Bab Sepuluh: Hujan yang Mengikis Tulang

Malam hampir tiba, kabut di hutan pegunungan semakin tebal. Daun dan ranting bergetar, menimbulkan suara lirih, sementara satu sosok melaju cepat di antara pepohonan. Rambut dan janggutnya telah memutih, tubuhnya kekar seperti singa atau harimau, namun langkahnya lincah bak kera, batu dan semak tak mampu menghalangi lajunya.

"Sihir siluman?"

Kabut begitu pekat hingga menutupi seluruh jalan di depan. Merasakan keanehan, Zhao Shan menghentikan langkahnya.

"Tapi, sihir macam ini buat apa gunanya?"

Ia menajamkan indra, matanya waspada, namun di sudut bibirnya tergurat senyum meremehkan. Sebagai pengikut Tuan Changqing, sihir siluman bukan sesuatu yang misterius baginya. Ia telah beberapa kali bertarung melawan makhluk siluman, dan ia pun bisa menebak trik di balik sihir ini hanya dengan sekali pandang, sekadar pengusiran kabut, hanya berfungsi menghalangi pandangan tanpa daya serang atau pertahanan.

"Zhao Shan, jalan ini tertutup. Lebih baik kau pulang saja."

Kabut bergulung, dan Zhang Zhong, bertubuh kurus, melangkah keluar dari rimbunnya hutan, menghadang di depan Zhao Shan.

"Pulang? Lalu membiarkan keluarga Zhang merebut begitu saja warisan yang ditinggalkan Tuan Lama?"

Tatapannya semakin dingin saat menatap Zhang Zhong yang mendekat. Ia tahu betul tentang kepulangan Tuan Changqing dalam keadaan terluka, bahkan sangat memahami keadaannya. Namun ia tak pernah menyangka Tuan Changqing benar-benar telah tiada; luka waktu itu tampak tidak begitu parah.

Hingga hari ini, Zhao Shan sebenarnya telah lama menaruh kecurigaan soal kematian Tuan Changqing, hanya saja ia enggan mempercayainya. Tuan Changqing adalah penolong hidupnya, semua yang ia miliki kini adalah berkah dari Tuan Changqing. Ia terus menipu dirinya sendiri, meyakini Tuan Changqing hanya sedang menghadapi masalah, sampai akhirnya Zhang Chunyi menapaki jalan keabadian dan orang-orang keluarga Zhang datang ke Biara Changqing, barulah ia benar-benar terguncang.

Ia sadar tak bisa lagi berdiam diri, jika tidak maka seluruh warisan Biara Changqing pasti akan jatuh ke tangan keluarga Zhang, sesuatu yang tak ingin ia saksikan. Maka ia menghasut Zhang Tieniu, baik untuk menguji reaksi Zhang Chunyi maupun memanfaatkan kegelisahan para penghuni biara guna mengalihkan perhatian Zhang Chunyi serta menutupi gerak-geriknya sendiri. Namun ia tak menyangka dirinya tetap saja ketahuan, walaupun ia juga tak gentar.

"Zhang Chunyi, dia yang kau andalkan?"

Suara Zhao Shan menggelegar bak auman harimau di hutan. Aura buas meledak dari tubuhnya. Meski tak melihat sosok Zhang Chunyi, ia yakin orang itu berada di sekitar sini.

Hening menyelimuti, Zhang Chunyi tak menanggapi.

Mendengar itu, Zhang Zhong menghela napas.

"Jadi kau benar-benar tak mau pulang. Kau berujar keluarga Zhang akan menelan warisan Biara Changqing, tapi bukankah Tuan Muda juga murid Tuan Changqing?"

Aura tajam menyeruak, seperti pedang keluar dari sarungnya. Cahaya keemasan kehijauan berkelebat di ujung jari Zhang Zhong, menandakan kekuatan Cakar Rajawali yang ia latih. Ilmu Cakar Rajawali dan Daya Besar Cakar Rajawali memang satu aliran, dan setelah beralih, ia pun segera menguasai kekuatannya.

Mendengar itu, Zhao Shan terdiam, hanya tersenyum sinis. Menurutnya, Tuan Changqing menerima Zhang Chunyi semata-mata karena perjanjian dengan keluarga Zhang. Dua murid lain lebih pantas dianggap sebagai pewaris sejati Biara Changqing.

"Cukup bicara, kau belum layak menghalangi jalanku."

"Baru saja menguasai kekuatan pun sudah berani pongah."

Kelima jarinya mengepal, tenaga berwarna merah gelap terkumpul. Ia menginjak tanah, memecahkan permukaan, lalu melompat tinggi. Memanfaatkan momentum jatuh, Zhao Shan menghantamkan tinjunya ke arah Zhang Zhong, laksana singa buas yang mengamuk.

Tinju merah membara, aroma hangus tercium di udara. Kekuatan bela diri memiliki ciri khas—bisa dipelajari, bisa pula bawaan ilmu. Tinju Hati Singa, misalnya, membawa efek membakar. Siapa pun yang terkena, kulitnya menghitam seperti dibakar api.

"Bagus, mari sini."

Melihat Zhao Shan mengayunkan tinju, Zhang Zhong pun mengerahkan tenaganya. Kelima jarinya membentuk cakar, gerakannya laksana rajawali menyambar. Ia menyambut serangan itu.

Pada saat itu, hujan gerimis mulai turun dari langit, kabut menggulung, menyisakan sebidang tanah lapang untuk mereka bertarung, serupa sebuah arena.

Gerak tubuh melesat, lincah bak ular, Zhang Zhong dan Zhao Shan yang sama-sama telah menguasai tenaga terus berulang kali bentrok. Pohon pinus sebesar lengan pun bisa patah oleh satu serangan mereka.

Namun Zhang Zhong sadar, dalam hal kekuatan murni ia kalah dari Zhao Shan. Sebab tenaga Zhao Shan sudah matang, sementara ia baru saja mulai. Karena itu, Zhang Zhong tak mau bertarung secara frontal, melainkan memanfaatkan kelincahan langkahnya untuk mengulur waktu dan menguras tenaga Zhao Shan.

Berbeda dengan dirinya, Zhao Shan sudah tua, darah dan tenaga kian menurun, tak mungkin bertahan lama dalam pertarungan sengit.

"Mau mengulur waktu hingga aku kehabisan tenaga? Kau kira aku tak tahu niatmu? Aum!"

Rambut putih berlumur darah, auman singa mengguncang angin dan hujan. Zhao Shan memanfaatkan momen sekejap itu, meledak dengan kecepatan luar biasa, tinjunya langsung mengarah ke wajah Zhang Zhong.

Auman singa yang marah masih bergema, kepala Zhang Zhong terasa berputar, di ambang hidup dan mati ia justru tak mampu bereaksi.

Melihat keadaan Zhang Zhong, tatapan Zhao Shan semakin beringas. Gerakannya memang tak secepat Zhang Zhong, tapi bukan berarti ia lemah tak berdaya. Zhang Zhong gentar pada kekuatan tinjunya, dan ia pun berhati-hati terhadap cakar tajam Zhang Zhong. Ia sengaja menahan diri, pura-pura lengah, semua demi saat ini. Sekali tinjunya menghantam, kepala Zhang Zhong pasti pecah seperti semangka. Setelah membunuh Zhang Zhong, semua akan kembali ke jalur semula. Meskipun Zhang Chunyi telah menjadi seorang praktisi keabadian, ia masih baru, dan siluman yang ia jinakkan pun hanya Siluman Kabut, bukan ancaman besar.

Angin pukulan datang, terasa tajam menggores wajah. Terpampang ketakutan di mata Zhang Zhong. Namun, tepat di saat tinju hampir menghantam, tubuh Zhao Shan mendadak membeku di tempat. Lututnya lemas, ia jatuh berlutut di tanah.

Darah mengalir dari tujuh lubang di wajah, kulitnya merekah, dipenuhi retakan darah menyerupai pecahan keramik. Rambut acak-acakan, dalam sekejap Zhao Shan berubah menjadi manusia berdarah.

"Inikah... sihir siluman?"

Dengan susah payah ia menengadah, mata yang dipenuhi urat darah menatap ke arah kabut yang bergulung. Wajahnya penuh kebingungan dan penyesalan.

Kabut terbelah, Zhang Chunyi melangkah keluar. Di sekelilingnya, kabut tipis melingkar, seperti benang halus yang keluar dari setiap pori-porinya. Matanya putih murni, lebih mirip siluman daripada manusia.

"Sihir siluman, sekaligus bela diri."

Dengan wajah datar, memandang Zhao Shan yang hidupnya telah di ambang ajal, Zhang Chunyi pun memberi jawaban.

Sejak awal, ia telah menggunakan dua teknik: pengusiran kabut dan pemusatan hujan. Hujan gerimis itu adalah wujud nyatanya.

Dalam keadaan biasa, hujan selembut itu bahkan tak sanggup merontokkan daun, apalagi melukai seorang petarung tenaga seperti Zhao Shan. Namun Zhang Chunyi menambahkan sesuatu ke dalam hujan itu—tenaga dalam miliknya.

Tenaga dalam memiliki karakteristik khas—Tinju Hati Singa membakar, Cakar Rajawali merobek—semua itu adalah manifestasi khusus dari ilmu bela diri. Selain itu, ada pula tenaga yang bisa dilatih, yang paling terkenal adalah tenaga terang dan tenaga gelap, dan setiap petarung bisa mencobanya.

Tenaga terang keras dan langsung, tenaga gelap lembut dan menyusup. Zhang Chunyi mengubah tenaganya menjadi tenaga gelap, lalu meleburkan ke dalam air hujan. Tanpa suara dan jejak, energi itu menggerogoti organ, tulang, dan darah Zhao Shan. Awalnya tak terasa apa-apa, namun saat meledak, tak bisa lagi dikendalikan, seperti gunung runtuh. Ia menamai jurus ini sebagai Hujan Penggerogot Tulang.

Sementara Zhang Zhong karena sudah berjaga-jaga, tidak terlalu terluka. Bagian paling berbahaya dari Hujan Penggerogot Tulang adalah serangannya yang diam-diam dan butuh waktu. Selama sudah waspada, tak sulit untuk bertahan.

Tentu, menggabungkan ilmu bela diri dengan sihir siluman, dalam keadaan normal seorang praktisi keabadian tingkat pemula tak mungkin bisa. Namun Zhang Chunyi memiliki Alam Dalam, mampu menampung kekuatan siluman dalam tubuh. Dengan begitu, ia bisa menyerap energi siluman dan menggunakannya sebagai medium utama untuk melepaskan sihir siluman, sehingga pengendaliannya sangat tinggi. Karenanya, ia tampak begitu mirip siluman.

Mendengar penjelasan itu, Zhao Shan mulai menyadari sesuatu.

"Tenaga dalam... tenaga dalam... Aku meremehkanmu. Seharusnya sejak dulu aku membunuhmu."

Darah mengalir dari mulutnya, gurat penyesalan terpampang di wajah tuanya.

Namun Zhang Chunyi tetap tenang.

"Kau memang tak berani."

Zhang Chunyi menunduk menatap Zhao Shan yang sudah berantakan, langsung menyingkap isi hati terdalamnya.

Mendengar itu, raut wajah Zhao Shan membeku, semangatnya yang terakhir pun lenyap.

"Benar, aku memang tak berani. Aku baru saja memiliki seorang anak lelaki. Aku juga takut mati. Kau kan darah keluarga Zhang, mana mungkin aku berani..."

Antara marah dan kesal, kata-katanya terputus. Zhao Shan pun meninggal dunia. Sejak awal, ia memang tak pernah berniat membunuh Zhang Chunyi. Ia turun gunung hanya untuk mengabari murid utama Tuan Changqing, Nie Changliang, agar ia bisa mengambil alih warisan Biara Changqing sebagai pewaris sah.

Selama berada di pihak yang benar, keluarga Zhang dari Pingyang takkan bertindak terlalu jauh. Keluarga terhormat tetap butuh menjaga muka. Biara Changqing tak layak membuat mereka membuang harga diri. Pada akhirnya, meski mungkin harus kehilangan sebagian besar, setidaknya pondasi tetap bisa diselamatkan. Sayang, ia tetap saja meremehkan Zhang Chunyi.