Jilid Satu Bab 22 Sruput—Kamu, kamu benar-benar cantik...

Menjelang senja, Li Yawei berdiri di kamar tidurnya, menatap kotak-kotak dan kotak perhiasan yang kosong melompong sembari menjerit histeris.

Para pelayan yang ketakutan segera berlarian menghampirinya untuk menanyakan apa yang terjadi. Mereka bingung, bukankah baru saja sang putri bermain dengan riang bersama Pangeran Keenam dan Putri Ketujuh? Mengapa setelah mereka pergi, sang Putri Kelima tiba-tiba tampak seperti kehilangan akal?

Li Yawei menyimpan segudang kutukan keji di dalam hatinya, namun ia tak mampu mengucapkannya. Ia hanya bisa berteriak murka, "Keluar! Semuanya keluar dari sini!"

Wajah para pelayan memucat. Tak berani bertanya lebih lanjut, mereka segera memberi hormat dan mengundurkan diri.

Berbanding terbalik dengan suasana di tempat Li Yawei, suasana di Istana Anle justru jauh lebih ceria. Meski pintu kamar tertutup rapat dan dari luar tampak sunyi senyap, di balik selimut sutra, Li Youyou sedang mendekap harta karun yang akhirnya kembali ke tangannya. Ia merasa sangat bahagia hingga hampir mengeluarkan gelembung ingus dari hidungnya.

Li Yunxing dan You Shulan yang melihat betapa lucu dan menggemaskannya sang putri, merasa sangat gemas hingga terus menggoda dan mencubit pipinya.

Beberapa saat kemudian, You Shulan tertegun sejenak saat menatap tumpukan harta itu. Ia menyadari bahwa putrinya sangat hebat karena telah berhasil mengambil kembali apa yang seharusnya menjadi milik mereka. Sebagai seorang ibu, ia merasa tidak boleh kalah. Maka, ia pun berbohong dengan alasan ingin keluar sebentar, lalu meminta Li Yunxing untuk menjaga adiknya.

Kedua anak itu terlalu polos untuk memikirkan hal aneh-aneh, mereka hanya mengangguk patuh.

Namun, tak lama setelah You Shulan pergi, seorang pelayan pribadi datang menghadap Li Yunxing untuk menyampaikan pesan bahwa sang Kaisar memanggilnya. Li Yunxing segera memasang wajah serius dan menjawab, "Aku mengerti, aku akan segera ke sana."

Ia menduga ayahnya memanggil karena ingin membahas hukuman minum racun di depan umum yang akan dijalani Youyou lusa nanti. Mungkin sang Kaisar khawatir ia akan merasa sangat sedih. Li Yunxing mengusap kepala adiknya agar tetap tenang, lalu beranjak pergi bersama pelayan itu.

Li Youyou tidak memedulikan hal lain, ia hanya sibuk menghitung harta karun di atas tempat tidur sambil meneteskan air liur.

Cahaya senja yang kemerahan memenuhi langit. Para pelayan istana datang membawa nampan makanan untuk Li Youyou. Namun di tengah jalan, mereka dihentikan oleh seorang pangeran sandera yang mengenakan jubah putih dengan wajah yang tampak dingin dan pucat.

Lou Qi, yang bibirnya tampak sedikit lebih cerah namun masih terlihat kurus dan ramping dalam balutan jubahnya yang longgar, terbatuk pelan. Ia berkata dengan suara datar, "Karena Kaisar memerintahkan saya untuk melayani Putri Ketujuh, saya tidak boleh bermalas-malasan. Kondisi saya sudah membaik, biar saya saja yang membawa nampan makanan ini."

Pelayan itu teringat perintah Kaisar, sehingga ia menyerahkan nampan tersebut tanpa keberatan. Ia hanya menambahkan, "Putri Ketujuh kita... suasana hatinya pasti sedang buruk. Tuan Muda Lou harus berhati-hati dalam berucap dan bersikap, jangan sampai membuat Putri semakin kesal."

"?"

Lou Qi menarik sudut bibirnya, merasa geli sekaligus bingung. Suasana hati buruk? Gadis kecil yang aneh itu? Mengapa ia merasa hal itu tidak ada hubungannya dengan sang putri?

Lou Qi berpikir demikian, namun wajahnya tetap tenang. Ia hanya mengangguk hormat, "Baik."

Awalnya ia mengira pelayan itu hanya asal bicara. Namun saat melewati jembatan batu kecil, ia tak sengaja mendengar dua pelayan lain sedang terisak, "Hu hu hu, sebenarnya bagaimana nasib Putri Ketujuh kita?"

"Baru saja ia berhasil dibawa keluar dari istana dingin oleh Selir Shu, sekarang entah bagaimana ia malah menyinggung Ibu Suri..."

"Ibu Suri tampaknya murka karena Putri dianggap membohongi dewa-dewi, sehingga ia memerintahkan Putri meminum racun burung *jiu* di depan umum pada perjamuan doa lusa nanti untuk membuktikan dirinya!"

"Itu racun *jiu*... hu hu hu... apa yang harus kita lakukan!"

Langkah kaki Lou Qi tiba-tiba terhenti, jantungnya berdegup kencang. Begitu banyak hal terjadi selama ia tidak sadarkan diri? Kata "racun" berhasil membangkitkan ingatan sebelum ia jatuh pingsan. Tubuhnya gemetar seketika. Ia hampir lupa bahwa ia pingsan setelah digigit ular berbisa.

Saat ia masih samar-samar sadar, ia merasa seolah ada seseorang yang memberinya sesuatu untuk diminum. Mengingat rasa hangat dan manis samar, serta aroma darah yang tipis saat ia baru siuman, Lou Qi mengerutkan alisnya.

"Tapi, bukankah ini sangat aneh? Putri Ketujuh jelas-jelas digigit ular paling berbisa, tapi bagaimana bisa ia sembuh secara ajaib?"

"Bahkan tabib tua Qian bilang racun itu tidak ada obatnya!"

"Benar juga... mungkin saja Putri Ketujuh memang benar-benar dilindungi oleh dewa-dewi!"

Lou Qi semakin bingung. Bagaimana mungkin sang putri digigit ular? Bukankah ia yang digigit? Dan benarkah racun itu tidak bisa disembuhkan? Lalu bagaimana tubuhnya yang ringkih ini bisa bertahan?

Pikiran Lou Qi kacau balau, ada banyak hal yang tidak bisa ia pahami. Sama seperti Li Youyou yang masih kecil itu, ia tampak seperti misteri yang tak pernah bisa terpecahkan.

Ia membawa nampan itu dan perlahan melangkah ke depan kamar Li Youyou. Baru saja ia hendak mengetuk pintu, terdengar suara yang sangat jelas dari dalam, "Sruuup—"

Seperti suara air.

"Cih, cih, cih."

Li Youyou mengecap bibirnya dengan keras, menggoyangkan gelang-gelang di pergelangan tangannya, lalu tertawa kecil, "Hi hi hi, cantik sekali~~"

"Berkilau~~"

"Uang, ini semua uang, uang yang putih berkilau dan emas kuning... hu hu hu, wanginya!"

Suara yang begitu jenaka itu benar-benar keluar dari mulutnya, namun terdengar sangat berbeda dari biasanya! Suara itu persis seperti suara hatinya!

Lou Qi menyipitkan matanya yang jernih, tahi lalat merah di antara alisnya tampak lebih panas dari cahaya senja. Entah mengapa, jantungnya berdebar kencang. Seolah ia baru saja mengintip rahasia yang tak diketahui siapapun, atau seolah langit sempit di atas kepalanya tiba-tiba melebar.

Ternyata dunia ini menyimpan hal ajaib seperti ini. Dan jika ia yang mengetahui rahasia ini, akan jadi seperti apa masa depannya nanti? Apakah benar seperti yang dikatakan sang putri? Akankah ia berubah menjadi orang jahat yang dingin dan kejam?

Lou Qi tiba-tiba mendorong pintu dengan sengaja agar mengejutkannya. Benar saja, Li Youyou yang berada di dalam kamar tersentak hingga "tak!"—sebuah tusuk konde giok hijau terjatuh ke lantai.

Namun, barang-barang itu memang berkualitas tinggi. Meski terjatuh dan menggelinding dua kali, tidak ada sedikitpun retakan. Lou Qi menurunkan bulu matanya yang lebat, lalu mengangkat alis.

Dengan tangan putih pucat, ia memungut tusuk konde itu dan melangkah masuk ke dalam kamar tanpa terburu-buru. Li Youyou panik dan mulai mengobrak-abrik selimutnya, mencoba menyembunyikan semua harta karun itu. Tindakan seperti tikus kecil yang sedang menyembunyikan makanan itu membuat Lou Qi tanpa sadar tertawa kecil.

Ia mendesah, "Putri Ketujuh tidak perlu menyembunyikannya, Lou Qi tidak tertarik pada harta seperti ini."

Senyuman sang pria cantik yang sakit itu benar-benar bisa mencuri jiwa seseorang. Li Youyou menoleh dan melihat cahaya senja yang kemerahan menyinari wajah Lou Qi yang dingin dan anggun. Ia tampak seperti peri yang turun dari kahyangan, cantik hingga sulit dibedakan antara pria atau wanita.

Mulut kecilnya terbuka, air liur yang belum sempat ia seka terjatuh di sudut bibirnya.

"Sruuup—"

Otak Li Youyou kosong. Tanpa berpikir panjang, ia langsung berseru, "Kamu... kamu cantik sekali..."

"Coba pasangkan tusuk konde itu padamu, biar kulihat..."