Kulit Yoyo sangat lembut. Akan robek jika ditekan sedikit saja.

“……Be—benarkah?”

“Putri Ketujuh benar-benar merasa sulamanku ini sangat menggemaskan?”

Selir Xi tiba-tiba merasa sedikit salah tingkah, dan ekspresi tersipu malu selayaknya gadis muda yang sedang dipuji pun terukir di wajahnya.

Dalam sekejap, wajahnya yang tadinya pucat mendadak merona.

Hal itu sampai membuat Li Songyue tertegun.

Menurutnya, Selir Xi tidak perlu lagi mencari tabib istana.

Youyou saja sudah bisa menyembuhkannya.

Tatapan yang diarahkan Li Songyue kepada Li Youyou seketika dipenuhi dengan rasa takjub: Sungguh dewi kecil yang sakti!

Bukan hanya bisa menawarkan racun, tetapi juga bisa menyembuhkan penyakit!

Benar-benar hebat sekali!

“Tapi…… tapi, Selir Xi adalah ibu kandung Kakak Ketiga,”

Li Youyou tampak teringat sesuatu, lalu memajukan bibirnya.

Ia menatap ke depan dengan hati-hati, lalu bertanya penuh selidik, “Kakak Ketiga, bolehkah aku meminta bebek kecil—ah, bukan, sepasang mandarin kecil sulaman ibumu ini?”

[Putri durhaka, kutuliskan saran agar kau berpikir matang-matang sebelum menjawab!]

[Ibu sebaik ini, kumohon jangan sakiti hatinya lagi!]

Mendengar isi hati tersebut, Li Songyue pun tanpa sadar menoleh ke arah Li Qianmiao.

“Tidak apa-apa, jika Kakak Ketua Ketujuh menyukainya, ambil saja.”

Li Qianmiao masih tenggelam dalam kegembiraan hatinya sehingga tidak berpikir terlalu banyak.

Ia melirik sekilas ke arah sepasang bebek mandarin yang jelek itu, rasa jijik di matanya begitu pekat hingga hampir meluap.

Li Songyue langsung menyipitkan matanya, hatinya terasa dingin.

Anak-anak seusia ini sangat suka cemburu. Jika seorang ibu mencurahkan perhatiannya kepada anak lain, mereka pasti akan merasa kurang senang.

Namun, dalam menghadapi situasi seperti ini, Li Qianmiao justru tampak tidak peduli sama sekali.

Dan Li Songyue sama sekali tidak salah lihat; tatapan Li Qianmiao tadi jelas-jelas dipenuhi dengan rasa jijik.

Padahal baru saja, dia menangis histeris karena mengkhawatirkan ibu kandungnya sendiri.

Bagaimana bisa ia mengubah ekspresi wajahnya secepat itu?

“Baiklah, Selir Xi. Kalau begitu, benda ini untuk Youyou ya.”

Li Youyou dengan puas memasukkan selembar kain sulaman itu ke dalam pakaiannya, lalu mendongak dengan senyum manis di wajahnya seraya berkata, “Jika suatu hari nanti Selir Xi sedang senggang dan ingin menyulam lagi, lalu merasa hasil sulamannya tidak bagus dan ingin membuangnya—”

“Maka suruh saja para pelayan istana mengantarkannya kepadaku ya.”

[Pertama, aku memang sangat menyukai benda-benda aneh seperti ini. Kedua, karena aku ingin menaikkan tingkat kesukaanmu kepadaku.]

Senyum Li Youyou begitu polos dan naif, membuat dada Selir Xi terasa hangat.

Ia merasa terenyuh, sudut matanya sedikit basah saat mengangguk, “Baiklah, nanti aku pasti akan mengirimkannya untuk Putri Ketujuh.”

“Hmm, hmm, hmm! Terima kasih, Selir Xi!”

Li Youyou mengangguk penuh semangat, bagaikan seorang anak kecil yang sangat gembira karena mendapatkan permen.

Namun di dalam hatinya ia membatin: [Selir Xi, Anda harus mengingat rasa haru hari ini ya~ Suatu saat nanti jika putri durhaka Anda berniat menusukku dan ketahuan oleh Anda—]

[Kuharap Anda setidaknya bisa merasa sedikit kasihan padaku, dan paling tidak, mintalah ia mengganti pisaunya dengan pisau yang tidak terlalu tajam, ya?]

[呜呜呜, kulit Youyou sangat lembut. Ditusuk sedikit saja pasti akan robek.]

Pupil mata Li Songyue bergetar, ia tidak kuasa menahan diri untuk menoleh lagi ke arah Li Qianmiao.

Meskipun semuanya hanya akting, tingkat kemampuannya bagaikan bumi dan langit.

Coba lihat Youyou mereka, sama sekali tidak ada jejak akting.

Bahkan dirinya yang bisa mendengar suara hati Youyou saja merasa tersentuh, apalagi Selir Xi.

Namun, setelah dipikir-pikir, Li Songyue tetap tidak mengerti mengapa Li Youyou begitu mewaspadai Putri Ketiga ini.

Menurut pandangannya, Putri Ketiga ini jelas jauh kalah cerdik dibandingkan "dewi kecil" mereka.

Hari sudah mulai larut, Li Songyue menenangkan pikirannya, mengucapkan beberapa patah kata untuk menanyakan kondisi Selir Xi, lalu membawa Li Youyou meninggalkan Istana Xixia.

Setelah Li Songyue pergi, Li Qianmiao berdiri di ambang pintu, menatap jauh ke arah kepergian mereka. Sorot matanya tampak dipenuhi kecemburuan sesaat, lalu berubah menjadi seringai penuh kemenangan.

Huh, Li Youyou.

Hari-hari baikmu akan segera berakhir!

Selama aku bisa lebih sering menunjukkan wajah di hadapan Sang Putri Agung, Permaisuri, serta Ayah Baginda, posisimu akan segera aku rebut.

Li Qianmiao mendengus dingin, lalu berbalik dan berkata, "Ibunda, tadi Bibiku Sang Putri sudah tahu bahwa kondisi kesehatanmu sedang tidak baik."

"Alangkah baiknya jika kita memanfaatkan kesempatan ini untuk memohon kepada Ayah Baginda agar membiarkan Paman datang ke istana untuk menjengukmu."

Li Qianmiao tidak menyukai ibu kandungnya yang penakut ini.

Namun, ia sangat menyukai pamannya yang penuh ambisi.

Di istana pemerintahan, sang paman selalu memeras otak dan menyusun strategi, berusaha agar Ayah Baginda melihat nilai dari dirinya.

Kadang kala, Li Qianmiao bahkan berharap dirinya adalah anak dari sang paman.

Jika demikian, ia pasti akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menunjukkan kemampuan dan kecerdasannya, serta bersinar terang.

Mendengar ucapan tersebut, kening Selir Xi langsung berkerut.

Jika membiarkan ayah dan ibunya yang datang menjenguk ke istana mungkin masih bisa dimaklumi, mengapa harus meminta kakak laki-lakinya datang ke istana?

Begitu kakak laki-lakinya datang, ia pasti akan melontarkan kata-kata yang sangat tidak disukainya.

Sama seperti putrinya sendiri, tidak tahu diri dan tidak pernah puas.

Selir Xi merasakan dadanya kembali nyeri. Ia berjalan dalam diam ke sisi ranjang, membuka lemari, lalu mengeluarkan selembar kain sulaman baru dan berniat mencoba menyulam sepasang bebek mandarin itu sekali lagi.

Sambil berkata dengan nada datar, "Qianmiao, sebenarnya siapa yang sakit, aku atau ibundamu ini?"

"Sudah berkali-kali aku berpesan kepadamu agar tidak menceritakan perihal sakitku kepada orang lain."

"Kondisi tubuhku ini harus dirawat dengan tenang, tidak menarik perhatian adalah pilihan terbaik."

"Tetapi kau justru bersikeras pergi mencari Ayah Baginda untuk menghebohkannya, bahkan sampai membuat Putri Agung terkejut."

"Dan sekarang... kau tiba-tiba ingin pamanmu datang ke istana."

"Menurut ibunda, kau justru tampak tidak ingin aku lekas sembuh. Bukankah kau sendiri tahu kalau aku selalu tidak sejalan dengan pamanmu?"

"Itu karena Ibunda terlalu pengecut!"

Kemarahan Li Qianmiao tersulut seketika. Ia berlari menghampiri dan merampas kain sulaman di tangan Selir Xi, "Ibunda!! Sampai kapan Ibu akan terus bersikap naif seperti ini?"

"Jika Ibu terus begini, kita berdua cepat atau lambat pasti akan celaka!"

"Apa maksudmu dengan membuat kita berdua celaka?"

Dada Selir Xi terasa sakit seolah-olah ditusuk oleh ribuan jarum. Ia menatap putrinya dengan mata yang memerah.

Ia tiba-tiba merasa bahwa putri di hadapannya ini begitu asing.

Qianmiao jelas-jelas adalah anak kandungnya, tetapi sama sekali tidak mirip dengannya.

Di usianya yang masih belia, bagaimana bisa ia begitu gelisah dan penuh dengan ambisi yang begitu besar!

"Meskipun Istana Xixia ini sepi, sangat jarang ada orang yang datang mencari masalah."

"Kita tidak pernah kelaparan setiap harinya, cukup makan dan hangat berpakaian, serta mendapatkan ketenangan agar aku bisa beristirahat memulihkan kesehatan. Bagaimana bisa hal itu mendatangkan celaka bagi kita berdua!"

Selir Xi menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana wajah lembut Li Qianmiao berubah menjadi ekspresi penuh distorsi dan kebencian. Hatinya langsung terasa amat berat dan tenggelam.

Secara tidak terkendali, ia teringat pada Li Youyou yang ceria dan berhati baik.

Hampir tanpa sadar ia berkata, "Bahkan Putri Ketujuhmu saja tahu bahwa tidak harus menyulam sepasang bebek mandarin yang sempurna untuk dianggap bagus."

"Katanya, sulaman yang mirip anak bebek pun tetap terlihat sangat menggemaskan."

"Qianmiao, di usianya yang masih sangat kecil, Putri Ketujuh mampu melihat segala sesuatu dengan begitu jernih, mengapa kau begitu keras kepala?"

"Kenapa kau harus hidup begitu melelahkan, harus selalu bersaing dan merebutkan sesuatu dengan orang lain, kau..."

"Tutup mulutmu!!"

Li Qianmiao membelalakkan matanya dengan tajam. Ia sama sekali tidak menyangka ibu kandungnya sendiri justru memuji anak haram itu dan malah menegurnya.

Ia kehilangan akal sehatnya seketika, merampas kain sulaman dari tangan Selir Xi, lalu merobeknya hingga berkeping-keping dengan sekuat tenaga!

"Tutup mulutmu, tutup mulutmu!!"

"Ibu benar-benar pecundang yang tak berguna! Gara-gara ke pengecutan Ibulah aku tidak bisa menikmati hidup yang layak!"

"Aku tidak mau bicara lagi dengan Ibu!"

Li Qianmiao melemparkan serpihan kain itu ke lantai, lalu berbalik dan berlari pergi, "Jika Ibu tidak mau membantuku, masih banyak orang lain yang mau!"

"Nikmati saja hidupmu sebagai orang sakit yang diabaikan orang lain!"

"Cih!"