Bab 12

Menjelang fajar, Fu Ying mendapat perintah untuk mengantar Luo Wei pulang. Rute keluar dari kediaman telah diatur sebelumnya agar terhindar dari kerumunan orang. Saat kereta melaju keluar dari Yiningfang, sempat berhenti sejenak di persimpangan jalan untuk menghindari lalu lintas.

Fu Ying mengangkat tirai kereta dan menatap keluar dengan ekspresi kurang menyenangkan, bergumam, “Menyebalkan.”

Luo Wei, yang berada di dalam kereta bersamanya, bertanya, “Ada apa?”

Fu Ying menurunkan tirai, “Baru saja lewat adalah kereta Putri Jun Linchuan.”

Setelah menyaksikan Luo Wei menyelamatkan Shen Xiao di Mahkamah Agung, Fu Ying mulai merasa ada ikatan “sesama orang dalam” dengan gadis itu, sehingga mulai banyak bicara.

“Pastinya putri itu lagi mencoba membujuk Taishi Ling agar besok menemani Kaisar ke Kuil Chaoyuan untuk upacara doa hujan. Taishi Ling kami tidak suka keluar rumah, juga tidak suka keramaian, tapi dia tetap ngotot membujuk, bikin kesal!”

Putri Jun Linchuan adalah sepupu dari Putri Chang Shuyue, ibu dari Shen Xiao.

Dahulu saat Permaisuri Wang masih menjabat sebagai permaisuri, ia melahirkan Kaisar saat ini dan Putri Chang Shuyue. Setelah itu, para selir tidak lagi memiliki keturunan. Satu-satunya pangeran yang bukan anak Permaisuri adalah ayah Raja Yingchuan, Pangeran Besar Xiao You, yang lahir sebelum kelahiran anak-anak Permaisuri.

Di dalam istana beredar kabar bahwa Permaisuri Wang dulu sangat cemburu dan menekan para selir, namun karena kekuatan keluarga Wang besar dan Kaisar sebelumnya sangat menyayangi anak-anak Permaisuri, para selir yang punya keluhan pun tak berani membuat keributan.

Karena anak-anak di istana sedikit, Permaisuri Wang khawatir putrinya kesepian, lalu membawa Putri Jun Linchuan yang kehilangan ayah sejak kecil ke istana, merawatnya dengan penuh kasih sayang, menemani Putri Chang Shuyue tumbuh bersama.

Setelah Putri Chang Shuyue meninggal, Permaisuri membesarkan Shen Xiao selama beberapa tahun, tetapi karena anak laki-laki itu semakin besar dan harus keluar istana untuk belajar pada guru Ming Mo, Permaisuri yang tidak bisa sering keluar memutuskan menyerahkan urusan perawatan Shen Xiao kepada Putri Jun Linchuan yang diasuhnya.

Putri Jun Linchuan yang sejak kecil tumbuh di bawah asuhan ibu angkat yang tegas, tidak punya banyak pendirian sendiri. Dia hanya bisa mengandalkan kedekatan keluarga untuk membujuk Shen Xiao, sering menangis saat berbicara, yang membuat Fu Ying merasa kesal.

Luo Wei juga pernah bertemu Putri Jun Linchuan sekali dan dapat menebak keadaannya, tetapi masalah politik kerajaan yang rumit ini tidak pantas dia komentari.

Luo Wei tersenyum menenangkan Fu Ying dan tidak melanjutkan pembicaraan itu.

Sesampainya di gang samping rumah keluarga Song, Fu Ying turun dulu untuk memastikan tidak ada yang mengikutinya, lalu mengabarkan masuk ke dalam. Baru setelah Song Yunhou menyambut sendiri, Luo Wei turun dari kereta.

Melihat adiknya, Song Yunhou akhirnya lega dan berterima kasih kepada Fu Ying, lalu mengantar Luo Wei masuk rumah.

“Kamu pergi ke Liujinlou untuk apa?” tanyanya.

Dia sudah mendengar kronologi dari Yin Qiao, merasa malu dan menyesal, lalu menegur adiknya dengan suara rendah, “Aku sudah bilang, hutang itu kamu urus sendiri! Tidak perlu kamu yang mengurus!”

Luo Wei merapikan kerah bajunya, memastikan luka tidak terlihat oleh kakaknya, lalu menjawab, “Kamu tidak mau urus gudang pangan, Ayah melarangmu keluar rumah, kamu tidak bisa pergi ke mana-mana, bagaimana mau cari jalan? Kalau tidak segera bayar hutang, bagaimana kalau para penagih datang?”

Song Yunhou berkata, “Baik, baik, nanti aku akan jadi anak baik. Kalau harus urus gudang pangan, aku urus. Paling tidak lebih baik daripada kamu keluar mencari bahaya!”

Keduanya berbicara sambil masuk ke dalam.

Luo Wei sangat takut masalah ini sampai ke telinga ayah mereka, lalu bertanya, “Ayah tidak tahu kejadian tadi malam, kan?”

Song Yunhou ragu-ragu dan tidak berani menatap adiknya.

“Mungkin Ayah sudah... tahu semuanya.”

Kemarin Luo Wei membawa Yin Qiao ke Liujinlou, karena pasar Barat ramai, kereta keluarga ditinggalkan di Jalan Barat Guangdefang.

Sopir kereta tadinya menunggu di kedai teh. Saat tengah hari, tiba-tiba banyak pasukan dari Pemerintahan Jingzhao dan Pasukan Berkuda Mumpuni datang, mengusir warga dan menutup persimpangan jalan. Khawatir akan keselamatan gadis itu, sopir segera memindahkan kereta ke tempat tersembunyi, lalu menyelinap ke pasar Barat untuk mencari tahu keadaan. Di persimpangan Chonghuafang tampak dari jauh Luo Wei berdiri di tangga rumah bordil, dikelilingi beberapa petugas Mahkamah Agung.

Sopir tidak sempat melihat lebih jelas karena diusir oleh petugas Pemerintahan Jingzhao. Dalam kepanikan, ia berlari kembali ke kediaman dan melapor kepada Song Xingquan.

Song Xingquan terkejut dan curiga, meminta orang mencari informasi sambil pergi menemui Song Yunhou.

Song Yunhou tahu Luo Wei bisa membebaskannya dari penjara berkat bantuan Liniang, yang tinggal di Chonghuafang. Setelah berpikir, dia menduga Luo Wei pasti pergi ke Liujinlou.

Masalah yang melibatkan Mahkamah Agung itu seperti neraka dunia yang sulit keluar, dia tidak berani main-main dengan nyawa adiknya.

Meski harus dipukul ayah sampai patah kaki, dia bertekad menjelaskan dugaan dan kronologi secara tuntas.

Saat malam tiba, Yin Qiao juga berhasil kabur dengan bantuan Liniang dan kembali ke kediaman, membenarkan dugaan Song Yunhou.

“Aku kira Ayah akan memarahiku habis-habisan setelah tahu kejadian ini, tapi ternyata dia diam saja, berjalan mondar-mandir di ruang utama cukup lama, lalu memerintahkan orang menyewa kereta keluar rumah sampai larut malam.”

“Tidak lama setelah itu, Chang’an mulai memberlakukan jam malam. Aku belum sempat bertanya, tiba-tiba ada penjaga bernama Fu Ying masuk diam-diam ke rumah kita, bilang kamu dibawa Taishi Ling ke kediaman Putri Chang, jadi kita tidak perlu khawatir. Baru saat itu aku lega.”

Luo Wei bertanya, “Ayah sekarang di mana?”

“Di rumah. Besok adalah Upacara Doa Hujan di Kuil Chaoyuan, jadi semua kantor pemerintah di kota libur sehari sebelumnya. Tapi pagi-pagi sudah datang tamu, sepertinya orang penting di atas kepala Ayah, sedang minum teh di ruang kerja!”

Saat mereka berbicara, keluar dari halaman samping dan melewati pintu bulan, tidak lama kemudian terlihat ayah mereka membungkuk sambil memandu seorang pria paruh baya berjalan dari arah ruang kerja.

Selain kepala rumah tangga Song, beberapa pengawal dan seorang pelayan berpakaian rapi mengikuti di belakang.

Song Yunhou meskipun agak ceroboh, mengerti aturan pergaulan bisnis, segera merapikan pakaian dan berjalan cepat menyambut, memberi salam kepada ayah dan tamu.

Luo Wei sebagai wanita hanya berdiri di kejauhan sambil memberi hormat, melihat tatapan pria paruh baya itu singgah sebentar kepadanya lalu ke Song Yunhou, mengangguk dan menyapa sebentar, lalu mengikuti Song Xingquan ke halaman depan.

Setelah tamu pergi, Song Yunhou kembali ke sisi adiknya dengan ekspresi terkejut.

“Wah, kamu tahu siapa tadi itu? Adik kandung Menteri Hukum Zhang Song! Saudara Zhang Guifei, paman Raja Qi! Orang sehebat itu datang sendiri ke rumah kita? Aku lihat di belakang masih ada Nyonya You, yang sering dijodohkan di lingkungan kita, itu lho, wanita dingin. Apa mungkin... dia datang membawa hantaran pernikahan untuk Taishi Ling?”

Luo Wei juga bingung.

Tentang hantaran pernikahan, jelas tidak mungkin.

Dia sudah berbicara terang-terangan dengan Shen Xiao, dan dia jelas tidak peduli padanya. Sekarang tinggal menunggu dia membatalkan pertunangan.

Namun...

Mengapa saudara ipar selir favorit Kaisar datang sendiri ke keluarga Song?

Tak lama, Song Xingquan yang mengantar tamu kembali ke ruang kerja.

Luo Wei tahu dirinya tidak bisa menghindar dari pertanyaan, hatinya gelisah, mengikuti masuk ke ruang kerja, ragu-ragu mengibaskan ujung gaun dan bersiap berlutut meminta maaf.

Kakaknya, Song Yunhou, sudah melewati saat paling cemas dan kini penuh rasa ingin tahu, maju bertanya.

“Ayah, Nyonya You datang ke rumah kita, apa ini soal pernikahan?”

Song Xingquan tampak lelah, meminum teh lalu melirik putranya.

Saat ini dia juga tak berdaya mengusut kejadian kemarin, menenangkan diri, lalu perlahan berkata:

“Putri sah dari istri resmi cabang kedua keluarga Menteri Hukum Zhang, tiga tahun lebih tua darimu, sebelumnya menikah dengan Li Song, seorang pejabat penulis. Tahun lalu suaminya sakit parah, keluarga Zhang meminta mereka bercerai lebih dulu dan membawa putrinya pulang. Sekarang mereka sedang mengatur ulang urusan perjodohan.”

“Apa? Suami sakit lalu langsung cerai? Bukankah itu tindakan semena-mena dari keluarga Zhang?” Song Yunhou marah, lalu tiba-tiba sadar dengan kalimat ayahnya “tiga tahun lebih tua darimu,” dan mulai menyadari sesuatu.

“Jadi... apa hubungannya Nyonya You datang ke rumah kita? Apa mungkin... aku harus...”

Song Yunhou gugup sampai tidak bisa berkata-kata.

Song Xingquan memotong, “Urusan pernikahan anak, orang tua yang memutuskan, kamu tidak perlu ikut campur!”

Dia meletakkan cangkir teh, pikirannya rumit.

Perkembangan sampai sejauh ini benar-benar di luar dugaan.

Setelah bertanya pada putrinya terakhir kali, dia sudah memutuskan harus segera menetapkan tanggal pernikahan Luo Wei dan Shen Xiao.

Malam sebelumnya, saat mendengar Luo Wei dibawa ke Mahkamah Agung, Song Xingquan merasa ini adalah kesempatan terakhir, lalu nekat membawa surat perjodohan dari Permaisuri ke kediaman atasan atasnya, Wakil Menteri Keuangan Wen Daozheng.

Wen Daozheng pernah menjadi murid Kepala Mahkamah Wang Zhuan, yang merupakan sepupu Permaisuri.

Song Xingquan membawa surat resmi itu untuk memohon bantuan agar putrinya bisa dikeluarkan dari Mahkamah Agung, sekaligus ingin memberitahu Permaisuri bahwa dia tidak akan diam saja soal perjodohan ini, dan tidak akan membiarkan mereka menggunakan Luo Wei untuk mengobati Taishi Ling lalu membuangnya begitu saja.

Surat itu jelas menyatakan bahwa perjodohan ini dijamin oleh Guru Ming Mo dan sudah ditakdirkan.

Dia tidak percaya Permaisuri akan mengabaikan janji masa lalunya dan ramalan Guru Ming Mo.

Sebagai seorang pedagang, Song Xingquan memiliki keberanian mengambil risiko demi keuntungan. Jika benar-benar terjadi keributan, dia tidak takut.

Namun ternyata, politik di ibu kota jauh lebih rumit dari yang dia bayangkan.

Pagi ini, saat adik Menteri Hukum Zhang datang bersama Nyonya You, baru Song Xingquan tahu bahwa Wen Daozheng, meskipun tampak sebagai murid keluarga Wang, sebenarnya sudah bergabung dengan partai baru.

Malam sebelumnya, dia sudah melaporkan surat Permaisuri kepada Zhang Song.

Zhang Song kini sedang terlibat konflik sengit dengan partai lama keluarga Wang, dan akan memanfaatkan informasi ini.

Sekarang dia mengusulkan menikahkan keponakannya dengan Song Yunhou, jelas-jelas menciptakan keterikatan politik.

Dari luar terlihat seolah-olah keluarga Song telah berpihak pada Zhang dan berlawanan dengan Permaisuri, hubungan sudah sangat rusak dan sulit diperbaiki.

Song Xingquan semakin cemas.

Rencana awalnya hanya ingin memanfaatkan hubungan dalam keluarga Wang, agar bisa maju mundur dengan kendali tetap di tangan Permaisuri.

Tak disangka malah terseret ke konflik partai yang setiap tahun menyebabkan rumah tangga hancur dan pembantaian berdarah!

Saat ini dia tidak ingin menyalahkan anak-anaknya, hanya ingin menyendiri.

“Cukup! Urusan pernikahan belum selesai. Kalian turun dulu dan siapkan untuk upacara doa hujan besok.”

Besok, saat Upacara Doa Hujan di atas Kuil Chaoyuan, pejabat berperingkat delapan ke atas harus ikut serta, dan wanita keluarga harus datang ke Han Zhangtai untuk berlutut dan berdoa.

Kesempatan ini mungkin bisa dipakai untuk bertemu Permaisuri dan menjelaskan semuanya.

Jika Permaisuri tetap keras kepala, terpaksa mereka harus mencari dukungan keluarga Zhang, tapi harus bertemu langsung dengan Zhang Song untuk berunding syarat-syaratnya.