Bab 55: Bekerja sama dengan Putri Ketiga, lebih baik mencari sosok yang lebih tepat

Suara gumaman Li Yawei baru saja sirna ketika pintu kamar didorong secara tiba-tiba.

Lingzhi memasang raut wajah yang amat buruk, matanya terbelalak lebar, lalu bertanya dengan nada tak percaya, "T-Tuan Putri Kelima."

"Apa maksud dari perkataan Anda barusan?"

"Apa maksudnya dengan pengorbanan demi kebenaran??"

Sejak Selir Li dijebloskan ke istana dingin, Li Yawei yang masih kanak-kanak dan belum tahu apa-apa memang terhindar dari nasib dikurung bersama sang selir bagaikan seorang tahanan, namun keadaannya pun tidak bisa dikatakan baik.

Bagian luar Istana Feicui kerap dijaga oleh para pengawal yang berpatroli, sementara para pelayan di dalamnya sebagian besar telah dipindahtugaskan.

Hanya menyisakan para orang kepercayaan Selir Li dari masa lalu yang kini dialihtugaskan untuk melayani Li Yawei.

Sebab Baginda Kaisar tidak mengizinkan siapapun untuk memperlakukan Selir Li sebagai seorang majikan lagi.

Beliau hanya membiarkan wanita itu dikurung tanpa martabat dengan rantai besi di dalam kamar yang berbau busuk tersebut.

Hanya memerintahkan orang untuk mengantar makanan dan air sekedarnya pada waktunya.

Saat ini Lingzhi juga sudah berada di ujung tanduk, satu-satunya harapan yang tersisa hanyalah saudari angkatnya yang baik—Bai Cui.

Bai Cui berjanji akan berusaha sekuat tenaga membantu Selir Li, dengan begitu nyawa keluarga Lingzhi bisa diselamatkan.

Lingzhi tahu Bai Cui tidak sedang mengumbar janji kosong.

Sejak dulu, ia merasa Bai Cui sangat berbeda dari para pelayan istana lainnya.

Wanita itu memiliki keberanian sekaligus kecerdasan.

Sangat pandai memanfaatkan kaum pria...

Setiap kali memikirkannya, rasa masam langsung mencekat tenggorokan Lingzhi.

Memiliki seseorang yang sebaik Bai Cui dan memperlakukannya bagaikan adik kandung sendiri sungguh merupakan sebuah berkah baginya.

Namun, setelah secara tidak sengaja mendengar ucapan Li Yawei tadi, Lingzhi tidak mampu lagi menahan diri.

Jantungnya berdegup kencang, ia buru-buru menutup rapat pintu kamar lalu merendahkan suaranya dan bertanya, "Tuan Putri Kelima, sebenarnya apa yang baru saja Anda katakan?"

"Hamba ingin tahu, apakah Tuan Putri Kelima sudah kehilangan akal?"

"Jika tidak, bagaimana mungkin Anda bisa memikirkan cara yang begitu tidak masuk akal!"

"Tuan Putri Kelima... Selir Li... Selir Li adalah ibu kandung Anda sendiri! Sekarang beliau hidup bagaikan separuh manusia separuh hantu, nyawanya bahkan nyaris melayang, bagaimana mungkin Anda masih tega memperkeruh keadaan?!"

"...Kakak Lingzhi."

Wajah Li Yawei memucat, diiringi senyum pahit yang samar: "Lihatlah, bahkan kau pun tahu bahwa... ibundaku saat ini sudah bagaikan separuh manusia separuh hantu."

"Pikirannya saja sudah hampir tidak waras, apa lagi yang bisa beliau perbuat?"

"Beliau bahkan tidak mampu menyelamatkan dirinya sendiri, lalu bagaimana aku bisa bertahan hidup di masa depan!"

Li Yawei berbicara dengan emosi yang semakin meluap-luap. Sepasang matanya perlahan-lahan dipenuhi oleh urat darah berwarna merah menyala, lalu ia tiba-tiba menundukkan kepala dan terdiam sejenak.

Sesaat kemudian, ia tertawa dingin seolah tengah menangis darah: "Menurutku, apa yang dikatakan Kakak Tiga ada benarnya juga."

"Lagi pula kejahatan ibunda sudah terbukti, alangkah lebih baik jika aku memanfaatkan kesempatan ini... untuk menyatakan pendirianku dan memilih kubu yang tepat."

"Mungkin dengan begitu, Ayahanda Kaisar akan memandangku dengan sebelah mata—dan melestarikan hubungan ayah dan anak di antara kami."

"Tuan Putri Kelima!!"

Lingzhi merasakan gelombang kemarahan membumbung hingga ke ubun-ubun, ia bahkan hampir mengutuk di dalam hati bahwa ibu dan anak ini sama sekali bukan orang baik.

Demi kepentingan dan masa depan diri sendiri, mereka sama sekali tidak memedulikan keselamatan orang lain.

Para algojo yang dikendalikan oleh Selir Li di luar istana untuk mengawasi keluarganya adalah para pengikut setia yang mempertaruhkan nyawa demi wanita itu. Jika Selir Li mati, keluarganya pun jangan berharap bisa selamat!

Lingzhi memejamkan mata sejenak, peluh sebesar biji jagung menetes dari pelipisnya.

Ia tidak ingin terlihat terlalu emosional, maka ia berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan diri, lalu berkata dengan penuh pertimbangan yang masuk akal: "Tuan Putri Kelima, hamba mengerti bahwa Anda masih muda dan belum pernah mengalami gejolak sebesar ini."

"Sehingga Anda mempercayai hasutan orang licik dan menjadi bingung untuk sementara waktu, itu masih bisa dimaklumi."

"Tetapi, Tuan Putri Kelima... jika ucapan itu dilontarkan oleh orang lain, mungkin masih bisa diabaikan."

Lingzhi memutar bola matanya dan berkata, "Jika Tuan Putri Ketiga benar-benar pandai merencanakan sesuatu, mengapa ia tidak mengubah keadaannya sendiri terlebih dahulu?"

"Dia dan selir ibundanya di dalam istana tidak ada bedanya dengan orang transparan."

"Hih, Tuan Putri Kelima coba pikirkan baik-baik, bukankah dia sedang berniat memanfaatkan Anda?"

"Bagaimanapun juga, dia bukan lahir dari ibu yang sama dengan Anda. Kelak, jika Selir Li benar-benar dijatuhi hukuman mati, apakah Anda bisa menjamin Tuan Putri Ketiga tidak akan terus memanfaatkan Anda, lalu menendang Anda setelah tujuannya tercapai?"

"Bagaimanapun, usia Tuan Putri Ketiga juga masih muda, namun ia bisa memikirkan niat jahat seperti itu... Hamba merasa merinding hanya mendengarnya."

"... "

Bagaimanapun juga Lingzhi adalah seorang wanita dewasa, sekaligus orang kepercayaan Selir Li.

Li Yawei sebenarnya sangat bergantung padanya.

Mendengar perkataan itu, Li Yawei seketika menangis sambil memeluknya, "Kakak Lingzhi, aku juga tidak ingin seperti ini, aku sungguh tidak ingin kehilangan ibunda."

"Aku mohon, carilah cara untuk menyelamatkan ibunda, Kakak Lingzhi."

"... Tuan Putri Kelima tidak perlu cemas."

Teringat pada Bai Cui yang telah berhasil memanfaatkan jaringan koneksinya untuk dikirim ke istana Pangeran Keempat, sorot mata Lingzhi memancarkan kilatan yang kelam dan rumit.

Ia menundukkan kepalanya, mendekat ke telinga Li Yawei, lalu berucap perlahan bagaikan merapal mantra: "Menurut pandangan hamba, daripada kita bekerja sama dengan Tuan Putri Ketiga yang sama sekali tidak dipedulikan oleh Baginda Kaisar..."

"Lebih baik kita mencari seseorang yang jauh lebih tepat..."

Malam sebelum hari yang dinanti-nantikan dan sangat dirindukan oleh Li Qianmiao, Yuan Zhoumu selaku kepala Keluarga Yuan yang paling tua, akhirnya tiba di Ibu Kota.

Li Zhenting telah memasang mata-mata secara tersembunyi di berbagai sudut Ibu Kota jauh-jauh hari, bersiap untuk menangkap celah kecil milik Yuan Zhoumu.

Jarang sekali Ibu Kota dipenuhi oleh begitu banyak pejabat tinggi maupun rendah secara bersamaan, dan saat ini hal tersebut bertepatan pula dengan perayaan festival lampion di kalangan rakyat jelata.

Dalam sekejap, situasi di Ibu Kota menjadi keruh dan bergejolak.

Entah sudah berapa banyak urusan tersembunyi yang tak boleh melihat cahaya matahari di tempat terang maupun gelap, perlahan merayap keluar bagaikan sesosok hantu—

Sementara orang-orang yang berada di dalam tembok istana, bagaikan dikurung di dalam sangkar burung indah yang berkilau keemasan namun sangat tertutup.

Mereka hidup dalam ke MatiRasaan dan kehampaan, sama sekali tidak tahu menahu mengenai berbagai urusan di luar tembok istana, dan bahkan tidak peduli.

Adapun jika melihat keseluruhan isi istana, sosok yang paling bersikap acuh tak acuh dan dingin tidak lain adalah sandera dari Kerajaan Jialan yang diabaikan di Istana Anle—Lou Qi.

Sejak kunjungan terakhirnya bersama Li Youyou ke Aula Yelan dan kembali ke kediamannya, Lou Qi telah menyatakan dirinya jatuh sakit kepada dunia luar.

Sambil menundukkan bulu mata hitam pekatnya, ia berkata bahwa ia khawatir Yang Mulia Putri Ketujuh yang masih kecil akan tertular penyakit darinya, oleh karena itu ia memohon izin untuk menutup pintu dan tidak menerima kunjungan luar.

Tentu saja tidak ada seorang pun yang melaporkan masalah sepele semacam ini kepada Baginda Kaisar.

Semua orang mengira Baginda menempatkan pemuda itu di sisi Li Youyou sekadar bagaikan memelihara seekor kucing atau anjing, untuk sekadar menghibur sang Putri Ketujuh.

Oleh karena itu, para pelayan istana hanya memberikan instruksi dengan nada meremehkan kepada Lou Qi agar ia baru keluar setelah tubuhnya benar-benar sembuh.

Setelah itu, pelayan tersebut berniat memanggil tabib istana untuk memeriksa kondisi Lou Qi, mengingat Baginda Kaisar sempat berpesan di awal: biarkan sang sandera Lou sekaligus memulihkan kesehatannya di Istana Anle.

Namun Lou Qi justru tersenyum tipis dan berkata: "Ini adalah penyakit lama, murni karena kondisi fisikku yang memang sudah lemah sejak kecil."

"Jadi tidak perlu merepotkan tabib istana untuk datang berkunjung."

Mendengar ucapan itu, pelayan tersebut pun tidak lagi memaksakan diri.

Karena kondisi kesehatan Permaisuri akhir-akhir ini tidak kunjung membaik, sebagian besar tabib di Tabib Istana pada dasarnya bergiliran berjaga di istana Permaisuri.

Pada masa seperti ini, memang mustahil menemukan orang untuk mengobati seorang sandera yang tidak penting.

Setelah mengantar kepergian pelayan tersebut, Lou Qi tanpa terburu-buru menutup pintu kamarnya rapat-rapat.

Namun tepat pada detik saat pintu itu tertutup sempurna, ia mendadak berlutut ke lantai seolah-olah sudah tidak lagi sanggup menopang tubuhnya—

Keringat dingin bercucuran bagaikan aliran air dari pelipisnya, lalu menetes satu persatu menghantam lantai.

Bulu mata Lou Qi bergetar hebat, tatapan matanya yang sangat gelap dan dalam menatap tajam ke arah pergelangan tangannya sendiri.

"Denyut—denyut—"

"Uh..."