Bab 13

Halaman (1/3)
Keesokan paginya, Song Xingquan merapikan diri dengan rapi dan memimpin putranya keluar rumah lebih dulu.
Meskipun Song Yunhou belum pergi ke Gudang Timur untuk menghadiri ritual pergantian waktu, jabatan sejarawan yang dipegangnya sudah tercatat, sehingga ia harus ikut serta bersama para pejabat lainnya berlutut menyambut kedatangan Kaisar di luar Istana Taiji.
Ibu tiri, Sun Shi, sudah bangun pagi-pagi sekali dan membawa Luo Wei naik kereta menuju Taman Hanzhang, tempat berkumpulnya para wanita istana.
Sun Shi sudah lima tahun tinggal di ibu kota, namun ini adalah pertama kalinya ia menghadiri acara semegah ini, sehingga tak bisa menahan rasa gugup dan cemas. Ia tidak hanya mengenakan pakaian dan hiasan kepala yang paling berharga, tapi juga sengaja menata rambutnya dengan sanggul tinggi yang sedang tren di ibu kota. Namun, saat sudah naik kereta, ia berubah pikiran dan menyuruh pelayannya melepas sanggul tinggi itu dan melepas beberapa hiasan kepala.
“Aku sudah pikir-pikir, upacara sembahyang memohon hujan ini adalah hal yang serius, sebaiknya tetap sederhana agar tidak membuat para bangsawan merasa risih!”
Setelah merapikan dirinya kembali, Sun Shi menoleh melihat Luo Wei yang duduk di samping dinding kereta.
Luo Wei mengenakan gaun panjang berwarna merah muda pucat dengan benang perak bermotif harta karun, rambutnya disanggul dengan peniti berbentuk bunga gardenia dari giok air, kulitnya putih bercahaya, dan wajahnya yang cantik natural tidak terlalu mencolok namun tetap memukau.
Gadis muda berusia sangat cantik ini, apapun cara berdandan, pasti terlihat menawan!
Sayang sekali, katanya dia terjatuh di luar sehingga ada luka di leher dan tangannya. Meskipun pagi ini sudah diberi bedak berlapis-lapis, belum tentu riasannya akan tetap sempurna.
Sun Shi adalah sosok yang suka cemas, setelah khawatir soal pakaian dan hiasan kepala ibu dan anak itu, ia mulai khawatir soal kemacetan di jalan, takut terlambat. Sesekali ia menyuruh pelayannya membuka tirai kereta untuk melihat posisi mereka.
Sejak ramalan keluar dari Istana Xuantiangong, dan Kaisar mengeluarkan edik pengakuan kesalahan serta menetapkan hari Sanshi untuk ritual memohon hujan, ibu kota dipenuhi oleh rakyat yang ingin menyaksikan mujizat, sehingga jalan-jalan di barat laut kota pun penuh sesak oleh kerumunan.
Hari ini pejalan kaki sangat padat.
Keluarga Song tinggal jauh dari istana kekaisaran di Yongningfang, sehingga mereka harus menempuh perjalanan yang lebih jauh, ditambah lagi bertemu dengan Jalan Zhuque yang penuh dengan peziarah. Sampai di luar kota kekaisaran, mereka harus diperiksa oleh pasukan penjaga sebelum diizinkan masuk ke taman luar Istana Chaoyuan, yang sudah hampir pukul sembilan pagi.
Kereta yang datang berjejer berhenti di taman luar, para wanita turun satu per satu, pelayan dan kusir yang menemani tidak diperbolehkan masuk lebih jauh, mereka membawa kuda kembali ke padang rumput Istana Shanglin.
Di Kota Chang’an terdapat lebih dari tujuh puluh kantor pemerintahan, dengan pejabat berpangkat delapan ke atas mencapai ribuan. Jika dikurangi yang tidak berada di ibu kota atau sudah tua dan sakit, setidaknya ada lima atau enam ratus orang.
Pagi ini, saat waktu belum fajar, para pejabat dan pelajar akademi resmi sudah bergegas ke luar Istana Taiji untuk berlutut menyambut, lalu mengiringi Kaisar menuju Panggung Hanzhang. Para wanita keluarga pejabat langsung tiba di taman luar yang bersebelahan dengan Istana Chaoyuan pada waktu Chen, lalu dipandu oleh pelayan istana menuju tempat pemujaan.
Saat itu cahaya matahari agak redup, awan hitam tebal menutupi langit, tiang dan pagar batu di taman luar dihiasi dengan lentera angin berwarna kaca, menciptakan suasana senja yang menonjolkan panggung pemujaan di tengah.
Altar pemujaan langit Dinasti Daqian dan Paviliun Xuanji di Xuantiangong adalah dua bangunan tertinggi di Kota Chang’an.
Berbeda dengan Paviliun Xuanji yang megah dan menonjol, altar pemujaan langit dibangun di atas Panggung Hanzhang, terdiri dari sembilan tingkat batu putih yang melingkar, dengan tangga batu berbentuk cincin yang tersambung dengan koridor di sekitarnya. Dilihat dari atas, tampak seperti gelombang putih yang mengalir ke langit, dengan riak halus, yang secara visual menyatu dengan bentuk gunung Paviliun Xuanji di dekatnya.
Puncak altar adalah area terlarang yang hanya boleh didaki oleh anggota kerajaan, dengan jalan batu giok putih yang menghubungkan dari mulut cincin ke atas. Di kedua sisi jalan itu terdapat sembilan tingkat platform untuk menonton upacara.
Para wanita keluarga pejabat ditempatkan di tiga tingkat tengah.
Luo Wei dan Sun Shi datang agak terlambat dan mengikuti pelayan istana naik ke teras tingkat enam, melihat sudah berkumpul banyak wanita keluarga pejabat yang berkelompok kecil, aroma wangi pakaian dan bayangan rambut mereka memenuhi udara. Tidak tampak kesederhanaan seperti yang dibayangkan, pakaian dan hiasan kepala Sun Shi yang diambil dari kotak bawah malah tampak biasa saja dibandingkan kemewahan pakaian berbordir emas di sekitarnya.
Pada pagar tangga batu tertanam lentera tembaga berlapis emas dan perak, cahaya lilin berwarna emas menerangi lantai batu putih yang mengilap. Di atas lantai batu ada alas lutut berbentuk bunga teratai berwarna hijau yang disusun tiga baris rapi.
Pelayan istana berkata kepada Sun Shi, “Teras ini khusus untuk wanita keluarga pejabat berpangkat enam dan tujuh. Pada awal waktu Si, anggota keluarga kerajaan dan pejabat tingkat tinggi akan naik ke tiga tingkat atas untuk menonton. Saat itu para nyonya harus mulai berlutut, tidak boleh berdiri atau berbicara. Pada waktu Si tepat, Kaisar akan datang, menaiki altar pemujaan langit untuk berdoa. Saat itu semua harus sujud hormat, tidak boleh mengangkat kepala sampai Kaisar meninggalkan tempat.”
Setelah memberikan penjelasan, pelayan itu menempatkan alas lutut dan memberi salam lalu mundur.
Sun Shi memandang sekeliling, melihat para wanita keluarga pejabat di teras berkumpul berkelompok tiga sampai lima orang, bercakap-cakap dengan ramah, jelas mereka saling mengenal. Beberapa sempat melirik ke arah Sun Shi dan Luo Wei, memperhatikan dengan penuh pertimbangan, tapi tidak ada yang mendekat menyapa.

Halaman (2/3)
Sun Shi sudah lima tahun berada di ibu kota dan tidak memiliki banyak pergaulan, jarang berhubungan dengan orang lain. Jika keluar rumah pun biasanya karena diminta rekan suaminya untuk menghadiri pesta pernikahan atau upacara keagamaan sekadar menambah jumlah tamu.
Saat berada di acara seperti ini, ia merasa sangat canggung, gugup melihat-lihat sekeliling, berharap bisa melihat beberapa wajah yang dikenal tapi takut bertemu orang yang harus diajak basa-basi.
Di sampingnya, Luo Wei justru lebih tenang.
Sejak kemarin pulang dan sampai masuk ibu kota tadi, hatinya penuh kegelisahan yang sulit diungkapkan.
Entah karena keluarga Zhang tiba-tiba datang melamar, atau karena dirinya telah membuat masalah besar namun ayahnya dengan ringan memaafkannya dan kakaknya, semuanya terasa aneh dan sulit dijelaskan.
Kini di Panggung Hanzhang, melihat bunga giok dan kerlip cahaya serta kerumunan orang, dirinya hanyalah sebutir pasir kecil di lautan luas, tak diperhatikan dan tidak diganggu, membuatnya merasa lega.
Segera berdoa saja, selesai berdoa bisa pulang.
Ia berjongkok dan merasakan alas lutut yang terasa cukup empuk, lalu berdiri dan berkata kepada Sun Shi, “Sudah hampir waktu Si, Ibu mau duduk sebentar di alas ini untuk istirahat?”
Upacara doa ini terlihat sangat megah, tapi sebenarnya melelahkan. Dikatakan saat pergantian kekuasaan, para pejabat lebih sengsara lagi, saat pemakaman kaisar harus berlutut di luar Istana Taiji seharian penuh, dan saat kenaikan tahta kaisar baru harus berlutut dua hari tanpa alas lutut. Dibandingkan itu, para wanita keluarga pejabat sudah cukup diperhatikan.
Sun Shi yang sudah terbiasa bekerja keras di rumah tidak keberatan sedikit kesusahan.
“Tidak usah, berdiri saja.”
Ia mengangkat tangan merapikan tudung angin Luo Wei, “Di tempat tinggi angin kencang, pakailah tudungmu dengan rapat, jangan sampai sakit!”
Suara mereka terdengar oleh beberapa wanita istana di samping.
Salah satu gadis berwajah bulat dengan mata almond yang tampak seumuran dengan Luo Wei menoleh, menutup mulut tertawa kecil, lalu bertanya kepada seorang wanita paruh baya di sampingnya:
“Ibu, itu logat apa? Kedengarannya lucu sekali!”
Wanita itu menepuk tangan gadis bermata almond itu dengan lembut, suaranya penuh kasih sayang, “Itu logat dari Yuezhou di selatan, ada apa lucunya? Nanti kalau ada kesempatan ayahmu akan membawamu ke sana, katanya pemandangan airnya cukup indah.”
“Yuezhou, ya?”
Gadis itu merasa kesal, “Aku tidak mau pergi! Katanya di sana banyak pedagang dan penari, paling hina, buat apa aku pergi ke tempat seperti itu...”
Luo Wei yang agak jauh mendengar percakapan ibu dan anak itu secara terputus-putus.
Saat itu seorang wanita berpakaian mewah turun dari tangga atas.
Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan mantel bulu lembut, memegang wadah pemanas dupa berukir emas, berwibawa, matanya menyapu kerumunan lalu berhenti pada gadis bermata almond itu dan memanggil,
“He Rui.”
Gadis bermata almond itu menoleh dan segera tersenyum ramah, “Kakak Miaoying!”
Lalu ia meninggalkan ibunya dan bergegas menuju tangga.
Miaoying menyerahkan wadah pemanas ke tangan He Rui, “Hari ini angin kencang, Xuantiangong juga menyampaikan kata-kata pejabat sejarah bahwa pasti akan turun hujan pada waktu Wu. Nanti kamu simpan wadah pemanas ini di lengan atau bawah rok, supaya tidak kedinginan.”
He Rui menolak, “Kakak juga kedinginan, lebih baik kakak yang pakai saja!”

Halaman (3/3)
Miaoying tersenyum, “Kamu tak perlu khawatir aku. Hari ini aku bersama bibiku duduk di tenda hitam di tingkat atas, tidak kena angin.”
Tenda hitam dan tirai putih adalah hak istimewa keluarga kerajaan saat upacara pemujaan, meskipun tidak boleh terlalu mewah, tapi pasti hangat dan luas, terlindung dari hujan dan angin.
He Rui menatap ke atas dengan penuh kekaguman, tak menolak lagi, mengucapkan terima kasih dan menerima wadah pemanas itu.
Saat itu, suara lonceng berbunyi dari bawah panggung, menandakan waktu Si akan segera tiba.
“Upacara akan segera dimulai, Kakak cepat kembali saja!” kata He Rui.
Miaoying mengangguk dan menurunkan suara, berpesan, “Jaga dirimu baik-baik, setelah upacara aku akan membawamu menemui Pangeran Qi.”
Setelah itu, ia merapikan mantelnya, berbalik dan menaiki tangga kembali ke panggung atas.
He Rui membawa wadah pemanas kembali ke ibunya, pipinya memerah sedikit. Setelah didesak ibunya, ia mengangkat rok dan berlutut di atas alas.
Ia melamun sebentar, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan berdiri, melihat sekeliling, lalu menarik sebuah alas lutut yang berada agak ke belakangnya.
Luo Wei yang menemani Sun Shi berdiri di tepi pagar batu, mendengar lonceng, kembali bersiap berlutut menyambut. Namun ia melihat gadis bermata almond itu memutar badan dan menarik alas lutut yang sebenarnya disediakan untuk Sun Shi.
Luo Wei melangkah maju, berjongkok dan menahan alas lutut yang ditarik He Rui, menurunkan suaranya,
“Alas lutut ini sudah diatur oleh pelayan istana untuk ibuku, kenapa kamu tarik?”
He Rui tidak menyadari ada orang di sekitar alas lutut itu, mengira itu barang tak bertuan, jadi diambil begitu saja. Saat disergap Luo Wei, ia merasa malu dan mulai bersikap keras kepala.
“Aku tidak cukup satu alas lutut, aku mau tambah satu lagi, ada masalah apa?”
He Rui menarik alas lutut itu dan enggan melepaskannya, “Tidak ada nama yang disulam di atasnya, kamu bilang ini milik kalian, aku harus percaya?”
Sebelumnya ia sudah memperhatikan gadis dengan logat selatan itu, saat itu gadis itu selalu menutup kepala dengan tudung, sulit melihat wajahnya. Kini saat mereka berhadapan, terlihat jelas seorang wanita cantik.
Aura menggoda itu, tak heran berasal dari Yuezhou!
Melihat sikap keras kepala He Rui yang tak mau diajak bicara, Luo Wei tidak ingin membuang waktu, lalu mengalihkan pembicaraan kepada ibu He Rui,
“Para wanita di sini adalah keluarga pejabat istana, jika terjadi perselisihan pasti akan memalukan di antara para pejabat, Ibu tentu tidak ingin masalah ini membesar, bukan?”
Ibu He Rui sangat menyayangi anaknya, tapi tahu batas, lalu menasihati He Rui,
“Jangan bertengkar dengan mereka lagi.”
Namun He Rui semakin merasa dirugikan dan kesal, menengadah dan menatap Luo Wei dengan tajam,
“Kau kira aku takut karena kau bilang keluargamu pejabat? Aku beri tahu, suamiku adalah Menteri Tingkat Dua, bibiku adalah Permaisuri Tingkat Satu, nanti aku akan bertemu bangsawan kerajaan. Penampilanku harus rapi, jadi aku harus pakai alas lutut ini, kenapa jadi masalah?”
Hari ini ia sengaja mengenakan gaun sutra bordir untuk bertemu Pangeran Qi.
Karena Xuantiangong sudah mengatakan pasti akan hujan saat waktu Wu, pasti nanti akan turun hujan dan tanah pasti basah. Jika ia hanya memakai satu alas lutut, roknya mungkin akan basah. Bagaimana bisa bertemu Pangeran Qi dengan penampilan seperti itu?