbatas. Dalam keadaan demikian, para bijak manusia mengarahkan perhatian pada benda luar.

Tubuh manusia lemah, tidak sekuat beruang, tidak setajam harimau, namun mereka mampu bertahan di dunia karena pandai memanfaatkan benda luar.

Karena sulit berkembang dari dalam, para bijak manusia pun mengincar makhluk luar, terutama siluman yang pertama menarik perhatian mereka.

Siluman tumbuh dengan energi spiritual, memiliki kekuatan, bukan makhluk biasa, meski jiwa mereka keruh, jumlahnya sangat banyak dan terus bertambah, cocok dengan kebutuhan manusia.

Melalui penelitian dan percobaan yang panjang dan sulit, di tengah berbagai rintangan, para leluhur manusia membuka jalan khusus bagi manusia.

Mereka menjadikan jiwa sendiri sebagai benih, jiwa siluman sebagai ladang, berakar di sana, menyerap nutrisi, tumbuh hingga menjadi pohon tinggi dan akhirnya memetik buah keabadian.

Siluman bukan hanya dasar jalan mereka, tetapi juga alat perlindungan. Dengan memanfaatkan siluman, manusia yang lemah akhirnya memperoleh kekuatan luar biasa dan melihat harapan meraih keabadian. Inilah yang disebut pengelana abadi—mereka menempuh jalan abadi dengan meminjam kekuatan siluman.

“Jiwa manusia ringan, sebagian memiliki cahaya alami tersembunyi. Menetapkan cahaya alami, menyalakannya, membentuk api jiwa—itulah langkah pertama dalam pengembangan diri. Lalu membakar titik awal, mengunci tujuh roh, baru benar-benar menapaki jalan pengembangan diri.”

Setelah memahami semuanya, wajah Zhang Chuni yang masih berwarna biru keunguan menunjukkan ekspresi berpikir.

“Jalan dunia ini sangat mirip dengan jalan yang kutempuh di kehidupan sebelumnya, bahkan mungkin sama, semuanya bergantung pada siluman, jalan siluman.”

“Bedanya, di dunia lamaku, Blue Star, energi spiritual telah terputus. Pengelana abadi hanya bisa menyalakan api jiwa, membakar titik awal, mengunci satu roh melalui pengamatan, lalu tak bisa maju lagi karena tiada siluman di dunia, tak ada kekuatan luar yang bisa digunakan. Di kehidupan sebelumnya, aku pun berhenti di tahap itu dan beralih mengembangkan seni bela diri.”

Sebagai pewaris Gunung Naga Harimau, Zhang Chuni tak asing dengan jalan pengembangan diri, hanya saja ia lahir di era kemunduran, seperti naga yang berenang di air dangkal, tak dapat menunjukkan bakat.

Meski setelah jalan abadi terputus ia melatih seni bela diri dengan hasil yang baik, tubuh manusia tetap lemah—latihan hanya menguatkan tubuh namun tetap ada batasnya. Mengalahkan seratus orang sudah merupakan kekuatan luar biasa.

Namun zaman telah berubah, latihan sepuluh tahun pun belum tentu dapat mengalahkan satu pistol. Sungguh ironis.

“Pemilik tubuh ini sebelumnya tiba-tiba mendapat pencerahan malam ini, masuk ke dalam meditasi, menetapkan cahaya alami, menyalakan api jiwa, namun gagal mengendalikan, akhirnya membakar diri sendiri hingga mati.”

Mengingat cara pemilik tubuh ini mati, ekspresi Zhang Chuni berubah halus. Api jiwa yang baru terbentuk mengamuk, merusak jiwa hingga ia meninggal, dan hanya karena dirinya di kehidupan sebelumnya telah menempuh jalan dan terus berlatih pengamatan, ia dapat mengendalikan api jiwa kembali.

Segala cara dapat digunakan untuk menempuh jalan, ada yang melalui catur, seni bela diri, melukis, membaca, jalan ada beragam, tak ada patokan, karena kunci terletak pada menetapkan cahaya alami. Setelah langkah itu, seseorang telah memulai perjalanan.

Namun meski banyak jalan, kebanyakan tak universal. Misalnya jalan membaca, hanya mereka yang benar-benar memiliki bakat luar biasa dan benar-benar memahami buku hingga ke tulang yang dapat menempuh jalan itu.

Bagi pengelana abadi, jalan yang paling sahih tetaplah metode pengamatan, mengendalikan pikiran, merenung dalam, akhirnya menetapkan cahaya alami dan menyalakan api jiwa.

Bagi pemula, yang paling sulit adalah menetapkan cahaya alami, setelah itu menyalakan api jiwa dan membakar titik awal bisa dilakukan bertahap, hanya soal waktu, jarang terjadi kecelakaan. Namun pemilik tubuh Zhang Chuni justru mati dalam proses itu.