Bab Lima: Danau Bulan Tenggelam

“Sepertinya ini memang dunia batin. Walaupun biasanya hanya seorang rohaniwan tingkat tinggi yang mampu membangun dunia batin, segalanya selalu ada pengecualian. Beberapa anak kesayangan langit dan bumi memang terlahir dengan dunia batin, dan aku yang sekarang, juga diriku di masa lalu, tampaknya termasuk di antara mereka.”

Kesadarannya kembali menyatu, menatap danau perak itu, benak Zhang Chunyi terus berputar. Tubuh lamanya tampak selalu didera penyakit aneh, namun sejatinya ia juga dikaruniai nasib besar. Hanya saja karena keberuntungannya begitu besar, agaknya sulit untuk diterima sepenuhnya; penyakit anehnya mungkin berkaitan dengan dunia batin ini.

“Jika danau perak ini benar-benar adalah dunia batin, lantas keajaiban macam apa yang dimilikinya?”

Dengan satu kehendak, kesadaran Zhang Chunyi menyelam, mulai meneliti lebih jauh danau perak tersebut.

“Menyerap kekuatan cahaya bulan, makhluk gaib yang tenggelam di dalamnya, selama belum mati, semua bisa membekukan daya hidup dan perlahan pulih.”

Kesadarannya menyusuri bawah danau, dan Zhang Chunyi segera menemukan jawabannya. Memulihkan luka makhluk gaib adalah fungsi utama dari dunia batin ini. Sepintas tampak sederhana, jauh dari garangnya puncak Gunung Naga dan Harimau yang mampu mengendalikan petir, namun sejatinya khasiatnya luar biasa, bahkan bisa melampaui.

Dalam perjalanan kultivasi dan pertarungan, makhluk gaib pasti akan terluka. Untuk pulih, mereka butuh banyak sumber daya dan waktu, dan luka berat bisa menghambat jalan menuju keabadian, bahkan mengancam nyawa. Namun kehadiran danau perak ini menghilangkan semua kekhawatiran Zhang Chunyi; selama makhluk gaib itu tidak mati di tempat, ia bisa membawanya masuk ke dunia batin dan membiarkannya pulih perlahan.

Selain itu, keajaiban dunia batin erat kaitannya dengan kekuatan sang kultivator. Semakin kuat jiwa Zhang Chunyi, keajaiban danau perak ini akan semakin bertambah.

“Bentuknya seperti bulan purnama, dan menyerap kekuatan cahaya bulan. Kalau begitu, dunia batin ini akan kuberi nama Danau Bulan Tenggelam.”

Dalam hati, Zhang Chunyi memberi nama pada dunia batin barunya.

“Tapi... apa itu?”

Di dasar danau yang ia jelajahi, selain air danau, tak ada apa-apa. Namun tepat saat itu, sebuah bayangan hitam besar muncul di hadapan Zhang Chunyi.

“Mengapa benda ini bisa berada di sini?”

Ketika ia mendekat dan melihat jelas wujud bayangan itu, hati Zhang Chunyi terguncang, dan matanya membelalak.

Benda itu berkaki tiga dan bertelinga dua, bagian atas ramping dan bawah melebar, warnanya seperti perunggu tua, berkarat hijau dengan banyak bercak. Di kaki tiga terpahat sosok harimau berbaring, sementara di kedua telinganya ada bayangan naga sejati—jelas sebuah tungku pil.

“Tungku Dewa Langit.”

Satu per satu, ucapan Zhang Chunyi menegaskan asal-usul tungku pil tersebut, sebab ia sangat mengenalnya.

Tungku Dewa Langit adalah harta warisan Gunung Naga dan Harimau. Konon di zaman kuno, sebuah tungku pil jatuh dari langit. Leluhur Gunung Naga dan Harimau menemukannya, lalu melampaui dunia fana, menjadi dewa, dan mendirikan Gunung Naga dan Harimau di kemudian hari.

Meski Gunung Naga dan Harimau dikenal karena ilmu petir, sesungguhnya hakikat ajarannya adalah ilmu alkimia. Ini bukan sekadar teknik membuat pil, tetapi juga cara berkultivasi. Bahkan, ilmu petir awalnya hanya untuk membantu membuat pil; baru kemudian berkembang berbeda.

Tentu, kisah ini hanya sebatas legenda, tanpa bukti nyata. Di masa Zhang Chunyi, para dewa dan makhluk abadi telah tiada, tanah leluhur Gunung Naga dan Harimau bahkan telah menjadi tempat wisata tingkat nasional, dan Tungku Dewa Langit menjadi objek wisata terkenal. Namun, tungku itu hanyalah tiruan modern, sementara yang asli telah lama lenyap.

“Jangan-jangan aku terlempar ke dunia ini gara-gara Tungku Dewa Langit?”

Menatap tungku itu, pikiran itu tak urung menelusup di benak Zhang Chunyi. Sebagai pewaris Gunung Naga dan Harimau, ia memang punya perasaan khusus terhadap tungku ini.

Kesadarannya menjangkau Tungku Dewa Langit, namun ia tak mendapatkan apapun.

“Tak ada reaksi. Apakah karena aku belum memiliki kekuatan batin?”

Ia menarik kembali kesadarannya, menatap Tungku Dewa Langit yang terbenam di dasar danau, dan pikirannya terus berputar.

Segala macam benda bisa menjadi makhluk gaib, termasuk benda mati, yang disebut makhluk gaib benda. Untuk melindungi dan membantu kultivasi, para kultivator terinspirasi dari makhluk gaib benda, menggunakan bahan langka alam, menciptakan segel dan merancang alat sihir.

Alat sihir pada umumnya terbagi menjadi empat tingkat: alat sihir biasa, alat pusaka, alat dao, dan alat abadi. Namun alat sihir itu sendiri hanya alat bantu; untuk mengeluarkan kekuatan sejatinya tetap butuh kekuatan batin. Jadi, kebanyakan yang menggunakan alat sihir bukanlah para kultivator, melainkan makhluk gaib yang mereka pelihara.

Jika mengandalkan diri sendiri, tanpa bantuan luar, kultivator hanya bisa menggunakan alat sihir setelah menambal kekurangan bawaan, membentuk tubuh hukum dan menguasai kesaktian. Dalam legenda, Tungku Dewa Langit adalah alat sihir, bahkan bukan alat sembarangan—kemungkinan besar adalah alat abadi sejati.

“Nampaknya aku hanya bisa mencoba lagi setelah berhasil menaklukkan seekor makhluk gaib.”

Setelah mencoba beberapa kali tanpa hasil, Zhang Chunyi meninggalkan pusat jiwanya. Saat ini, ia baru saja membuka pusat jiwa, jiwanya masih lemah, tidak cocok untuk tinggal lama di sana.

Kembali ke dunia nyata, memanfaatkan cahaya mutiara pusaka yang menyala terang, Zhang Chunyi menatap bayangannya di cermin. Ini adalah kali pertama ia melihat jelas tubuh barunya.

Wajahnya rapi, kulit putih bersih, bisa dibilang tampan. Namun mungkin karena bertahun-tahun sakit, auranya sedikit feminin, hanya sepasang matanya yang hitam pekat terlihat sangat hidup—pertanda ia baru saja membuka pusat jiwa, dan semangatnya pun memancar keluar. Mata adalah jendela hati.

“Baru saja menembus batas, belum banyak berubah. Selanjutnya yang penting adalah mencari makhluk gaib yang cocok.”

Ia mengalihkan pandangan, mulai berhitung dalam hati. Berbekal pengetahuannya di kehidupan lalu, ia tidak terlalu khawatir soal mengunci jiwa pertama.

Wilayah Selatan sangat luas, manusia hanya menempati sebagian kecil saja. Di hutan dan rawa yang dalam, sebenarnya tak kekurangan makhluk gaib. Namun, yang benar-benar cocok untuk dikendalikan kultivator—terutama yang baru saja menapaki jalan keabadian—tidak banyak.

Sifat liar makhluk gaib adalah kodrat, atau bisa dibilang para kultivator manusia membentuk jiwa mereka menjadi pohon besar, menggunakan jiwa makhluk gaib sebagai ladang jiwa, menancapkan akar dan menyerap nutrisi. Ini pasti memancing perlawanan naluriah dari makhluk gaib.

Hubungan antara kultivator dan makhluk gaib memang penuh pertentangan, tidak setara. Yang dilakukan kultivator adalah menaklukkan makhluk gaib, bukan sekadar mengendalikan. Apa artinya menaklukkan? Menghapus sifat liar makhluk gaib, menyatukan dirinya dengan dirimu sendiri.

Makhluk gaib yang tumbuh alami, liar dan kuat, jiwanya ganas. Jika kultivator pemula memaksa menaklukkan, akhirnya pasti akan dimakan balik oleh makhluk gaib itu sendiri.

Bagi kultivator yang baru saja mengunci jiwa pertama, yang paling cocok untuk mereka adalah makhluk gaib yang baru lahir—jiwanya polos, pikirannya kabur, paling mudah ditaklukkan.

“Sekarang, nasib Changqing tidak jelas, Kuil Changqing memang memelihara sekelompok bangau leher hitam, tapi tak ada makhluk gaib yang terbentuk di sana. Dalam waktu dekat, aku tidak bisa berharap banyak. Tubuh lamaku, selain pelayan tua Zhang Zhong, juga tak punya kekuatan lain di tangan. Bahkan memanfaatkan pengaruh Kuil Changqing, mencari makhluk gaib yang baru lahir dalam waktu singkat pun sangat sulit.”

“Nampaknya hanya keluarga Zhang yang bisa diharapkan.”

Dengan pikiran itu, ia melangkah ke ruang belajar, mengambil pena, dan menulis sepucuk surat.