Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meneguk Embun

Pagi hari, langit baru saja mulai terang, matahari belum terbit. Dengan darah yang menggelegak bagaikan tungku, tak peduli dengan angin dingin yang menderu, Zhang Chunyi duduk bersila di atas batu biru besar, sementara Iblis Kabut Putih, Awan Merah, mengecil menjadi segumpal kecil, dicengkeram di telapak tangannya.

Jiwa iblis keruh dan jauh dari jalan kebenaran, apa yang disebut latihan mereka lebih mengandalkan naluri, sehingga sangat tidak efisien. Sementara para pengamal keabadian memiliki jiwa yang ringan dan dekat dengan jalan, setelah menaklukkan iblis mereka pun harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini. Namun, sebelum itu, mereka perlu memahami iblis secara mendalam.

Dengan kesadarannya meninggalkan tubuh, Zhang Chunyi menggunakan tanda jiwa sebagai penuntun dan membaurkan dirinya ke dalam tubuh iblis. Pada saat ini, tidak ada lagi rahasia yang tersisa pada Iblis Kabut Putih di hadapan Zhang Chunyi.

"Tulang dasar kelas rendah, sesuai dugaan."

Pikiran kesadarannya menyapu tubuh Iblis Kabut Awan, dan dia melihat sepotong "tulang iblis" yang memancarkan cahaya putih lembut.

Setiap iblis pasti memiliki tulang dasar, yang menjadi penanda kualitas mereka. Bahkan benda mati yang berubah menjadi iblis pun akan membentuk tulang iblis, nadi iblis, dan darah iblis, mirip dengan makhluk berdaging, namun tulang iblis ini sangat berbeda dengan tulang pada umumnya.

Tulang iblis terbagi dalam beberapa tingkatan: atas, tengah, bawah, dan dasar, dengan kelas atas sebagai yang terbaik dan dasar paling rendah. Tulang iblis menampung lautan energi, semakin tinggi tingkatan tulang, semakin banyak energi iblis yang bisa ditampung, dan kecepatan mengubah energi spiritual pun semakin cepat. Konon, bahkan ada tulang keabadian dan akar surgawi dalam legenda.

Namun, tulang iblis tersembunyi dalam-dalam. Tanpa menanam tanda jiwa, kecuali memiliki metode identifikasi khusus, para pengamal keabadian pun sulit mengetahui tulang dasar sejati seekor iblis, hanya bisa menebak berdasarkan tampilan luar atau rasnya.

"Entah benih sihir apa yang dimiliki Awan Merah, semoga saja ada kejutan."

Dengan pikiran itu, Zhang Chunyi menyelidiki tulang iblis Iblis Kabut Awan. Selama proses ini, Awan Merah berusaha melawan secara naluriah, namun dengan mudah ditaklukkan oleh Zhang Chunyi.

Lautan energi menampung kekuatan iblis, berputar seperti pusaran di laut atau lingkaran tahun pada pohon, semakin besar kekuatan iblis, semakin banyak pula lingkarannya. Demi kemudahan, para pengamal keabadian mendefinisikan satu lingkaran sebagai satu tahun usia kultivasi.

"Satu tahun usia kultivasi, wajar saja untuk iblis yang baru lahir."

Melihat energi iblis yang dangkal milik Iblis Kabut Awan, Zhang Chunyi tidak terkejut.

"Tampaknya memang tidak ada kejutan."

Kesadarannya menyentuh dua benih sihir berbentuk biji teratai putih yang tertidur di lautan energi Awan Merah. Zhang Chunyi segera mengetahui informasi tentangnya.

Langit dan bumi memiliki hukum, setiap jejaknya meninggalkan bekas yang menakjubkan. Jalan kultivasi lahir dari sini. Ketika bekas hukum yang tak teratur terkumpul pada suatu benda dan menyerap energi alam, maka terciptalah dasar kultivasi, yaitu benda spiritual.

Sebaliknya, ketika bekas hukum yang teratur berkumpul dan membentuk penggalan hukum langit dan bumi, lahirlah benih sihir. Setiap benih ini memiliki kekuatan luar biasa, mampu mengendalikan angin dan api, bahkan menggenggam bintang dan bulan.

Benih sihir terbentuk dari langit dan bumi, sering kali hanya muncul di tempat aneh atau karena kebetulan. Iblis yang memperoleh seberkas takdir sejak lahir akan memiliki benih sihir; inilah akar kekuatan mereka.

Awan Merah memiliki dua benih sihir, yaitu "Mengumpulkan Air" dan "Menghalau Kabut", keduanya merupakan benih sihir kelas bawah, bahkan termasuk yang terlemah di antara kelas bawah. Mengumpulkan Air hanya dapat menarik uap air di alam dan membentuk hujan. Skala kekuatannya tergantung pada banyaknya energi iblis yang dimiliki. Secara teori, jika Awan Merah memiliki kekuatan iblis yang besar, ia bisa menurunkan hujan deras dan membanjiri suatu daerah. Namun, itu mustahil.

Pertama, Awan Merah hanya memiliki tulang dasar kelas rendah. Tanpa perubahan tulang, jumlah energi iblis yang bisa ia kumpulkan sangat terbatas. Kedua, benih sihir Mengumpulkan Air dikategorikan sebagai kelas bawah karena hanya mampu menarik uap air yang sudah ada, tidak bisa menciptakan air dari ketiadaan. Semakin sedikit uap air di suatu wilayah, semakin tidak berguna benih sihir ini. Jika sama sekali tidak ada uap air, benih ini menjadi sia-sia.

Begitu pula benih Menghalau Kabut, fungsinya untuk mengusir kabut di alam. Namun karena Awan Merah sendiri adalah iblis kabut, ia tidak banyak terpengaruh oleh batasan ini, meski kekuatannya tetap tidak besar.

"Inilah yang wajar. Jika benar-benar muncul benih sihir kelas menengah atau atas, barulah dinamakan sebuah keajaiban."

Pikiran kesadarannya ditarik kembali, Zhang Chunyi pun kembali sadar sepenuhnya.

Setelah memahami keadaan Awan Merah, Zhang Chunyi memegang segumpal awan di tangannya, merenungkan langkah berikutnya.

Awan Merah memiliki tulang dasar kelas rendah, Zhang Chunyi memang sudah menduganya. Bahkan jika ternyata kelas dasar pun tidak aneh, sebab ras Iblis Kabut memang lemah. Kecuali segelintir individu istimewa, mayoritas dari mereka bertulang dasar kelas bawah atau bahkan paling rendah, dengan kelas dasar sebagai yang paling banyak. Dari sudut pandang ini, Awan Merah memang bukan jenius di antara rasnya, tapi jelas juga bukan sampah.

Alasan Zhang Chunyi memilih menaklukkan Awan Merah sebagai iblis pertamanya, selain terpaksa oleh keadaan, juga karena kecocokan sifatnya dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Iblis memiliki sifat alami: angin, petir, hujan, air, dan lain-lain. Ada yang hanya memiliki satu sifat, ada yang lebih. Tidak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa sifat sangat jarang.

Awan Merah, sebagai iblis kabut, secara alami memiliki tiga sifat: angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau terkenal dengan ilmu petirnya, mewarisi dua teknik utama: Memanggil Angin dan Hujan serta Menguasai Lima Petir. Meski warisan yang didapat Zhang Chunyi tidak lengkap, namun untuk sementara cukup bagi Awan Merah.

"Karena Awan Merah baru lahir, prioritas utama adalah meningkatkan kekuatan iblisnya. Itulah fondasi segalanya. Tanpa kekuatan iblis yang kuat, meski menguasai teknik dewa pun tak akan mampu menggunakannya."

Dengan pikiran itu, sebuah teknik muncul di benak Zhang Chunyi, bernama Menelan Angin dan Meminum Embun.

Iblis liar menyerap energi langit dan bumi lebih banyak mengandalkan naluri. Efisiensinya sangat bergantung pada tulang dasar. Pertumbuhan mereka biasanya memerlukan waktu yang sangat lama. Sementara umur para pengamal keabadian terbatas, sehingga mereka tidak bisa menerima hasil begitu lambat. Maka muncullah berbagai metode bantu: benda spiritual, pil, formasi, namun yang terpenting adalah teknik pernapasan.

Karena menyerap energi dengan naluri terlalu lambat, maka diciptakanlah metode yang lebih efisien, yakni teknik pernapasan. Namun, pada awalnya teknik pernapasan bukan diciptakan oleh pengamal keabadian, melainkan secara alami dimiliki para iblis.

Beberapa iblis kuat membawa warisan dalam darahnya, sehingga setiap napas adalah sebuah teknik. Metode ini sangat sesuai dengan hukum alam. Pengamal keabadian mempelajari iblis secara mendalam, lalu menciptakan berbagai teknik pernapasan berdasarkan karakteristik setiap iblis, untuk membantu mereka berlatih.

Teknik Menelan Angin dan Meminum Embun adalah salah satu teknik pernapasan dasar warisan Gunung Naga dan Harimau. Ia menyerap angin dari segala penjuru dan meminum embun surga. Meski tak terlalu mentereng di antara teknik tingkat atas, namun sangat serbaguna, cocok bagi hampir semua jenis iblis, khususnya yang bersifat angin dan air.

Tentu saja, kebanyakan teknik pernapasan sebenarnya sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis iblis. Karena perbedaan antar-iblis sangat besar, inilah alasan Menelan Angin dan Meminum Embun digolongkan sebagai teknik unggulan.

Sebagai contoh, Teknik Menelan Macan milik Keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk iblis jenis harimau. Iblis lain tidak bisa menggunakannya, bahkan bisa merusak fondasinya. Ini juga menunjukkan kedalaman suatu warisan, karena menciptakan teknik yang benar-benar sesuai dengan satu jenis iblis tidaklah mudah.

Berbagai prinsip Menelan Angin dan Meminum Embun mengalir di benak Zhang Chunyi. Di kehidupan sebelumnya, meski ia sudah meneliti teknik ini, namun karena dunia sudah rusak ia tak pernah benar-benar mempraktekkannya.

Jiwa iblis yang keruh membuat mustahil bagi Awan Merah untuk mempelajari teknik Menelan Angin dan Meminum Embun sendiri. Hanya setelah Zhang Chunyi memahaminya dengan baik, ia bisa membimbing Awan Merah menjalani sirkulasi energi, menghirup dan menghembus energi spiritual, berulang kali hingga menjadi naluri.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup lama ke depan, Awan Merah harus berlatih Menelan Angin dan Meminum Embun bersama Zhang Chunyi.