Bab 14

Halaman (1/3)

Sun Shi memang sejak awal penakut dan takut berurusan dengan masalah. Kini ketika mendengar He Rui menyebut keluarganya yang memiliki hubungan darah dengan kerajaan, ia cepat-cepat menarik Lo Wei dan membujuk, "Sudahlah, sudahlah, kalau dia mau, berikan saja. Aku akan mencari yang lain!"

Namun, setelah bel berbunyi tadi, para pelayan istana sudah diam dan mundur ke lantai bawah tiga, para kerabat di atas panggung juga sudah menempati posisi masing-masing, dengan sikap hormat dan tunduk menunggu kedatangan keluarga kerajaan. Mana mungkin mencari alas lutut lain?

Lo Wei tahu ibu tirinya selalu berhati-hati dan tidak ingin membuat masalah, lalu ia memandang He Rui yang tampak puas, berpikir sejenak dan berkata kepadanya, "Baiklah, kalau kau ingin kami memberikannya, kami berikan. Tapi ibuku sudah tua dan lemah, kembalikan dulu alas lutut ini padanya, aku akan memberikan yang kumiliki kepadamu."

Sambil berkata demikian, ia melepaskan genggaman dan bangkit, kembali ke alas lututnya, berjongkok, mengambilnya, membersihkan debu dan menyerahkannya pada He Rui.

He Rui cemberut, "Dasar anak kecil…"

Namun karena hubungannya dengan ibunya baik, ia bisa mengerti rasa hormat orang lain, lalu menghembuskan napas dan melemparkan alas lutut tadi, menarik alas lutut lembut dari Lo Wei dan meletakkannya di lututnya sendiri.

Saat bel waktu siang mulai berdentang, seluruh ruangan menjadi hening.

Lo Wei segera membantu Sun Shi berlutut di atas alas lutut, sementara dirinya membungkuskan jubah di lututnya dan langsung berlutut di lantai.

Sun Shi merasa kasihan, ingin memberikan alas lututnya pada Lo Wei.

Namun saat itu, iring-iringan keluarga kerajaan sudah melewati gerbang batu dan menuju panggung Han Zhang. Jika ada gerakan lain, akan dianggap tidak hormat.

Sun Shi pun terpaksa menyerah, ikut bersama para wanita berkerumun yang berlutut dengan sangat khusyuk dan tunduk rendah.

Bel dan genderang semakin dekat, barisan pengawal kerajaan yang membawa panji dan tombak putih dengan pita warna-warni maju ke atas panggung terlebih dahulu, berjaga di sisi. Kemudian datanglah pejabat tinggi yang mengenakan pakaian upacara dan mahkota, membawa tongkat naga, diikuti oleh beberapa kerabat berpakaian resmi serta permaisuri dan putri kerajaan tingkat satu ke atas, yang dilindungi oleh payung besar, perlahan naik ke panggung.

Tidak lama kemudian, puluhan dayang istana datang tergesa-gesa, membungkuk sambil membawa lentera angin dan dandang dupa, membentuk lorong.

Pejabat upacara berseru, "Sambut Putri Kerajaan Yang Mulia!"

Saat ini, kaisar memiliki lima putra yang semuanya lahir dari selir. Ratu Wang yang telah meninggal hanya meninggalkan seorang putri, yaitu Putri Xiao Chang Le. Ia mengenakan gaun sutra biru indah dengan jubah luar bordir emas, memancarkan kemewahan setara dengan Permaisuri Zhang sebelumnya.

Setelah putri, ada rombongan pengiring yang dihiasi bulu mutiara dan bulu burung hijau, mengiringi kereta sang permaisuri tua turun ke panggung.

Semua orang di sekitar hening dengan penuh hormat, bahkan para dayang yang membawa lentera dan dandang dupa juga berlutut rapi dan tunduk, lalu bangkit mengikuti kereta.

Lo Wei membungkus jubahnya, terus menunduk, sujud, mengangkat kepala, terasa seperti sebuah perahu kecil di lautan luas yang berusaha keras namun hanyut mengikuti arus.

Ketika waktu siang tepat, kereta kaisar akhirnya tiba.

Tangga lebar di kedua sisi dihiasi lentera kaca berwarna-warni yang berkilauan, memantulkan cahaya yang membuat tangga batu putih di tengah panggung terlihat mulia dan mempesona.

Kaisar Yong Hui mengenakan pakaian mahkota yang megah, dengan ekspresi serius melangkah naik tangga, diikuti oleh putra ketiga, Xiao Yuan Yin.

Yong Hui memiliki lima putra. Anak sulung ibunya berasal dari kalangan rendah dan kurang cerdas, meskipun lebih tua, ia tidak mendapat perhatian dan sejak dini dikirim ke daerah kekuasaannya. Anak kedua lemah, anak kelima masih kecil, sementara anak ketiga dan keempat, hasil permaisuri Zhang, sangat dimanjakan.

Di antara mereka, Pangeran Qi, Xiao Yuan Yin, karena prestasi militernya yang luar biasa, dianggap sebagai calon pewaris tahta yang paling mungkin.

Kini, ia mengikuti kaisar dengan hormat naik ke altar persembahan, tidak mengejutkan siapa pun.

Namun yang berjalan berdampingan dengan kaisar di sebelah kiri Pangeran Qi, ada seorang pria lain.

Tubuhnya tinggi dan tegap, aura dingin dan tenang, mengenakan jubah sutra berwarna biru dengan motif indah yang memancarkan kelembutan dan keanggunan, namun pada dirinya terpancar kesan kesepian dan terpisah.

Dia adalah Kepala Sejarawan, Shen Xiao.

Berjalan berdampingan dengan Pangeran Qi, menempati posisi kehormatan di sebelah kiri.

Para pejabat dan kerabat di panggung perlahan menunduk, diam-diam melirik dengan rasa hormat mendalam.

Sebagai pejabat suci yang terhormat dari Dinasti Da Qian, murid langsung dari seorang suci yang bisa memanggil angin dan hujan serta memahami rahasia langit, yang baru saja membantu kejaksaan memecahkan kasus besar pasar barat...

Orang sepertinya, tidak heran jika kaisar sangat memanjakannya, bahkan mengabaikan aturan keluarga!

Kereta kaisar perlahan naik dan menghilang dari pandangan, pengawal dan pelayan istana yang berjaga di tangga juga mengikuti.

Para wanita di sekitar sedikit mengangkat kepala dan berbisik pelan-pelan,

“Ketua Sejarawan benar-benar datang sendiri? Jarang sekali, dengar-dengar dia bahkan tidak ikut upacara persembahan akhir tahun…”

“Mungkin karena Putri Chang Le juga datang kali ini?”

Halaman (2/3)

“Mungkin saja, tahun lalu saat festival bulan purnama, Ketua Sejarawan sengaja menemani sang putri…”

Bisikan rendah itu hampir tak terdengar.

Lo Wei menangkap beberapa kata acak, tapi tidak memedulikannya lagi.

Di altar puncak panggung, suara pejabat tinggi membacakan doa persembahan mulai terdengar lantang.

Panjang dan membosankan.

Lo Wei menarik tudungnya, mencari posisi berlutut yang tampak khusyuk tapi sebenarnya nyaman, setengah meringkuk, diam dan menutup mata untuk beristirahat.

Entah berapa lama berlalu, kesadarannya hampir mengantuk, tiba-tiba terasa air hujan menetes di punggung tangannya, membangunkannya dengan lembut.

Para pejabat dan kerabat di panggung Han Zhang, yang sejak awal berlutut bersama kaisar dan keluarga kerajaan dalam doa, tiba-tiba bersorak dan berdecak kagum—

“Benar-benar hujan turun saat waktu siang!”

“Langit memberkati Da Qian!”

“Kebajikan Kaisar nyata!”

“Ketua Sejarawan tahu rahasia langit!”

...

Setelah upacara doa hujan selesai dengan lancar, Kaisar Yong Hui bersama para pejabat dan kerabat berangsur-angsur turun dari altar dan berjalan ke bawah panggung.

Ketika melewati tangga batu, para kerabat segera diam dan tunduk hormat.

He Rui yang berlutut di depan tangga saat itu sangat tidak nyaman.

Saat berlutut di atas alas lutut lembut, tiba-tiba ia merasakan gatal di hidung yang tak tertahankan.

Saat kerumunan bersorak atas mukjizat hujan, ia menekan hidung dengan lengan dan bersin dua kali, tapi begitu bersin selesai, gatal itu muncul lagi.

Tak tertahankan lagi, ingin bersin!

“Ah~ ah~ ah choo! Ah choo!”

Kereta kaisar di bawah payung berhenti.

Pengawal di samping kaisar berubah wajah, suaranya tajam memarahi, "Siapa yang berani berbuat tidak sopan di sini!"

He Rui ketakutan setengah mati, menahan napas hingga nyaris tersedak, sementara ibunya juga merinding dan gemetar di atas alas lutut.

Mengganggu kereta kaisar adalah dosa mati! Meski putrinya biasa memanfaatkan kedekatan dengan keluarga kerajaan, ibu He Rui tahu bahwa adiknya hanyalah selir di kantor menteri, kalau sampai terjadi apa-apa, mana mungkin mereka bisa selamat?

Rasa gatal di hidung He Rui menjalar ke tenggorokan, napas tertahan membuat paru-parunya hampir pecah, dengan suara "dong" ia pingsan di atas alas lutut.

Ibunya panik berteriak, cepat-cepat sujud, "Ampuni kami, Yang Mulia! Ampuni kami!"

Kaisar Yong Hui yang awalnya sedang baik hati, melihat yang berbuat salah hanya gadis kecil, malas mengejar masalah, lalu mengisyaratkan pengawal untuk mengurusnya dan melanjutkan langkah turun.

Saat itu, Permaisuri Zhang yang mengikuti di samping tiba-tiba berseru, "Eh?"

Kaisar berhenti dan menoleh, "Ada apa?"

Permaisuri Zhang buru-buru meminta maaf, "Saya tidak sopan, mohon Yang Mulia hukum saya."

Ia cantik menawan, suara merdunya seperti kicau burung.

Kaisar tersenyum sayang, "Permaisuri baik hati, pasti takut aku marahi dua wanita itu, bukan?"

Permaisuri Zhang mengangguk, "Ya dan tidak."

"Aku khawatir dua wanita itu membuat Yang Mulia marah, jadi aku memperhatikan mereka lebih seksama. Tapi ternyata... aku melihat tunangan Ketua Sejarawan berlutut bersama wanita-wanita biasa itu, aku terkejut dan kehilangan kendali."

Setelah berkata demikian, ia sujud lagi memohon maaf, "Mohon Yang Mulia hukum saya."

Halaman (3/3)

Suaranya tetap lembut dan tenang seperti biasa, tapi setelah ucapannya keluar, seketika suasana menjadi hening, sunyi senyap.

Tunangan Ketua Sejarawan?

Di atas teras, Lo Wei merasakan kepalanya berdenyut, terasa kosong dan tidak percaya, memeluk harapan tipis, tak berani bergerak.

Kaisar Yong Hui secara naluriah menoleh dan menatap ke arah altar doa di puncak panggung.

Kereta sang permaisuri tua perlahan turun.

Kaisar berbalik dan memandang Permaisuri Zhang dengan nada penuh makna,

"Permaisuri, kau yakin melihat dengan jelas?"

Permaisuri Zhang menunduk, "Lapor Yang Mulia, Tuan Mimo yang sakti meramal takdir dan memasangkan janji pernikahan untuk Ketua Sejarawan dengan Nyonya Song. Aku pernah bertemu Nyonya Song beberapa kali dan sangat terkesan, pasti tidak keliru mengenalinya."

Kaisar terdiam sesaat, mengulurkan tangan membantu Permaisuri Zhang bangkit, senyum samar muncul di sudut matanya.

"Tadi kukatakan kau baik hati, tapi kau menolak. Pernikahan Xiao sudah ditentukan lima tahun lalu oleh Tuan Mimo, meskipun permaisuri tua telah mengesahkan, tapi karena itu takdir, tidak diumumkan secara resmi. Jadi pejabat upacara tidak tahu identitas Nyonya Song, yang membuatnya merasa dirugikan, tapi bukan penghinaan sengaja. Kalau kau kasihan pada generasi muda, maka uruslah sesuai aturan, tak perlu ragu."

Permaisuri Zhang memahami maksud Kaisar, hatinya lega, lalu hormat sekali lagi,

"Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia!"

Ia berdiri, lalu memberi isyarat pada dayang di sampingnya. Dayang membungkuk dan segera turun tangga menuju kumpulan wanita berlutut.

Para kerabat di teras menunduk, mata mereka penuh rasa ingin tahu dan keterkejutan mengikuti langkah dayang itu.

Apa ini gosip terbesar?

Ketua Sejarawan sudah bertunangan lima tahun lalu?

Pihak wanita bernama Song?

Siapa di sini yang bernama Song?

Rasa penasaran bercampur bingung memenuhi hati semua orang, sampai dayang itu berhenti di depan seorang wanita dan hormat berkata,

"Nona Song, Yang Mulia memanggil."

Lo Wei masih dalam posisi tunduk hormat, setengah wajahnya tertutup tudung, dengan perasaan campur aduk melirik sepatu dayang itu.

Dia sama seperti orang lain, dipenuhi tanya tak terjawab.

Permaisuri Zhang pernah bertemu dengannya? Masih ingat jelas? Langsung mengenali?

Apa ini lelucon?

Permaisuri tua pasti ingin menyembunyikan urusannya rapat-rapat, tak mungkin membiarkannya bertemu orang istana.

Apalagi jaraknya jauh dan wajahnya tertutup sebagian besar, tapi Permaisuri Zhang bisa mengenalinya langsung?

Tak heran keluarga Zhang, yang kaya raya, tiba-tiba ingin menikahkan putri mereka dengan Song Yunhou...

Tak heran ayahnya kemarin tidak marah sama sekali, bahkan tidak berkata sepatah kata pun...

"Nona Song?"

Dayang mendesak.

Lo Wei mengangkat kepala, tudung jatuh ke belakang, perlahan berdiri.

Puluhan mata yang penuh kecurigaan dan kekaguman tertuju padanya.